烛光幽幽，两人背腹相贴。
房内一鼎香炉，飘起袅袅青烟，叫整个厢房都缭绕股淡雅清香。
隔着一扇门。
张大哥问：“阿午怎么了？有难言之隐？”
初棠咬着唇大气都不敢喘。
背后的人，到底没有什么过分行为，只是搂住他转过身，大抵是他起得急，衣服没穿好，程立雪便低头捻起他松散的外袍。
慢条斯理扣紧衣领。
甚至还蹲下身为他抚平裙摆皱褶。
那人方起身抱他：“大黄想你。”
初棠张嘴却无言，臭男人骗谁呢，人家大黄又不会开口说话。
哑一声。
门被打开。
敲门的手也僵住。
一条腿迈出，却看得人蹙眉，张折枝只瞧见那一身龙袍的男子单手抱着阿午。
甚至都懒得赏他半分目光。
越过他乘着月色远去。
与初棠一同踏出丞相府的，还有几大箱银子。
虽夜深，丞相府门还是围来些人，听闻太子妃不知何故大驾光临，他们都想目睹其芳容。
众人却见当今圣上都舍不得太子妃脚尖沾地，亲自将人抱上銮辇。
后面抬大箱子的太监撞了撞。
木箱嘭地落地，盖子咔啦松动一下滑落，满箱白花花的银子赫然而现。
叫人看了个正着。
月色溶瀛，寒风瑟瑟。
张折枝亦在相府恭送远去的人，他记忆犹新，上一辈子的阿午也曾这样温顺乖巧。
彼时，他们正一起赏月。
此刻，却好像什么也抓不住。
张折枝低头盯着抓空的手，此一瞬，他竟产生半分时空交错的荒谬感。
不同时空的同一片月色下。
有人笑望向他伸手。
他颤抖着手，想去触碰那抹柔荑，快了，就快触及，缠绕这夜的风，却冰冷地将他推出那虚妄。
他艰涩抬头。
銮驾扬起尘埃离去。
一如他和阿午，渐行渐远。
总角之宴，言笑晏晏，阿午明明说过的，最爱他，要嫁给他。
“丞相大人。”
耳畔恍惚传来脚步声。
统领忽然抬手：“咱们也该进宫了。”
张折枝敛色：“知道。”
两个身影并肩走在月色下。
统领感慨：“今日城外围剿，私以为大人谋略过人，何不与我一同效忠皇上？”
张折枝冷眼觑人：“我只是为了阿午。”
*
辇内。
初棠挣扎几下。
因为程立雪搂得他有些紧。
他咕哝声：“你又发什么癫？”
銮辇比他以后坐过的所有马车都舒服，他与人面对面相坐，双腿恰好压在椅垫。
他其实早就习惯程立雪的怀抱，很舒服，尤其是这人身上的气息，闻着也窝心。
但真的很紧。
初棠有些不适推推人。
那人的手掌却往他腰窝压了压，叫他更加贴紧几分，大有种将他拢进骨肉里的错觉。
“别动了。”
然后初棠就不敢动弹了。
因他感觉到丝异样。
很硌人。
还有点烫。
初棠：“……”
危！
危急存亡之秋！
直至程立雪一回宫，却带他去沐浴，他方才后知后觉，他浑身都染有些相府里的熏香。
“……”
这家伙还有是占有欲浓重，容不得他身上沾有半点别的男人的味。
啧。
御清池，是露天温泉，磷石环绕，围成天然的屏障，又被匠人悉心改造。
便成宫内一方独特的汤池温泉。
池外守卫森严，无人敢闯。
池面，热雾氤氲。
借着皎皎月光，初棠一昂头，还能看到池边飘摇的枝条，随风荡出弧度。
池水浮起交缠墨发。
无端生出几许旖旎色彩。
“殿下，明日把人留下。”
“……”
“我现在不开心，不留不留我不留。”
初棠横眉撇嘴，他还记恨这人故意当面离开，又回头逗他的行为。
