其后数日，言尽欢仍如往常一般，下朝后时时与祝明舒同行。
彼时祝明舒已获擢升，赐封侯名。但言尽欢依旧唤他先生。少年被风催大，拔了个子，嘴角生了胡茬，已不复曾经稚嫩。
舆图在手，今上心中又萌苏西征之意。一月后，言尽欢越发频繁往校场训练，上朝也渐渐少了。封侯过后，祝明舒身旁却也渐渐有旁的同僚相伴而行。祝明舒性子淡，谨言慎行，只静静听陈韶几个商讨国事，极少发表评价。
回京后，他曾拜访上官氿。一年不见，恩师亦苍老不少。朝中不比西域舒适，权谋倾轧亦如湖下暗潮涌动。上官氿抚须喟叹，心中哀戚，只道：“明舒，那日老夫一时糊涂，哪知真叫你以身试险，这一年来，老夫夜夜不得入梦，唯恐梦见你葬身荒漠，叫老夫如何能安”。
祝明舒倚着几案，浅浅抿了口茶，举手投足间多了几分闲适自如，已不复当初的拘谨恭敬。
“老师在说什么，往西域去是学生自己的决定，此乃为国为民的好事，怎能怪到老师身上。”
他自然知晓上官氿心中在想什么。李月即将率军出征，朝中如今以祝明舒言尽欢最受器重，今上令祝明舒著书补足西域之行见闻，封侯赏银毫不手软。
上官氿已然年老，当初意欲举荐祝明舒西行，是为求今上一悦，怎知祝明舒主动请缨，又安然归来。如今老夫子能指望的，便是祝明舒还念师徒旧情，在朝中归入他麾下一派。
但祝明舒不愿，也不感兴趣。
“能活着回来就好啊。”老先生慨叹，“那日也是这般秋夜，你邻家的孩童在哭闹。”
“她如今已经长大，也会背更多诗词了。”祝明舒笑起来。
见上官氿缄默不语，祝明舒又道：“她近日在背‘生者长不归，死者填谿谷’，越发顺畅了。”
上官氿半晌方幽幽道：“甚好，甚好。”
秋夜凉如水，祝明舒搁了杯盏，辞别恩师。
长安夜色静谧，走在西市大街上，祝明舒抬头望见朗月。他已记不起自己曾有多惦念，这轮长安夜月。塞上风大，黄沙遮眼，那月是空冷静默的，不如长安的这般，有人间烟火的味道。
氛祲高逾陇，声势远窥蜀。至尊日忧劳，臣子幸不辱。但愿上官氿听得出，他的言外之意。
院门紧闭，祝明舒推门而入，触及门上所贴的新制年画。回京后首日休沐，言尽欢如同献宝一般，倚门不住轻咳，生怕他注意不到新换的年画对联。但他怎会真的注意不到？钱塘是故土，这方小院也是故土，微末变化，哪逃得过他的眼。
他那日戏谑道：“我若十二年不回，你当真替我换十二年的年画？”
言尽欢眼底若有光，他一字一顿道：“你若十二年不回，我便守十二年，年年换这年画对子，让你不论何时归来，这院这门都有人气，不教它荒了败了。”
彼时他还不知言尽欢心意，只觉少年执拗可爱。如今想来，五味杂陈。
虽已过数日，祝明舒轻抚唇上，言尽欢的余温似乎始终不愿散去。
灯下昏黄，蝉鸣渐退。祝明舒搁笔，至此，西域之行笔记既成。
翌日上朝。
言尽欢竟也来了未央宫。一袭戎装站在百官列前，英姿飒踏。祝明舒望着他的背影，似乎又高了些，但也瘦了几分。
今上令言尽欢随李月率军出征，目标直指河西走廊，趁秋募兵征粮，年后启程。
话锋一转，今上笑开，唤了祝明舒一声。
“祝卿，朕看你年过廿五未婚，不知可有中意之人？”
祝明舒闻言一怔，下意识瞥了眼言尽欢，言尽欢直着身子站在李月身旁，梗着脖子，不知是不敢，还是不愿回头看他一眼。
“回圣上，微臣专注西域舆图笔记，只求尽早助大周解除边疆匈奴之扰，不曾有婚配之想。”
若是往日，他这番话说得正直，如今却忽然心虚起来。
他不是没有动过娶妻之念，只是他执意要在功成名就之后，再带着新婚妻子返回钱塘去见祖母。如今祖母已逝，他从西域归来后，这念头也渐渐淡了，被旁的不知名的思绪占领。
“礼部俞卿家有小女，听闻她倾慕你已久，朕看她与你般配得很，不如就让朕做个媒，为你二人赐婚如何？”
俞中郎母亲乃是当今太后堂妹，沾了点皇亲国戚的光。今上许是偶然得知他这远房小侄女的心意，一时欢喜，索性揽下媒人的活。
祝明舒错愕万分，但他很快反应过来，只垂眼颔首：“谢圣上赐婚。只是微臣清贫惯了，怕叫俞家小姐跟着微臣吃苦。”
