一场闹剧堪堪落幕。
言如青静静立在颜筠谦旁边，心想如何快些脱身。
小少爷还死死攥着他的袖角不肯撒手，鲜血顺着掌纹蜿蜒干涸了也不叫疼。
活像三魂丢了七魄，只剩一具空壳。
“我扶小少爷下去吧。”稚景虽说身份非主非仆，却还摇曳着腰身婀娜上前，面露担忧。
她俯身要搀颜筠谦，却并未靠他很近，好似只是嘴上说说。
不知是有心还是无意，稚景一幅要扶不扶的模样反而挡住了三皇子投向言如青的视线，暂时解了言如青的困境。
言如青知道自己方才表现得太过显眼，提剑从窗户跃出救人的举措，怎么说都不该出现在一个普通小厮身上。
他得快些退去这个小厮的身份，免得旁人再生疑心。
佩兰见时机正好，示意言如青随颜筠谦一同离开，为他找好了退路，“你陪着小少爷，凡事都要帮衬着稚景姑娘。”
“是。”言如青应下，低头扶颜筠谦起身。
大堂外那些道士们望向言如青的目光炽热又灼人，与稚景身上没由来的怪异感扭在一起，叫他浑身不自在。
言如青希望自己只是中暑了。
稚景从另一边扶住了颜筠谦，又唤了几个仆从打伞，跟着言如青慢慢朝怀竹院走去。
“可怜呐，小少爷竟要受折磨至此。”稚景目不斜视，忽然蹦出了一句没头没脑的话，“这桩事，您怎么看呢？”
言如青脚步一滞，又不动声色地跟上了稚景的步伐。
稚景这话像是对自己说的。
可能她已经知晓了自己救下颜筠谦的事，也可能是揣测，借此机会希望能从他口中套出些什么。
反正在还没弄清稚景到底是敌是友之前，言如青打算先装哑巴。
总算拖着小少爷走到了怀竹院，言如青前脚刚踏上白玉石砌的小道，后脚就感觉袖角一松。
颜筠谦忽然在两人身上挂也挂不住，身子重重地摔在地上，蜷成一团干呕起来。
院内霎时又乱作一团。
“筠谦……”
言如青蹙眉蹲下要抱颜筠谦起身，少年却仿佛失了智，全然不顾言如青劝阻。不知他从哪儿又来了力气，一只手扶着身旁的枯竹，另一只苍白的手握成拳状，发疯似地不断捶打自己的腹部。
稚景双手抱胸，饶有兴致地看着小少爷的狼狈姿态，无动于衷。
颜筠谦一拳一拳不分轻重地砸下去，直到把方才喝下的符水污秽都尽数吐了出来才算善罢甘休，最后强撑起身坐在地上长长地舒了一口气。
“扶我回屋吧。”颜筠谦的神志似乎清明了些，不再有在道法场上的木讷呆板。他对着言如青展开一个虚弱无力的笑，佯装轻松地说道，“我没事。”
“好。”言如青重新扶起颜筠谦。
颜筠谦还是一如既往，有事还要硬说没事。
小少爷说过从来不会欺瞒自己分毫，那他总挂在嘴边的这句，又何尝不是谎言？
言如青眉眼低垂，心里涌上些许惆怅。
稚景算是热闹看够了，又帮着言如青把颜筠谦扶进了主屋。
言如青发现了，颜筠谦至始至终没有正眼瞧过稚景。可当稚景重新搀他时，他也不抗拒，只是默默任由她帮忙扶着。
仿佛她与侯府的仆从们无二差别，没有什么高高在上的身份背景。
可明明那大太监来宣旨时提了什么“神谕”和“必应娘娘”，一猜稚景就是大有来头。他这个山野村夫不知道其中的弯弯绕绕，颜筠谦住在天子脚下，没有不明白的道理。
而且他看着小少爷像是故意为之。
言如青猜不出这两位的葫芦里都卖的什么药，只想等稚景不在时好好问一问颜筠谦。
颜筠谦伤重，不出意料的话立马就会有御医来访。
为了避免再横遭旁人揣测，言如青送颜筠谦回屋后立即悄悄退了出去，趁乱快步走回了自己那间房。
