方子晨拍了拍黎艺盛的肩膀，黎艺盛情绪有些低落，道:“黎叔不是很看好我，他甚至有些瞧不上我，其实我都知道，但我是就是想不明白，除了不能科考，我哪一点比不上白桦南。”
白桦南方子晨没见过，不好做比较，只得安慰道:“没事兄弟，有些事你现在想不通，不要着急，过段时间你就想不起来了。”
黎艺盛点头:“我也是这么想的，虽是不能科考，但我自认我也是英俊潇洒，风流倜傥，白桦南有什么，不就会逼逼两句，哼，有什么了不起。”
愤怒只持续了片刻，随即茫然自卑接踵而至。
气话是这么说，可白桦南同他相较，硬要比个高低，他也是自愧不如。
方子晨有些同仇敌忾，道:“对，有什么了不起，不过，”他对上黎艺盛的视线，问:“那你会吗？”
黎艺盛:“······”
扎心了。
……
清河书院名声大噪，倒不是自吹自擂，而是这书院真有些本事，同国子监不可比，但相较山乾和平清书院还是好很多，若是没那实力，往年府试、院试也不可能总是他们占据榜首了。
清河书院学府贵，其他两个书院也没便宜到哪里去。
方子晨比较一番，最后还是选了清河书院。
先前店铺是压二交三，一下便去了五十两，如今还剩五十，方子晨买了些柴火，接连热了几锅水，将店里的锅碗瓢盆碗筷都煮了一遍，这是二手货啊！不煮他都不放心用，因着上次搞了个大乌龙，这次他也没想着出去找人了，自食其力，撸着袖子将衣柜床铺擦个干净，锃光瓦亮，待干了，这才锁好门出去。
再添些柴米油盐，月底就可直接拎包入住了。
这些东西在祥和街有卖，方子晨刚从铺子里出来，就‘咦’了一声。
“杨叔？”
杨慕涛循声回望，见到他，还有些惊。
“方小子，你怎么在这？”
“我来找房啊！”方子晨说。
杨慕涛闻言，便想起来了，早些时候方子晨同他说过这事儿，他朝后头望，铺子大门紧闭，上头挂了把新锁。
“租到了？”
“嗯！”方子晨笑着，喜滋滋的:“你要看一下吗？月底我入住新房，有空过来吃顿饭啊！”
这算哪门子的入住新房？
人入住新房喊过去吃饭，多是要送礼的。
杨慕涛瞪了他一眼，又想占他便宜，这死小子。
里里外外简单逛了一圈，杨慕涛道:“这后院还算大，租金怕是不少吧！”
“你猜我多少银子拿下的？”方子晨说。
杨慕涛评估一番：“按市价，怎么的也得十六七两吧！”
“错。”
“那多少啊？”杨慕涛看他，若是多过十六七，这小子在他话落时怕是要直接跳脚囔着要找牙行了，如今笑成这副鬼样子，想来是占了大便宜。
他试探:“十四两？”
方子晨插着腰，还是摇头:“错。”
“十三两？”
“不对。”
······
“十两？”
方子晨这下点头了:“嗯啊，赚大发了。”
杨慕涛蹙起眉，这月租低成这样，这铺子怕是有问题。
牙行不可能做亏本生意的，杨慕涛又回身逛了一圈，最后道:“屋子瞧着是没问题，但好货不便宜，便宜没好货，这房子不会是死过人或者闹鬼什么的吧！”
“瞎说。”方子晨瞪他:“怎么会闹鬼呢！这个价都是我凭实力砍的，再说了，闹鬼就闹鬼，老子住进去，闹一个，老子打死一双。”
杨慕涛无言。
瞧着这话，这小子怕是为了占那点便宜，连鬼屋都敢住了。
方子晨炫了一番，问起正事:“叔你来源州干嘛呢？”
但凡换个人，杨慕涛都难以启齿了，不过那天方子晨目睹了全过程，也晓得这事，他便也不遮掩。
前儿他同好友来源州谈生意，杨家老二来找他，说郑晓玲前几月在苏平镇那儿产了一女婴，让他过去看看。
当初气上头，大家都不觉得她肚子里的孩子会是杨家的种，如今大半年过去，气也消了差不多，冷静后便又觉得这事虽是没有可能，但万一呢？
如果真是杨家的种，那必是不能留在那种地方的。
吴老源州户籍，当初郑晓玲便被押回源州问审，谋害举人老爷可不是小罪，杨管家被判流放，按律令，郑晓玲应被发放边州服徭役，但当初她怀着身孕，路途遥远颠簸，知府便将她发放至苏平镇，修理官道。
杨家老二消息灵通，得知郑晓玲产了一女，便给杨慕涛去信，让他去看看，杨慕涛个被戴绿帽，哪里肯去，前儿杨老二亲自找上门，好说歹说一通，杨慕涛才勉强答应跑一遭。
先前是搭友人马车前来，今儿杨老二家马车不得闲，杨慕涛出来自行找车，没成想遇上了方子晨。
一个人去倒也是寂寞，他开口:“方小子，要不你同我前去吧！”
