唐安信坐得难受，正准备起来动动筋骨，看了看旁边堆做一堆的墨卷满心惆怅，只得又坐回去，喝几口茶顺顺气。
一阅最耗时间，几位考官要从上千份墨卷中选出自己钟意的，同考官也同意后方可批上一个‘荐’字，这就是荐卷了，坊间叫做出房。二阅稍省事些，只需由诸考官协助主考官择优抽取，然后呈至殿上，以备殿试。
唐安信出的赋题，而宋承平又考得策题，为了避嫌，他便只能阅经题和论题。他照例让别人先挑，自己等了片刻，到手里的就是经题。此外，唐安信和唐奉澄关系好，两人又同为主考官，自然不能共阅一部，是以唐奉澄最后去的策部。
与唐奉澄一道的却是张长居。张长居何许人也？大名鼎鼎的傅家人——此人是傅家家主傅固的侄女婿，真要算起来，还是和傅君生一辈，甚至比今上惠帝还要高一辈。
李靖琪的谥号前些日子出来了，是一个‘惠’字。
前话休提，这才算阅卷的第二天，唐奉澄就和张长居掐了起来，碍于身份，唐安信不便做评价，只好又吵到李靖柏那里。这两位大人是为了一份卷子争论不休，本来倒也没什么，为朝廷取贤纳士，总不嫌多，但是名次高低又确实是个问题。
张大人气得水都不喝了，斥责这份试卷是‘不礼不法、满纸荒谬之言’；而唐奉澄又认为此卷‘破题新颖，看题异奇’，新仇旧恨夹杂起来，正吵了个不可开交。
两位肱股为了此卷名次连夜写了三千余字的折子递上去，李靖柏批复了四个字——“由卿决断”。
这到也在情理之中，李靖柏仓促登基，万事不敢妄动，很多情况都是在听朝臣们吵，然后给个不痛不痒的评价。
于是这份卷子又落到了张箦和唐安信的手里。张箦看后倒是没说什么，只觉得此生是个怪才，就又递交到了唐安信手里。
唐安信眼皮一跳——这破题，倒有点像宋承平的手笔。
宋承平可以高中，但绝不能在唐安信手里高中，否则如何堵天下悠悠之口？日后有舞弊案件类比今朝如何是好？
唐安信就道：“此生新颖独特，破题也是奇异，只是行文漏洞明显，且不攻词律，看问题又有几分偏颇——”
他话音未落，又被张箦接茬：“唐大人此言差矣，此生虽说文采不足，倒是剖析条例清理，有据有引，可观此生性情严谨，不正是我大雍所需的务实之才？”
张长居眉头一皱，将试卷往桌上一拍：“此生大谈朝政，竟拿我大雍天子和商纣对比，莫不是包藏祸心？又有好高骛远之疑，若真入了朝堂，成了那毒蛇傲鹰之流，你我可担不起责任。”
“张乐沣你是不是妒忌英才？”唐奉澄皱了皱眉：“此生所引据典皆有来处，我观之几遍，连温莘的赋辞也有所引用，可见此生学识渊博又饱读诗书，甚至对当今朝政也有几分独到见解，我看此篇当为二十九名。”
“唐大人好大一顶帽子扣下来，我可担不起。”张长居嗤笑一声，连辩驳之词都懒得说了：“我与你争论这几日，话也说尽了，我只说一句，这篇文章撑死了二百九，断不能再高。”
张箦只好和稀泥，明日就是张榜的时候了，再不抄录出来就真贻笑大方了：“两位大人各执己见，都是为了我朝取贤，如今此生才能有了，只是见解颇有争议，不若折个中？日后也方便教授。”
唐安信也含笑：“桉静和乐沣都消消气，依我拙见，不若取一百二十七这个名次？”
转录的小官见他们有了分章，机灵地站出来：“几位大人都是大才，为我大雍费心劳力的，不若早些出了结果好回府？”
***
宋承平在唐安信府上等了良久，又久不见人，做出来的吃食都凉了。他正要打发小四去看看，就见一辆马车晃晃悠悠地从路口过来。
他连忙上前，错开了车夫迎他的手，去替唐安信打帘子：“温莘。”
唐安信看见他就头疼。
一时冲动是冲动，可冲动完怎么收场就是问题了，关系转变太快，着实让人有些措手不及。
“怎么来了我这？明日就要张榜了，不紧张？”唐安信看着他：“我可没有榜单。”
宋承平一脸痛苦扶额：“温莘，你可别念叨我了，我在家已经被念叨了好几天了。”
他这点活泼来得太是时候，让唐安信有一种陌生和熟悉交杂的错觉。
“走吧，初初跟晁二小姐学做了吃食。”宋承平走在唐安信右边略微靠前的地方：“我想着你和二小姐是同乡，想来吃食合你胃口，就带了些。”
唐安信脊背发毛，只觉自己活似一只被抓在手里团弄的猫，连腿都不是自己的了。
***
放榜这日上午热闹地紧，唐安信今日无事，就也踱步到了附近的客栈。
他远远地听见有人欢呼：“中了中了！”
一年迈老声道：“好小子！中了第几啊！”
“非也非也。”那人继续道：“我是在替我这位老哥哥高兴，他这可是第二次会考了，中了一百二十七呢！”
唐安信端坐，搁下手中的茶，对汝鹤吩咐道：“你去将那一百二十七名的考生唤来，说是我有事相邀。”
不过一炷香的时间，汝鹤就带来了人。
这人面貌端正，肤色略黑，难得的鼻高眼深，看着有几分北地人的模样。
他见了唐安信也是一愣，似乎没想到换自己来的人这么年轻——有一项延续了数百年的雅事，叫做‘榜下捉婿’，说的就是有些家里有适龄女儿的，会在张榜的时日来物色女婿。
“晚生宋明敛，见过大人。”
他这话倒让唐安信来了兴致：“你认得我？”
“不认得。”
“那你怎知我是庙堂微官而非乡绅财人？”
宋明敛笑道：“大人周身气度不凡，一看就是清廉大官。”
“夸耀我可没用，我看你不是巧言令色的浮华人士。”唐安信看着人上茶：“失礼了，竟忘了让举人老爷坐了。”
唐安信又问：“那你猜我是何人？”
宋明敛倒认真端详起来：“晚生不知。”
“我看过你的文章。”唐安信也避开这个话题不谈：“破题和剖析都很精彩，只是行文之间似是不善言辞？”
“唐大人谬赞。”宋明敛端正坐着：“晚生于辞藻之流确实不太擅长。”
“这会儿又知道我是谁了？”
“我此前并为有文章广为流传，而近期又只有试中的一篇，大人即是朝堂脊梁，见的自然是后者。而张榜不过半日，大人已然见过我的文章，想来就是审阅此次试卷的大人了。况且和两位张大人年岁又不太能对的上，晚生约莫着您就是礼部侍郎唐大人。”
唐安信大笑：“猜对了一半，我与桉静同姓，不过表字温莘。”
宋明敛忽地起身拜下。
外间日色正好，虽说是春日，但是已经有了几分暖意。
宋承平不紧不慢地在府里喝茶，等过了晌午才来看榜单。
这次会试共录取二百五十九名，宋承平不偏不倚，正是第一百一十一。