他谨慎地阖上门，确认过无人在意他的去处，这才长舒一口气，褪下了小厮的衣服。
天气炎热，屋里屋外都闷燥无风。言如青换上自己的衣裳又重新束了发，正欲推开窗透透气，伸手却被另一人握住了手腕。
他心里一惊，回头却发现稚景已然悄无声息地站在了他身后。
“你不去陪着小少爷吗？”稚景眉眼弯弯。
言如青挣脱开了被稚景握住的手腕，大步退后，冷声反问，“你怎么跟来了？”
纵使外面嘈杂，但言如青不至于连有人进屋也发觉不了。稚景就这样宛如鬼魅一般飘到了他身后，心中顿时激起一阵胆寒发竖。
从见到稚景的第一眼他就有预感，比起人，稚景更像是披着人皮的精怪。
“言公子，我知道你救下颜筠谦的事，你是他的……”稚景不恼，丹红的指甲轻扣脸颊，佯装思索道，“师父，对吧？”
“姑娘既已经知晓，又何须再来问我。”
言如青步步后退。他一边出言吸引稚景的注意，另一边背在身后的手已经摸索到了案上的青玉花瓶，牢牢握在了手里。
“您可误会我了，我就是吃了熊心豹子胆，也不敢来加害于您呀。”稚景一眼便看穿了言如青的意图，“必应娘娘只叫我来关照小少爷，和您没关系。”
“你要杀颜筠谦？”言如青的警惕并未放下分毫，“必应娘娘到底是什么？”
“我可没说过要杀谁。”稚景慢慢走到桌前，拉开木椅自顾自地坐了下来。她的声音不算清脆温婉，反而低沉得更显了些蛊惑人心的意味，慢条斯理地将必应娘娘的事娓娓道来。
凤鸾国的帝业存续已三百年有余，谈不上国富民强，却也不至于民生凋敝。这一切都仰仗皇室诚心向神灵祈求国泰民安——最终求来了必应娘娘的庇佑。
皇室为此特地修建了“听珠阁”作为供奉必应娘娘的观宇，年年香火鼎盛。听珠阁少有人出入，大多只有必应娘娘的指示传出，被称为“神谕”。
神谕有时是预言，有时伴着物件，屡屡都能助凤鸾在困局中化险为夷。
无人知晓祂到底是不是真的神灵，也不知道所谓“神谕”是不是有人在故弄玄虚，因为真正能回应众人的只有听珠阁正门一尊必应娘娘的千手神像。
稚景讲到最后，清了清嗓子问言如青，“您相信妖魔鬼神之说吗？”
“不信。”言如青低声说道，并未抬头与稚景对视，“既然你说凤鸾国存续至今是仰仗了必应娘娘的缘故，那祂要的是什么？”
天底下没有亏本的买卖。
“娘娘会永保凤鸾社稷安定，直到凤鸾皇室能献上一位让祂心满意足的皇子作为供品。”稚景笑道，又重复了一边方才的问题，“言公子，你真的不信妖魔鬼神之说吗？”
言如青不语。
活人为祭太过邪门，他宁可相信这是稚景编造出来吓唬他的谎话。
稚景忽然伸手掐住了言如青的下巴，强迫他与自己对视。力道不大却让言如青无法轻易挣脱开，“您要是不信，怎么不敢看看我呢？”
眼前这这副皮囊是像狼？还是像狐狸？言如青分不清。
但初见稚景时的怪异感再次翻涌而来，心里一阵难受的酥麻。
自从随颜筠谦来了卉安，他只是应付世家大族的明争暗斗都已叫人筋疲力尽，如今还要摊上这些荒谬怪诞的鬼神之说。
与其说是他不信鬼神，不如说是他不愿相信。
言如青吃痛，一挥袖用力甩向了稚景的手臂。稚景也无意为难他，松了手又气定神闲地坐回了原处，“言公子对谁都怀有戒备之心，怎么唯独就被颜小少爷攥着袖子走了呢？”
“稚景姑娘何出此言？”
