车队缓缓停下。
“到了。”陆君潜勒马, 对车内阮明姝说。
阮明姝撩开车帘，云拂扶她下了马。
“来。”陆君潜捉着她的手道，又转身命随从们, “你们留在这修整。”
阮明姝并不知现在身在何处，她坐在马车里, 只能分辨出他们自水月庵出来，又往西走了一大段上坡的路，现下应在西郊群峦的某道山岭。
她也不多问, 只随着陆君潜脚步。
没多时，两人便走到一处向下的缓坡。
陆君潜抬腿便要下去, 阮明姝却有点害怕。这坡虽不陡，却是极长极深，尽头之处便是山涧幽谷。
“要我背你？”陆君潜体贴问。
“不用。”阮明姝嘟囔道，提着裙裾小心跟在他后面下去了。
“就是这儿。”陆君潜停下脚步，语气突然兴奋起来。
阮明姝顺着他指的方向看去, 原来山坡处天然一处凹陷，像是特意开凿出来的屋子般。
“你之前来过这里？”阮明姝好奇地问。
“小时候来过许多次，”陆君潜边说便拉着她往那凹陷的开阔洞穴里走，“是月河先发现的, 后来我们几个寻着机会便来此处看牧人放羊。”
“......月河, 是你的玩伴么？”阮明姝听这名字秀气, 像是小姑娘, 便多嘴问了一句。也许又是某位小公主小郡主吧，阮明姝这样想着, 发现自己已经不像前些日子那般吃味了。
“是我最好的兄弟。”陆君潜像是回忆起旧事，神色柔软眷恋。
阮明姝愣了一下，随即失笑：“将军这样说, 若叫裴大人听了，不知是否会伤心。”
“也许不会。”陆君潜竟也笑了，“月河是他一母同胞的亲哥哥。”
“啊。”阮明姝听他这么一说才想起来，坊间闲谈中，裴星洲确实有位兄长的。不过她对这些事向来不关心，因而并不记得名字。
“坐一会吧，太阳就快落山了。”陆君潜将披风脱下，覆在裸.露的岩面上。
阮明姝为他的体贴道谢，腰身娇柔，款款坐下。她怕坐姿不雅，便将两条纤腿紧紧合着，用裙子拢上。
“做那么远干甚？过来。”陆君潜不满道。他曲着一条腿，另一条则闲适伸展，大喇喇坐着，模样潇洒又舒服。
阮明姝望向他，秀眉一蹙：“将军为何不自己坐近点？”
陆君潜一窒：“.......”
不是我先坐下，你才坐的么？
“妾身裙子长，不想动了。”阮明姝理直气壮得很，还歪头朝陆君潜挑了挑眉。
片刻之后，陆君潜低骂一声，自个儿挪到阮明姝身边坐下了。
阮明姝忍住不掩嘴，想遮住嘴角得意的弧度。
自然逃不过陆君潜的法眼，于是他便有点后悔，他又觉得自个儿太惯着这女人了。
不过，阮明姝没给他机会找补。
“车里坐久了，妾身有点累，能靠着将军么？”她将柔软的身子倚在陆君潜坚硬的臂膀上，仰着脸小声问。
陆君潜瞬间舒坦了——
哼，她黏我黏得紧，离不开我，我又何必在意这点小事。
“准你靠一会。”他故作矜持道。
阮明姝忍住笑意，将脑袋靠在他肩上，陆君潜则悄悄伸出手臂，环在她背后。
此时，暮色渐起，落日浑圆，天际尽头灼烧着烈烈云霞。
对面群山正是向阳的一面，层叠重压的黄叶并未凋零，渐渐被赤色的夕阳染成金红的长河，沿着山峦的走向奔流......
陆君潜默然望着天际出神。
阮明姝不想打扰他，但过了许久，陆君潜动也不动，初时温柔欢欣的神色渐渐被冷凝狠厉取代。
她不由有些心慌：
他在想什么呢？
阮明姝不喜欢这样的陆君潜，她无从知晓，也无法触及。
“裴大人的哥哥在外为官么？”纠结许久，她随意挑了个话头，想唤陆君潜看看她。
陆君潜像被惊醒般，回过神来。
断肢腥血隐去，厮杀惨叫消失.....
