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他收回目光,接过箭矢。尽管他的心中有所顾忌,但准头却依然极佳,箭矢以肉眼难见的速度划过半空,方才捣乱的男人正准备弹出手中的东西,却被人用力攥住。
“兄台这是作甚?”
被抓个现形的男子恼羞成怒地抬头,怒骂道:“哪个不长眼的——啊!松、松、松手!”
穆黎手下施力,将那男子的手腕往外翻折,对方一时吃痛,只得松开手掌,掌心先前握着的石子悉数掉到了地上。被揭穿的羞愤感让男子本就惨淡的脸上又是一阵青白,但他依然在嘴上嚷嚷着让穆黎赶紧放开他。
穆黎望了一眼远处被投入壶器的第四支箭,将手松开,迎面却射过来一支箭,划过他耳畔时带来一阵呼啸的劲风。他回过头,见身后站着个彪形大汉,而方才那只射过来的箭竟如钉子般将那壮汉钉在了原地。
叶初曈掀开挡在他身前的小厮,快步走到穆黎跟前。他盯着惊魂甫定的壮汉,将那支钉在壮汉布鞋上的箭矢拔出,随后望向穆黎,“您没事吧?”
“没事。”穆黎整理了一下袖口,面上没什么多余的表情。
叶初曈将箭矢扔到小厮手中,诘问道:“技不如人就要耍诈么?”
小厮赔着笑脸,支吾地讲不出个所以然来,倒是引路的小厮出来打圆场:“二位爷,都是误会!和气生财,和气生财嘛!”
“对对对。”奉箭小厮哈着腰,冲着那名壮汉和方才捣乱的男子努了努嘴,那二人连忙趁机退出了人群。奉箭小厮看着自己手中最后一根箭矢,讪讪笑道:“只是咱这的规矩,箭矢落地即没有追回的说法。您这是五进三,与庄家持平,得算庄家赢!”
“这分明是霸王条款!”叶初曈听着这恬不知耻的发言有些生气,声音也不由得提高了起来,“况且你也看到了,方才有人故意捣乱!”
“捣乱?”小厮开始装傻,“咱这打开门做生意,怎会做这种事?不信您问问,有人瞧见捣乱者了吗?”
叶初曈还想说些什么,但被穆黎止住,“我们愿赌服输。”
“还是这位公子爽快。”小厮脸上堆笑,“公子还想玩些什么?咱这的赌局应有尽有,包您玩个痛快!”
穆黎看了眼远处通向二楼的楼梯口,问道:“这楼上和楼下有何区别?”
“无甚区别,”小厮答道,“只是咱这赌坊共有三楼营业,一楼可用金银开局,二三楼得用咱们这的筹码作为货币方能玩。您二位若是想去二楼玩,得至少在一楼赢够五百的筹码才行。”小厮一边向穆黎解释,一边用豆大的眼睛打量着身着华服的二人,“眼下其他局都开了,只剩下那斗鹛的局还未开,不知二位是否对此感兴趣?”
穆黎点了点头,示意叶初曈掏钱,叶初曈从怀中掏出几张银票递给引路小厮,谁知对方却说道:“二位爷,咱们这的规矩,不收银票,只要真金白银。”
叶初曈从前从未进过这些场所,加之今日出门急,所带的那些碎银已在方才的投壶中尽数输给了庄家。
像是看穿了叶初曈的窘态,引路小厮瞥了瞥他腰间的佩剑说道:“说来也巧,咱家主人近来好舞剑,您腰间这把佩剑想来是把精绝名刃,不知可舍得割爱相抵?当然,若是公子您赢了,宝剑定当完璧归赵。”
叶初曈闻言微微一愣,指尖不由得抚上腰间的剑柄。这剑是他早逝的母亲专程托人为他所铸,陪了他近二十个春秋,也是父亲最爱的一把,对他而言可以说是意义非凡。他有些犹豫,但还是取下了佩剑递到了小厮跟前,那引路小厮满面欣喜地接过宝剑,却听到一声制止。
“且慢。”
穆黎从小厮手中拿过宝剑,扔到叶初曈怀中。他抬手将拇指上的翡翠扳指取下,交到小厮手里,“宝剑便免了,这扳指应当也够押这一局罢。”
小厮掂了掂手中的扳指,见那首饰莹润剔透,饶是在这见惯了珠玉珍宝的他也不由得眼前一亮,立刻哈腰替二人带路:“够!这可太够了!二位爷这边请!”
