姚黄口中那个芍药园距谢苏的住处并不很远。
山中小径皆随着溪流而建，青石板路光滑平整，水声如环佩叮当。
走了不多时，谢苏便遥遥望见了那片芍药园。
芍药性苦微寒，可以入药。谢苏往日见过的芍药，大多是已经挑选移栽在盆中的，可以取其根削皮蒸煮晒干以入药。
但这里的芍药多如一片花海，谢苏甫一踏入园子，就觉得触目所见无不是各色的芍药花朵，似乎没有尽头。
这样一棵棵的浇灌下去，不知道要到什么时候才能做完。
然而谢苏却好似没想过这个问题，抽出衣带将自己的衣袖牢牢绑住。
这衣衫是姚黄给他准备的，宽袍大袖，是很洁净的白色。
谢苏从前在谢府的药圃中照料药草，这样的事对他并不难，只是不想将身上的衣服弄脏了。
芍药园的入口处有一小块平整空地，又打了几个木架子，其上摆放的无不是莳花种草所需要的工具。
有些是谢苏曾经见过也用过的，有些是他没有见过的，但是看那些器具的样子，谢苏也大概可以猜出是什么用途。
他先是往木桶中注满清水，随后用瓢舀水，一点点地浸润浇灌芍药根部的泥土。
这园中的芍药长势茂盛，大片大片的花丛甚至比人还高。
放眼望去，虽然花朵的颜色各异，但似乎还是以深红色居多，白色和黄色都各有一些，还有一些杂色的，花瓣深处是粉色，渐渐延伸上来就变成了白色。
这些芍药同谢苏往日见过的都不太一样，花朵甚大，花瓣质地宛如丝绒一般，挤挤挨挨簇拥着花心。
他提着水桶一连浇灌了十几棵芍药，自己也渐渐走到百花深处。
再一次取瓢舀水的时候，谢苏却发觉有些不对。
他已经浇灌了十几棵芍药，但木桶中的水却不增不减，一直是原来的样子。
谢苏将手伸进水里，掬起一捧来，清水便自他的指缝间落下，澄明清澈。
不知道是这水自身有奇异之处，还是盛水的木桶上被用了什么术法。
往日里，谢太医总是会将自己关在房中，对着几本不知道从何处寻来的残书古卷，专心研究其上记载的功法。
他执迷于修仙一途，炼制灵药是为了淬体，帮助自己感受到天地灵气，下一关则是将感应到的灵气引入自己体内炼化，一步步拓宽经脉，最终将灵气引入气海。
若是修炼得法，灵气便会再次从气海之中流向经脉，如此反复，灵气便炼化为灵力，可为自己所用。
但谢太医吃了许多灵药，却始终停留在最初的阶段。
对于这天地间的灵气，他似有所感，但谈到如何将灵气引入体内，便是数年之间都没有进益。
后来的那几年，谢太医每日将自己关在屋子里的时间越来越长，甚至到了闭门不出的地步。
那几本记载着功法的残书古卷，也被他日日夜夜翻阅得更加残破不堪。永州近海，颇为潮湿，那些书卷的保存本就不易，时间长了，就成了一堆纸片。
谢太医只得将它们一一重新抄录，找阳光晴好的日子，在院子里慢慢晒书。
那些时候，他便防贼一般防着所有人靠近，生怕有谁将那些功法学了去。
只是直到谢太医死，也没有炼化半分灵气，连一个最简单的术法也不会施。
可是这蓬莱山上，连一只浇花用的水桶上都有着奇异术法。
若是谢太医见到这些，不知道会作何感想。
这是谢苏来到蓬莱山之后，第一次想起谢太医。
他收束心思，舀水向另一棵芍药浇去。
片刻之后，谢苏看着自己手中的木桶，动作忽然顿了一顿，似乎在一霎那间想到了别的什么事情。
若他眼见为实，那么这木桶或是水中必有一个奇异术法，不管如何取用，都可以维持清水不增不减。
既然有这样不可思议的术法存在，又为什么非得由人来给花浇水呢？姚黄大可以再施一个术法一齐将园子里的花都浇了。
谢苏只这么略想了想，就觉得此刻自己所处的花丛跟园子入口处已经大有不同。
这些芍药虽然生得十分茂盛，其间总还留有空隙，足够两人并肩进出。
可谢苏走到这里，却只觉得满目花朵密密匝匝，那些芍药叶片挨在一起，不时蹭到他衣袖之间。
而那些鲜艳美丽的花朵仿佛就盛开在他的脸旁，细腻如丝绒一般的花瓣有时会擦过他的脸颊。
谢苏转身望去，他的来路已经被挤挤挨挨的芍药花挡得没有一丝空隙，可他明明记得自己就是从这个方向来的，那时这里还有一条窄窄的小路。
忽然之间，谢苏听到了一些细碎声响，像是从什么极其幽静空旷的地方，传来的轻飘飘娇滴滴的人语。
“哎呀，都怪你，被他发现了……”
