洛云西虽答应了, 但这药她自个儿也没吃过几次，身边更没现成的，便对阮明姝道：“晚些我就去找药姑姑拿, 让她用温和些的药材配，你下次过来时带回去。”
眼下年关将近, 下次出来怕是又要半个月后了。中间还夹着陆君潜好几天休沐在家，阮明姝便有些担心来不及：“云西，你配好了就直接让明蕙或者青罗送到我那儿吧, 我怕.......”
后面的话，她自然不好意思明白讲出来。
洛云西听了, 苦笑着摇摇头：“你啊，不知到底是心软还是心硬。说心软吧，你与意中人夜夜良宵，还能硬下心吃这东西；说心硬吧，你又对陆将军这般痴缠耐心。”
阮明姝轻轻叹了口气, 一时不知说什么。
“好了好了，这事便这么定了。今日能留多久？一起吃个午饭，还是这就要回去了？”洛云西问。
“一起吃吧，还去咱们上次去的酒楼。”阮明姝露出点笑意, “他家的葱油鸡和醋鱼我念了好几天了。”
“行。”洛云西爽快道, “只可惜你难得来一趟, 若不然就是每天吃个十几顿, 姐妹也招待得起。”
“那我得胖成什么样了啊！”阮明姝被逗笑了。
她天生骨架纤柔单薄，以往从没担心过发胖。可近来陆君潜认定她不好好吃饭, 所以体力不行，榻上拖他后腿。于是每日回来，都要先问丫鬟她吃了什么, 吃了多少。
陆府的丫鬟，自然不敢蒙骗正经主子，于是便苦了阮明姝。以前她是有胃口便吃，没胃口就筷子动也不动。现在若是落下哪一顿，又或是吃得少了，丫鬟们就苦着脸哀求：“小姨娘，再吃点吧，吃点吧.......”
以至于半个月下来，她明显觉得自己身上肉多了些。
起先她还安慰自己是错觉，怎么可能这么快就胖起来？结果昨夜，陆君潜搂着她，大手摸了几把，就轻笑道：“肉多了。”
肉多了......
思及此，阮明姝立刻改口，对洛云西道：“荤腥吃多了，怪腻味的，今日多点些清淡时蔬吧。”
她虽觉得稍稍长些肉也挺好，但就现下发胖的势头，还是悠着点吧.......
“行啊，想吃什么点什么呗。”洛云西笑道，“明蕙去顾小姐那送衣裳，应该快回来了，咱们等她一会儿。”
阮明姝点点头：“好啊，有容就在邻街，说办完事过来找我一道回府。不过要申牌后，倒不用等她吃饭。”
两人正说着话，就听到楼梯咚咚，没多时，隔间小门就叫人推开了。
“阿姐，你来啦！”阮明蕙小脸被风吹得红扑扑的，兴奋道。
“怎么不把风帽带上！”阮明姝赶紧叫她坐下，帮她捂了捂脸。
“风虽大，但没觉着冷。”阮明蕙解释道。
“衣服送过去了？顾小姐身子可好了？”洛云西帮她倒了杯温茶，笑着问。
阮明蕙听了，却是笑容一淡，有些沉闷地点点头。
“你怎么了，顾小姐不是好了么？”阮明姝知道自己妹妹很喜欢顾小姐。
“顾小姐的病是好了，但是......”她叹了口气，先将茶喝了。
阮明姝想知道到底怎么回事，只是还没来得及催促妹妹快点说，阮明蕙的肚子就“咕咕——”叫了起来。
真就腹如擂鼓，阮明蕙都有些不好意思了。
“哈哈哈哈，”洛云西先忍不住笑了，“走吧，先去吃点东西，边吃边说。”
三人下了楼，时值正午，客人并不多。
绿绮今日告假，素绢留在家里备年货。阮明姝想要叫上红绫等人一起。
“奴婢不去了，”红绫道，“小姐你们先吃吧，我留下看店。”
“我也不去。”青罗没抬头，闷声闷气。
“我呆会给你们带些，”阮明蕙对她们说，又扭过头催阮明姝，“快走吧阿姐，我都要饿晕了。”
结果三人还没出门，帘子就被打起，后面是陆有容高挑的身形。
