===
晨光熹微，如绸缎般洒进十三王府。穆晚襟正闭着眼睛站在铜镜前，身旁是替他整理衣物的丫鬟。
门外传来求见声，他缓缓睁开眼，低声让那人进来。
求见的是前些日子差人派去昌兰调查云嫔的亲信，似乎是叫作王远。
“参见王爷。”
穆晚襟冲丫鬟扬了扬下巴，小丫头低着头离了房间，将门带上。
“说吧。”穆晚襟坐了下来，端起刚煮好的清茶呷了一口。
“启禀王爷，不出您所料，宫内的云嫔娘娘果非昌兰公主。”王远跪在地上，抬眼偷偷瞄了一眼穆晚襟面上的神情，又补充道，“经属下调查，昌兰一早便安排了一个婢女顶替公主出嫁，只是那婢女中途反了悔，纵身跃下悬崖……”
穆晚襟掀起茶杯盖，轻轻拨弄着杯中的茶叶。王远摸不准自己主子的意思，只好硬着头皮继续讲了下去。
“那婢女被人救下后，又送往了宫中。”
“说完了？”穆晚襟将茶杯放下，理了理袖口。
“……”王远低着头，半晌才回道：“属下还查到，那名婢女在跳下悬崖之后，被一名男子救下，与其换了身份……”
穆晚襟顿了顿手中的动作，垂眼望向跪在地上的王远。
“数日前，属下在昌兰的一个边陲小镇上找到了那名婢女，这是从那名婢女身上搜出的陪嫁玉佩，是昌兰公主自小贴身所戴，那日二人匆忙交换身份，才将其落下。”王远从袖中掏出一枚玉佩，递到穆晚襟面前。
穆晚襟接过玉佩，那玉石通体泛蓝，沉甸甸地在手中散发着莹润的光华，确是昌兰特产的蓝玉，还是难得一见的珍品。穆晚襟指尖在玉佩上轻轻摩挲了片刻，随后笑着起身，拍了拍王远的肩膀，“不错，这段时间辛苦你了。”
他偏过头，冲着门外喊道：“阿星，你进来。”
屋外一名年轻的侍卫走了进来，穆晚襟悠然地展开白玉扇半掩着面，“王远办事有功，你带他去库房领赏吧。”
得了赏赐的王远喜上眉梢，却没发现穆晚襟与那唤作阿星的侍卫交换的眼神，待他谢过主子转身时，迎向自己的却是一柄白花花的长刀。锋利的刀刃飞快地刺进了他的胸膛，太过干脆的动作，以至于抽出时鲜血溅了一地。
穆晚襟用折扇挡住飞溅而来的血珠，他垂眸惋惜地看了眼被血污弄花的扇子，“刚换的扇面，又用不得了。”
随手将扇子仍在桌上，他跨过地上王远的尸体，走到铜镜前，捋了捋额间的碎发，一边随意冲阿星交待道：“差人将这里打扫干净，另外给他的家眷一笔银子。”
“是。”
-
正月按照祖制休朝十日，近些天难得的清闲，穆黎正在御书房内翻阅些前朝史册。小栗子从门外弓着身子走进来，“皇上，叶大人求见。”
穆黎抬起眼，让小栗子将人传唤进殿。
“叶爱卿所为何事？”穆黎靠在椅子上，垂着眼望向站在殿前的叶初曈。
多日未见，他似乎是瘦了些。一身靛蓝色的朝服，长身玉立地驻足于殿前。
“启禀皇上，微臣此次前来，与平都一案有关。”
穆黎愣了一下，将手中的书卷放下，“平都一案已经了结，可是有新线索？”
“皇上可还记得那日微臣于平都放粮遭人行刺一事？”叶初曈单膝跪在地上，未得到穆黎的允许，他没有起身。
穆黎扬了扬下巴，“先起来吧。”
叶初曈谢了恩，站起身继续说道：“那日的女刺客留下了一支淬了毒的发簪，微臣此前将其交由太医院的郑院判调查，发现这毒十分昂贵，民间几乎很难觅得。”
他将包好的发簪小心呈上，穆黎接过，若有所思地问道：“可有查出这名刺客是何人所派？”
叶初曈点了点头，“说来也巧，那女刺客身上有股淡淡的暗香，微臣一直觉得似曾相识。直到郑院判告知那簪子上所淬之毒名贵异常，微臣才记起，那味道应是混了皇室特有的熏衣香料……”
“皇室？”
“是，”叶初曈目光有些犹疑，“寻着这条线索，微臣调查多时，终于在前几日的九王爷府边看见了那女刺客的踪影。”
