其后数日，言尽欢都随他舅父李月上朝。他年纪轻，正舞勺之年，难得能沉住气，悉心听百官群臣论政。下了朝，祝明舒偶尔远远回望一眼，舅甥二人在三两大臣包围下谈笑风生。
祝明舒认出，恩师上官氿亦在其中。
祝明舒经郡县三公察举入京后，曾短暂入太学问道，师从上官氿。
他自觉驽钝，仅能熟背《诗》《书》《礼》《易》，而未尝融会贯通，更不善文章，却凭得一腔执著，时时问道求教。上官氿怜他勤奋恭敬，在朝中处处点拨提拔，官拜议郎。
望见祝明舒一如既往落在群臣之末，言尽欢眼前一亮，出声唤他：“祝议郎请留步！”
祝明舒闻言顿住，回身拱手一礼，客客气气道：“言校尉。”他察觉到上官氿探寻的目光，不知作如何反应。
言尽欢笑吟吟上前，又唤他一声：“祝议郎，近日怎么总避着我。”
说避着不算恰当，祝明舒只是处事谨慎，非礼不言。每每言尽欢下了朝寻他，他总恭恭敬敬，三言两语把话头掐了，找借口脱身回家逃得比谁都快。
次数多了，言尽欢也看出了端倪，不解其中缘由，心中疑惑，索性径直来问。
少年直率，没那点弯弯绕绕的门路，但在京中供职，怎可少了这点门路。
祝明舒下意识抬头，言尽欢身形高大，恰巧遮住了上官氿，祝明舒便温言笑道：“怎会避着，下官不是在这么？”
祝明舒话说得天衣无缝滴水不漏。好在言尽欢并不在意，他大咧咧勾住祝明舒肩侧，陪他下殿外台阶。祝明舒身高八尺，却仍矮了年十五的言尽欢半头，他生得瘦，被言尽欢揽着，更显小巧。
朝中同僚三三两两在前，回头一看只笑少年淘气，祝明舒面上一热，却并未挣扎。
“祝议郎，我自幼入京，没什么朋友，唯独看你正合眼缘。”
“那是下官的荣幸，得言校尉青眼。”
祝明舒始终应得波澜不惊，他性子沉稳细腻，下台阶时少年跳脱没站稳，祝明舒顺手扶了他一把，又迅速收了手，正了正被言尽欢碰歪的帽子，再敛手入袖，姿态端正。
言尽欢一低头，闻见祝明舒衣里淡淡薄荷香味，心下暗想，文人果真讲究。
直至过西安门，言尽欢被李月叫住。他只小声嘱祝明舒一句“等我”便往李月那去，祝明舒顿了顿，并未回头，反倒兀自沿长安城的朱墙回了家去。
盛夏季节，落日熔金，晚霞斑斓，任祝明舒步履轻缓，将其一一踩碎。
祝明舒的宅子，说是宅子，不过是三房小屋构成的一方小院。当初入京时，用所剩不多的盘缠购下这处，四千多钱，也算在长安有了落脚。
宅子居市集巷尾，算不得安静，晨时常有邻里鸡鸣犬吠，夜里又闻孩童啼哭。
祝明舒用过晚膳，搬来小凳坐井边浣衣，侧耳倾听，那孩童竟是哭着在念稼轩词，念到“醉里吴音相媚好”，将“好”念作了“袄”，奶音软糯，祝明舒只觉有趣，不由得缓了手中动作。
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。祝明舒笑起来，这正是自己儿时光景。南方小镇，荷池晚风，莲蓬摇摇。祖母带他坐小舟，自接天莲叶间撑过。
钱塘好风光，孩童淘气，剥了莲子，衔莲香入梦，一梦数年，千万里外是长安，长安千里，何曾随梦回江南。
夏夜风凉，祝明舒想起明日正休，不必上朝，便搬来长椅在院中躺了。长安不似江南那般爱雨，月夜澄澈，蒲扇轻摇，闭目默念，皆是稼轩词。
祝明舒素来爱稼轩，幼时祖母曾念，绕床饥鼠，蝙蝠翻灯舞，他便会指着破窗接，屋上松风吹急雨，破纸窗间自语。
彼时年幼，不知下半阙词意，战事于他而言，始终过于遥远，正如一身战甲寒光的言校尉，怎能想他归来华发苍颜？
白日言尽欢同他说“等我”，祝明舒并未等，见他也并未追来，想是并无他事，不过随口一诺罢了。祝明舒仰头望月，心间萌起一丝释然。
朗月当空，院门虚掩，并未落锁。此刻却听得笃笃轻声，祝明舒借着月光去看，敲门入院者，竟是上官氿。
早在太学时，祝明舒曾向他问学，问他，何谓天道，何谓人道。上官氿以惟善以为宝答他，他并不甚懂，却仍诚恳记了，时时背诵。