他别开头正欲游走。
“我尽力让殿下舒颜。”
话音刚落。
那人轻捏他小腿，往身上盘去，程立雪转身，池水涟漪圈圈漾开，他们便交换了位置。
程立雪半仰半躺倚在池岸。
而他则整个身子伏坐在那人腰身。
热气蒸腾，里衣湿滑裹紧肌肤，若隐若现里面莹白泛粉的肤色。
初棠湿发黏在白嫩的脖子，羽睫也浸着层薄雾，他双眼疑惑地盯着底下人。
池岸摆着不醉人的果酒。
程立雪伸出手，拿来长嘴玉壶，壶嘴入口，他被喂了些酒水，叫他眉眼染上疑惑。
有只手游刃有余游离在腰侧软肉。
那处很敏.感，初棠有些受不住，咬着唇溢出两声，紧闭的唇缝松出小口。
酒水流出，大半顺着颈脖蔓延而下锁.骨，小半在下巴坠落空气。
却被人衔住，吃进嘴里。
连带小锁.骨盛出的小酒窝都被扫刮掉。
锁.骨被人轻含。
暖融湿濡。
口腔沾了酒水，初棠微醺又酥麻，叫人浑身颤抖脱力，他仰着头跌了跌，跌进更大的心荡神迷里。
他蜷缩的五指被轻轻吻吻。
那人抓住他的手，握着他的指，不时在脸腮摩挲，一直向下游，掠过下颚、胸膛、腰腹……
水面微漾，耳畔的嗓音沉沉浮浮，忽远忽近，又时而真切时而缥缈。
“小棠，棠棠。”
哗啦一声。
水流滴滴答答的。
初棠被人抱在池面。
他的一条腿搭上那人肩膀。
小腿垂下晃悠几下。
铃铛声啷啷响。
初棠瘫软躺在池岸。
程立雪仍在水中，用唇舌轻.薄他。
罪魁祸首的墨发，还不时蹭过他的腿，有点痒，也更能挑动他的根根神经。
不知是欢愉还是刺激。
层层叠加交织。
叫人愈发昏沉凌乱不知今夕是何夕。
断断续续的闷哼，演变成娇柔婉转的低颤，不时落出几句软绵绵的泣音。
半刻钟后。
两根手指，轻轻碰上他唇，探入齿关深入：“别咬自己。”
初棠撕咬的动作被制止。
他泪光涔涔，含着两根手指，舌尖柔柔磨蹭指腹，本能地吮.吸了一下指节。
程立雪指窝陷进温暖的唇腔。
湿濡感点点挑逗。
眼前的小哥儿半掩眼帘，美目潋滟，鼻尖绯红，哭得梨花带雨楚楚可人。
显然还没从混沌中的惬意与乐感中回神。
甚至哼唧两声，娇软的躯体也情不自禁挪动几下，好似不满被人阻止他撕咬的行为。
殊不知这幕却更显轻媚勾人。
有人喉结微滚，嗓音喑哑低沉：“想不想？”
夜里的霜风冲散池边的缱绻。
初棠慢悠悠清醒半分。
他懵懵懂懂盯着程立雪双眸。
这双眼中染有浓墨重彩、毫不掩饰的欲，与其往日的清冷端方截然相反。
好半晌，他才反应过来，程立雪在问他什么，那人应该是在问他想不想更深入交流。
初棠咬齿沉默。
他没试过那种事，上次只体验过点另类方式，已快灵魂出窍般癫狂。
程立雪……咳。
握都握不住，会死掉的吧？
初棠纯怯低下头魂游天外。
半晌后。
那人忽地曲指，碰了碰他额头：“饿了吧。”
“哈？”
身子被人扶起。
初棠茫然抬头，眼下不知何时多出个小玉碗，程立雪舀起的汤勺也已送到他唇边。
“……”确有些饿。
他羞怯垂垂湿漉漉的睫毛：“我可以自己——”
暖暖的汤堵住余下的话。
“我都记得。”
初棠被突如其来的转变弄得满头雾水，又记得，记得啥你就记得！
他坐在池岸玉阶，双腿惬意荡着池水。
任由程立雪给他喂了两个荷花酥、几口黄焖鱼翅，还有小半碗佛跳墙。
