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绀北是边陲小城，平日里除了些街坊邻里的蒜皮琐事，哪见过什么刺客？现在遇到这等行刺之事，衙役官兵们竟都愣在原地，一时不知该如何是好。
穆黎眼见穆晚襟的身影消失，心下担忧，急忙出声喝道：“都愣着干什么？还不去追？！”
衙役们这才如梦初醒，纷纷提刀追了上前。穆黎也欲跟去，却见陈县令扑通一声跪倒在他腿边，高喊道：“白大人……啊不不不、皇上！微臣有眼不识泰山，竟不识皇上微服，救驾来迟，险些酿成大祸！皇上恕罪、皇上恕罪啊！”
穆黎哪有闲情听他说这些无关痛痒的场面话，拧着眉抬手止住，“眼下不是说这些话的时候，武考尚未结束，你且与张铎留下善后。”说完不等陈县令吭声便匆匆走了。
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且说穆晚襟遁迹寻声一路疾赶三四里路程，终于望见前方密林之处一抹粗布麻衣的身影，“站住！”他厉声喝道，惊得那男子连忙屈身拐进了另一片矮树林中。
穆晚襟“啧”了一声，飞身踏上几棵榆树枝干，借着这几脚的力道一跃而起。他足尖轻点树浪，朝着男人消失的方向只追了几步便找到了那人的踪影。只见他微挑了挑斜眉，抬手间折扇便已飞旋出去，直接击中那逃窜之人的腿弯。那人“啊”的一声软下身来，抱着双腿在地上痛苦地弓起身子。
穆晚襟顺势落了地，他一脚踩在那人肩头，伸出手掌拍去。那男子犹要反抗，从袖中滑出一柄匕首，朝穆晚襟刺来。穆晚襟冷笑一声，一记肘击格开那刺客的手腕，他虽外表看似柔弱，但出招却带着股狠厉之气，只这一击，那刺客便被撞开了掌心。匕首应声落地，雪白的刀刃反射出明晃晃的剑光，映出穆晚襟那双微挑的眼眸。
他以膝盖抵住那名刺客的脖颈，一手揭开那人的蒙面，面罩下是一张极其普通的脸，穆晚襟皱眉，冷冷问：“说，是谁指使你来的！”
刺客脸色发青，呜咽着说不出话来。穆晚襟没有耐心跟他打哑谜，抬手对着那张脸狠抡了几巴掌。
“说不说？”
那人被打得脸颊高肿，口鼻处鲜血淋漓，却仍是只发出几声怪叫。那声音听来奇怪，不似常人，穆晚襟心下微疑，手指掐着刺客的下颌强迫其张嘴，竟见那人口中已没了舌头。
穆晚襟强忍着恶心，但还是嫌厌地咋了咋嘴，正欲起身，却见刺客咽喉一动，像是要咽下什么，穆晚襟连忙膝下施力，压住那人的脖颈，防止对方吞下自尽的毒药。
刺客被扼住了气口，手脚并用地企图挣扎，动作间带起了地面的尘烟，穆晚襟猝不及防被呛了一口灰，不由得怒火中烧，抄起地上的折扇，对着那张凄惨的脸又是几扇。
他那扇子的柄骨由上好的寒玉所制，本就坚不可摧，这几扇下去更是不曾收力，可怜那刺客的几颗白牙都被打碎了，牙齿与药丸混着血沫甩了出来，穆晚襟还欲再扇几扇解恨，却已听见不远处传来脚步声。
“十三！”
他双眸朝后一扫，见穆黎已带着一众衙役赶来。看了眼身下那被打得神志模糊的刺客，他心中略作思忖，估摸着穆黎一行到场的时间，微微松了松压在刺客身上的膝盖。那刺客甫一得空，出于本能，摸索到方才被打落在地的匕首，再次朝穆晚襟刺来。
锃亮的刀刃直逼穆晚襟的腰腹，这次他没有再挡，只略略侧了侧身，避开了致命之处。锋利的刀刃“刺啦”一声划破了衣物，不偏不倚地刺进了他的腰间。
虽早已做好了准备，但真正被刺伤时的那种疼痛还是让穆晚襟忍不住闷哼了一声。他摇晃着倒在地上，那刺客被眼前的变故吓得愣在了原地，半晌才想起要跑。穆晚襟啐了口血出来，心里咒骂了几句这个夯货，便如愿被抱进了一双熟悉的臂弯。
“哥……”他惨白着张俊脸，可怜巴巴地去握穆黎的手，“……好疼……呜……我好疼……”
穆黎此时脑中已是一片空白，他慌忙扣住颤巍巍伸向自己的手，却发现自己的手似乎比对方更加冰凉，“襟儿……你怎么样了？”
穆晚襟却只是无声地摇头，穆黎这才反应过来应该检查一下对方的伤势，却发现自己的手抖得厉害，根本无法解开那染满鲜血的白衣，只好朝后大吼道：“大夫！快去喊大夫！！”
