“海底？”两位副军团长困惑。
LAN也问：“他怎么做到的。”
大家都对人鱼族了解有限, 安洺也是懵懵懂懂，回忆着原主在海洋里欢快扑腾的样子，“我就可以, 所以格尔应该也能。”
“对。”九号认同安洺的结论。
怪不得连伊文和安浔都无法找出格尔, 竟是完全找错方向。
他继而解释，格尔作为半人鱼, 在燃爆精神海后, 等级骤然变高，可以完整化成“深海人鱼”形态, 在海底长时间存活。
这在之前是不可能的事情。
就如同LAN作为半混血人龙, 想要完全龙化，代价也将是彻底透支精神海，最终迎接自己的, 是急剧死亡。
“如果我们放弃追捕格尔，他也只有几日可活。”九号最后道。
“具体几日？”LAN问，时间非常关键。
九号不确定：“整个星际历史上都没几个人干过, 相关资料太少，我只能大致推断2到15天。”
范围太大了。
只要格尔能活到马克舰队抵达, 就非常危险。
就算不能, 爆级的他继续执行刺杀任务，成功率也会变大。
面对一名已经不要命的疯子, 不仅不能坐以待毙，反而更加形势严峻。
问题随之而来。
“我们很难在海底对付格尔。”九号沮丧道, “我们的士兵都是人族和龙族, 即便我提供防护服帮助大家对抗深海压力, 再搭配氧气瓶, 大家在水里也会行动迟缓, 只有被人鱼格尔虐杀的份儿。”
两位副军团长也摇头：“我们同样没有适合水下作战的机甲，敏捷度、攻击性，都会随着环境变化受到很大限制。”
他们继续想办法：“最早开拓剑湾星时，九号造的那艘潜艇是否能用。”
又迅速自我否决：“也是防御性质，探测完海底没有威胁性生物后就退伍了。”
九号叹气：“潜艇勉强能用，前提是格尔呆着不动，我们慢慢找的话。”
会议室再度陷入沉默。
正义军硬件配套并非不完善。九号作为“全知全能”的定位，曾对是否发展水下武器做过分析。
别说人鱼帝国已经灭亡，就算高等人鱼仍大量存在，也都于几千年以前就化作双腿在岸上生活。
同美丽又爱好和平的人鱼为敌，还要主动在水里对其进行攻击。
这种情况太小概率了。
九号有些崩溃：“我真的没办法对万分之一概率以下的事件也做响应，别提实施起来资源够不够，我会先死机的。”
“怎么还自责了。”两位副军团长连忙安慰九号。
“呜呜呜......”
安洺一言不发，看了LAN一眼。
LAN却知道小人鱼在想什么，立即道：“不可以。”
“......我又不傻。”安洺说。
安洺其实内心好一番天人交战。
他意识到，自己可能是唯一适合追捕格尔的人，不仅可以无需借助任何外部设备潜入海底，巨大的鱼尾也会帮助他高速游动。
起码原主记忆是这样。
但他是S级，而格尔已经爆发到SSS级。
虽然之前九号多次表示，自己的S等同于SSS，甚至能够对抗LAN和伊文这样的人。
但他知道打不过。
......该死，讨厌，生气。
安洺前所未有地憋闷。
-
时间紧迫，最终不得不采取潜艇探寻方案。
LAN、伊文、安浔、乔，以及几位S级顶格士兵，作为此次任务执行者进入潜艇，九号制作了腿部临时推进器，帮助大家在水下快速行动，再搭配氧气设备，必要时可以冒险出去和格尔做正面厮斗。
士兵们此外还穿了深海防护服，实际很笨拙。LAN四人由于龙族和虫族血统，自身抗压能力优秀，轻便很多。
安洺提出要跟着，没有被拒绝。
小人鱼同所有人都不同，他只穿了一身泳衣材质的特殊紧身作战服，可以随时在两种形态中变幻，且不会损坏衣物。
陆地上搜捕由两位副军团长继续负责，以防格尔出现在岸上。
潜艇将海岛监狱处作为起点，垂直下降到海底，先对附近方圆一公里进行查找。
格尔是从这里潜入海底的，最有可能留下痕迹。
士兵们都是人族，用光子雷达和探视镜不断查看。
LAN几个人视力就很好，都能适应暗黑海底。
而安洺视力最佳，身为高等人鱼，礁石、鱼群，就连远处细小的沙砾，都和光天化日下一样清楚。
很快，在距离监狱南边约1000米处，安洺发现异常。
“那有一块黑色！”
士兵们使劲睁大眼睛：“......到处都是黑色啊。”
乔：“似乎是有些不同。”
九号驱使潜艇靠近。
海底是非常安静的。但在一块嶙峋礁石下方的洞穴口，似乎有东西随着鱼群穿过带起的气流，微微浮动。
在确认附近没有危险后，虫族主动请缨，出去查看。
来回也就几分钟，而虫族可以憋气半小时以上。但九号坚持伊文带上氧气瓶。
“你的憋气能力，留我亲你的时候用。”九号大言不惭。
伊文：“......”