漱完口后，程立雪抱着他回寝宫。
这片汤池，最终还是什么也没发生，程立雪对他，发乎情，止乎礼义。
初棠趴在程立雪的肩膀。
他下巴抵着人肩头，低头盯着自己晃悠的小腿，神思再度游离天外。
此一刻，他真切感受到，感受到那种被小心翼翼呵护的滋味，并且愈发地占据他浑身血液。
思忖间，他突然埋过头，在程立雪脖子咬了一口，叫底下人脚步微顿。
“殿下，何故咬我？”
“我打个标记，这样就可以让别人知道，你是我的，谁都不许和我抢。”
那人浅声反问他：“何时不是？”
二人回到乾清宫。
程立雪没给他封后，这段日子，他都住在此处，但他们并不同床就寝。
殿内，初棠被人放下龙榻。
可那人却未走，反倒来到不知何时出现的一张琴前，程立雪敛起衣摆坐下。
一曲调子悠扬响起。
初棠听得微讶。
这不是他今日用铃铛演奏的曲子吗？那是他很喜欢的一部动漫的主题曲，叫《永远同在》，从前还在家，他最喜欢听奶奶用陶笛演奏给他听。
不过今日他用铃铛控制出的音阶有限，只能简易化。
但！
程立雪这家伙竟然听一遍就记住了？还用琴给他复奏出来？
那种惬意自在的感觉渐渐席卷而来，初棠闭目欣赏，恍若又置身回儿时那段无忧无虑的时光。
欢快的调子忽然停下。
“嗯？怎么没了？”
“以为你睡着了。”
程立雪来到床沿，正低头替他掖着被角。
初棠盯着那近在咫尺的清隽侧脸，不知为何，他好像产生了点奇怪的想法。
然后——
不知不觉中。
他就如失控般，鬼使神差地扬起头来，再回神时，他的唇竟碰到了程立雪的脸颊。
一瞬间。
不止是他惊谔呆住，好像连程立雪都入定了似的，一动不动。
随后，初棠也不知程立雪作何表情，因为他早就已经羞得捂着脸钻进被子里。
没脸见人了。
呜。
好久好久以后。
有人戳戳被窝笑问：“小棠，这是何解？”
初棠沉默：“……”
那人又坐下，似想要问个究竟。
僵持许久，实在拗不过这人。
被窝里传出点含糊不清的不耐声：“就是晚安吻咯，你好烦呀，我要睡了。”
这恼羞成怒的话，落在他人耳中，却无端的柔情动人，又甜蜜得似在糖罐里滚过几遭，随时要滴出两抹甜汁来。
叫人回味悠长。
*
程管家和苏嬷嬷正在不起眼的角落吃着吃食闲聊。
夜里忽然闯进路过的身影。
明皇龙袍的男子，缓缓顿住脚步。
二人连忙行礼。
那人却语气轻快：“不必多礼。”
二人懵懵起身，面面相觑，啥事呀，这么开心？
又见自家主子视线掠过他们的石桌上的菜式，悠然启声：“略单调。”
程管家/苏嬷嬷：“……”
“去御膳房添些。”
“？”
然后就走了。
留下程管家和苏嬷嬷大眼瞪小眼。
但二人都是深宫老人，何等人精，又服侍多年，早已猜出他们主子不是想毒杀忠仆，而是龙颜大悦呢。
那股子得瑟劲儿，要是有条龙尾巴，估计都得翘上天！！！
两人猛然拍案。
“莫非是？”
“有喜了。”
次日，早朝。
煜国皇子满脸疲惫站在大殿中央。
初棠一步一步走下高台，越过众人视线，来到皇子跟前：“拿出来，看看成果呗。”
煜国皇子：“……”
狂热拥趸刘大人跳出来：“这位煜国皇子，您没听到我们太子妃发话了吗？”
片刻后。
一个彩色打乱的木块被不情不愿拿出。
“喔，果然没复原。”
