初棠一边咀嚼糖画，一边含糊不清道：“咱们银货两讫。”
程立雪撑伞站在雨中，表情漠然，也不动，
“收好呀。”
初棠再次出言提醒，可那人依旧不言不语。他狐疑盯着这张清冷的脸，读出丝别样的意味——
我出场费这么高。
几个铜板就想打发我？
想了想，从怀里摸出几个铜板，心道算作伞钱罢。
“这次够了吗？”
程立雪不答反问：“你和我算？”
那人视线从铜板往上移，与他相视，平静道：“你觉得，我们之间算得清吗？”
啧，贪得无厌。
“是呀，算不——阿嚏！”
甜腻的糖香撞进雨雾。
初棠缩缩身子，拱拱酸痒的鼻尖。
程立雪看了眼程管家。
程管家心领神会接过伞，随后便见公子解下外袍，几丝草药清香的微风在他眉眼拂过。
初棠耷拉脑袋，脊背恍惚落下点温暖，他还没回神就被人攥进雨中。
湿漉漉的凉气扑面而来。
“欸……”
“我们去哪？”
“回府。”言简意赅的回答后，初棠已被连拽带抱送上马车。
宽敞的马车内。
程立雪一言不发坐着。
气氛诡异。
初棠坐立不安。
他余光飘忽瞟向左边，几次欲言又止，半晌后，似终于按捺不住般，他挣扎着扭头。
望去程立雪，吐出心中疑惑：“你怎么会在这里出现？”
这厮依旧漠然闭眼。
初棠却隐约感觉到沉沉的压抑。
阿绛还知带他去看戏，哄他开心，他和程立雪好歹算是名义上的夫夫，口头问候句也不为过吧。
初棠垂头凝视小螃蟹。
权当是看在小螃蟹的面子罢。
“喂！”
那人依旧保持缄默。
初棠：“……”
不理人？
臭男人真矫情。
“不开心吗？”
初棠挪出脚尖，踢踢程立雪：“你今晚好怪，有点儿被对象气得半死，却只能蹲在角落生闷气那味儿。”
似感觉到有异，程立雪睁开眼帘，刚好望见踢在他脚边的靴子：“倒有自知之明。”
程立雪的声音很浅。
马车外雨水滴滴答答，初棠又刚好嚼着脆脆的糖画，嘈杂声掩盖了这句不由自主的叹息。
“嗯？你说什么？”
程立雪只是拂拂衣摆，没再说话。
初棠自顾自叹息声：“不管如何，先谢谢你的小螃蟹，也谢谢你顺路搭我一程。”
“只有口头道谢？”
“不然你还想我身体力行？”
他话音刚完，对面的程立雪神色自若扫视而来，眉眼隐约透出几分云淡风轻。
大抵是这厮总端着波澜不惊的臭脸，有那么瞬间的错觉，他将之顺理成章理解成“不屑但又来者不拒”的意味——
爷对你这小身板无丝毫欲望，但你若是主动点来伺候爷，爷也可以勉为其难接受。
初棠：“……”
他鄙夷唾弃。
死变态，还会眼神开车。
果然他就不该对这种臭流氓抱有期待，反正在他浅薄的认知中，古人没有感情基础也是能成婚的，没有感情基础也是可以……那啥。
所以他毫不怀疑程立雪就是那种很随便的人。
但他堂堂一个现代人。
他相当抗拒。
初棠眼不见为净，暗嗤一声别开视线。
撇头的功夫，刚好瞧见自己的脚尖，还抵在程立雪的靴侧。
唯恐避之不及般，他蓦地缩回脚。
随后小声嘀咕：“晦气。”
不知多久后。
初棠倚在马车壁，耳畔是簌簌雨声，空气也似裹挟水雾，叫人昏昏欲睡。
他努力睁眸。
还是几次摇摇欲坠。
脑袋小鸡啄米似的，一下又一下乱点，身子再一次袭来股失重感。
倏地往一边倒去。
恍惚间，有点温凉感觉，托住他的脸颊。
奈何眼皮实在沉重，初棠的意识并未回笼，反倒彻底不省人事。
程立雪的掌托着初棠的脑袋。
他垂下眼帘，若有所思端详这张脸。
整日叽叽喳喳，聒噪不停的人，忽地安静下来，竟叫人有些不适。
*
雨夜，寒风刺骨。
晴云穿过寂静的长街，湿漉漉的巷子骤然蹿出只老鼠，叫人猛然顿足。
她微微攥实拳头，推门走进老旧的庙宇。
庙中早已有人恭候多时。
她对着那长衫青影便是一拜。
“张大人。”
“阿午近况如何？”
“少爷很好。”
“他有何动向。”
