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大典当晚设了家宴，说是家宴，其实朝中主要的官员都邀请了过来。
穆黎坐在曾经他仰望过无数次的位置，看着殿前乐此不疲表演的舞姬，那些纤细的柳腰在水袖的一抛一收之间若隐若现，一片歌舞升平的盛世光景。
他抿了一口杯中的酒，这身下的龙椅并不十分柔软，坐久了难受得紧。
“皇上，”负责传讯的太监走到穆黎身边，低声说道，“叶将军从昌远赶回来了，此刻正在殿外侯着呢。”
穆黎的眉毛不自觉挑了挑，这个叶将军，是他年幼时为数不多的玩伴，只是对方幼时便早早离开京都追随其父征战沙场，一别已有十余年。此番穆黎即位便将其召回，但愿能对自己有所帮助。
他抬手屏退了舞姬，低声道，“宣。”
太监得旨，冲着殿外高呼：“宣——镇昌将军叶初曈入殿——”
尖细高亢的声音响彻整个长乐殿，随后走进一个身穿白色轻甲的年轻男人。约摸二十出头的年纪，面容俊秀清雅，眉骨处一道淡色的细刀疤，略略削弱了那黛色远山眉的娟秀之感。眉下双目清亮似星斗，莹润迥然，风发的少年意气，竟令人一时间难以移开目光。
“臣——叶初曈参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
穆黎收回目光，点了点头，“爱卿平身。”
叶初曈抬起头，那双清朗的眼睛定定地看着坐在高处的穆黎。
坐在一旁的穆晚襟扫了眼来人，悠悠然摇起折扇，轻笑道：“早听闻叶将军骁勇善战，年纪轻轻便能以一敌百，今日一见，果然仪表不凡啊……”
叶初曈收回目光，对着穆晚襟行了个礼，“王爷谬赞了。”
穆晚襟垂眸用指尖轻轻划过手中的折扇，他的手指细且长，在玄色扇骨的衬托下愈发白，“本王新近习得几套拳脚招数，不知叶将军此次回京几日，能否赏脸与本王切磋一番？”
穆黎皱了皱眉，宫中谁人不知十三王爷自幼身体孱弱，习武不过是强身健体，哪堪与身经百战的叶初曈过招？
不等叶初曈回话，坐在一旁的九王爷穆茗风便出声道：“十三弟，若是叶小将军当真与你切磋，你可要邀上九哥在一旁观摩观摩呀。”
叶初曈朝穆茗风行了个礼，转身不卑不亢地望向穆晚襟，“若十三王爷当真想与微臣切磋一二，微臣自当奉陪。”
穆晚襟那双狭长的眼里飞快闪过一丝不屑，他手掌抚扇将其合拢，面上带笑，“到时将军可要手下留情，免得本王在九哥面前出丑呢。”
叶初曈正要作答，就听到穆黎开口。
“叶将军自幼便随叶老将军征战在外，如今甫一回京，定是要好生休息一段时日的。”穆黎看了眼穆晚襟，“十三弟还是莫要胡闹了。”
穆晚襟闻言未做坚持，只是微微冲叶初曈点了点头，就坐回了自己的位置。穆黎示意身侧的太监为叶初曈赐座，歌姬舞女们又身着华服回到了大殿，延续了方才的歌舞。
这插曲并未影响绝大多数人的心情，酣宴一直到三更方才结束。
初冬的夜，悄然无声。清冷的空气中夹杂着暗香，那香味仿佛有实形一般萦绕在穆黎身畔。他边走边盯着身侧掌灯宫女手中的灯笼出神，兴许是有不知死活的飞虫扑了进去，那跳动的烛火突然发出“噼啪”的声响，吓得掌灯宫女惊叫了一声。
穆黎停下脚步，对着那宫女说道，“把灯笼给朕。”
宫女有些疑惑地望了一眼旁边的太监总管，那年迈的王总管不动声色地点了点头，宫女才得旨般将手中的纸灯笼递到了穆黎跟前。
穆黎接过灯笼，看了眼立在一侧的老太监，淡淡道，“你们都退下吧。”
老总管闻言，便恭敬地弯腰作揖道，“皇上，更深露重，还是让奴才们侍奉您回宫吧。”
穆黎看着面前这个老态龙钟的太监，沉声道：“王公公不必担忧。”
老太监略微迟疑了片刻，才领旨带着一众宫女太监离去。确认好一群人已经离去，穆黎提着灯笼，寻着那梅花香气走去。
那是冷宫后的一片荒园，平日鲜少有宫人打理，园内杂草丛生。
灯笼里的蜡烛被凉露打灭，穆黎将其扔在了一旁。所幸今夜朗月高悬，借着月色可以看见不远处有一片小梅林，清辉下的红梅，像是落了层薄雪一般。
