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一整夜的荒唐，待到穆晚襟醒来时，已是日上三竿。身侧的人早已不见了踪影，只留下案头一张被压在食盒下的纸条。
穆晚襟翻了个身，拿起纸条细细看过后又将其小心折好，放至怀中。阳光照在床铺上，他轻抚过昨夜穆黎躺过的地方，缓缓闭起了眼睛。
敲门进来的小栗子提着药箱，看到蜷缩在床上的穆晚襟，不免有些忧心：“王爷，该换药了。”
穆晚襟没有动静，但明显并未睡着。小栗子这几日替他换药也摸清了些门道，见他不吭声，便轻手轻脚掀开了被褥。被子下满是狼藉，昨天还好端端的纱布，现在已尽是干涸的血迹，想必是伤口又开裂了。小栗子小心翼翼地替穆晚襟将伤口处理好，忽然想起什么般，试探性问道：“王爷知道皇上他……”
穆晚襟斜眼冷冷瞥了他一下，小栗子咽了口唾沫，“皇上今日午时就要带着武举的几名官人赶往燕北九州了，王爷不打算去送行吗？”
他说完就偷偷打量起穆晚襟的神情，却见对方只是眉头轻蹙，眼睛都未曾睁开，于是连忙为自己找补了一句：“小的这就去给王爷准备早膳。”
“等一下。”
“啊？”小栗子回过头，穆晚襟已经合上了衣衫，脸上带着几分恹恹的神色，半晌后才低声吩咐道：“去安排一下，我们今日回宫。”
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昌远
“嗳，将军这就要去燕北啦？”林途跟在叶初曈身后，看着他收拾行囊的忙碌背影大喇喇问道。
“嗯。”叶初曈将行囊打包系紧，常年在外，他的行李实在少得可怜。
“哎呀，皇上也真是的，这边昌兰刚签下请降书，就又把将军你给调走了。从昌远到燕北，少说也有一个月的行军距离——”
“林途！”叶初曈佯怒着打断林途的抱怨，“你我皆为皇上的臣下，更是将士出身，为君分忧是本分，怎么可以说出这样的怨词詈语？”
林途撇嘴吐了吐舌头，“好嘛，将军每次只要一说到皇上就很大的反应，简直就跟我爹提起我娘那样！”
“你你你……你胡说什么啊！”叶初曈尴尬地猛咳了几声，林途又勾住他的肩膀，笑嘻嘻问：“将军这次又要去燕北，你京城那位相好的小娘子可怎么办？”
“什么小娘子……”叶初曈面红耳赤地反驳，“真是的，你别瞎说！”
两人正嬉闹着，帐帘被人掀开，一回头，外面站着的竟是叶丛山。林途连忙收敛笑容，笔挺挺地站直抱拳行礼：“叶帅！”
叶丛山略略点头，“你先出去吧，我有话同叶将军讲。”
叶初曈上前把叶丛山扶到了主座上，“父帅有事要吩咐，差人叫我过去便是，怎么还亲自跑一趟？”
叶丛山沉着脸没有说话，叶初曈心觉不妙，却想不出近来又做错了什么，惹得父亲不高兴。
“今日就要启程？”叶丛山的声音苍老浑厚，回响在帐篷内，叶初曈略显局促地答道：“是。”
“听说圣上已经亲身北上，去了燕北？”
“是的。”
叶丛山抿了口茶，抬眼看向叶初曈，半晌后冷声道：“跪下。”
叶初曈一脸茫然地抬头，但还是老实地跪到了叶丛山面前。
“去把你的行李打开。”
“……父帅？”
“打开！”
叶初曈只得伸手将放在桌上的小包裹拿下来解开，里边是几件贴身衣物和两本已经翻阅得十分陈旧的兵书。叶丛山眯起眼，一脚挑开叠放整齐的衣物，只听咕噜噜一声，一个颜色古朴的朱红色木匣被踢得滚到了一边。
“这个，打开。”
