一弯蛾眉月高悬天际，淡淡光辉之下树影婆娑。
画衣仙的幻境消失之后，春掌柜查看了那些水中的死尸，共计十五具。
他做过酆都的走无常，看出那些死尸都魂魄缺失，想来是早就被游衣仙吞食了。
建昌城中因青螭丧命的百姓，不到一两天的时间都有浮尸现世，另有十几个人失踪，活不见人死不见尸，或许就是误入了画衣仙的幻境，最终死在这里。
众人又对此处的秘境做了一番探查。
水潭深处那团光华流转的白雾就是这个秘境的出入口，将建昌城与秘境连接在一起，青螭可以从这里游入城中作乱，却无迹可寻。
画衣仙则在这个秘境之中又设了一个幻境，引诱生人进入。
跟现世的建昌城相比，这个秘境是一个虚境。
而画衣仙的幻境则是在这个虚境之上造就的新的虚境，既像是寄生在秘境之中，又像是一种附随，所以跟青螭互不相犯。
春掌柜亲自从潭底那个通道走过一次，将逐花楼那些伤势较重的伙计接引到了商船之上，服用药物，好生休息。
此外，常小四、飞云和刘家三兄弟倒是留了下来。
飞云是惯用刀的，那些死尸之中似乎有几个人生前是修士，随身带有刀剑武器，他便挑了一把死人刀，拿在手中挥了挥，似乎颇为满意，就此收用。
常小四发现青螭鳞片的位置就在那个洞穴的入口，更兼有一大片树木草植凌乱倒伏下去，料想是青螭进入洞中时压断的。
那洞穴入口阔大，暗河奔腾涌入，发出轰隆水声，里面则是一片漆黑，形如一张巨大的兽口。
春掌柜立在暗河岸上，正在打量洞口，忽然像是感觉到了什么，从袖中拿出一张符咒。
那符咒不需要灵力催动，似乎在微微震颤，立时发出白色光芒，片刻后腾空给旋转扩大，好似一道门一般。
从门中走出来一个模样古怪的人形，身形瘦长远超常人，身上衣衫极阔，宽袍大袖底下露出来的手臂脖颈却全都是木头制成的。
这木人显然是个傀儡，嘴巴一张一合，传出来的竟然是逐花楼主的声音，只说了一句话，傀儡身上的灵力似乎就耗尽了，缩成巴掌大小，自行燃烧起来。
谢苏就在近前，他本来无意去听逐花楼主借傀儡之口说了什么，但实在离得近了些，还是听到逐花楼似乎失窃了，丢的还是谢苏在楼中见过的那副乾坤画卷。
逐花楼主深感此事不同寻常，因此发出命令要所有在外的伙计注意市面上是否有乾坤画卷的消息。
春掌柜见谢苏似乎听到了，解释道：“从没有人能在逐花楼里将东西盗走，这也算是开天辟地的头一遭了。”
他话说到一半，想起谢苏也曾试图在逐花楼中盗走承影剑，不禁有些尴尬，自己将这个话头牵过去了。
逐花楼主的消息是直接传给所有在外的商队管事的，这个消息马上就会传出去，所有跟逐花楼有交情的商铺也会得知此事。
虽说是家丑不可外扬，但楼主的意思，怕是要震慑一下那个盗贼，乾坤画卷他偷得走，可没有地方敢让他销赃，逐花楼的商队是要追他到天涯海角的。
春掌柜看了看地上已经烧成灰烬的傀儡木人，又从袖中拿出了一个小小物事，展开掌心，是一枚外壳光亮的核桃。
常小四笑嘻嘻地凑上来，道：“师父，你怎么知道我想吃核桃了。”
他作势伸手去拿，被春掌柜在手背上敲了一记。
春掌柜道：“你把这核桃吃了，我们可就只能顺着暗河游进去了。”
他低头看着那枚核桃，掌心之间聚起灵力，竟使得袍袖盈起。
那核桃受他灵力牵动，立刻一分两半，内里竟然精雕成小舟的样子，船舷之上甚至还有小小一个海棠花印记。
春掌柜扬手将核舟丢入水中，只见水花破碎间，核舟化为一只中等大小的木船浮在水上，无需人力，可在水中自行进退转向。
木船之上又有一道淡淡的莹白色光芒亮起熄灭，是一个颇为强力的护持术法。
这等术法会消耗施术人的不少灵力，春掌柜本就在画衣仙的幻境中折损小半灵力，此时施术之后呼吸略略急促，向谢苏道：“见笑了。其实我们四个掌柜之中，我的修为并不是最高的。”
青螭距离化龙也不过只隔一线，断不是寻常修士能够应付的。
春掌柜的修为面对画衣仙或可自保，但说要独力擒住青螭是绝不可能。
飞云虽然刀法不错，但毕竟年纪尚幼。常小四等几个伙计更差一些，只是跟其他伙计相比，几乎没有受什么内伤。
逐花楼想借明无应之手捉到青螭是明摆着的事，但春掌柜于做事一道上却很有心得，此刻就在造船随行这样的小事上出足了力。
谈及灵力高低，春掌柜忽然想起一事。
画衣仙以修士的修为为食，只要修士进入她的幻境中，自身修为就会在不知不觉之间被消耗殆尽，伙计们受的内伤皆是来源于此。
春掌柜自己也着了道，折损了不少灵力，一度十分虚弱。
好在他的修为比其他人要深厚不少，后面又自己着意调息，不至于被画衣仙吞噬太多修为。
但在幻境之中，春掌柜却发觉谢苏身上的灵力并没有什么损耗。