“你这，怕也是根本无法旋成六面同色。”
初棠漫不经心瞟瞟人，为让人心服口服，他拿回那个魔方，当着一众目光悠悠复原。
他高举木质魔方：“大家见个证。”
“居然六面同色！”
“真的可以。”
“太子妃聪慧过人啊！”
初棠懒眼扫人：“怎么样？你服不服？”
煜国皇子抬头挺胸：“不服！”
初棠：“……”
怎么还耍无赖呀，什么人呐！
百官之首张折枝恭敬走出几步，他微微倾身朝初棠行礼：“太子妃。”
他一扬手，大殿顿时冲进好些带刀侍卫。
煜国皇子见状不由得慌神：“你们这是想做什么？约定俗成，不斩来使。”
初棠无辜摊手：“我们没杀使者呀。”
刘大人附和：“对！没杀！”
初棠微笑开口：“你现在是质子。”
刘大人继续附和：“对！质——”
“啊？太子妃殿下，何为质子？”
初棠轻拍刘大人肩膀，背着手转身走回龙椅方向，伫立高台凝望底下之人。
龙椅前的哥儿，平静俯瞰群臣。
他振振有词一字一顿启唇：“自即日起，煜国纳质入我朝，归为属国，属国若有谋逆之心，先杀其质子，而后族灭之。”
煜国皇子脸色见忧，还是强作镇定：“我就是一不受宠的皇子。”
“你真以为我们坐以待毙呢？”
初棠抬手示意：“张大哥你说。”
张折枝上前行礼：“是。”
“煜国六皇子生母卑贱，的确不受宠。”
“但是——”
“早在煜国来使抵达前，陛下就命微臣去查探消息，臣昨日查出，煜国太子行事乖张，竟在出使前夜李代桃僵原本的六皇子。”
煜国太子冷哼一声：“一派胡言。”
张折枝继续道：“而且，尊贵的煜国太子，你悄悄带来的护驾兵马，昨日已在城外一一伏诛。”
“笑话。”
“你不信？”
张折枝温和一笑：“有劳统领。”
侍卫统领连忙挥手，随后有人举着托盘进殿，托盘被送到煜国太子跟前。
张折枝：“你大可掀开一睹。”
煜国太子凝重望人，他偏不信邪，绢布被掀开，竟露出一个带血的头颅。
那人正是他命其留守城外的亲信！
他强忍悲痛冷笑。
他还有最后一条退路。
张折枝却步步逼近，笑望问道：“煜国太子，你是在想你的暗卫么？”
煜国太子：“……你？”
张折枝把玩手中哨子：“说来抱歉，就在昨夜，你的三十名暗卫，已成刀下亡魂。”
“你这哨子！你怎么……你？”
煜国太子满目愕然盯着这哨子，竟和他手中的一模一样，那是他用以召唤暗卫的哨子。
“煜国太子，我们太子妃仁厚，你乖乖当质子，自然待遇优渥，连同贵国也会受到福泽，如若——”
啪的声。
那枚哨子落地。
似在警告他的脑袋也会变成这枚哨子。
煜国太子默然。
他们煜国地理位置得天独厚，向来易守难攻，但大势所趋，大雍都已降服，若是他们死守煜国，也不过是负隅顽抗。
又何必自讨苦吃呢。
他终是放弃挣扎转身，沉沉朝高台上的二人跪下，叩拜：“臣叩见陛下、太子妃。”
目睹这一转变的群臣惊谔不已。
“难怪太子妃口出狂言要留人一夜。”
“太子妃英明呀！”
“陛下圣明啊！”
“太子妃真乃我朝祥瑞。”
初棠：“……”
见风使舵是吧？他合理怀疑这些大臣都是程立雪雇的拥趸，没事就统一口径喊两句口号。
程立雪怕是有搞传.销的前.科！
*
经此一出，朝中大臣个个明面沉默，真心也好，假意也罢，都没再对初棠各种挑刺。