“啊？”方子晨不太想去，他还想着今儿买了油盐酱醋，明儿就回家呢！可是杨慕涛待他不薄啊！如今难得开口，就······就舍命陪君子吧！
在城门搭了马车，一路晃悠悠的。
苏平镇离源州大半天的路程，比扶安镇还近些，下午三点便可抵达。
方子晨被颠得慌，马车刚出发不久他就像被抽了骨头似的，软乎乎的瘫在一旁。
杨慕涛都没想到这平日吊儿郎当的人竟还晕马车。
早知道就不喊着来了。
行驶着，突然前头传来一阵马蹄声，路面似都被震动。
车夫赶忙将马车赶到路边，杨慕涛正想问出什么事儿了，就见方子晨回光返照一样，速度极快的蹦起来，撩开帘子将头窜出马车。
“怎么回事啊？”
马夫似乎见惯不惊:“有官老爷，咱得让道，两位客人怕是要等一下了。”
夏季闷热，马车里更是如此，官道上不少车辆都停让到两旁，下车张望。
方子晨也跳了下去，迎面一阵热风和着泥土的气息扑面而来，马车里虽闷，但至少阴凉，外头直接跟烤炉一样了。
这一段是条平坦的直行路，大概四百多米，尽头是个拐弯。
周边山林叠嶂，山顶层林尽染，正中午阳光炙热明烈，蝉鸣绕耳，路旁的野草都被晒得几近枯萎，马蹄响了好一片刻，脚下地面碎石都被震动，如沸水中跳动的气泡一样，接着前方有小兵策马而来——喊人让道。
好生嚣张，这架势也好生气派。
方子晨折了几根树叶繁茂的树枝盖在头顶上，依着马车听周边人议论纷纷。
“这是哪位官老爷啊？”
“不晓得咧。”
马儿从跟前奔过去。
这同衙门里的官差不一样，这小兵身披盔甲，头戴铁制军帽，暗红色的军服上，胸前绣着个大字。
【秦】
“这是秦家兵！！！”有人惊呼出声:“会不会是镇国大将军。”
“应该是了。”
“秦家兵，我的天啊！今儿不虚此行！”
正常镇国将军位从正二品，但这镇国大将军不一样，加了个大字，位从正一品，且这不算，人还是大夏唯一一位世袭的异姓王。
地面震荡得越发厉害，马蹄闹耳。
对方人应该很多，怕是千人往上，若是只几百，阵势不至于如此之大。
快赶上地震了。
方子晨没见过这种场面，听着周边人叽叽喳喳的，也跟着激动。
寻常官员出行是没这阵仗的。
这种天来往的，多是些走南闯北的商人，这帮人消息最是灵通。
有一富商模样的汉子道:“上次我去环南那边，听说镇国大将军回京叙职，如今算算时间，也是到了该回去的时候了。”
大夏开国之期，是由夏家，秦家，周家共同打下的。这秦家和周家俩老祖乃同门师兄，不喜朝堂纷争，于是共同拥护夏家坐上了皇位。秦周两家则被封王。
大夏南边靠近朝国，北边同西周相邻，两国对大夏可谓是虎视眈眈又垂涎欲滴。
加之东边和西边部落林立，皇上便派秦家镇守东南，周家镇守西北。
三家共同守护大夏，护其子民。
朝代更替，秦周两家未被皇室打压，却也渐渐凋零。
有人言，此乃盛宠而衰。
周家没落得厉害，凡大家族多是三妻四妾子孙满堂，可周家、秦家却恰恰与之相反，两家男儿遵从师训，不得纳妾寻三，终身只一正室，周家历代多是娶的夫郎，哥儿生子本就不易，渐渐的，世家大族于二十多年前唯一的血脉也不幸亡故。
周家彻底绝了后。
一代世家大族，落下帷幕，退出历史。
秦家情况同周家比，虽没‘灭门’，但也没好到哪里去，只比周家堪堪强一点，如今也到了绝后的地步。
秦老爷子育有二子，大儿子同左相家的哥儿成了婚，可谓强强联姻，这左相家的哥儿孟如清，听说也是个不得了的，坊间传言，此人长得甚是好看，气貌非凡，颇有些天下无双之势，是出了名的‘美人’，听闻未出嫁时，求娶的儿郎，能从左相府门口排到京城门口，不过后来听说不知怎的，认识了同父亲回京祭祖的秦家老大，被秦家老大一眼相中，秦家老大死追猛打，半夜翻墙入府，与人家哥儿门外念了一首‘诗’。
‘我爱你，你爱我，你是我的甜蜜蜜。’
这话实在肉麻又混不正经下流得紧，孟如清直接叫人端着方才泡过脚的水从窗户那里泼了出去。
秦恒煊被浇了个透心凉，但他没灰心，相反越挫越勇，在丫鬟要喊人前，将一信封塞到了门缝里。
彼时秦恒煊方十七岁，正是叛逆好玩的年纪，他话本看得多，崇拜那劫富济贫的独眼盗贼，右边眼睛学人带了只黑色的眼罩。
秦家军进城那天浩浩荡荡，阵势极大，孟如清在酒楼临窗瞧得并不清切，秦恒煊却透过马车车窗，一眼看中了他。