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沈灵均的人暗中盯着饮绿坊那所私宅好几日了，也确实摸清了些门道。
糖水西施晨起时将门户打开卖糖水，到了正午便收摊回去，下午不做生意了，门上挂了一条石榴红的绢子。听闻街坊说，绢子是红色，代表她那几日身上不便。如若绢子换成豆绿色，她那相好必会登门。
沈阕在时，沈熹掌管知秋堂的账房与药铺，每个季度上报给沈阕审阅，核对无误后才可开第二季度的生意。眼下方知，这沈熹兴许这些年全都是用假账在欺瞒沈阕，指不定暗地里昧了多少银子去，保不齐，药铺里的一些珍稀药草也被他偷去倒卖过不少。
知秋堂若是交到这样的人手里，迟早分崩离析。
沈灵均坐在账房里，慢悠悠晃着手里的茶盏，等着卫凌的消息。卫凌是大理寺他手下的暗捕，了不得的厉害人物。早年间在太师府当差，因着身手奇绝，被太师拨给了爱徒沈灵均差遣。
账房隔壁便是知秋堂的药房，卫凌消息一到，他即可名正言顺地查账、清点库房。冷兴拿着那份验尸奏报候着，届时数条齐发，沈熹就算不即刻被定罪，也再与知秋堂堂主之位无缘。
知秋堂是屹立在中原的一股不容小觑的势力。药房里门客来来去去，阑州城的百姓有些病痛便会来知秋堂寻医问药。江湖人士身中奇毒或是被异门功夫所伤，多半也互相举引到这里来。有时，甚至朝廷内宫里进药都会选知秋堂的药材。
沈阕在世时曾连续扩张了两次，几乎将西北的大小医庄药堂全都收到麾下。即便沈灵均不曾触碰家里生意也知道，沈阕的手，是全中原数一数二的脏。世人对沈阕恨得牙根痒痒，却又无一不眼红知秋堂的势力财力。
沈灵均身为长子，承继知秋堂本为天经地义，一丝一毫都不能让他人分去。
唯有他真正执掌了知秋堂，才能查清京中疑案的谜团，也唯有如此……他才能有机会触碰到他生母苏缇当年惨死的真相。
他自顾自想了半晌，手里的茶都凉了。账房掌柜秋羿上来道：“大公子，我让人给您换一盏来。”
“不必了。”沈灵均随手将茶碗搁在桌上，略微等得有些烦躁。
入夜了，都已经坐了三四个时辰了。按说，今天夜里沈熹就应该如常到糖水西施屋里去才是。卫凌在街巷里隐着，待得他去偷腥便带人进去拿住，再搜出房契地契，人赃并获。沈灵均便借机接管账房详查旧日账目，如此便可一气呵成。
卫凌从未失手过。可是怎会等这么久都等不到消息！
他啧了一声，忍不住了，正想吩咐小厮去探探究竟，忽然外面旋风似的跑进了卫凌来。
“出什么事了，拖这么长时间！”沈灵均不悦道。
卫凌面色不对，冲着沈灵均耳旁低声说了几句，沈灵均诧异：“怎么可能？”
卫凌道：“千真万确。我们照您的吩咐，见着戴了兜帽去与糖水妇密会之人进了她的门，即刻便持大理寺令牌闯了进去，谁知去私会的是个陌生男子并不是二老爷。”
沈灵均皱眉：“那房契地契总该找到些吧？”
卫凌道：“倒是找到了，只不过，上头都只有那糖水妇一个人的名字，并未见与二老爷有所关联。”
闻言，沈灵均冷笑道：“老狐狸，做得倒是干净。他只管偷偷从知秋堂里挪银子出去，却对外将自己的痕迹抹得一干二净，即便我们怀疑那房子就是他买的，无凭无据，也不能去抢一个孤寡妇人的住所。”
他想了一想：“如此，只能去问问当时他购这所宅子的卖家了。查到上一手是谁了没？”
卫凌道：“查到了。属下等也以最快速度去围住他的住处，但是……”他迟疑了一下。
沈灵均却猜到了：“是不是已经人去楼空不知去向？”
“搬迁的痕迹都很新，看得出就是近几日搬走的。”
如此巧合，说没有人报信沈灵均都不信。他略思索了一阵，死死攥紧了椅子扶手，咬牙低声道：“这混账的妖孽……”
“大人在说谁？”
沈灵均站起身：“不管他，我们直接查账。”苏兆晚出尔反尔，口口声声要合作，这会子又摆了他一道，沈灵均胸膛里一股无名之火。
那妖孽蹄子打的主意很明显，如若不选择与他合作，那他便随时有可能倒向沈熹那里。毕竟他和沈熹这么些年，旧情还是有的。而一边是掌管事务多年，曾是沈阕股肱的二老爷，一边是靠过继给大房才受重视，近些年又进京，与整个知秋堂毫不熟悉的少年公子。
他俩较量，优劣显著。