“奴婢隐约觉得少爷是想离开程府。”
张折枝点头：“知道了，你爹的事，我会尽早提上日程的。”
闻言，晴云抬颔，小心翼翼问道：“张大人，您真的会替奴婢的父亲翻案吗？”
“自然，你娘和你妹妹，我也会一并善待的。”
她深深望着眼前人一眼。
善待？
晴云眸光沉下，这更像是种无声的要挟。
“程立雪呢？”
“程公子行踪诡秘，这几日鲜少留宿府中。”
“哼，上辈子的手下败将，坑我八千两便夜郎自大？我倒想看他如何扭转局势。”
“若非我晚回半步，阿午又岂会嫁给他？他也配！”张折枝长袖拂掉烛台。
目光中的阴鸷狠戾在雷鸣中若隐若现。
晴云沉默。
如常回禀几句话，便匆匆离开庙宇。
刚回到府中，她便听到房内传出点刺耳的声音，像是花瓶落地。
她推门跑进去：“少爷，您没事吧？”
床侧花瓶大抵是被狂风吹起的床幔碰倒。
电闪雷鸣中，帷帐内坐起个人影，那人睡眼惺忪发怔，好像有些失意。
不知是否还没睡醒，那人眼眸闪烁，浅声咕哝说：“我做了个梦，梦到我的家人，他们……”
晴云轻笑跪在床侧：“您安心睡，奴婢在此陪着。”
初棠摇摇头：“这样不好吧。”
“奴婢本就是您的贴身丫鬟，守夜是应该的。”
“我们一起睡吧。”
哥儿与女子没什么可避讳的。
初棠扯着人上.床。
晴云禁不住初棠撒娇似的模样，几番推拉后，却还是顾忌规矩，只趴在床侧哄人。
“你多大呀？”
“过了冬，奴婢就二十二了。”
“那你比我大欸。”
“嗯。”
“我有个堂姐姐，小时候我老缠着她给我讲睡前故事，你会讲故事么？
“会一些。”
外面电闪雷鸣，初棠蜷在被褥内，耳畔是晴云娓娓道来的温婉嗓音。
房内烛光高照，缓缓晃动。
初棠往外挪了挪，他抱上晴云的手臂，自言自语嘀咕道：“你好暖呀，和我姐姐一样。”
烛火倏地跳动了一下。
晴云侧头望向烛光，突然沉默片刻。
“你怎么不讲了？”
她转头的瞬间，刚好对上初棠亮晶晶的眼眸，如果没有那场鼠疫……
晴云微笑：“没什么，奴婢继续。”
*
寒夜袭来呼啸的风，这场风如不知疲惫，一直将树影吹得婆娑，直至入秋。
小厨房内，又是初棠忙碌的身影。
他捧着盘鸡翅，想着今日要做的美食“薯骨鸡翅”。
鸡中翅去骨很简单，先剪开两根骨头中间的筋，再绕着每根骨头剪一圈，剪开后，抓实骨头，一边转一边抽，骨头便能轻松出来。
去骨的鸡翅用姜葱酒腌制一刻钟。
腌制的功夫，初棠从箩筐里拿出些土豆削皮、清洗，随后切成粗粗的长条，用来代替鸡翅骨头。
处理完土豆，鸡翅也腌制完毕。
他便将土豆条塞进鸡翅中。
塞完土豆的鸡翅还要裹上一层炸粉。
面粉混合淀粉，能使炸物的口感更加酥脆，再加入点盐和胡椒粉，便更美味。
裹好炸粉的鸡翅放入油锅，慢炸，噼里啪啦的声音响起，屋内顿时油香四溢。
看着鸡翅被炸到表面金黄，初棠便将其捞起，随后撒下掉他秘制的粉料。
他敛起个尝了尝。
最初入口的味道酥脆咸香，再细嚼下去便是鸡肉的汁水溢出来，和着鲜嫩弹牙的肉质，最后便是松软的土豆。
混合在一起，口感丰富而独特。
一言蔽之，好吃。
吃完一个便抓耳挠腮，让人流连忘返，想再来几个。
*
临近中秋，街上不少商贩都纷纷应节似的摆上各种节日用品和吃食。
初棠来到他的摊位时有些晚。
由于他本就长相出挑，还能花样百出做各种美食，不少人都已眼熟他，见他到来，好些人蜂拥而来。
因抢购的人实在多，他现在基本是限量出售，尽量保证大多数人都能尝到。
“不够吃呐。”
有人抱怨道。
“是呀。”一位中年大叔叹息声，好似不舍浪费任何一点碎末，他甚至还拆开油纸包装，舔了舔里面的金黄的粉碎。
“我家娘子就靠着你做的美食吊一口气嘞。”
“嘿，老李头你哪来的娘子？”
“哈哈哈哈。”好似被戳穿，老李头只摸头嘿嘿一笑。
