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漫长的冬日似乎在元宵过后突然间就散了场，细碎地下了两场雪，天气忽地转暖，偶尔也能听见几声早莺的啼叫。
穆黎翻了翻手中地方上奏的折子，有些头疼地又合上了。
“怎么了？”穆晚襟坐在台阶上，欠了欠上身问道。
穆黎垂眼看着他，没有回复，只是皱了皱眉责备道：“坐在地上像什么样子，待会贪凉又该病了。”
穆晚襟撇了撇嘴为自己鸣冤：“臣弟身体现在好着呢，反而是皇兄，好端端看个折子唉声叹气的，又是哪个该死的家伙没有眼力见惹你不开心了？”
穆黎叹了口气，“平都来奏，说是荒地突然冒起了甘泉。”
“天降祥瑞，这是好事呢，皇兄。”
穆黎没好气地哼了一声，“连你也信这套天降祥瑞的说辞？”
穆晚襟不甚在意地笑了笑，“不过是地方官员歌功颂德的小伎俩罢了，皇兄何必置气？”
“倒也谈不上生气，”穆黎扫了眼堆积在案台的奏折，“只是朕每日所批的奏折中，有将近半数都是这些粉饰太平的东西。如若每个州县真都像折子所说一般安居乐业，那天下又怎会有那么多不平之事？”
“皇兄爱民如子，这是百姓之福。”穆晚襟站起身，走到穆黎身后，伸手替穆黎揉了揉额角。他柔声说道：“只是皇兄是一国之主，天下不平之事哪能一桩桩一件件都管得过来呢？「为君之道，功不滥赏，罪不滥刑；谠言则听，谄言不听」。有些事呀，还是得揣着明白装糊涂。这些个阿谀奉承，听着便是。”
“嗯……”穆黎仰着头闭上眼，由着穆晚襟给他按着，“眼下春日在即，朕是担心平都又遭蝗疫。”
穆晚襟停了停手中的动作，“大灾之后必有大疫。虽说先前赈灾时，皇兄便已安排好了后续的防护之策，只是如今天气日渐回暖，恐有异变，皇兄还得早做打算才是。”
“你说得对，此事宜早不宜迟，明日早朝朕便下旨安排官员协太医院张院士一同赶往平都。”穆黎睁开眼，正对上穆晚襟的面孔，穆晚襟在笑，微微上扬的眼睛像是当空的明月。
穆黎伸手摸了他的脑袋，门外传来叶初曈求见的声音。他理了理衣襟，端坐起身子。
“何事？”穆黎开口，叶初曈踟躇了片刻，目光飘向穆晚襟的身上，穆黎知道他是有所顾忌，却也没有放在心上，“此处没有外人，但说无妨。”
听到这话叶初曈才将手中的册子递了上去，“启禀皇上，这是春猎流程及相关事则，请您过目。”
穆黎接过册子随意翻了翻，他只是笼统地扫视了一眼，但也不难看出这些流程与礼制都撰写得相当完备。
“这些本该交由礼部来做的，”穆黎垂眸看着册子，“朕本意只是让你负责春猎军备相关的事务，但如此看来，你做得很好，倒是朕大材小用了。”
叶初曈收回望向穆黎的目光，低声道：“皇上谬赞了。”
穆黎不置可否地笑了一声。自那次叶初曈顶撞过自己后，对方每次单独面见他时气氛总有一丝微妙的不自然。穆黎不想去深究，他们本就是君臣，这丝不自然反而能为他们的关系绳愆纠缪，穆黎并不希望那晚太妃府上密道内的逾矩会让他们的君臣之谊蒙尘。他将册子递到穆晚襟手中，“十三，你替朕看看是否还有纰漏。”
穆晚襟笑吟吟接过，“皇兄可是想偷懒了？”
“胡说。”穆黎点了点他的额头，转过脸问直愣愣站在一旁的叶初曈：“叶老将军的病怎么样了？”
叶初曈垂下眼帘，手指不自觉地卷着自己的袖口，“这次是旧疾复发，家书里没有说太多……”
他一五一十地说着，说罢又抬眼去看穆黎，见穆黎只是点了点头，“朕再为叶老将军挑几个经验丰富的随行军医，你这次回昌远一并带着。”
这对臣子而言本该是莫大的殊荣，但叶初曈不知怎的突然心生一股汹涌的失落，他张了张嘴，最终也只能说一句“多谢皇上”。
穆黎还想说些什么，忽然听到窗台处有些响动，转头一看，便见到一只绿瞳白猫翘着尾巴站在那。
“汤圆？”他出声叫道，白猫舔了舔前爪，轻盈一跃便跳了下来，随后又旁若无人地跳到穆黎跟前的案台上，长长的尾巴左右扫荡着。
一旁的穆晚襟很是兴奋，“哎呀，哪儿来的小白猫？”他话音未落伸手就要去抱汤圆，却见汤圆恶狠狠地龇着牙，只得收回了蠢蠢欲动的手，感叹道：“哼，不得了，好凶呢。”
穆黎拍了拍汤圆的鼻子，“小东西，碧浓又把你放出来乱跑了？”