苏兆晚如果帮了沈熹，再施点子什么蛊惑手腕，想弄回点药王庄不是没有可能。
早知道这在知秋堂两个老爷之间游转自如的苏小娘不是什么善茬！越想越气，沈灵均声音都大了些：“秋掌柜，查账！”
秋羿听了却犹疑了一阵，道：“大公子……这恐怕，不太合规矩。”
“怎不合规矩？”
秋羿圆滑的脸上露了几分谄媚的笑，道：“是这样，知秋堂自创立以来，只有堂主和账房的掌房人方可查账。如今沈老堂主仙去，能查阅账目的，便只剩二老爷。旁人若要看账么，都得问过二老爷才行呢。”
“荒唐。”沈灵均怒道：“老堂主仙逝，我身为沈家独子理所当然便是下一任堂主。你这般推诿，可是不把老堂主放在眼里？”
“不敢不敢！”秋羿拱手致歉，依旧笑得圆滑：“大公子自然金贵，可二老爷是大老爷胞弟，也有权继任，这都得等到这个月十五继任大典之后才能定。若到时大公子众望所归被推选为堂主，我自然双手将所有账本奉上供您查阅。眼下么……”他又夸张地深揖下去：“我都这般年纪了，真的担当不起，还请大公子不要为难老夫了。”
“你……”
忽然帐房外帘子响了一下，一道声音切了进来，低沉温软，却掩饰不住的志得意满：“哟，大晚上的怎么这么热闹。”
是沈熹。沈灵均暗暗牙关紧咬，只得回过头见礼：“给二叔请安。”
沈熹热络地扶起他：“是灵儿啊。怎么这么晚了不在府里休息？”
沈灵均抬头看了他一眼，道：“不过是想念父亲，便来知秋堂走走。”
沈熹亲厚地笑了起来：“好孩子。行啦，这儿没什么看的，你这些天忙着仪典都没好好睡觉，这么晚了就别耗在这里了。”说着，往旁一挥手，账房里登时两个人提了灯出来，作势要送沈灵均回府。
沈灵均没动，看着沈熹道：“夜深露重的，那二叔怎么来了？”
沈熹笑容敦厚：“我是掌房人，经常来的。毕竟账目关系着知秋堂的命脉，马虎不得。你爹打江山是一把好手，却不爱管这些零碎的小事。这些年，都是我在照料着，和账房的兄弟们倒是熟悉。”
沈灵均将脸别开，装作听不懂他弦外之音：“那二叔真是辛苦了。管账管库房这些磨人的小事，怎好劳烦二叔代劳，我身为堂主之子，理应担起所有才是。还是请二叔，让孩儿拿了这些乱账去理吧。”
“这怎么可以呢。”沈熹搂着他的肩膀：“我们灵儿是朝廷命官，干大事的人，怎能在这些上消磨！秋掌柜，愣着做什么，送公子回府。万一冻着了你们谁担待得起？”
沈灵均甩开他，正要发话，忽然看到门前不知何时悠悠闲闲倚了个人，身段玲珑，手里还拨弄着脖子上项圈里的玉髓。
乍一看到他，沈灵均气血都往头顶上涌，冷笑：“小娘也来了？”他被这账房掌柜和沈熹挤得心下窝火，神色里分明写着“你还好意思来”。
这儿外人多，苏兆晚又柔顺地低下头：“大公子此说，可是我来得不对？”
不过是问了一句，就摆出这委屈姿态，不知道的还以为沈灵均怎么刻薄他了。沈灵均气笑了，嘲讽道：“小娘怎会不对？小娘什么都对。”
苏兆晚抿了抿嘴，可怜兮兮地看了他一眼：“临月轩离这儿近，我睡下了听到你们在这里吵闹，所以才来看看的。大公子你别生气……”
“哦，这样说来倒是我扰了小娘清梦了？”
“岂敢岂敢！大公子别往心里去。”
沈灵均简直要气笑了。苏兆晚娇柔柔地靠在门边，眼神看向他，一抹隐约的嘲讽挑衅。
沈熹乍见到苏兆晚，不自然地移开目光。
苏兆晚见了，便把话头转向他：“二老爷也别生气。大公子还小，有什么不规矩的地方慢慢教，您怎么能让下人赶他呢！”
说得诚挚柔弱。他是沈阕的孀妾，辈分堪比家嫂，沈熹若要端着这副敦厚宽仁的形象，便不能当众叫他难堪。他缓了口气道：“不是，我是怕他累着……”
苏兆晚却天真烂漫地笑出来：“也是。那大公子，快随小娘回府去吧！”沈灵均没反应过来，便被人牵在手里，苏兆晚手小而柔软，指尖发凉，他鬼使神差地捏了一下。
苏兆晚笑了声，顺手环着他的肩，仿佛个慈爱的小娘，笑得温柔宠溺，道：“这孩子真是贪玩，大晚上还往外跑！夜里又凉，快回去换身衣裳好好泡个汤浴才是。”
沈灵均身体僵着被他推着走。大理寺的手下面面相觑，沈灵均走了，也只得暂且先撤去。
半只脚还未跨出门，苏兆晚贴在沈灵均耳畔，嗤笑：“活该。”
-本章完-