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穆晚襟从梦中惊醒时,天还未亮。记不清是做了什么梦,只觉得心悸得厉害。他擦了擦额前的虚汗,唤了声小栗子。近来起居都在御书房内的偏殿,虽然多少有些不便,但处理朝政和查阅军报都能及时许多。
小栗子端来洗漱用具替他梳洗,门外忽闻一阵窸窣,穆晚襟转头看向窗外,一只信鸽正停在窗台处,他抬手将信鸽腿上的密笺取下,是前线传来的军报。
穆晚襟只垂眸扫了一眼,刹那间方才的困顿都化作烟云散去。
“小王爷,怎么了?”小栗子看他面色异常,问道。
穆晚襟没有作答,脸色煞白地将信纸揉成一团捏在手中。
那信上说的是穆黎一行在两国交界处遇伏一事。
——遇伏?爆炸?
穆晚襟脑中充斥着混乱,身形已是摇摇欲坠,只得一手扶住桌沿,才勉强站定。
“王爷……”
他抬手示意小栗子不要说话,皱着眉将信再看了一遍。
皇兄启程前一晚曾寄过一封飞鸽传书,眼下离收到那封亲笔传书才刚刚过去五天,而从山戎中部行军至两国交界处少说也需五六日,若真按今日信上所说,援军到时,千余人几乎全军覆没,那这封信又是谁寄的?要说是援军,那他们抵达的时间未免也太及时了些。
这封信就好像是预知了返程路上一定会出事一样,被提前寄了出来。
穆晚襟阖上眼,纤长的双睫微微抖动。
——信有问题,但即便如此,就能判断那片密林没有发生过爆炸吗?就能判断千里之外的皇兄平安无事吗?
小栗子担忧地望着他,他垂眸理了理衣袖,面无表情地推开御书房的大门,“该早朝了。”
阳光照在他脸上,却看不出一丝温度。
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穆晚襟踏进太极殿,殿上一片哗然,看来这个消息已经有不少人知道了。
“小王爷……”兵部尚书满脸悲恸地上前,“臣等方才收到消息,说……说——”
他还未说完,就已经泣不成声,一旁的萧彦霖满是嫌恶地出声:“王大人一大早就哭哭啼啼,成何体统?”
“左相大人还是不要打岔,”林风海揣着手,瞥向萧彦霖“让王大人说完才是。”
萧彦霖正要还口,兵部尚书已收拾好情绪,再次开口道:“微臣今日清晨收到传书来报,说陛下他……陛下他率领的亲兵队在抵达噶尔赫林时遭遇爆炸,由于事发突然,千余人几乎全军覆没,时至寄出传书,尚未搜寻到皇上的下落……”
此话一出,整个太极殿瞬间炸开了锅。穆晚襟冷冷地看着殿前的众人,缓缓开口:“诸位大人呐。”
众人纷纷望向穆晚襟。
“皇兄遭此一难,如今生死未卜,本王虽暂居监国一职,却从未遇见过此等变故,因此想听听各位的意见。”穆晚襟视线落到林风海身上,“林右相,你以为呢?”
被点到的林风海擦了擦眼角的老泪,答道:“小王爷,兹事体大,又关乎皇家礼法,老臣以为,还是应当先同礼部商议。”
说罢便授意礼部尚书上前。
“启禀王爷,”礼部尚书走上前来,“我朝大行皇帝离世后,依照惯例,需历经小殓与大殓两个阶段,小殓即修整尸身,大殓即受新君、妃嫔与群臣的祭奠。只是……陛下即位不久,尚未有子嗣立下储君,因此大殓仪式势必会……”
“请等一下,张大人。”
穆晚襟打断滔滔不绝的礼部尚书,那尚书茫然地抬头,就听穆晚襟说道:“本王只是说皇兄生死未卜,怎么张大人上来就是一套大行皇帝的礼法规矩?”
他顿了顿,环顾殿前,随后用异常冷峻的声音说道:“怎么,一个个都在盼着皇兄死吗?”
张尚书吓得连忙跪倒在地,其余官员也一个个噤若寒蝉,不敢再吱声。
穆茗风走出列,“哎呀呀,十三弟莫要动怒,”
他看起来是要充当这个和事佬,“我想张大人只是一时失言罢了。况且前线来报也说得清清楚楚,皇上所率的千余名亲兵,至今尚未发现一人生还,皇上想必也……”
穆茗风哽咽了半晌,道:“当此局面,吾等亦是悲痛不已。哎……张大人只是将最坏的打算提前做好,免得到时候事成定局,乱了方寸与礼制,贻笑天下啊。”
穆晚襟瞥了眼满脸感激的礼部尚书,依旧神容冷淡,“哦?那九哥有何高见?”