初棠边打包装，边讪讪回：“实在不好意思哈，我明日尽量多做些。”
“多心灵手巧的小哥儿，说亲没？”
“喂！收起你的心思，本小姐的哥哥预定了！”
旁边的阿绛忽地站起身。
“我哥哥才高八斗！”
“我侄儿风姿卓越。”
“我哥哥文武双全！”
“我侄儿天下无双。”
……
两人你一言我一句争执起来。
初棠无奈和晴云对视一眼，随后收拾东西，蹑手蹑脚提箱溜走。
“我哥哥——”
“你别哥啦！人家跑了。”
“啊？”
阿绛回头，果然看见初棠小跑离开的背影。
“喂！等等我呀！”
三人跑了一路，夜色也渐沉，四周尽是不少手拿花灯彩饰的人。
“你们放过天灯吗？”
阿绛瞥瞥旁边的天灯摊位。
初棠摇摇头。
晴云也跟着摇摇头。
见状，阿绛直接丢下枚银子，拿走三盏天灯：“走，咱们放天灯去。”
她把天灯分给二人，便推着人走往河边。
“对着天灯许愿。”
“心若诚，则愿望成真。”
河边。
阿绛和晴云一左一右站在他两侧，初棠左右打量这两闭着眼虔诚许愿的人。
他沉默许久。
这种东西，他是不信的。
“你怎么不许愿？”
阿绛率先睁眼，满脸狐疑问他，紧接其后的晴云也张开眼皮望过来。
流光溢彩映照她们的脸。
初棠看得沉默。
他撇头望去湖面，蓦然回想起晴云和阿绛那真挚的眉眼，突然笑了笑：“我这就许。”
初棠闭上双眼，放空纷扰的思绪。
——愿晴云和阿绛得偿所愿。
“我许好了。”
他微笑睁开眼：“可以放了吗？”
阿绛：“那咱们三一起放手。”
阿绛：“三、二、一。”
三盏明灯徐徐升起，璀璨的光点缓缓消失在夜空。
河边有座凉亭。
阿绛使人拿来几壶佳酿，几人便围着石桌小酌，酒醉的人愈发没有往日的克制。
慢慢便开始互诉衷肠。
初棠不敢喝太多，毕竟自己不胜酒力，只是小舔几口，左边听着阿绛的胡言乱语，右边又是晴云的追思过往。
反正，他是一句都听不明白。
但初棠能感觉到晴云身上那点若有似无的哀戚，他酝酿许久，终是吐出句安慰：“晴云你别伤心了，你可是晴云啊！”
“雨过天晴，云开月明。”
晴云忽然愣住，她从不曾设想，自己的名字竟能作这般解读：“谢谢少爷赐名。”
初棠张嘴却无言。
片刻后，他道：“你这名字不是我起的。”
晴云轻笑挠头：“嗯，奴婢的名字是公子取的。”
晴云语毕又自顾自喝起酒来。
初棠半个身子倚在桌沿，正对着那边发酒疯的阿绛，阿绛压在桌面的手点点他领口。
“你脖子的吊坠好好看。”
“这个吗？”
初棠扯开衣领，挑出里面的海棠吊坠：“我娘给我的，你喜欢吗？我改日按照这个式样给你打一块。”
阿绛低声嘻笑：“真的吗？好呀。”
她语毕，终似不胜酒力般砸落桌面。
初棠左瞧瞧右看看。
这两人竟都先后把自己灌醉了。
他抬眼望天，竟有些无言以对，不过阿绛的下人们都在亭子外候着，倒也不用过于担心。
初棠双手枕在桌子。
不时用手指点点这芳香馥郁的酒面，送进嘴里，等着这两人醒来。
初棠越等越醉。
身边两人却无丝毫酒醒的迹象。
月上枝头，热闹的市集也灯火阑珊，夜色中闯进个身影，直奔凉亭。
初棠昏昏沉沉趴在桌沿，蓦然被道阴影笼罩，来人气息似乎有点寒冽，叫他没来由怯了怯。
“回家。”
沉沉的话音不辨喜怒。
谁呀？
初棠啧叹声。
对于话中那股命令似的强势，他顿感不悦。
“不回，走开。”
那人却由不得他作主一般，拽起他的手腕。
醉态横生的人，满眼嗔怒瞪过去，不爽地甩掉抓住他的手：“你谁呀！凭什么管我？”
“初棠。”
程立雪视线掠过初棠散开的衣领，他眉宇微蹙，双指捏上领口的绳结，轻轻一扣，系紧。
“你说我凭什么？”
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