比了个中指，还是听话带上走了。
“唉。”九号开启实时监控伊文身体数据。
安洺不爱打探别人私事，但他看九号满脸苦闷，身为“闺蜜”得表达关心。
于是小人鱼将九号拉到一边，悄悄问：“你俩现在什么进展呀？”
九号白他一眼：“口嗨进展。”
“嗯？”安洺不解。
九号撇撇嘴：“拉过小手，强搂着单纯睡过，也强吻过。就是不给我DO。”
九号愤懑：“我不漂亮吗。为什么大虫子不喜欢我。”
安洺：“......”
说话间，大虫子已经返回，闺蜜谈话中断。
“是格尔的囚服。”伊文浑身湿透，白发贴着蜜色瘦削脸颊，直往下淌水，“已经撕裂。”
大家上前查看，一致认为格尔是在化成鱼尾形态时弄坏的。
众人疑惑。
囚服被发现地点在南侧，格尔往南边去了？
可是根据地在北边，往南只有外海。
格尔目的是破坏正义军和刺杀LAN，外海什么都没有啊。
“兴许是调虎离山计。”一名士兵说。
“不一定。”安浔道，“躲在海底已经是我们很难想到的，没必要多此一举。”
不待混血人龙作出决定。
安洺又道：“沙子上有奇怪的黄色！”
士兵：“......”
沙子不都是黄色的吗......
伊文：“看到了，我去取回来。”
说完，不待九号叮嘱，主动带上氧气瓶再次离开。
潜艇也同时靠近了些。
小人鱼的脸色变得古怪起来。
这次，虫族花了更久时间。
从热成像监控上可以看到，他在沙滩上试图拿起黄色的物体，临碰到时又停住。
反复看了几遍，始终没有动。
最后两手空空返回。
“是人皮。”伊文直接道，“他新长出的皮肤再次脱落。”
“噫！”大家恶心坏了。
这次是在更南边的地方，格尔还真是去外海了。
他去外海做什么？
穷途末路，试图逃走吗？
飞船全部在根据地，格尔也时日无多。
众人警惕起来。
潜艇继续缓缓向前。
接下来，又走了几公里后，再次出现更多痕迹。
这次，几个人都看到了。
虫族三度前往，三度返回。
“格尔掉了很多皮肉，几乎被鱼群吃光，再晚点就发现不了了。”伊文道。
“不过———”他把几片黑色物什丢到桌上，“还有这个。”
是鳞片，纯黑色的鳞片。
九号解释：“人鱼族的鳞片很结实，一般不会轻易脱落。除非受伤或者初次分化。”
看来，格尔受到很严重的新伤，剧烈挣扎过。
“他头发是黑色的？”安洺问，记忆中不是如此。
“褐色。”LAN回答。
“深褐色，发点红。”乔详细说。
九号现调取相关数据：“资料记载，鱼尾颜色普遍比发色浅。”
“不过，尾鳍的鳞片会深一些。”
所以，黑色鳞片是格尔的吗。
“洺洺。”安浔瞧了眼小人鱼的脑袋，又低头看腿，“你还没告诉过我，你的是什么颜色。”
在场除了LAN，谁都没见过。
“银蓝色。”小人鱼和混血人龙同时回答。
“尾鳍深蓝？”
“嗯，是。”鱼龙夫夫再次异口同声。
大家：“......”