小厮将二人带至赌桌前,桌上放着一个矩形竹笼,竹笼两头各有一扇小门,中间设有一道闸口,两边分别豢养着一只画眉鸟,此刻正雄赳赳地立于各自笼子的一角。
参局的赌客显然并非初来乍到,纷纷将筹码押往其中一只名为「赤尾」的画眉处。赤尾在斗鹛圈内是公认的长胜将军,这一年来从无败绩,押它是绝对不会出问题的。
穆黎看那赤尾相较另一只嘴更尖长,趾短而壮,鸣叫时声音高亢嘹亮,确实更有赢面。正欲将扳指放进筹码池,却被站在中间的荷官叫住:“这位爷,赤尾此局注已下满,您若是想玩,只能押灰背了!”
穆黎看了眼人气低迷的「灰背」,叶初曈暗暗拉住他的衣袖,小声道:“主子,不若等下局。”
穆黎不置可否地嗤了一声,压低声音答道:“他们既是有意刁难你我,倒不如遂了他们的愿。不过是个扳指,到时差人赎回便是。”说罢,便将那扳指扔进了筹码池中,翡翠扳指在“咕噜噜”转了一圈后才孤零零躺在了赌桌上。
人声嘈杂,穆黎说话间与叶初曈靠得极近,叶初曈只觉得那热气吹得他喉间发痒。他知道穆黎说的话不过是在宽慰他罢了,这里是赌坊不是当铺,既然是输掉的东西,若再想拿回,恐怕不是那么简单的事。
荷官在一边大喊着买定离手将叶初曈的思绪拉了回来,只见那荷官将竹笼中间的闸门放开,笼中好斗的两只鸟儿立刻撕斗了起来。
穆黎微微撤开了些身子,以免沾上些残羽秽物。那只灰背显然不是赤尾的对手,几个回合下来就被啄得连连败退,颈上的羽毛都沁出了血,眼看就要败下阵来。
押了赤尾的赌客们都情绪高涨,一个个面红耳赤地在一旁高喊着。穆黎皱了皱眉,索性不再去看台面上过分惨烈的厮杀。他环视了一圈周遭的布置,除却门口那群奏着宫乐的艺伎,这一层实在看不出什么端倪,看来还是得想法子去楼上瞧瞧。
穆黎正盘算着一会要去哪里弄够筹码,就听得赌桌上一声画眉的惨叫。他看向赌桌,只见方才还凶神恶煞般的赤尾此刻竟被灰背活活啄坏了只眼睛,潺潺的鲜血从那伤口处流出,赤尾发出痛苦的哀鸣,垂着翅膀四处逃窜。周围的赌客发出叫骂声一片,就连开局的荷官都没料到会是这结局。
穆黎瞥了眼叶初曈,见他将手从桌面撤回,心中大抵知道是他做了什么手脚。随行小厮将穆黎的扳指取了回来,又着人将方才斗鹛所赢的筹码奉上,不多不少刚好是五百。
穆黎提出要去二楼,小厮便引着二人上了楼。
穆黎看向叶初曈,问道:“方才你做了什么?”
被问及此事的叶初曈有些慌张,连忙否认:“没有,是主子您押得好!”
穆黎笑了笑,“我还没说是什么事呢。”
叶初曈这才红着脸承认道:“只是用了些内力驱使,实在上不了台面,让主子见笑了。”
“没想到我们叶初曈也会出老千。”穆黎言语间带着些揶揄,他抬手看着拇指上戴着的翠绿扳指,又转眼去瞧叶初曈的神情。
叶初曈顺着穆黎的眼光望向了那只手。那是只养尊处优的手,掌心宽大,手指修长,上面没有任何风沙的痕迹,指骨分明的拇指上戴着一个翠色生辉的扳指,叶初曈觉得十分好看。
他低声道:“因为不想让主子的东西丢在这样的地方。”
穆黎愣了一下,他放下手,几不可见地笑了一下,开口道:“呆瓜。”
叶初曈的脸愈发的红,他甩了甩头,加紧了步伐跟了上去。
三人一前一后地到了赌坊二楼,可还未走近,穆黎就听到了一声十分熟悉的吆喝。他朝声音的方向望过去,人群中,他一眼就看见了那个男人。
他怎么会在这里?!