“啊？”阮明蕙苦着脸道，“陆小姐，你不会是来买衣裳的吧？”
“怎么？”陆有容不高兴了，“不欢迎我啊？”
“怎么会呢。”阮明蕙摆摆手，看起来竟是同她很熟稔的样子，“就是我现在要去吃饭了，只能让红绫招待你了。”
“吃饭？不行！哪有扔下客人的道理，你们的口碑还想不想要了？”陆有容拉长声音道。
“那好吧.......”阮明蕙垮下肩，认命道。
“你别吓她了，一起去吃吧。”阮明姝笑着摸了摸阮明蕙的头，对陆有容说道。
“行叭。”陆有容扬扬下巴，“你都这样说了，我也不好拒绝，走吧。”
*
那酒店的老板与洛云西相识，店小二径直引她们去楼上雅间。
打她们进来，喧嚣嘈杂的大堂便安静许多，不少人都偷偷朝这边瞟。
靠柜台那张桌子上不见消停的争执就格外惹人注意。
阮明姝正朝楼上走，本没留意，饶是如此也听到那几个书生模样的人，在争论关于北狄派使节来议和的事，甚至还提到了陆君潜。
阮明姝心上一紧，想仔细听下去，但前面三人一个比一个走得快，她又不好独自留在楼梯上，只好跟了上去。
点过菜后，除了要现做的两样，其余碗碟很快就呈了上来。
小二又卖弄了一番伶牙俐齿，才被洛云西笑着骂下去。
门一阖上，众人举箸，边吃边聊。
阮明蕙最是投入，埋头一顿猛吃，根本不顾上说话。
方才还勉为其难说“行叭”的陆有容也不遑多让，吃着吃着，她的腿还翘了起来，同在老太太处用饭时的文雅判若两人。
阮明姝惦念着上楼时听到的议论，便问洛云西：“刚刚听到楼下几个士子谈论什么议和，还说到了将军，是什么事啊？”
“你还没听说么？”洛云西优雅地夹了块软糕，“这几日各国使节云集京城，照例为咱们大周皇帝呈贡品请圣安。”
“这个我知道。”阮明姝从陆君潜那儿听说了，他今晚还要进宫赴宴呢。
“嗯，往年都是藩国属国，还有些友邻邦交，今年辽国竟也派人来看。听闻还是位皇亲重臣，说是辽帝想同咱们议和，共谋太平。”洛云西说罢，咬了口金丝软糕。
“北狄荒蛮野人，也好意思称皇称帝？别叫辽帝了，叫虏王贼王才合适。 ”陆有容鼓着腮，直了直腰，“这菜口味不错啊，有酒没有？”
洛云西便朝外间喊了一声，叫小二找瓶清淡的酒上来。
陆君潜恨北狄入骨，定然不愿讲和吧......阮明姝没什么胃口，咬着筷尖出神。怪不得总觉得这几日他心情欠佳，定然是朝臣在此事上与他意见相左。
“现在坊间巷口都在讨论此事。毕竟北狄同咱们打了这么多年，寻常百姓家多的是男儿被征走，有去无回......”洛云西叹了口气。
“那就不要答应呀！我爹也说不能议和，北狄一肚子坏水，定然是使诈。”阮明蕙肚子饱了，也有兴致插话了。
“可是北地兵祸过去才没几年，百姓实在被吓怕了。刚过几年安稳日子，谁想再起战火呢？既然北狄不想打，咱们答应便是。现在各地天灾人祸，税赋一年重比一年，修养生息也没什么不好。”洛云西叹道。
“你这话就好笑。”陆有容听得来气，筷子一放，便要驳斥洛云西。
“唉——”阮明姝知二人交情不深，怕她们吵起来闹得不快，便及时打住，“咱们争论也没用，先别说这些了。明蕙，我方才问你顾小姐怎么了，你还没告诉我呢。”
阮明蕙夹肉的手一顿，低声道：“顾小姐许了人家。”
“顾小姐正是谈婚论嫁的年纪，许了人家有什么奇怪，你不该替她高兴么？”阮明姝莫名心头一松。
顾庭芳先前叫自己的尚书父亲坑了，如今能顺利定下亲事，确是喜事一桩啊。
“高不高兴，也得看看许的是谁。”这回开口的却是陆有容。