穆茗风一愣,回道:“此事还需从长计议。”
“九王爷此言差矣,”林风海接过话,“虽国丧在前,但国不可一日无君,皇家丧制礼数繁多,依老夫看,此事需尽快定夺。”
萧彦霖一捋白须,“什么国不可一日无君,林右相的意思是,皇上生死未卜,我等就急着另立新君吗?”
林风海冷哼一声,“左相大人,那么大规模的爆炸,得以逃出生天的又能有几人呢?纵使皇上有真龙庇佑,恐怕也在劫难逃。”
“老夫可不知道爆炸的规模有多大,林大人说得如此绘声绘色,总不能是亲临现场见过吧?”
“你!——”
两人怒瞪了对方一眼,便不再说话。
穆晚襟从喉咙里逸出一声冷笑,“不是才刚刚收到线报,现在就另立新君,似乎有些操之过急啊。”
“小王爷,边关战事不断,朝中若是没了主事之人,恐前线将士亦生异心啊。”林风海悠悠开口。
礼部尚书随即接腔,“是啊,王爷还请三思,此事万万拖不得。”
“如此说来,”穆晚襟合拢手中的折扇,“林相心中想必已有储君之选了?”
“这……”
林风海推脱着不再说话,穆晚襟一扇子拍到御案上,扇柄发出“啪”的一声响。
他站起身,冷冷道:“既然大家都对储君尚有疑议,那便依律由礼部拟上一份人选,呈交太后那处,今日想必再无他事,便退朝吧。”
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小栗子追上来,怯生生问:“小王爷,就这么放着百官的劝谏不管吗?”
穆晚襟垂眼看着自己发白的指尖,“皇兄音讯全无,怀有异心之人想趁此机会改立新君,在得到皇兄确切消息之前,我能做的也只有尽量将此事往后拖了。”
“王爷……皇上他……”
“会平安的,”穆晚襟抚了抚手中的折扇,忽然笃定地笑了起来,“他不会离开我的。”
他垂眸片刻,唇边始终挂着笑意,“我也决计不会让皇兄白白受这样的委屈。”
小栗子咽了口唾沫,只觉得穆晚襟此时的神情十分可怕。
“明日起便不再早朝了。”
“啊?”小栗子怔在原地,“如此一来,那些位大人们岂不是要闹起来了?”
穆晚襟收起笑,甩下一句:“闹吧,就是要逼他们闹。”
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一连三天没有早朝,御书房门前每日都有官员前来请愿,要求早日发丧,再立新君。
穆晚襟把玩着手中的折扇,问小栗子:“今天门口都跪着哪些人?”
“王爷,礼部的大人们大多都在外边呢。户部的周大人,吏部的沈大人也都来了。还有……”小栗子顿了一下,小心地补充,“还有林右相也在呢……”
“今天人倒是来得挺齐。”穆晚襟略作沉吟,看了眼窗外乌泱泱跪在门前的官员,陷入了沉思。
早年父皇忌武,因此京中除了必要的巡防与皇室亲兵,其余人等一律不得私养军队,即便是宗亲,所豢养的亲兵人数也被严格控制在了千人以下。
不久前,他已经以运送粮草为由,分批将京城的大部分亲兵调离。现在京城里明面上兵力匮乏,只需集结几千兵马,想必就能一举荡平京城,直登大宝。
“这可是千载难逢的造反时机啊,九哥……”穆晚襟喃喃低语,脸上神色有些恍惚。
派去前线的探子迟迟没有回信,皇兄啊,你究竟身在何处……
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这夜风雨飘摇,穆晚襟赤着脚在御书房内无意识地来回踱步。脚下是皇兄曾无数次踏足的地方,他想象着穆黎在御书房内走过的模样,口里轻哼着儿时所学的歌谣。
门外守夜的太监宫女们早被他遣散,喧嚣的雨从未及时关上的窗棂打进来。雨夜无月,屋内没有掌灯,黑得可怕。
在一片嘈杂中忽然隐约传来一串急促的陌生脚步声,穆晚襟挑眉朝声音的来处望去,御书房的门被人推开,来人满身泥泞,是一张他从没见过的脸。
那人看到黑暗中一袭白衣形如鬼魅的穆晚襟也是一惊,但旋即就跪下施礼:“末将赵丘贤叩见十三王爷!”
话音落地,屋内却没有听见任何回应,赵丘贤开始怀疑是不是自己连日赶路产生了幻觉。他微微抬头,猛然发现穆晚襟已经站在了他的面前,而他却毫无所觉。
“赵丘贤?”
清冷的声音自头顶传来,赵丘贤咽了口唾沫,从怀中掏出那枚翡翠扳指,四周的光线十分晦暗,但那玉石却好像活物一般,散发出了莹莹的微光。
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三次太忙了,疯狂加班,再加上懒癌发作……预计下章正文完结,然后再写几个H番外进行一波多人肉体碰撞(太久没写肉了!磨刀霍霍),这篇文就可以收工了!!QAQ