汤圆蹭着他的指尖，跳进了他的怀中。穆黎顺了顺汤圆背脊的长毛，穆晚襟凑过去顺势摸了一把，仰头问道：“这猫儿是云嫔养的？”
穆黎“嗯”了一声，低头逗着猫。
“果真是物似主人形呢，眼睛碧泱泱的。”穆晚襟似是漫不经心地说了一句，白玉般的指端抚过汤圆的耳尖，“小家伙还认主？本王能吃了你不成？”
穆黎挑眉端详了一会怀中的汤圆，竟真觉得碧浓与这猫儿长得有些许的相似，一时失笑，转过头对叶初曈说道：“册子放在这，朕晚些时候再好好看看，你先下去吧。”
叶初曈沉默着行礼告退，他推开御书房的门，门外天光昏暗，他只觉得压抑无比。小栗子从不远处小跑了过来给他递了把伞，叶初曈接过伞道了谢，回头又看了眼屋内其乐融融的二人，终于还是转身离开了。
小栗子看着叶初曈的背影，总觉得那身影在暮色中格外孤独。他甩了甩头，想起了自己被吩咐的差事，赶忙又叩响了御书房的门。
方才路过娴心宫，他被一群小宫女们叫住反复叮嘱，说是今夜一定要让皇上过去。娴贵人是萧相的独女，出阁前骄纵惯了，进宫后虽然位份不高，但平日的作风也颇为跋扈，连带着服侍她的这些个宫女太监们都格外凶悍。小栗子打了个冷颤，斟酌着将娴贵人的话转述给了穆黎。
穆黎面上没有过多的表情，只是摸了摸汤圆的脸颊，不置可否地说了句“行了，下去吧”。
倒是一旁的穆晚襟见小栗子出去后，幽幽开口道：“皇兄好生忙碌，这日头还没下山，就有人来邀你去睡觉了？”
“少贫嘴了，”穆黎瞪了他一眼，“她二哥去了水遥，朕是该多去看看她的。至于留寝，近来杂事颇多，朕并无闲情于此。”
穆晚襟罕见地没再接话，他神情古怪地看着穆黎，穆黎被盯得有些莫名其妙，便问道：“怎么了？”
穆晚襟摇了摇头，“襟儿困了，想先回了。”
穆黎没有留他，穆晚襟出了御书房但没有立刻离开。他面色阴沉地站在门外摩挲着腰间的玉扇，小栗子走过来欲询问是否有所吩咐，却被他的神情吓了一跳。
察觉到有人靠近，穆晚襟脸上又挂上了笑，对小栗子招了招手。小栗子忙走近，弓着身听候差遣。
“小栗子，今日内务府的避子汤最晚何时可领？”
小栗子被这莫名其妙的话问得一脸茫然，但还是老实地答道：“王爷，避子汤每日最迟酉时四刻需去内务府领取。”
这是开朝太祖时期便定下的规矩，凡侍寝的妃嫔都需提前按时去内务府领上避子汤，承幸过后再由皇上决定喝与不喝。
“是嘛……”穆晚襟意味深长地回了一句，“哎呀，小栗子你还不速速去娴心宫讨赏？皇兄待会可就要去娴贵人那了。”
“啊？”小栗子满脸诧异，方才看皇上脸上不咸不淡的神情，还以为今夜不会过去了。
穆晚襟施施然一笑，慢悠悠地转身离开了御书房门前。他抽出腰间的折扇在手腕间转了转，随后停下了动作，对身后跟着的年轻侍卫勾了勾食指，“阿星。”
被叫做阿星的侍从会意地附耳过去，穆晚襟低声对他耳语了片刻，随后使了个眼神便独自离开了。
阿星按照穆晚襟的吩咐找了处无人的地方等了一会，算了算时间，约摸着差不多了便朝着内务府走去。走了大约半刻时间，远远就看见一个小太监急匆匆地打南边走来。阿星加快了步伐，直喇喇地与那小太监撞了个满怀。小太监“哎哟”一声倒在地上，定睛一看来人，揉着屁股爬起来骂道：“哪里来的没长眼睛的狗东西！敢撞你爷爷？！”
阿星按了按肩头，赔了不是，“公公息怒，小的方才走得急，没见着公公。只是不知道公公这般着急要去哪里？”
小太监哼了一声，见对方态度恭敬，也没再骂了，“洒家的主子今夜侍寝，洒家这是赶着点去内务府领避子汤，再晚些就领不着了！”
“原来如此……”阿星抬眼看了看天色，“想必公公是在云华宫当差吧？”
“你这不长眼的奴才，洒家的主子是娴贵人，”小太监洋洋得意地抱拳对着上方作了个揖，“眼下在娴心宫当差！”
“啊、是嘛……”阿星状似尴尬地笑了笑，“小的方才路过御书房，见皇上抱着云嫔娘娘所养的猫逗弄了好些时候，嘴里还念叨着些云嫔娘娘的稀罕事儿。小的还以为……还以为今夜他会去那边呢……”他自说自话地低语，随后又仿佛不该多言般陡然没了下文，只是拍了拍小太监的肩膀，“看来属实是小的多虑了，这眼见天就要下雨了，小公公可莫要耽搁了娴贵人的大事呀。”
小太监被他弄得满腹狐疑，却也不敢再有所延误，忙小跑着奔向了内务府。