“旁人说的话你都将信将疑，颜筠谦说的话你向来深信不疑。难道不是么？”稚景说，“言公子，太相信别人未必是好事。”
言如青蹙眉。
他实在想不出稚景为何要想方设法挑拨他和颜筠谦的关系。还是说这正是他的目的所在？
“您看，您到现在也还是只会疑心我有古怪。”稚景挑眉，“不过我可以大大方方地告诉您。正如您想的那样，我不是人。”
稚景还想说些什么，但屋外传来了降香的声音，打断了二人的谈话，“言公子，小少爷请您过去。”
“我即刻就来。”言如青大声回应降香，睨了一眼稚景。他手里的玉瓶还牢牢握着，不敢有所松懈，“稚景姑娘说了这么多给我听，到底有什么目的？”
“只是觉得您可怜，不忍心看着您被蒙在鼓里。这是您想听的答案吗？”
稚景没有阻拦言如青出屋，她随手拿起案上的话本子翻了翻，就一门心思扑在里面了。
言如青认得，那是颜筠谦不太欢喜的一本，大抵讲的是精怪要找书生寻仇，结果真的爱上了书生的故事。似乎最后两人不得幸终，所以小少爷草草看了一遍就丢在自己案上了，嘟囔着说送给师父做镇纸。
言如青不再理会稚景，放下玉瓶快步离去。
“言公子，太疑心旁人不是好事，太相信旁人也不是好事。”
等他回头，桌上只有一本摊开的话本子，稚景已经不知所踪。
言如青看到颜筠谦时，小少爷除了脸色还差些，人已无大碍。
颜筠谦没提什么别的，只是举起被包得像两个白馒头的手，说自己不能翻书了，请师父帮忙读几页话本子。
言如青耐着性子一页一页地读与他听。才读了没几页，抬首就见少年已经阖眼睡去了。
颜筠谦眼下勾勒出一片乌青的倦怠，可见是真的累着了。
只是有了稚景的事，他也不乐意回自己屋里待着了，干脆在颜筠谦床旁的软塌上眯了一会儿。
言如青转醒的时候，颜筠谦还睡着。佩兰和降香已经备好了清淡的晚膳，佩兰恰好推门进屋想看看小少爷如何了。
“佩兰姑娘，稚景呢？”言如青见颜筠谦没醒，询问起了稚景的去向。
“奴婢已经为她安排好住处了。”佩兰神色有些凝重，“好端端的，听珠阁怎么会派人来……”
一听就知道佩兰必定也知晓必应娘娘一事，言如青追问下去，想知道稚景告诉他的消息是否属实。
结果的确如此，佩兰口中有关必应娘娘到传闻与方才稚景告诉他的几乎毫无区别。
大概是谈论的动静大了些，吵醒了颜筠谦，小少爷睡眼惺忪地坐了起来，眨巴着一双大眼，歪头迷茫地看向言如青。
佩兰连忙吩咐下面去热一热晚膳，与言如青谈论必应娘娘一事也戛然而止。
言如青没什么胃口，就陪着小少爷一起用了些白粥。
颜筠谦中午才被灌了符灰水，现在更不想吃食了。食不言寝不语的规矩被他浑忘了，喝一勺粥能讲足足十句话。
一溜儿从古籍医书讲到民话本子还不够，又说想养宠物，问言如青喜欢天上飞的还是地上走的，要是喜欢地上走的，是喜欢猫还是狗，喜欢黑的黄的还是白的花的……
言如青喝完了小半碗粥，坐着敷衍他。
犹记他送走颜筠谦的那天坐在小药铺子里，看着颜筠谦吃桂花糕。寂寞孤单倏然涌上心头，他就想着，等把颜筠谦送去卉安后，自己就要养一只猫。
那时还在纠结猫的花色是黑还是白好，这会儿不必纠结了，他心中已然有了答案。
他刚想说，却被颜筠谦抛出的问题堵上了嘴。
“师父，稚景有没有和您说过什么奇怪的话？”颜筠谦放下勺子，脸上浮出几缕忧虑，“她的话万万不可轻信。”