这儿穆黎曾经来过。幼时的他沉默寡言，再加上母妃宠冠后宫，几乎没有同龄人真心与他交好。待到母妃失宠被赐死，更是一朝落井，受尽冷眼。那时的他为了避免与旁人起冲突，经常找些没有旁人的地方独自玩耍。
梅花的香气清幽淡雅，恍惚间穆黎又想起了母妃娟秀的眉目，以及父皇轻拍他头顶时眼底那份难得的温柔。穆黎正回忆着幼时的情景，忽地听到身后有人出声。
“皇上？”
他回过神，转身朝身后望去。月色如练，倾洒在来人的白衣上，在夜空下好似闪着莹莹的光。
叶初曈……？
穆黎有些不甚确定，这个时辰，这里竟还有人到访。
叶初曈见前方竟真的是穆黎，正欲行礼，就被穆黎出声打断，“此处露重，叶将军不必行这般虚礼。”
叶初曈常年待在军中，不是拘泥虚礼的性子，得旨后便径自跨过二人中间的丛丛杂草，走近穆黎，“陛下何故夜半至此？”
穆黎看着眼前的年轻男子，这是今日他第一次这么近与叶初曈交谈。那张面孔已经完全跟穆黎记忆里的模样脱离了，只那双眼睛明亮如旧，此刻正倒映着他的身影。
他没有回答叶初曈的话，反问道，“叶将军又为何在此呢？此时你理应同其他人一起离开才对。”
穆黎是想告诉叶初曈，这不合规矩。但叶初曈似乎没有听出这言外之意，他面上带着些羞赧的笑，回答道：“微臣是闻到了梅花香气，想起幼时曾跟陛下来过这片荒废的梅园……”
穆黎淡淡出声道，“叶将军倒是变了不少。”
“诶？”仍在兀自解释的叶初曈一时哑然，俊俏的脸上露出一丝疑惑，迟疑地答道，“臣不敢。”
借着深沉的夜色，叶初曈想努力看清穆黎眼底的情绪，但只觉得对方明明在眼前，却又仿佛很遥远，什么都看不真切。
“你与朕自幼时一别，已有十余载。如今朕连自己都快认不出自己了，爱卿又何言不敢？”
叶初曈沉吟片刻，道：“但您如今是一国之君，是微臣的主子，不论如何，初曈对您的忠诚是永远不会变的！”
穆黎没想到当年那个口无遮拦的少年会说出这么一番话。
叶家在皇太祖在位时便已手握重兵，偏巧叶家祖上福荫深厚，代代都是英豪辈出，不论在朝在野都深得人心。此番穆黎刚刚即位，将叶初曈急召回京，也不知是福是祸。
见穆黎没有回话，叶初曈又开口问道，“陛下可还喜欢梅花？”
这突兀的问话让穆黎拿捏不准对方的用意，他顺着月色望向叶初曈，就看到对方冲他笑了一笑，那双眼睛漂亮得有些过分，清澈如江水被春风吹皱，漾着潋滟的光彩。
不等穆黎回话，就见叶初曈足下轻点地面，竟踏着及腰的荒草凭空掠起。他的身形颀长而轻盈，足尖轻轻踏过梅树枝头，翩然如夜空中的一抹清风。待到晚风停驻，又仿佛未曾离开似的，回到了穆黎身侧，手中却多了根花枝。
看到穆黎眼中的犹疑，他有些局促地咧嘴一笑，扬起手中的梅花枝，递到穆黎跟前。
“此番回京太过仓促，什么贺礼都未曾准备。若陛下不嫌弃……”叶初曈似是有些不自在地摸了摸鼻尖，继续说道，“这梅花，送给陛下。”
大概是叶初曈的表情太过真挚，穆黎下意识地接过了那唐突的梅花。月色正好，映得花儿娇艳清绝。
“若是得闲，”叶初曈自顾自地补充道，“真想带陛下去昌远看看那儿的红梅。宫内的梅花，总归是太娇惯了些。”
穆黎抬头望向天边的明月，低声重复着这个遥远的地名。可是这宫闱里，曾经有父皇和母妃，如今有江山与子民，他从未想过有朝一日会离开。
叶初曈盯着穆黎的侧脸，恍惚间仿佛又回到了小时候与对方初识的光景。他笑着说道：“昌远的雪终年不化，那里的梅花才是最好的。”
“若是你喜欢——”
穆黎没有低头，他侧眼看向因兴致高昂而忘记使用敬语的叶初曈。月光将穆黎那平日里凌厉深邃的轮廓勾勒出了一丝温柔，叶初曈刹那间仿佛从那双眼睛里看到了倒映着的漫天星辰，那模样让他忘记了刚才准备讲的话。
“若是朕喜欢，”穆黎淡淡一笑，“不知爱卿是否还能为朕偷得一瓶叶老将军的梅花酿？”
叶初曈愣了愣，随后笑道，“荣幸之至。”
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回到寝宫时已是子夜时分，掌灯的小栗子替这位新君拂去满身霜露时却见到对方手中握着枝红梅。他小心翼翼地开口：“皇上，这梅花……”
穆黎垂眸看了眼花枝，轻声道：“找个瓶子养起来吧。”