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梓安殿
“胡闹！”宣太后难得地大发雷霆。穆晚襟站在一旁，宣太后怒斥了一声后便紧闭双眼，深吸了好几口气才复又睁开，但美眸中时仍是怒火难平，“你皇兄一向是稳重之人，怎么那样唐突要御驾亲征？战场有多危险你不知道吗？！”
穆晚襟略一抚扇，徐徐答道：“母后莫气，个中艰险襟儿自然与皇兄说过多回。但您也知晓皇兄性情坚毅果敢，断是不听劝的。”
他顿了顿，神情忽然变得格外柔和，“如今之势，已非皇兄本愿可以左右。不过襟儿相信，以皇兄之能，定可凯旋。”
太后又好气又好笑，无奈道：“你皇兄在你眼中，自是千般好的。”
穆晚襟浅浅一笑，“知我者，母后是也。”
“还在贫嘴。”宣太后虽心知穆晚襟说这些是在缓和她的情绪，但面上仍是愁容难减，“哀家实在是忧心黎儿的安危……这战场上刀剑无眼，若是伤了分毫……”
一旦想到这些，太后那不自觉捻动佛珠的手都颤抖了起来。穆晚襟见状忙细声安慰了几句，末了又道：“母后，皇兄既已身先士卒，你我在京中自然也是要提前打点妥当的。”
他将折扇放到桌面，悠悠端起茶杯轻抿了一口，“山戎确是狼子野心，但朝中亦不乏禽兽食禄啊。”
宣太后心下亦如明镜，她轻扫了一眼穆晚襟，随后抬手将侍奉在侧的婢女静儿招了过来。
“太后娘娘。”
“静儿，你差人去岑太妃府上一趟，”太后扶着额，低声吩咐，“就说哀家近来身体不适，念叨起了故人，让她进宫来陪哀家住上一段时日吧。”
“是。”
静儿刚要走，穆晚襟缓缓出声：“听闻太妃府上有位曲艺绝佳的姑娘，名唤小莲。母后既是要养病，不如把她也一并召来，也好解解乏。”
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京城内的城门前挤满了百姓。
一个头戴斗笠的年轻男人一手提着只刚宰的芦花鸡，一边拨开人群凑了上去。他略一掀开斗笠上垂下的黑纱，露出一双招摇的碧绿眼瞳。
城门处张贴着张新告示，洋洋洒洒写了一大页，他眯起眼睛看了半天，并不能十分读懂那告示上对他来说略嫌晦涩的行文。他将黑纱放下，用胳膊肘戳了戳一旁摇头晃脑的教书先生模样的中年男人，“大叔，敢问这告示上写的什么？”
那人回过头，用颇为忧国忧民的神情重重叹了口气，“哎哎——征兵令，又要打仗啦！”
“打什么？昌兰不是已经请降了吗？”
“这不北边又出事了，山戎打了过来，皇上都御驾亲征了……啧啧，这年头真是不太平。”
那头戴斗笠的年轻男子明显一怔，“御驾亲征？”他重复了一遍，“大叔你别是在胡说八道吧？皇上怎么可能跑去打仗啊？”
中年男子略有不满地打量起眼前怪异的年轻人，语气不善道：“我说你这年轻人，这么大的事我犯得着乱编吗？造皇上的谣可是要掉脑袋的！再说了，咱们这位新帝登基后，先是水遥，再是昌兰，前前后后已经打了不少仗了，哪有那么多领兵出征的大将去折腾啊。他想打山戎，可不得自己上！”
此话一出，一旁的花甲老人也捋着胡须附和起来：“唉，只叹兴亡都是百姓苦哇！”
有人带了头，一时间唱衰的声音此起彼伏，只有一个秀才模样的年轻人忍不住插嘴：“话可不能这么说，山戎盘踞我朝西北，屡有来犯，边境百姓亦是苦不堪言。咱们虽远在京城，却也要居安思危才是。皇上此次出征山戎，若是胜了，可保两国至少十几二十载的太平，这仗怎么就打不得？”
那秀才的话引来一旁的几名同窗点头不已，可却遭人讥讽：“哎唷，你们这些个酸儒嘴上说得好听，怎么打起仗来不见你们去募兵处报个名啊？”
周遭一团哄笑，一群人很快就叽叽喳喳吵了起来。那戴着斗笠的男子无心再去听这群人的议论，提着手中那只沉甸甸的芦花鸡独自往城郊走去。待到周围没了旁人，他才将斗笠摘下，竟然就是那日与穆黎在浔河江畔分别的碧浓。