“为什么怪我，明明你也去蹭他了！”
“他长得可真好看呀。”
“为什么不是姚黄来？”
这些声音听起来像是韶龄女子在说话，可是那说话的语气偏偏娇软得如幼童一般，天真无邪。
谢苏环顾四周，花影叶丛之中除了他连一个人都没有。
反倒是因为他这个动作，那些声音纷纷笑起来。
“你在找谁？”
谢苏微微退后半步，只觉肩上被什么东西轻轻一拂。
侧过脸去看时，发觉那竟是一朵深红色的芍药花。
谢苏道：“是你们在说话？”
又是一阵银铃般的笑声。
芍药花道：“自然是我们啦，难道你在这里还见到了别人？”
谢苏听它们窃窃私语之中提到了姚黄的名字，也不觉得这些芍药对他有什么恶意，因此解释道：“是姚黄让我来给你们浇水的。”
“那姚黄呢？他去做什么了？”
谢苏微微颔首：“我不知道。”
又有一个娇软声音道：“他是来取园子中心那个东西的，是不是？”
一时之间，倒有许多个声音响了起来，是那些芍药花们在七嘴八舌地吵架。
“你怎么知道他就是呢？”
“是姚黄让他来的呀！”
“那日蓬莱主和姚黄在园子里说话，咱们可是都听到了，那个东西原本就是为别人准备的，到时候也要被取走的。”
“如果不是他，还能是谁呢？这里再也没有陌生人来了。”
花儿们争吵了片刻，似乎终于达成了一致意见，不再说话了。
花影摇动，那些芍药花丛之中，奇异地出现了一条小径，弯弯曲曲不知道通向何方。
只是小路尽头的花影之后，似乎有什么东西盛放出金色光华，如呼吸一般明灭。
谢苏举步向前走去，绕过最后一丛遮目的花影，见到了一棵树。
那是一棵枫树，却与世间的枫树大为不同。
它的叶片生得极低，扩散开来，如同华盖一般。
这一层叶片之上又有一层，只是延伸的范围要稍小一些。
如此反复，总共有五层，便如宝塔一般，最上面一层叶子大约只有那些芍药花一般大。
这枫树不高，最顶一层也不过就是比谢苏高一点点。
然而最奇异的，是斜切进枫树树干的一柄剑，那些金色光华就是从这柄剑上散发出来的。
谢苏绕着枫树走了半圈，这才看到被剑斜切进去的那边全然没有枫叶，枝干焦黑，如枯死了一般。
这枫树一半生机盎然，另一半已经枯朽。
走得近了，谢苏才看到树干上疤节扭曲，树皮皱起，竟像是一张人面。
而那柄散发着金色光华的剑恰好将人面的额头从中剖开，其间似乎有红色的汁液。
那说不清是鲜血还是枫露的汁液极为浓稠，缓慢聚成一滴。
枫树下面则摆着一个小银瓮，里面已经收集了一些红色汁液，只是因为太过浓稠，几乎凝固在瓮中，如一块红玉一般。
谢苏低头看着那个银瓮，发觉枫树周边的泥土与其他地方色泽不同，而且更加湿润，想来这棵枫树是最近才移栽在这里的。
恰在谢苏低头时，人面伤口处的汁液缓慢聚成了一大滴，倏尔落下，映在谢苏的眼睛里。
那深红倒影仿佛墨一般化开在谢苏琉璃色的眼眸之中，霎时间似有风吹过，满树枫叶抖擞，齐齐坠落。
那些落下的枫叶竟在同一时间化为无数翻飞的红蝶，蝶翅振动之间光华灿烂，蓦然全数涌向谢苏。
谢苏睁开眼时，枫树红蝶全部消失不见，眼前只有看不到尽头的台阶。
那些台阶仿佛都是白玉制成，凭空出现在一片空茫之中。
谢苏只觉得自己的后背被什么极重的东西压着，令他连站立都十分困难，不由得伸手撑在台阶上，缓缓松了口气。
他另一只手向后摸去，摸到了坚硬冰冷的剑柄。
而他周身，尽是剑身散发出来的金色光华。
谢苏只道这沉重压力是这柄剑加在他身上的，握住剑柄想要将它取下。
在他试图拔剑的一瞬间，有一个女子的声音在他耳边响起。
“这柄剑，现在的你是拔不出来的。”
谢苏恍若未闻，握剑的手缓缓加力，掌心处被剑柄硌着的皮肉已经麻木，修长手指骨节处尽数泛白，显然是力竭的迹象。
下一瞬，似乎有铿然一声轻响，那柄剑被谢苏拔出鞘不足一寸，又立刻被强大的吸力合上了。
而谢苏已经全然脱力，就在他拔剑出鞘的这一刻，肩上重量蓦地一轻，台阶两侧的空茫也烟消云散，取而代之的是天际烂漫红云，金光普照。
至高处有琼楼玉宇，在云间若隐若现。
然而这奇异景色也只是一瞬，随着那柄剑收回鞘中，一切景色化为虚无，如溃散的梦境一般无处可寻。
那个女子的声音也没有再出现。
谢苏眼前一黑，再无知觉。