穆黎挑了挑眉，他这个九哥名唤穆茗风，曾与穆晚襟同为立储热门。从前总是跋扈嚣张，但他即位后倒像是收敛了锋芒。不过近些日子，穆黎先后收到了些参穆茗风的折子，因为算不上什么大事，穆黎也并未大动干戈。但如果真如叶初曈所说，难道他竟会与平都贪腐之案有牵扯吗？
“可有看错？”穆黎问道。
“那女子穿衣打扮和那日平都所见完全不同，微臣不敢定论。但此事牵扯重大，故而想先上报给皇上。”
穆黎捏了捏手中包裹发簪的帕子，思忖了片刻，才回道：“明日，与朕出宫。”
“出宫？”叶初曈有些意外。
穆黎将帕子放在桌上，“自然是查案。”
“是。”
“不过，皇室熏衣香料虽大同小异，但并非什么浓郁异香，爱卿是如何分辨的呢？”
叶初曈愣住了动作，他有些紧张地捏了捏衣角，支吾了半晌，“那……那是……”
“嗯？”穆黎撑着下巴，斜倚在椅背上，望向突然手足无措的叶初曈。
“……是郑院判，”叶初曈想了半天才嘟囔出一个答案，他抬起头，恰好撞上穆黎似笑非笑的目光，心中不由得有些发虚，低着声音为自己找补，“对，是郑院判告知的……”
“郑院判又怎会得知？”
叶初曈被问得语塞，白皙的脸颊上升腾起一阵红霞。见穆黎不愿罢休地追问，他才有些泄气般回答道：“其实是微臣从皇上身上闻到的……因为觉得很特别，所以印象比较深……”
穆黎本只是随口一问，但叶初曈这幅羞赧的模样着实有趣，他不由得笑了笑，“叶初曈啊叶初曈，你怎么还是这么傻。”
叶初曈红着脸望向穆黎，穆黎的眼睛漆黑如墨，冷面时透着些生人勿近的冷厉，但笑起来却有一丝朦胧的温柔。
门外传来小栗子的求见声，得到允许之后，他捧着个食盒走了进来。
“皇上，这是娴贵人送来的百合乌鸡汤。”
穆黎淡淡扫了一眼，“放着吧。”
小栗子将食盒放到桌子上，面上有几分犹豫。
“怎么了？”穆黎问道。
“启禀皇上，娴贵人她……”小栗子紧张地顿了顿，“娴贵人她请您今夜去兰心殿赏月……”
穆黎皱了皱眉，“这初四里有何月可赏，有这个功夫，不如让她抄些心经给太后送去。”
小栗子显然很为难，他只是负责传话，想着皇上有好些日子没去过后宫了，这几日正巧闲着，兴许会有兴致翻翻后宫那些娘娘们的牌子。因此当娴贵人托人传话时，他也只当顺水人情应了下来。可谁承想皇上竟然让人正月里抄写佛经……
穆黎按了按额头，想了想还是说道：“去内务府，挑两件像样的首饰送过去，就说今夜朕需批阅奏折，不便前去。”
见穆黎稍稍松口，小栗子才暗自松了口气，忙应道，“是。”
“行了，下去吧。”
穆黎有些烦躁地撇了眼桌上的食盒，叶初曈出声问起：“皇上不趁热喝掉吗？”
穆黎摇了摇头，闭着眼靠在椅子上，“百合味苦，朕不喜此物。”
他的声音低沉，说话间喉结上下滚动，叶初曈不自觉出了神，目光顺着那突出的喉结一路往下，恍惚间仿佛听见了自己胸腔内“砰砰”的嗡鸣。兴许是一时昏了头脑，他突然开口道：“皇上是不喜百合，还是不喜娴贵人？”
穆黎睁开眼，深邃的眼瞳中明晃晃地闪着不悦。
“皇上若是不喜欢那些娘娘，为何又要将她们召进宫中呢？”叶初曈说得很急，但他很快发觉了自己的僭越，猛然收了声。
穆黎沉着脸，神情又恢复了以往的淡漠，“叶大人怎么不继续说了？”
他的声音冰冷，敛去神色的面容让叶初曈突然意识到，对方早已不是曾经那个荒废梅园里的孤僻皇子了。
“看来叶大人还是在军中待得太久了。”
叶初曈低下头，“微臣不敢。望皇上恕罪。”
穆黎哼了一声，看了叶初曈一眼，又锁着眉撑着额头闭上了眼睛，“朕乏了，你先下去吧。”
“微臣告退。”
叶初曈垂丧地出了门，却迎面遇上了前来的穆晚襟。
穆晚襟面上带着和煦的笑，“叶大人。”
叶初曈心中烦闷，不愿多言，草草行了礼便转身离去。
穆晚襟收了笑意，望着叶初曈远去的背影，不以为意地冷嗤了一声。