这年入冬得早，长安的雪亦比往年来得更早些。
言尽欢一如往年，写了对联，连同年画一起送来祝家小院。然而，他只将东西放下便走了，俞晚晴留他用晚膳，言尽欢也只推说军营练兵要紧，不便久留。
然而，没待言尽欢走出院子几步，祝明舒就从书房追出来，手里还握着沾了墨来不及放下的笔。
“言焕，慢些！”
言尽欢闻言回头，看祝明舒这般模样，忽地笑弯了眼。
例行休沐无需上朝的时候，祝明舒往往会歇在家里专心著述，穿着也随意些，身上披着件狐皮外套，还是俞家主母差人送来的，将他原本瘦弱的身体裹着，站在雪地里，整个人看起来澄澈白净。言尽欢只觉雪地晃眼，却不知是否真的只是雪地晃眼。
“先生何事？”言尽欢扶住小跑过来稍显气喘的祝明舒，他如今看起来却是比祝明舒要沉稳高大得多了，偶有女子路过都忍不住悄悄驻足看他几眼，但他却全然不觉，只满心满眼都望着祝明舒。
祝明舒一抬手，注意到自己手里的毛笔，忽觉滑稽，一打岔，顿住了一瞬，兀自笑起来，从衣里摸出一本书，乃是他前日刚刚完成的西行记录修订。
“这本书，我原本打算呈给李将军，不过上次在朝上一提，他让我直接交予你。差点忘了。”
言尽欢没急着去接那书，而是伸手将书摆正，看着封面上的“祝途”二字，道：“此后圣上的数次出征安排，应都是由我率军。只是我目不识丁，先生送我也是白送。”
他嘴上不客气，眼里却有光。祝明舒一愣，心想这孩子几时又学会同自己开玩笑了。
然而，没待祝明舒反应过来，言尽欢自己倒撑不住乐了，他接过书，又将祝明舒手里的毛笔拿过，一笔一画在“祝途”二字下批了一行小字：
赠 言焕
“多谢先生，我定会勤学研读。”言尽欢晃了晃手，笑嘻嘻道，“我却也有一事要麻烦先生。”
祝明舒接过笔，微微睁大的眼还有些茫然。
“下月初一是我生辰，我想同先生饮一杯，如何？我已经很久未能同你坐下来好好说说话了。”
这却是事实。言尽欢忙于练兵，难得能有几日休息，便随舅父返乡省亲，即便人在长安，也并未如从前那般时常来找祝明舒。每每祝明舒在朝上见到他，他脸色却算不得多好，问过几句，也只说是练兵太累，没歇好罢了。
祝明舒若多问几句，言尽欢便戏谑他太过操心，即将成为人父，反倒不甚稳重了。
“那是自然。我定当赴约。”祝明舒毫不犹豫地应了。
言尽欢满意地点点头，朝他抬了抬手：“先生回去吧，外头冷。”
祝明舒还想说什么，言尽欢却已经转身走了，他只得忧心忡忡地看着言尽欢的背影。这背影同他在下朝时看见的一样，少年从未央宫出去，踩着长安冬日稀薄的阳光，但阳光从未温暖他哪怕一寸一毫。
俞晚晴站在院门口，抚着隆起的小腹，有些好奇地看着祝明舒。
祝明舒解下狐皮外套，披在她肩头：“在看什么？仔细冻着。”
俞晚晴嫣然笑起来：“在看你呀。我娘说，怀孩子的时候多看他爹几眼，孩子就会更像他爹。”
祝明舒失笑，道：“我却希望她像你，像你好看些。”
“他应当像你，坚忍，谦和，始终如一。”俞晚晴嗓音软糯，总让祝明舒想起儿时在江南遇着的邻家姑娘，如风扶柳。
只是始终如一，他却不敢认了这四个字。
其后数日上朝，并无新事，各地上报冬粮囤库，预备过冬，未央宫亦开始准备除夕事项。
祝明舒喜欢这种并无新事的日子，比起往日要更无忧无虑些，但即便是这等无忧无虑的日子，他也始终无法真正感觉轻松自在。他偶尔会望向言尽欢站着的方向，言尽欢同其余年轻将领站在武官的队列里，日光照不见他那一侧。
多年征战，言尽欢的身体状况说不上极好，他只是武艺与战略过人，焉支山身中三箭后，时有咳嗽，也并不以为意。