“是哪家公子啊？”阮明姝问。
洛云西也好奇地停下筷子。
“是皇帝的亲侄子，小侯爷章澍。”陆有容道。京中闺秀这些事，她自然比阮明蕙知道得更多。
“呀。”洛云西听了，忍不住惋惜一叹。
“怎么，这位小侯爷有什么不对劲么？”阮明姝却是不知。
“他少年时骑马摔断一只腿，是个跛子。”陆有容说。
跛子......确实有些委屈顾庭芳了。但若是男方品行好，真心待她，未尝不是好姻缘，阮明姝想着。
洛云西却道：“这个小侯爷出名可不是因他的腿，也不是因他的显赫家世。”
“听说他待姬妾很不好，每年都要玩弄死好几位，今日去顾府，檀儿姐姐眼睛都哭肿了。”阮明蕙想起今日在顾府的情景，更难受了。
“是这样，他是真的有些怪癖。风月场上服侍过他的姐妹，没一个不说怕的。”洛云西点点头。
这下子，连阮明姝都心情沉重起来。
她与顾芳庭算不得深交好友，可是对方和善宽厚，她一直心存感念。如今听到这样的消息，是真心为她担忧不值。
“顾小姐可还好？”阮明姝忍不住问道。
顾芳庭性情柔弱，被叶娇娇言语上冒犯都会伤神悲泣，她真的能接受得了这样的婚事？
“顾小姐倒还好，”阮明蕙说着，露出点不解的神情，“总感觉顾小姐生了一场病，就像变了个人似的。虽然还如以前一般温柔，但好像沉稳许多，今天还安慰我来着。”
“哦？”阮明姝有些惊讶。
陆有容却笑了：“原来不止我这样觉得。前些日子我见过她一次，她都敢正面呛怼叶娇娇了。我以前不喜欢她，觉得她唯唯喏喏气死个人，现在倒叫我刮目相看。”
“不过也不奇怪。”她继续说道，“原本章小侯爷想求娶的是叶娇娇，他母亲是皇帝的亲姐姐，亲自去找皇帝皇后赐婚。叶娇娇知道后差点疯了，闹了个天翻地覆，死活也不愿答应。没过多久，在叶老夫人的寿宴上，顾芳庭莫名其妙就晕倒了，被章澍从房里抱着出来，还叫许多人瞧着了。这事儿传得沸沸扬扬，最后皇帝就下旨，让章顾两家结亲。”
顾尚书这棵墙头草，以后怕是想朝陆家偏都不能偏了。这一层，陆有容却是没说。
“还有这样的事！”阮明蕙气得猛然站起来，椅子划在地面，发出刺耳的声响。
阮明姝虽也替顾芳庭抱不平，却知人各有命，她自己也是株依附权贵生存的寄生草，没有办法。
“坐下。”她皱眉对阮明蕙道。
“用脚趾想想，也知道这事是谁搞的鬼。所以我说，顾芳庭性情大变也是正常。若是叫素日要好的姐妹背后扎刀毁了后半生，还屁也不敢放，那简直是无药可救，没法说了。”陆有容轻飘飘说道。
*
回到陆府时，日头已经快要落下了。
陆有容替嫂子沈氏买了些小玩意，要送过去，所以早早同阮明姝分道走。
云拂更是刚到府里，就急忙忙告退，说是要去喂马。
于是从陆府大门到院子好长的一段路，便只剩墨兰安静跟在身后。
阮明姝走得缓慢，似乎在想着什么事情。
良久，她抬起头，望着夕落时绚烂的天际，只觉心情沉甸甸的，烦闷非常。她为何愁闷呢？为着今日酒楼里听到的争论？为了顾婷芳悲惨的遭遇？
似乎有点，但又都不是。
她又想了想，最后才恍悟：哦，是因为避子药。
洛云西答应她，过几日叫家里人把药送过来，按理，她的担忧已经迎刃而解。可现在，她却一点也轻松不起来。
明明去找洛云西求助时，她是很坚定的，没想到现在事情有了着落，她反倒犹豫起来。
吃这药会不会太冒险了？若是真的弄巧成拙，以后想怀孩子都怀不上怎么办.......陆君潜要是发现了，定然会生气吧......