原来那天他和光芜并未离京，而是在京城外郊置办的一处宅子住了下来。那宅子是他还在宫中时便托人买下的，本是打算用作平时偷溜出宫时的落脚之地，不想竟以这样的方式一住便是数月。
碧浓心中略感苦涩，一抬眼老远便看见光芜正在院子里摆弄着她养的那些个花花草草。见他回来，也只是扬了扬手，抱怨了几句太阳晒蔫了她养的花。
中午碧浓难得做了一桌子菜，光芜一手捏着只鸡腿，吃得满嘴油光，还不忘问一句：“怎么你今天烧这么多菜？不会是有什么阴谋吧？”
碧浓撇了撇嘴，“你这死丫头，这么多吃的还堵不住你的嘴吗？”
光芜翻了个白眼，碧浓掩唇装作不经意地咳了一声，“咳，我刚才回来的时候，听人说北边打仗，皇上都御驾亲征了呢！”
一听到穆黎，光芜啪地一下把鸡腿往自己碗里一放，大喊起来：“死阿碧！我就知道你对那个皇帝贼心不死！”
碧浓也急了，“谁贼心不死了，你个狗东西狗嘴里吐不出象牙来！”
“哼，你别以为我不知道，”光芜擦了一把油亮的嘴，气鼓鼓的，“你临走前还往茶杯下塞了纸条，上面写的就是这里的地址！你看你的好陛下有来找过你吗？”
碧浓本来还算强硬的态度一下显得气焰不足，恼羞成怒般为自己开脱：“谁说我写的是这里的地址，我——我那是写的些骂人的胡话，我要骂死那个没良心的男人！”
光芜自然不信，“你这次又想干嘛？总不能是去前线找他吧？”
见碧浓面上有心虚之色，她便知道是一语中的，更是恨铁不成钢气得牙痒痒，“瞧瞧你这不要钱的德性！他可是皇帝，坐在后边指挥督军就行了，难道让他去提着刀枪上阵杀敌啊？——就他那三脚猫的功夫，也就你夸得出来！”
“这都什么跟什么？谁说要去找他了，那么大个山戎，我怎么找！”碧浓赌气地把筷子往桌上一丢，“不吃了不吃了！烦死了！”
光芜掀起眼皮，终于还是开口给碧浓留了个台阶，“别说我不帮你！”
她从袖口摸出一枚铜钱，“就这枚通宝，若是掷出星月纹面，我便不拦着你去寻他；但要是掷出通宝字面，你以后就再也别想着他了。”
碧浓回过头，挑了挑眉，正欲接过铜币，光芜却收回手，“信不过你，我来掷。”
碧浓哼了一声，“小人之心！”
光芜不理会碧浓那咬牙切齿的评价，将铜币置于两指之上，随后拇指微一用力，将铜币抛向空中。铜币在空中翻转，伴随着“叮”的一声脆响快速下落，光芜双手接住，右手捂在左手的手背上。她看了眼直勾勾盯着她双手的那对绿眼睛，缓缓移开了右手——通宝正安静地躺在她的左手手背上，赫然是刻字的那面。
“喏，字面，你输了。”光芜一翻手，欲将铜币放回钱袋中，碧浓却连忙阻止：“不行，三局两胜，不对不对，五局三胜！这么重要的事，哪有一局定胜负的，重来重来！”
光芜倒是对他这无赖行径习以为常，只白了碧浓一眼，就又掏出方才那枚铜币朝天上一抛，铜币落在手中，张开掌心却又是字面向上。
她颇有几分得意地望向碧浓，“看见没有，老天爷都不帮你。”
碧浓不愿服输，催着光芜继续。光芜只好又将铜币抛起，碧浓怔怔看着那枚即将落下的铜币，在它落入光芜掌心之前，忽然伸手截下。
“啊！死阿碧，怕输还要赌！”光芜惊叫一声。
碧浓不置可否，握着那枚冰冷的铜币，却觉得手中像是握着一团火苗，灼热的温度烫得他手心发疼。他沉默着把钱币塞回了自己的钱袋中，转头拎起墙上挂着的宝剑，留下一句“练剑去了”，便离开了屋内。
光芜眨了眨眼，看着一桌子的饭菜也没了胃口，于是默默走到窗边坐下，撑着两颊，看着院中练剑的碧浓，不禁想道：爱情难道真的会让人变成呆瓜吗？
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入夜，半睡半醒间光芜听见屋外一阵窸窣。
她强忍着睡意，拿起支火烛走到外边，却没有见到外来人影。正要回屋继续睡觉，忽然想起了什么，连忙推开碧浓的房门，只见屋内一片空荡，床铺上的被褥也叠放得不像有人睡过的样子。她心中暗叫不妙，急匆匆走到大门口，却见门边的案台上正静悄悄躺着一枚铜币。
月光照在那铜币上，星月的花纹折射出隐隐的光。