上官氿爱他谦逊守礼，不同于诸侯世家子弟，曾言他生得驽钝，却能以勤补拙。
上官氿虽年过七十，仍矍铄有神，鹤骨霜髯，须眉皓然，这夜他穿了便服，看着便与邻家老翁无异。二人入屋，祝明舒将炉上温的茶倒了一杯，恭恭敬敬奉上。
上官氿倚着长椅，抿了口清茶，只觉口中味涩，不免微微蹙眉。祝明舒见状，恐怠慢了恩师，惭愧道：“老师莫怪，学生家中只有这些粗茶……”
上官氿摆了摆手，细细咂摸，于苦涩间咂摸出一丝清冽，展颜道：“这是钱塘的龙井？”他隐约记得，祝明舒是从钱塘来。
祝明舒点了点头道：“是，是祖母种的，实在算不得什么好茶，还望老师见谅。”
祝明舒双亲早逝，自幼由祖母抚养。祖母小屋后有一片茶园，茶树不多，但足够祖母将茶炒了卖钱，换些书来教他念。
他被举贤入京那年，祖母将茶园也卖了，凑够他上京的盘缠，软布兜中装不得几本书，他带了一小罐茶，数年来舍不得饮，如今再煮倒有些走了味，较之初产那时涩了些。
上官氿自是知晓祝明舒家境，他暗暗为自己方才的无意懊悔。
他踌躇半晌，方缓缓道：“今夜我来，却是为一事烦扰，夜不能寐，看月光正好，遂出门散心，谁知便走到你这了。”
从上官氿官邸走到这，须得穿过大半个长安。门虽掩着，方才他进门时，祝明舒依稀可窥见门外，立着上官府家丁侍从四五，兴许在那黑暗处还停着轿辇。
但老师这么说，总归是有他的理由，祝明舒并不点破，而是顺着老师话头关切道：“且不知是何事，让老师如此烦扰，学生不才，愿尽绵薄之力，为老师分忧。”
上官氿摩挲着那陶制小杯，叹了口气道：“匈奴侵扰我大周西北，妄自称王，苛收赋税，兵刃欺民，以致我边陲百姓，民不聊生。我虽在朝为官，却不得为民做主，驱除鞑虏，护国一方，如何安睡？”
祝明舒不知作何答，沉吟道：“老师忧国忧民，学生景仰万分。”
“若是有人能往西域去，联络大月氏共抗匈敌，与我大周内外夹击，则百姓之困解矣，老夫之困解矣，今上亦可安睡。只是朝中人人自保，不愿出头，偌大周国，食皇家俸禄，食百姓俸禄，为百姓为皇家解忧者，却寥寥无几！”
说到激动处，他抬眸看了祝明舒一眼，顿了顿，指节轻敲长椅扶手，神色一缓，笑道，“我老啦，说话也碎，你且当是听我这老头，发发牢骚罢！”
“岂敢！老师于学生有知遇之恩，又教学生识礼问道，老师所言皆是教训，学生当谨记于心。”祝明舒虽应着，心里却猜出了七八分。
当年在太学，他虽驽钝不善作文，却擅译述蛮夷文字，老师会想到他也实属人之常情。
上官氿不言语，他倾身凑近祝明舒。祝明舒本就生得高，饶是他躬身陪侍一旁，上官氿亦得仰着眼看他，这般却仰出几分精明眼神。上官氿轻声道：“若老夫向今上举荐你往西域去，该何如？”
灯花倏然爆开，火苗摇曳，颇不安分。
祝明舒仍低垂眉眼，烛光只映出他半张面孔，服帖温顺神情。他乌发梳得规整，正如他此前二十余年，处处行事规整。
祝明舒笑起来，望着恩师年老如枯藤般的手，淡淡道：“学生自当义不容辞，为国为民，也为老师这份赏识。”
上官氿盯着祝明舒看了许久，久到他那浑浊的眼快要失了神色，灯花再度爆开，发出轻微声响，似是唤醒了他。
他哈哈一笑，捋着胡须摇摇头爽朗道：“不愧是老夫的好学生。你一个肩不能挑的文弱书生，老夫怎会舍得，让你去那等穷山恶水之地受苦。只是问问你罢了，莫要往心里去。”
祝明舒颔首说是。上官氿也不再久留，只道天晚了，该返家去。祝明舒也不留客，陪送到门口。
邻家孩童此刻又哭闹起来，上官氿听了听，回头笑道：“你听，你听，这嗓门，比我那孙儿还大哩！”
祝明舒笑道：“夏夜蝉鸣，惊扰了。”
上官氿长叹一声道：“只因蝉鸣扰清梦，何尝不是大幸。”
上官氿走后，院里瞬时又空了下来。邻家孩童哭声不止，祝明舒却觉周遭静谧一片。
他摸了摸衣里，起了一层细汗，夜风吹来，忽觉通体寒凉。
月白染露，立秋已过，西风起了。