眼前只有阮明姝的绝色娇颜，她仰头凝眉望着他，明眸满是担忧。
陆君潜松了口气，紧皱的眉心渐渐松下。
只是国仇家恨、腥风血雨......一切一切，远远没有偃息。
“七年前北狄偷袭马城要隘，”陆君潜只觉嘴里发苦，“月河他死守十日，最后以身殉国。”
阮明姝恨不得把自己舌头咬下来。
“我......”她惭愧极了，一位为国捐躯的将军，她竟一无所知。
“不怪你。”陆君潜平静道。那几年，因党派争斗而枉死的良将猛士不知凡几，死后还要被安上“御寇失职”的罪名。裴月河出身显贵，待遇好些，但也没到朝廷自打自脸，褒奖追悼的程度。
阮明姝内疚又伤感，不想再说话了。
倒是陆君潜，摸着她的头，自言自语般说道：“这座山再往前，就是荷戟关，我就是从那出关北上的。起初，父亲不愿我为朝廷卖命，只给了我五万人。他料得没错，是我太天真。到北狄杀过黄河，朝廷还是没将承诺的粮草给我。”
阮明姝心头沉重，觉得自个儿无知又浅薄，一句话也插不上。
“我在前线苦战，传信给皇帝，既然他的兵迟迟不来支援，那就守好东路，激励臣民御敌。”陆君潜顿了顿，露出讥讽的笑容，“结果三日后，他就弃宫南逃了。”
他说的与父亲阮文举所言截然不同，可阮明姝信他。
“那时我想，此番若是战死，下去倒也不愧对任何人，只是对不住我父亲，还有从秦州随我而来的弟兄。但若能驱逐贼虏而还，我定要斩下狗皇帝和叶后的头颅，悬之北门。”
阮明姝没有说话。后来的结果，世人皆知。定西王到底舍不得儿子，决战之日倾力相援，北狄数战不利，仓皇撤军，而陆君潜成了趁国之危图谋篡位的权奸。
“吓到你了。”陆君潜抚了抚额，有些懊恼道。
阮明姝摇摇头，握着他的手，坚定道：“会的，你可以的。”
陆君潜突然反手握住她，力气大得吓人，阮明姝虽然吃痛，但却忍着没有出声。
过了好一会儿，陆君潜才缓缓松开她的手，转而捏着她的小耳坠问：“你爹和你娘，你更喜欢哪个？”
阮明姝狐疑望着她，不知他怎么突然想出这么奇怪的问题，但她回答得倒毫不犹豫：“我娘。”
说罢，不由对爹爹产生那么一丢丢歉意。当然，这一点点歉意是不足以动摇她心中答案的。
“你为什么这么问？”阮明姝好奇道，末了突然想到什么事情般，不安地坐直了身体。
陆君潜看了她一眼，淡淡道：“我只是想知道，世间是否只有我一个小孩如此偏心。”
“偏心？”阮明姝想了想，“我倒是觉得，世间上没有不偏心的人，父母是这样，小孩子也是这样。”
“你定是喜欢王爷多一些。”她随即笑着说。
“嗯。”陆君潜望了望山谷中飞掠而起的苍鹰。
“这也正常，夫人她毕竟.......”阮明姝忙止住话，不敢再说下去。
和陆君潜在一起时，她格外赞同“言多必失”这句话。近来她太没顾忌了，说话全然不过脑子，这很可怕，也很危险。
未料陆君潜摇摇头：“不是的，她没疯之前，我便是这么偏心。小时候我和她留在京城，父亲南征北战，很少能来看我们一次。到后来，秦州和朝廷交恶，他甚至不再管我们。即便这样，我还是喜欢父亲。”
阮明姝听得眉头直皱。
“有一天，娘亲哭着过来找我。她说父亲抛弃我们，在秦州有了别的女人，还生了孩子。她让我写信给父亲，逼他来京城。”
“.......你是不是没答应？”阮明姝小心翼翼问道。
“是啊。我那时快十岁了，周围人皆夸我早慧，我却觉得自己蠢笨至极，竟在母亲最伤心的时候对她怒言相向。”
“明明是王爷不好，你怎么反倒说夫人！” 阮明姝疑惑又是生气。从陆君潜说他爹在秦州有了别的女人开始，她便不自觉地偏向陆夫人了。
“哪有这么简单。”陆君潜弹了弹她脑门，“我母亲是宗室之女，当年老皇帝为了笼络我父亲，强行给他们赐婚。我自出生，十岁之前都没离开过京城，一举一动都有人监视。”
“像人质一样。”阮明姝立刻就明白了。
“就是人质。”陆君潜道，“我想父亲定然是为了保护我和母亲，才故意纳妾，盛宠那位姨娘。可我娘并不相信，我那时又气她事事以赵家为先，便说了许多重话。”