明明是在说正事，怎么却被喂了满口鱼龙粮。
潜艇继续向前。
接下来很长一段时间，什么也没有发现，线索似乎中断。
前方即将到达内陆海和外海交界处，如果从空中俯瞰，就是“剑柄”的地方。
怎么没有新的痕迹了？
难道，格尔和鲨鱼或者什么东西对抗过，受伤后杀死对方，所以后面这一路平安无事？
还是......有其他可能？
......格尔到底在玩什么花招？
潜艇停下来。
一名士兵指着光子雷达：“报告！我们已抵达外海！”
从不大的圆形舷窗上，大家肉眼也看到了。
前方地势陡然下降，原本尚能看到的昏暗海底消失不见，代替之是更加漆黑无光的海水。
海水静谧，似乎凝固不动，致使潜艇看上去也仿佛被禁锢在时光中。
这里暗无天日，连之前偶尔游过的鱼群都消失了。
一片死寂。
安洺心中疑惑，按理来讲，交界处生态应该更丰富才是。
“我们上次来就是这样。”九号语气还算轻松，“虽然很难理解，但这里确实很少有生物驻留。”
“......下面有多深？”
乔声音都低了。
“我们没再向下。”九号回答，“但我用声波探测过，垂直深度大约13000米，距离海面14500米，声波波形很稳定。也就是说，下面除了海水，什么也没有。”
一万多米的深度......
所有人呼吸放轻。
九号继续道：“上一次，我们继续往外海走了几百公里之远。过了交界处，海洋地势回到四五千米，又重新热闹起来，生物种类也更丰富，体型也较之内陆海的稍大一些，但也没更多差异。”
“虽然平日里我们会宣称这是正义军的星球，但其实剑湾星很神秘。”九号最后道，“我们占领了陆地，但始终对海洋怀有敬畏之心。”
“恩......”
大家开始重新讨论，是否继续向前。
伊文、安浔等人纷纷表示，外海更为广阔，一百个格尔也无法找到了。
LAN点头。
决定返回。
安洺皱起小脸：“有没有一种可能......”
就在这时候。
凝滞的海水突然动了。
有东西急速掠过！
冲着下方深渊而去！
“是格尔！”
安洺收起没说完的话，喊道。
一阵神秘超声波穿过。潜艇晃动了几下。
安洺似乎受到某种影响，耳鳍冒出来。不同于之前LAN看到的，鳍尖不再柔软，而是带着尖锐坚硬的耳刺。
“我来！”小人鱼往舱口跑去，鱼鳞迅速爬满全身。
刚一进入满是海水的过渡通道，他的作战服刷啦从腰部收起，近两米长的银蓝色的硕大尾巴骤然出现！
同时，胳膊肘处长出肘鳍，背部也展开锋利扇状的背鳍！
深海形态！
安洺声音带着一丝兴奋：“我要把他抓住！”
“洺洺！”在小人鱼擅自行动的同一时间，LAN也背上氧气罩和推进器，十秒钟穿戴完毕，在后面追上。
“洺洺！回来！”
小人鱼已经打开舱门，嗖地一声，像一支箭飞了出去！
其他人瞠目结舌，跑到舷窗旁看。
深海能见度几近于无，两个人几乎是刚入水中就没了踪影。
作者有话说：
谢谢喂我白白液体的宝子们！Saxon 26瓶；呆呆猫肥肥 10瓶；香炉轻烟冉 9瓶；苏酥 7瓶；颜雪 1瓶，我加油……