她胡思乱想着，竟是不知不觉走到了陆君潜的院子。
披坚执锐的守卫用长戟挡住了她：“请恕冒犯，将军正在议事。等通传后，才能放您进去。”
阮明姝本就没打算进去，一时失神才低着头想往里冲的样子，闻言羞得脸上发烫：“不用通传了，我不进去，也不必告诉将军我来过。”
说罢，赶紧转身往自己院子方向走。
“阮明姝！”没走几步被叫住了。
她讶然转过头，竟是陆君潜出来了，身后还跟着一大帮人，她只认得靠前站着的裴星洲。
“将军。”她觉得自己在此处有些不妥，尤其是陆君潜身后那帮人神色各异，除了裴星洲，都含蓄地投来好奇的目光。
可若撂下陆君潜不管，就更失礼。于是只好转过身，低头站在原地。
陆君潜扔下身后幕僚，快步走到她身旁。
“你找我？今日回去遇到什么麻烦了？”他有种金屋藏娇被人发现后的羞恼。
众目睽睽，也就强忍着不去揉捏阮明姝的小脸。
“没什么事，就是想叫你晚上早些回来。”阮明姝窘迫道，不好意思告诉他，是自己发呆走错了地方。
陆君潜听了，莫名就身心舒畅，今一天也就此刻有几分高兴。
“好。”他淡淡应了一声。
阮明姝抬头看他，见他眉眼温柔，笑意隐隐，忽然就鼻子一酸，羞愧又内疚。
想着陆君潜正挡在自己身前，她便壮着胆子将脑袋埋上他胸膛，小猫似地蹭了蹭。手脚却是动也不敢动，怕不远处站着的那群人发现端倪，那她就要丢脸死了。
“将军快去吧，别误了宫筵。”她努力平复下心情，对陆君潜道。
陆君潜怀疑她是有意勾他不去赴宴，偏他还很受用，但最后还是忍住了，只摸了摸她的脸，低声道：“等我回来搂你。”
阮明姝温顺地点点头，轻轻推了他一下：“你快去吧，他们都等你呢，我也回去了。”
*
紧赶慢赶，马不停蹄，赵奚终于在城门关闭前通了关。
他率先跳下马，千梦也颤巍巍从小毛驴身上下来，显然是累得够呛。
千梦环顾四周的房舍店铺，又遥遥望向远处的巍巍宫阙与鼓楼，感叹道：“这就是京城啊，果然气势非凡，与别处不同。”
声音里满满的疲惫与虚弱。
赵奚知道是因自己一直催促着赶路，没有好好歇息，心下愧疚。
“千梦姑娘，京城比别处安全，你可以放心寻找令师的下落。不过万事小心些，总是没错的。”他急着回家，分别前再次叮嘱千梦，“前面不远便有家客栈，就在路口处。价钱实在，老板人也可靠，可以先去那儿投宿。”
陶千梦点点头，笑着谢过他，又道：“一路多蒙照顾，千梦感念在心。赵公子快回去与家人团聚吧，我也去投宿了。”
“好，”赵奚点点头，仍有些不放心，“我住在城南清河坊，主家姓阮。若是遇到麻烦，随时过去找我。”
“嗯，”陶千梦点点头，说得却是“有缘再见”。
赵奚翻身上马。
“就此别过了，千梦姑娘。”他知道扔下千梦一个弱女子有些不厚道，可家中实在没有空屋，而且冒然带位姑娘回家，总觉不好。
说话间，他已调转马头。
千梦朝他甜甜一笑，很坦然的样子。
可等赵奚策马往南面走后，她的脸色立刻垮下来，连声长叹。
“我这棵老树好不容易见着春天，结果花没开，先凋了。”她拍了拍小毛驴的屁股，哀叹道。
这一路相处，交谈打探之下，她知道赵奚心有所属，对方还是个大美人，又温柔又能干。
她苦得心里都泛酸了。
“人生不如意，十有八九。缘分不能强求，牵挂不如没有....."她神叨叨念着，自我安慰。
没走多远，忽地又听到赵奚在身后叫她。