只是他在祝明舒面前的笑靥始终如初。
“年后大军开拔，先生这次说什么都不能同行了。”这日正是初一，下朝后，言尽欢拉着祝明舒笑嘻嘻道。
祝明舒不忿地哼了一声，不想应他。
匈奴如今虽已无力与大周正面对抗，但呼衍昊的实力仍不容小觑。单于终于愿意拨军给他，但言尽欢认为，这只是匈奴王廷已无猛将的表现。圣上曾派人前去招降，使者却被呼衍昊派狼赶出了大漠，实在狼狈。圣上大怒，欲在开春后给匈奴以最后一击，誓要瓦解匈奴兵力，永除大周西北隐患。
祝明舒自请随军，圣上毫不犹豫驳回，道是祝夫人即将临盆，此次他说什么，自己都不会准许。祝明舒只得作罢。
出未央宫，言尽欢让侍从牵了匹马过来，祝明舒不明所以，被言尽欢一拽，拽上了马背。
纵马驰过长安市集，竟出了城，祝明舒还穿着朝服，慌慌张张抓住缰绳，直至马拐下大道，又拐过数条小道，来到一处镜湖前。
湖上有一小小木屋，屋前种着竹子，在寒冬里仍飘摇影动，珊珊可爱。
“前些日子，我随圣上出猎，拔了头筹，圣上便赏了这处给我。记得先生说喜欢湖心亭，长安没有湖心亭，这湖上造亭子未免也太冷了点，我就造了间屋子。”
言尽欢解释道，话语里是掩饰不住的骄傲。
祝明舒曾对他说过江南的湖心亭，“波涌湖光远，山催水色深”，他未曾见过，却无比神往。
祝明舒却有些尴尬地扶了扶官帽，他还穿着朝服，突然被言尽欢拽出来，什么都来不及准备：“可是你生辰的礼物，还在我家里，我今日没带……”
“不必，先生。”言尽欢下马，回身伸手来扶他稳稳落地，才接着道：“先生同我一起过生辰，这还不够吗？”
祝明舒被他的直白惹得脸上微微发热。
小屋内里装潢简单，一床一桌，屋里还烧着暖炭，屋外种了竹子腊梅，正是花开的时候。
言尽欢倒酒，祝明舒也不客气，接过便饮。酒入喉，辣得他止不住地咳嗽，言尽欢见状也乐了，探身过来拍他背。
“先生急什么，酒不是这么喝的。”
然而，辛辣的味道涌上来，祝明舒却觉着心里舒坦了不少，他似乎有些沉迷这近乎自虐的方式，好像能让近几日来心中积郁能缓释一些。
“你管我怎么喝呢，要知道，我可大你八岁，有什么是你能比我更懂的？噢，除了行军打仗……那个，我是真不懂。”
祝明舒的话也渐渐多了起来，看得言尽欢心里却有点发憷。他只是想同祝明舒一起喝一杯。
圣上的意思，两军决战在即，他隐隐能感觉出，那将会是一场恶仗。但他同祝明舒之间，这几年却越发远了。他只是想抓住些连他自己也未曾知晓的东西。
言尽欢岔开话题：“说起来…孩子马上就要出生了吧，先生取好名字了吗？”
祝明舒其实并不擅长喝酒，一两杯下肚，脸上已经泛起红晕，舌头也变得不利索起来。
他被言尽欢提醒了，抬起头来，愣愣地看着言尽欢，想了想，老老实实摇了摇头：“没有。正翻着书呢。不如言将军帮着取一个，如何？”
言尽欢也被他问得茫然起来，抓了抓后脑，道：“我只是一介武夫，哪会取名这种事。”
“可你的名字，就取得极好。人生得意须尽欢，不是吗？”祝明舒目光炯炯地看着他，看得言尽欢咽了咽口水。
言尽欢便认认真真地思索了半晌，犹犹豫豫道：“太医说，嫂嫂应该会在除夕夜分娩，那不如……就叫除夕？”
祝明舒一顿，直起身来，摸着下巴咂摸，喃喃念叨“祝除夕”，一拍手掌：“好名字！”
这倒把言尽欢惊着了，他慌慌张张摇摇手：“先生，先生，不急这么取，您回去再想想好的。”
“言尽欢，言尽欢，莫使金樽空对月。”祝明舒给言尽欢满上，握着酒杯大咧咧凑到言尽欢嘴边，“为了我闺女祝除夕，敬你一杯！”