应下这门亲事，明面上是天子做媒，俞家小姐过门后，祝明舒便也同今上沾了亲。其意味不言而喻。
但祝明舒定是不愿接受今上因大婚赏下的豪宅厚礼的。
今上不以为然道：“无妨，我这小侄女，不爱富家子弟，偏就爱你这文人风骨。朕看，就这么定了。”
祝明舒沉默半晌，再拜：“微臣领旨。”
言尽欢闻言，身体难以察觉地晃了晃，似是用了很大的力气才站稳。他始终不曾回头。
祝明舒走出殿外，言尽欢没有追上来。
未央宫外的日光，微茫而冰冷。秋风起，祝明舒拢了拢衣襟，轻咳了几声。他依旧不善言辞，只淡淡笑着一一谢过同僚们的祝贺。陈韶揽着祝明舒的肩，笑得最为放肆自豪，仿佛要娶妻的是他自己。
祝明舒回头看了眼，言尽欢依然站在殿里。斜阳照进殿，他恰巧在阴影里，不沾半点明光。
校场训练渐渐繁忙，言尽欢来找祝明舒也不如从前那般勤快了。后来，索性便就不来了。祝明舒心想他兴许在生气，但又不敢承认，他知晓言尽欢在生气什么。
少年人的欢喜，如风如雨，掠过之后可还有剩？祝明舒不敢回应，亦不知如何回应。
言尽欢前程似锦，但他不是。他只是一介微末文臣，没有那个胆量同言尽欢站在一起。可曾动心吗，他甚至不敢这般问自己。
婚期定在冬月。
祝明舒不知如何置办，索性央着陈韶列了个条，他一一按着去市集买了。俞家当真不嫌弃他清贫，派人来帮着收拾新房，小小的庭院，堆了数十箱彩礼，回廊洒扫干净后挂上灯笼红绸，喜气洋洋。
按俞家小姐的要求，婚礼并未大肆操办，只邀了同乡亲戚摆了几桌。
拜过堂后，祝明舒不知说什么漂亮话，只顾着一一敬酒。言尽欢倚在墙下，拨弄那盆薄荷，偶尔抬头望过来，祝明舒面上已起红晕，周身似乎笼着一层柔和的光晕。
言尽欢始终没有去找祝明舒敬酒，直至众人尽兴而归，院里只剩他和祝明舒。
祝明舒这日喝得多了，话也多了起来。他拉着言尽欢坐进席，支着腮看着言尽欢笑，眼睛亮亮的，看得言尽欢心里发憷。
“言焕，你不高兴。”
言尽欢皱着眉，饱饮一口，被酒辣得喉头生痛，不说话。
几杯下肚，言尽欢面上也渐渐发热。
“祝途，为何要应这婚事。”
祝明舒垂下眼，温声道：“这是我该做之事。”
“那我倾慕你至深，却是不该？”言尽欢侧过身来，定定望着他。
祝明舒犹豫片刻，道：“情之所起，没有该不该的说法。”
“祝途，你还有什么是应该做的？”
“为国为民，克服定襄，亦是我该做之事。”这回祝途的声音坚定了不少，“大丈夫当带三尺剑立不世之功，我没有带兵打仗的能力，但吃得住苦，为将军们探探路，也算尽了为人臣子的职责。”
“好，从今往后，便也是我该做之事了。”言尽欢挤出一个笑，一如他往日的骄傲般，昂着头一拍胸，似是许下一个承诺。
祝明舒忽地噤声，以掌抚怀，轻声道，“言尽欢，言校尉，你终将成为大周最厉害的将军，为你探路，我……三生有幸。”
言尽欢抬眼看去，祝明舒眉眼微垂，笑意浅浅，看得他神情一滞。
掌心握紧又松开，踌躇片刻，言尽欢道：“祝途，我一定会成为将军，你所至之处，终会由我率大军伐之，而成我大周领土。”
“你要看着我，你得看着我。”
祝明舒不胜酒力，歪着头听他说了半天，眨眨眼，下意识抬手抚他额顶，轻轻顺毛。
“如此甚好。”
言尽欢眼眶发酸，他捉住祝明舒手腕。这些日子，他将自己沉浸在校场，不理会朝中之事，连休沐日也要练兵排阵。只是祝明舒大婚，偏就给他送了张请柬来。
他怎能不来。
言尽欢凑近，鼻息间尽是酒香混着淡淡薄荷味道。心头涌起一股冲动，但他只是这般静静注视祝明舒，半晌，方松开手，起身离去。
“早些进去吧，别误了良辰吉时。”他听见自己这般说道。
院门门槛不高，他却险些被绊了个踉跄。言尽欢扶住门，却摸到凉凉的彩纸。门上被贴了大红的喜字，覆盖在他为祝明舒买来的年画上。
长安冬夜，风不知何时停了。身后是张灯结彩的祝家小院，眼前是漆黑的市集街道。
拐过小巷，恰巧听见俞家请来的礼官高喝：“入洞房——”
少年蹲下身来，埋首于双膝间哀哀啜泣。
有白羽缓缓坠地，今年第一道新雪下了。