叶初曈终于明白过来，跪在原地不肯动。叶丛山脸上已经带着愠意，将茶杯重重放到桌上，“叶初曈！”他呵斥道。
“爹！”叶初曈望向叶丛山，眼神闪烁。
叶丛山并不理会，躬身捡起地上的木匣，将里面那支木簪拿了出来。那是一支工艺并不复杂的簪子，一看便非行家所制。微扁的簪身被打磨得十分光滑，簪首是几朵样式简陋的梅花，正中那朵重瓣的花叶上似是刻着什么字样，拿近一看，分明是个“黎”字。叶丛山额头青筋猛地跳了几跳，拿着木簪一脸阴沉问道：“这簪子是你刻的？”
“……”
“哑巴了？！”
“……是。”
“究竟要赠与何人？”
叶初曈咬了咬唇，踌躇片刻，开口道：“赠予心上之人。”
叶丛山双目一瞪，眼睛因充血变得通红，“你好大的胆子！这天下除了皇上，还有何人能用此字？！”
“……诚如父帅所言，孩儿的心上之人，就是——”
“你给我闭嘴！”
叶初曈不肯停下，“孩儿的心上之人，正是当今圣上！”
叶丛山气得眼前一黑，倒吸了口气跌坐到椅子上，良久才回过神，抄起手边的茶杯朝着叶初曈砸去。
“逆子！——逆子！”
叶初曈哪里敢躲，咬着牙受住这一遭。瓷杯砸在他的额角，鲜血混着滚烫的茶汤从他额头滑落至眼角。叶丛山却仍是不解气，抬腿将叶初曈踢倒在地，拿起墙上挂着的马鞭狠狠抽在叶初曈的身上，“我怎么养出你这么个不肖子！你是不是打仗把脑子给打坏了！？”
叶初曈倒在地上不敢反抗，双手护着头也不开口求饶，只咬紧牙关等父亲抽几鞭子好消气。
好在叶丛山本就大病初愈体力难支，看着叶初曈背上被鞭子抽得皮开肉绽，心中到底还是不忍，只草草抽了几鞭，就一脸悲愤地将其丢到了地上，而后失魂落魄地瘫坐在椅子上，嘴里喃喃骂道：“……你这孽障，你让我如何跟你九泉之下的娘亲交待？”
说起亡妻，叶丛山脸上的悲伤神情更甚，竟不由得老泪纵横，一声声“玉秋、玉秋”地喊着亡妻的闺名。
“爹……你别这样……”叶初曈从地上起身，他从来只知道父亲冷面寡言，却没见过对方这样声泪俱下的模样。他有些手足无措地站在一边，心下也是委屈，“我只是喜欢他，这样也有错吗？”
叶丛山悲怆地摇了摇头，“你已过冠年，本是谈婚论嫁的年纪，有心悦之人何错之有？可错就错在他是皇上，是天子！你身为他的臣下与子民，生出觊觎之心还不叫错吗？”
他双眼一片通红，哽咽道：“爹知道，你与他相交于微时，曾是旧友。可既是友人，又如何说得喜欢二字？”
叶初曈喉头微动，缄默着没有出声。叶丛山已是又悲又愤，双手拍着桌子，声音都颤抖不已：“我们叶家已是几代单传，虽不求门丁兴旺煊赫一方，但也万万不能在你手上绝后啊！你……你这让爹怎么去面对列祖列宗？怎么去面对啊……”
叶丛山看了眼手里的那支木簪，一字一顿道：“为臣不忠、为友不义、为子不孝的不忠不义不孝之徒，何错之有，你说究竟是何错之有？！”
他越说越是激愤，吼了一声“你到底听没听到”，便将手中的木簪狠狠砸到了地上。
木簪受力在地上摔了个两段，叶初曈心疼得大喊出声，转身就要去地上捡那身首异处的簪子。
叶丛山见状顿觉气血上涌，嘴里上气不接下气地喊着“家门不幸、家门不幸”。叶初曈手里握着断掉的簪子，又见父亲这般模样，急得眼泪都要流了下来，连忙扶住叶丛山往椅子上带，却只见叶丛山捂着嘴剧烈地咳着，待好不容易平息下来，摊开手一看竟满是刺目的鲜血。
叶初曈满脸惨白，几乎是哭喊着出声：“爹，你不要再说了，我这就去给你找大夫过来！”