“……哥……我没事……”穆晚襟摸了摸穆黎的脸颊，勉强露出一抹笑，“襟儿没事……”
掌心的血染上了穆黎的脸，他还想伸手去擦掉，却猛地又咳出几口血来，而后只觉腕间沉重，便歪头失去了意识。
穆黎茫茫然将没了声音的穆晚襟打横抱起，呆呆站在原地。一名衙役壮着胆子提醒，“皇上……这儿离市集有好几里路呢……大夫他……”
见穆黎没有反应，衙役又试探性喊了一声：“皇上？”
穆黎终于回过神来，他不自觉抖了抖眼皮，强忍着镇定心神，于臣下面前他不该如此失态。睨了眼已被制服在地的刺客，他将视线重新扫向衙役，冷冷道：“把他带回去看好，朕要亲自审问。”
说罢，便抱着穆晚襟消失在了榆树林中。
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夕阳西下，绀北街头往来络绎，可那城中最大的客栈前却门庭冷落。仔细一看，才见那客栈门前不知为何站着许多神色肃穆的衙役。
客栈大堂内，陈县令正焦急地伸长脖子朝外望去，“张大人，您说咱两放着皇上一人去追刺客，能成吗？”
张铎耷拉着眼皮，慢条斯理道：“你我二人身为武考主考官，留下善后自是无可厚非。再说，陈县令不是想追没追上吗？”
“哎唷，张大人您是不知道，皇上跑的比兔子还快，一眨眼就不见了！”
张铎瞥了眼口无遮拦的陈县令，陈县令几声怂笑，又凑过来道：“您这也真是的，竟然不告诉我白大人就是皇上，险些害得下官酿成大错！”
“张某不是早就说了吗？”张铎笑了一声，接过话来，“白少禾白大人。”
陈县令咀嚼着这个名字，好一会才一拍脑门恍然大悟，“哎呀哎呀，您瞧我这脑子，二品大员白少禾，可不就是「穆」字吗？”
正说着，就见穆黎抱着浑身是血的穆晚襟从远处跑来，两人连忙起身将其迎至二楼。
此时穆晚襟已经因失血过多陷入了昏迷，大夫将那染血的衣物卸去，只见穆晚襟腰际被划开了一道一掌有余的口子，伤口处的皮肉外翻着，殷红的血汩汩往外冒，甚是狰狞。
穆黎紧皱着浓眉，额角的筋脉突突直跳。陈县令见状忙宽慰道：“皇上莫急，王爷这不过是皮外伤，碍不得事。”
穆黎面色一青，冷哼一声，“皮外伤？陈县令要不要也试试这皮外伤的厉害？”
陈县令讨好不成反触了霉头，只好管住自己的嘴巴不再说话。穆黎也知自己这是迁怒，冷着脸强压怒火，转头吩咐小栗子去打盆干净的水来。
好在伤口处理的时间并不长，一番包扎后，大夫又开具了副药方交由穆黎，“皇上，王爷的伤势已无大碍，还请宽心。这方子是外敷之药，您只管照着去药房抓便是。每日换药一次，再静养半月，便可痊愈。”
穆黎这才略微展眉，接过方子谢过。陈县令见穆黎心情似有好转，便趁机开口道：“皇上，王爷身受重伤，急需静养。微臣看这客栈环境简陋，恐有不周之处，皇上若是不嫌弃，不若与王爷一起移步微臣府上，届时也方便照顾王爷的起居日常，您看……”
他自顾自说了一通，穆黎却连眼皮都未抬起。
“方才大夫已经说过，十三的伤势并无大碍，你开口闭口便是王爷病重，有何居心？”
陈县令一时语塞，说王爷是皮外伤被骂，改口说王爷伤重也要被诘难，这莫不就是常言所说「伴君如伴虎」？他小眼睛滴溜溜瞟向张铎，张铎虽也觉得穆黎今日格外反常，但还是出来打了圆场。
穆黎疲惫地揉了揉眼角，挥挥手，“罢了罢了，都给朕出去，叽叽喳喳，扰了十三清净。”
众人这才退出了房间，只余穆黎与穆晚襟二人。穆黎坐到床边，看着穆晚襟苍白的脸，只觉得心中郁结难解。
……不该让他跟来的。
穆黎握住穆晚襟冰凉的手，放在掌中如儿时那样将其捂热。脑内又不自觉想起了前几日的雨夜，穆晚襟对他说过的话。
——若对方真的对自己怀有那种有违伦常的心思，他究竟该如何去面对？
棠棣相亲，于理不合，于情不容。
可回想起往日的种种，若真要将穆晚襟彻底推开，穆黎扪心自问，却又深觉于心不忍。
心头的千思万绪扰得穆黎头也开始痛了起来，好一时才认命般清叹了口气，不再去想。他紧闭双眼，低声呢喃着：“襟儿……快些好起来吧，皇兄不生你的气了。”