且煜国太子入质后，竟连带好几个常年遭受攻侵、民不聊生的小国也纷纷效仿纳质，甘愿归属他们，只祈求庇护。
群臣不得不再度拜服。
……
御书房灯火辉煌。
侍卫统领恭敬行了个礼：“张大人的八十万白银，三十万充国库，五十万已送往修缮房屋，也算取之于民，用之于民。”
批阅奏折的人应了句：“嗯。”
“太子妃与丞相一同整治贪官污吏，共获八十万白银的消息也已放出。”
“那些个腌臜只敢暗地里与丞相争锋，此消息一出，心有不轨者必会明面挑太子妃的刺，是人是鬼，届时便一目了然。”
“此一举，既能整顿朝野揪出残党，也能叫百姓更信赖太子妃，又能用那八十万赃银充盈国库造福万民，着实是一石三鸟。”
“陛下英明神武，日后必流芳百世。”
程立雪淡眼瞥人：“少说多做。”
侍卫统领打小跟在程立雪身边，他是真的心悦诚服自家主子方如此感叹，但也拱手回应道：“是，属下一定向主子学习。”
“陛下，得民心者得天下，您当真要继续给太子妃铺路？把天下打下来送人，恕臣愚钝，臣难以接受。”
程立雪侧望统领一眼，又继续沾朱砂批注摺子：“天下非一人之天下，乃天下之天下。”
笔落纸张。
殿内又响起清冷嗓音。
“若使民有所依，心有所归，百姓长安常乐，那么这天下之主谁来当，有何区别？”
天下之天下。
好一句天下之天下。
统领被这言论弄得哑口无言。
大道之行也，天下为公。
经此几句，他满目震撼。
久久不能回神的人，好半天后方单膝跪下：“陛下圣明，臣告退。”
夜，寂静无声。
掌灯的小太监正想继续添灯油。
程立雪抬手：“不必。”
他转身往寝殿方向走去。
初棠正趴在桌子上看皮影戏，众人见到皇上，立马惶恐跪下行礼。
程立雪挥挥手：“退下。”
初棠托腮，小眼神偷偷瞟人：“小橙子怎么才来，你比以往晚了半柱香时辰。”
“是我错。”
初棠站起来，惯性张开手臂，任由程立雪给他除衣，服侍他就寝。
程立雪把人抱到龙床：“明日，三司会审。”
初棠抿唇。
他当然知道。
但——
他低着头说：“我不想去听。”
那人扯开衾被，把他放到褥子上：“当初还因晴云，与我谈交易，怎么如今却退缩？”
“我……”
初棠沉默。
他这么一去，所有流言，无论真假，都会随这一遭被传得更有模有样。
他不想抢程立雪的功劳。
头顶落下点嗓音：“晴云只有你一个朋友。”
“……”
这言外之意，不言而喻。
初棠没好气地剜人。
他可算是明白了，程立雪这家伙总是很会拿捏人心，真是活该你当皇帝。
还是个明君。
他也忆起那日放天灯。
他许愿希望晴云愿望成真，那时的晴云又会许下什么心愿？她怕是一心只想父亲得以昭雪。
他要去替她见证。
初棠躺在被子里，那人讲完睡前故事也一直不动，没有丝毫离开的意思。
他从被窝探出半个脑袋，露着一双盈盈晶亮的眼，滴溜溜盯人：“怎么还不走呐？”
“殿下忘了赏我。”
程立雪弯身，百倍放大的俊脸定定落在眼前。
啧。
臭男人怎么这么缠人呢。
初棠窸窸窣窣动了动，他稍稍昂头，嘟起唇，在那张侧脸小小啄了啄。
“晚安。”
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