“赵公子？”她瞪大眼睛，琉璃眸子忽地又亮起来了。
“啊，忘了问你，”赵奚没有下马，“你身上可还有银两？京城物贵，这两根金条你拿去用吧。”
千梦失望极了，自嘲地笑笑，摇头道：“不用啦，赵家哥哥。”
她觉得自己心死了，不会再爱了，索性也不为隐瞒心意，故意生分称呼他为“赵公子。”
“你拿着吧，若是用不着，以后再还我。”赵奚温柔劝道，“京城之大，没有银子是办不成事的。你要找你师父，总要花钱疏通的。”
“喏，有这家伙，还怕没钱？”她歪着头，拍了拍自己背后的大罗盘，古灵精怪的。
“你收下吧。”赵奚总觉扔下她，心中难安。
“说了不要便是不要。”千梦笑嘻嘻地，却很坚定。“快回去吧，家里人一定很担心你呢，别纠结啦，真缺钱我就去找你。”
赵奚只好收回金条，神色复杂地离开了。
千梦目送他的背影走远，才拉耸着脑袋，慢慢朝前走。
到了赵奚说的客栈，立刻有伙计迎上来，似乎是没怎么见人牵着毛驴来住店，犹豫问道：“姑娘，这小毛驴是否要喂些马草？”
“嗯，它不挑食。”她点点头。
伙计爽快道“好嘞”，不过他还没来得及牵着驴下去，就见一个少年骑马飞驰而来。
“少侠，打尖住店么？”伙计以为又来生意了，满脸都是笑。
赵奚摇摇头，见千梦张大嘴巴惊讶望着他，不由耳根发红：“千梦姑娘，若是不介意同我妹妹挤一挤，可以......”
霎那春回，千枝花绽。
“不介意！不介意！”千梦高兴地直接跳起了来。
她一把扯过客栈伙计手中的牵绳，“我们走吧，赵奚哥哥！”
虽然不知她为什么这么开心，但她实在笑得太欢快了，赵奚也莫名受了感染，笑道：“好。”
唯有客栈伙计，冷风中呆站在原地。
*
泰康殿内笙歌奏起，舞姬长袖曼拂，回转翩跹若掌上飞燕。
满座高冠华服，皇亲国戚、文武大臣，并各国使节分列大殿东西两侧。
大周朝的皇帝赵见昱高高坐在御座上。他面容清雅俊美，世间罕见，明明是至高无上的九五之尊，神色却宽容和悦，没有一点锐气。
他今年已经四十有余，但因多年来不问朝政，大小事情都交予皇后叶献则，所以脸上没有一点操劳之色，整个人看起来格外年轻。
或许是因为今日接见使臣的繁复流程，筵席开始没多会，他便露出疲惫的神色。这会甚至闭上眼，只随着殿中乐伶婉转低柔的清唱轻轻点着手指。
现下唱得这出，曲是他谱的，词是他写的，舞姬乐伶也是他亲自指点过的。
他凝神细听，觉得今日唱得不错，虽转音处有些不完美，但也差强人意。
可唱至高.潮时，他睁开眼，想看看其他人欣赏的神色，却发现殿中中众人都不甚喜欢，尤其是那些个粗人武官，远不如方才胡姬媚舞时兴致勃勃。
他眉头轻皱，有些不高兴。
因四下只有陆君潜的位子同他最近，比群臣百官高出一个台阶，他便挥挥手，一边示意奏乐不要停，一边问陆君潜：“阿渊，这歌舞如何？”
陆君潜懒懒看了几眼，敷衍道：“人间难得，舅舅费心了。”
赵见昱听了，满意地点点头。
陆君潜看着斜对着自己的赵令柔和驸马卫怀远，两人正咬着耳朵说悄悄话。再朝自己四周望了望，除了少数几个未成亲的、眷属不在京城的，其余皆带了正妻来赴宴，伉俪和美。
唯有他，孤家寡人。
他向来孤身一人，从未觉得有不妥，今天却突然有些落寞了。
“阮明姝若是正妻就好了。”他头一次冒出这种想法。
这样他便能时常将她带在身边，也就不会如此无聊。