叶丛山却拉住叶初曈不松手，“你今日若是再不悔改，那爹……”
话音未落，他便两眼一黑倒了下去。
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日过中天，叶初曈神色木然地站在军帐前。一旁的林途终于忍不住开口：“将军，林帅会没事的，那么多个皇宫里来的太医在替他问诊呢，你还是多少先去吃口饭吧……”
“没事，我不饿。”叶初曈低声应道。
他直直地望着军帐的帘门，心绪却不知道飞去了哪里。父亲的哀哀劝阻犹在耳边，只要一闭上眼，就有一种从未有过的令他为之目眩的苦闷扑面而来。
喜欢一个人，竟然是这样罪大恶极的一件事吗？
他找不到答案，只好摇了摇头，努力将这些儿女情长从脑内挥去。
太医从军帐内出来，得知父亲没有大碍之后叶初曈才总算觉出一丝安定。
帐篷内传来叶丛山细微的咳嗽声，叶初曈走进帐内，见对方正靠坐在床上，满是褶子的脸上恢复了一些血色。
“爹……”
叶丛山闻言抬了抬眼皮，“坐吧。”
叶初曈坐到了床边，父子之间的气氛局促又凝重。
“身上的伤口，也不处理一下。”叶丛山看着叶初曈被他用茶杯砸破的额头，叶初曈忙用力摇头表示没事。
叶丛山深深叹了口气，脸上也有了一丝动容，“从前，爹手下有一名爱将。”
叶初曈抬起头，看着叶丛山脸上淡淡的神色，没有打断。
“他本是江南农户出生，却因救驾有功，得到先帝赏识，从此在官场平步青云。”叶丛山顿了顿，像是想起了那位旧人的风采，脸上不禁泛起了些许笑意，“他是个难得一见的军事奇才，只可惜……”
“可惜什么？”
“只可惜——先帝娶了他的妹妹不说，还觊觎上了他。”
叶初曈心下一惊，忙打断道：“爹，慎言——”
叶丛山瞥了他一眼，脸上一片冷峻，“他不愿委身事君，更不愿与自家阿妹争宠，因此毅然驻守昌远，一去就是数年。先帝连下十条诏令宣他回朝，他也抵死不从。直到先帝以其妹妹的性命为要挟，他才肯回京面圣。”
说到这里，叶丛山忽然笑了一笑，“进京之日，先帝亲自出城相迎，这是多少王侯将相求之不得的殊荣啊……可没成想，先帝佳偶没有等到，等来的却是那人的一颗头颅。”
叶初曈睁大眼，背脊已是一阵恶寒，叶丛山却依然冷静继续：“先帝怒极，命史官抹去一切与他有关的记载，从此朝野上下，再谈及他的姓名事迹者皆株连九族……可叹他在数场平番战役中杀敌无数，最后竟落得这样的下场——莫说青史垂名，就连曾经存于世上的痕迹都被一并抹除。”
他徐徐望向叶初曈，“都道无情最是帝王家，孩子你懂吗？你所爱之人的身体里，也流淌着这样薄情冷酷的血。”
“……可他，”叶初曈咬着唇，喃喃嗫嚅，“不是那样的……”
“那又如何？他终究还是皇帝，不应当属于你。”叶丛山拉过叶初曈冰凉的手，“你可知你的名字是何人所取？”
“孩儿不知。”
“是你娘，”叶丛山苍老的眼中渗出一丝柔情，“你的名字是她取的。因为你出生之时正是旭日初升，光华灿烂。她希望你这辈子都能像朝阳一样明亮辉煌……爹也是。”
叶初曈心中一片酸涩，他紧了紧父亲那苍老如枯树的手，就听到头顶传来叶丛山语重心长的声音。
“爹老了，再无心力去护佑你了。算爹求求你，不要走上歧路，断送了大好前程……”
眼泪一瞬间涌了上来，叶初曈低着头，不愿让年迈的父亲看见自己那张泪流满面的脸。可泪水却顺着鼻尖一滴滴滚落到了床上，深色的被褥将水迹掩盖得毫无踪迹，一如他那无疾而终的爱恋。