以他在鬼市码头上第一次见到谢苏的感觉来说，他身上的灵力并不是很高，那日在逐花楼中能够力抗秋掌柜，多半还是借着承影剑之利。
但谢苏在画衣仙的幻境中，周身灵力却几乎没有折损，流转之时意随心动，若抛开灵力高低，只论境界，要远超春掌柜见过的许多高手。
但春掌柜虽然好奇，此时却不能去问。
因为他已经大略猜出谢苏身份，蓬莱主在此，春掌柜生怕自己言多必失。
他只道死而复生已经是骇人听闻，若谢苏身上的灵力真有异常之处，同他复生这件事相比，实在也算不得异常了。
只是春掌柜心里转过这些念头，也不自觉地往谢苏身上看了几眼。
这人眼覆白绫，却好似敏锐得很，自己看了他几眼，立时便被他发觉。
谢苏清浅一笑：“怎么？”
春掌柜哪敢再看，以术法将木船牵引过来，笑道：“若是休息好了，就请上船吧。”
他们八人上了木船，春掌柜伸手在船舷一拍，木船便顺水漂流。
进入那兽口一般的漆黑洞穴时，明无应站在船头，衣角被风扬起，几缕流光自他袖间散出，化为六盏灯悬在船上。
四盏在船两侧，船头船尾各一盏。
这灯的光芒分外柔和，一点也不刺目，却能照亮大片漆黑河水和周围岩壁。
暗河流入洞口的那一段骤然收窄，因此水流极快。
木船被术法牵引，虽然不陷入乱流打旋，却也不免有些晃荡，溅起不少水花，只是因为船身四周有术法护持，水花并不会溅到众人身上。
进入洞穴之后，河道依然狭窄，漆黑河水被船上明灯照亮。
转过一道石壁，借着船上的灯光，看得见洞穴之中千奇百怪的石柱石笋，大的似乎比城门还要高，小的似乎只有手掌大小。
那些石柱石笋林立洞中，高低错落，形态各异，有的像梁木，有的像皮鼓，还有一些竟像是人侧立着，又有一些似鱼、似犬、似马、似鹤，不一而足。更多的则是莫可名状，似是而非，却令人目不暇接。
侧耳细听，洞中不少地方都有沙沙的滴水声，极是幽静寂寥。
飞云同那刘家三兄弟虽然经常跟着逐花楼的商队四处行走，却也没见过这样的景象，脸上都是惊叹之色。
只有常小四缩在船中，面色青白，一只手紧紧地抓着船边。
谢苏轻声道：“你是怕黑？还是怕水？”
常小四摇摇头，小声道：“我是怕这里这么黑，会不会有蝙蝠，我怕蝙蝠……”
春掌柜看到自己的徒弟担心得脸色都变了，不由得笑了笑：“这里是不会有蝙蝠的。”
刘福的目光恋恋不舍地从那些石笋上移开，问道：“为什么？”
刘禄脸上也是同样的疑问神情，只有刘寿像是个机警的，已经想明白了为什么，只是没有说话。
“你们也不看看这是什么地方，”飞云道，“这洞里有什么？”
常小四道：“有青螭啊。”
飞云道：“这不就是了，有青螭在这个洞里，还有什么活物敢进来？是不要命了吗？”
常小四恍然大悟，又道：“那我们……我们现在不就进……”
他话说了一半，但众人都已经听懂他话里的意思。
有青螭盘踞的洞穴，敢进来的活物都是不要命的，他们这船顺暗河驶进洞穴，巧得很，一船人也都是不要命了。
飞云抬手就想往常小四脑袋上盖一巴掌，连青螭都没见到就灭自己的士气。
可他刚要动作，前面暗河水流骤然出现一个急弯，木船猛地晃了一下，飞云险些跌入水中，急忙撑住了船壁稳定自己的身形。
春掌柜回头看向他们二人，教训道：“都给我老实些。”
他们已在洞穴之中航行许久，寒意越来越浓，也就说明这暗河向下越流越深，尽头在何处，更是谁也不知道。
春掌柜面上波澜不惊，但心中已经十分警惕，生怕木船转过一个弯，青螭会乍然从水中跃出。
木船又航行一刻，洞中的石柱石笋由密变疏，连暗河河道也变得宽阔起来，水流渐缓。
这里已经是地下极深处，寒意逼人，众人说话时口鼻中竟然已有白气呼出。
刚转过一段水道，飞云眼力好，立刻指着前方叫道：“前面没路了！”
只见暗河水波荡漾，前方一面岩壁堵死水道，却并非无路可走，而是岩壁太低，几乎压到水上。
若想通过这里，船上的人非得仰倒躺平不可。
大家各自放好手脚，躺平不动。
这木船的空间并不算十分富裕，春掌柜躺在船中，不得不枕着飞云的小腿，同时常小四的膝盖也顶在他胸前。
可明无应却依然倚坐在船头，倜傥洒脱。
眼看木船就要到岩壁之前，春掌柜出声提醒道：“蓬莱主……”
他话音未落，只见船头明无应的身影忽然消失了。
下一瞬，木船已经到了岩壁之下，这里极是逼仄，船上的人甚至无法坐起，伸手就能摸到上方的粗糙岩壁。
那六盏悬灯亦低低伏在水面上，将漆黑河水照得如同墨玉一般。
驶过这一段之后，春掌柜自船中坐起，看到明无应依然坐在船头，仿佛刚才只是他的幻觉一般。
只听明无应漫不经心道：“到了。”
转过最后一处曲折水道，水流骤缓，春掌柜抬头，见到了自己此生从未见过的景象。