“她对我说，爹和娘只能选一个。我要么改姓，不认我爹，要么她就当没我这个孩子。”陆君潜说着，脸上露出无奈的神色，“我也是蠢犟如驴，知道她在说气话，还要顶撞她。”
“你说了什么呀？”阮明姝问。
“大概就是我姓陆，不姓赵，诸如此类的吧。”陆君潜叹了口气。
“那夫人确实该生气。”阮明姝中肯评论。
“嗯，她打了我一巴掌，哭着走了。那是她第一次打我。”陆君潜记忆犹新。
“可她现在老打你。”阮明姝郁闷道。
“她向来爱生气，我想，过段日子等她冷静下来，再去向她请罪好了。却没想到她痛失至亲后，又卷入宫闱争斗。等我再见到她时，她已经神智失常，言语无端了。”
*
红日如轮，最终消失无迹。
趁着天色还未完全暗下，阮明姝想催促陆君潜赶紧下山赶路，夜间走山道太危险了。
她转过头，望向翘腿躺着的陆君潜。对方不知什么时候扯了根枯草，叼在嘴里，双臂枕在脑后，一点儿正经样子都没有。
“.......我这是喜欢上了个市井流氓么？”阮明姝扶额。
“起来了！”她晃了晃陆君潜的胳膊。
“落日不好看么？”陆君潜扭过脸看她。
“好看，很好看。”她如实道，“但现在看完了，天黑了，咱们快些下山吧。”
“急什么......”陆君潜这样说着，但还是被她拉着，起了身。
“你屋里那张画，”阮明姝突然问，“放牛娃观落日那张，是你自己画的吧。”
陆君潜有些惊讶，又很高兴的模样：“哦，你瞻仰过鄙人大作了？传神写意，字画俱佳吧。”
“我替你臊得慌！”阮明姝想着那粗犷的笔法，禁不住笑了。
陆君潜听了便捉住她，要揉弄她的脸。
阮明姝忙撒娇告饶，他才收了手。
“你又喜欢看人放羊，又想学牧童骑牛......如果，我是说如果，你是否愿意生在寻常人家，朝作夕卧，只娶一位妻子......”阮明姝低着头，轻声问。
陆君潜想了想，回道：“不愿意。”
“哦。”
“寻常百姓之苦更甚。片刻闲暇无忧，一生劳苦低微。天灾人祸，横征暴敛，十个皇帝，九个无能......”
他还在认真说着，阮明姝已经甩下他往外走了。
*
马车哒哒跑着，阮明姝中午没能小憩，此刻有些困乏，掩嘴打了个哈欠。
她正昏昏欲睡时，马车骤停，车外一片寂静。
“别怕，呆在车里不要出来。”窗外响起陆君潜的声音。
阮明姝陡然清醒，心脏狂跳起来。
四周安静得吓人，只有风摇山林，音浪阵阵。
“铿——”的一声，像是利刃挑落飞剑，
紧接着，搏斗厮杀之声忽起。
阮明姝头一回碰上这般状况，胆颤心惊，手中帕子要被她攥碎了。
她努力分辨着外面的嘈杂之声，想听出战况如何，陆君潜有没有危险。只可惜一片混乱，陆君潜也不说话。
“嗖”地一声爆鸣，像是烟花裂于高空，不知是哪一方发的讯号。
尔后惨叫接连，兵戈之声渐止。
“没事了。”陆君潜沉静的声音终于再次响起。
阮明姝松了口气，四肢发软靠在车壁，依然心惊不已。
她想撩开帘子看看，却被陆君潜在外面挡住了。
“别看。”陆君潜望着四周的鲜血与尸体，皱眉道，不想叫阮明姝看到这些脏东西。
“好，你没事吧？”车里面，阮明姝颤着嗓音问，显然是受了惊吓。
“我没事，乖，在车里呆着。”陆君潜安抚道。
阮明姝这才放心一些，顺从道：“好。”
“跑了一个。”她听到云拂语气凝重，向陆君潜禀告。
“有活的没有？”陆君潜压着隐隐的怒气，嘴角勾起冷笑。
阮明姝侧耳细听。
“都死了，舌下藏着药，咬碎毒发。”一个男声回道。
“把豢养死士的功夫用在练兵上，也不至于叫.....”陆君潜鄙夷的嘲讽蓦地止住，勃然色变。
岩后忽然射来一道飞镖，直直扎进拉车之马的后臀中。
枣粽马痛嘶一声，疯了般狂奔出去，驾车的小童被甩了下来。
那马失了神智，身后车厢狠狠撞在巨石上。
阮明姝尚未来得及反应，已从车门甩出，绣球般从山道上坠落深谷。
“将军.......”她绝望地喊了一声，闭上眼，等着粉身碎骨的痛楚。