“日子一天天过去，待那些人都百年之后，我才察觉，好像从那年开始，我便没再变过，成了个不老不死的怪物。”
知乐被永远地留在了失去一切的那年。
他眼睁睁地看着他们成家立业，再看着他们一个接一个的死去，看着过去的事情被他们篡改，唯有一件事情，成了当地人的信念。
人皮灯笼，会为村中的人带来好运。
若是用少女洁白的肌肤所制，那更是价值连城，谁家将其挂在门檐上，便是万贯家财的象征。
“如今人皮灯笼已不被用来换取粮食了，而是被用作娶妻的聘礼。穷苦人家养女儿是为了用女儿制成灯笼换钱，富贵人家养女儿，则是为了换穷苦人家女儿所制的人皮灯笼。”
知乐似嘲讽般地笑了起来，“荒唐至极，我想改变这一切。”
“那你先前为何不对我们说实话？”虚墨白轻抿茶盏，目光锐利，“是觉得本尊不愿帮忙吗？”
“不是。”知乐坦诚道：“因为尊者已入了魔道，当初给他们粮食的，也是魔界来的东西，晚生以为您与其有牵连。”
“那邪物还未除？”
“是。”知乐颔首：“晚生所求便是将那东西彻底除去。诚然，它救了当初的村子，可它也害死了很多无辜之人，已远远超过它所救的了。”
“人皮灯笼一事晚生会自行解决，只望尊者能将罪魁祸首去除掉。”
话说到这，刚刚跑出去释放恶心的周梓晨也回到了屋内，他面带疑虑地看向知乐不解道：“你准备如何解决？经年累月形成的信念，又岂是一朝一夕就能改变的？”
“实不相瞒，会做人皮灯笼的人已少之又少，如今更是只有寥寥几个工匠能做出精致的人皮灯笼了。”他伸手抚摸着桌上的人皮灯笼，语气中隐约带着几分恼怒：“今日你救下的那人，便是为数不多的工匠之一，近来他的儿子将要娶妻，所以他虏了一位外乡女子……剥皮。”
知乐哽咽般地顿了顿又道：“那女子又做错了什么？被害得还人不人，鬼不鬼地活在世上。”
“什么？”周梓晨的惊愕溢于言表，“你说那女子还活着？可是，她不是被剥了皮吗？”
“那是种邪术，也是当初那恶灵传授的，有人说人皮若是死后再扒，会发灰白之色，成色远不如活剥。他们想要人皮，又不想害命，好似这般就能减轻自己的罪孽了。你们倒是说说，这么想是否可笑？”
“若是尊者愿意帮忙，那晚生这些年从他们家中搜刮来的财物，可尽数奉上。”
此话一出，即便虚墨白觉得此事颇为麻烦，眼下也不得不答应了。
“恶灵如今是否还在此处尚不可知，本尊需要一盏人皮灯笼为饵。”
“尊者是要做什么？”
“被戕害剥皮之人，若无有意相引，难到忘川轮回，本尊便好人做到底，送他们去轮回转世。”
入夜，周梓晨侧躺在室内的床上，紧盯着桌上那盏未点燃的灯笼。
“师尊，您真准备将这东西就这么放在屋里吗？”周梓晨有些不解地转眼看向一旁的师尊。
虚墨白转眼看向灯笼，回想起之前自己的徒弟还预备买两盏回去，不禁笑道：“怎么，如今觉得这灯笼不好看了？”
“不知者无罪，我当初也是无知才说好看的，如今清楚了其中的缘由，自然觉得心有不忍，且心生畏惧。”
“有何好畏惧的？”虚墨白伸手将灯笼点燃，莹莹火光瞬间点亮了房里的每个角落，他语气淡然：“人的贪念无穷无尽，定会有人付出代价。成仙并非为了救人，入魔也非真要害人，你何时能彻悟这番道理，便是真的步入修炼之路了。”
这几句话犹如一盆冷水淋在周梓晨身上，“所以师尊的意思是，我如今是连门都还未入吗？”
“你已是为师的徒弟了，还准备入哪个门啊？”虚墨白将灯笼递到了周梓晨手上，随后毫不留情地将他推出了房间。
周围死寂一片，周梓晨所走的每一步都胆战心惊，若非虚墨白化为北琼鸟站在他的肩头，只怕他一步走不敢挪动了。
可随着愈发接近山顶，周梓晨的双腿便似灌了铅般，抬都抬不动。
“师尊，我们一定要上山吗？”
他们已经走了半夜，可如今那山顶好像还是遥不可及。看着眼前黑漆漆的山间之景，周梓晨才后知后觉感到了些许不对劲。
“山上怨气重。”虚墨白轻声答道：“若是你看不清上山之路，想来是这盏灯笼的缘故。”
“灯笼？”周梓晨垂眸看向手上的灯笼，这灯火算不得微弱，却也确实什么都不曾照亮。
按理说不会有这种情况发生的，除非——灯笼并非没有照亮前路，而是前路有东西遮挡着，唯有灯笼可以照出其轮廓。
周梓晨下意识想到了之前遇到的无皮女鬼，吓得一激灵，“师尊，该，该不会是……”
虚墨白没有回答他的问题，只在周梓晨的额头轻点了几下道：“闭上眼。”
周梓晨忙不迭照做了，口中还念念有词：“冤有头债有主，姑娘你该去找害你之人，千万别来寻我与师尊的麻烦。”
虚墨白听得轻嗤一声，与此同时，周梓晨竟觉得自己浑身上下宛若被打通了经脉一般通透，而面前原本黑暗浑浊的道路，也在瞬间变得清明亮堂。
不仅是前路，就连四周之景也都尽收眼底。
为何会有这种情况？
“为师已与你六感相通，若遇到什么状况——”
未等虚墨白把话说完，周梓晨忙接过去道：“那我是不是也能用师尊的怨力了？”
“不可。”虚墨白答得果决，“若遇到事情，你便抓紧逃跑吧。”
归根究底是虚墨白心中没有底数。若是他以真实面目前来，那邪祟定然找地方窝居不出，所以必须得换个人前去，可将一切都交给梓晨处理，又是件相当冒险的事情。
虚墨白扑腾了几下翅膀便飞离了周梓晨。
目送着师尊离开，周梓晨本就岌岌可危的安全感在一瞬间土崩瓦解。正当他犹豫该不该继续向前走的时候，一根布条忽然落在了他的手中。
周梓晨摩挲着布条的材质，总觉得有些熟悉。
“系在眼上，听到任何动静都不要摘下来。”
周梓晨默不作声地点点头，随后用布条蒙住了双眼，继续向山顶前行。经过此番准备，他明显感觉到上山的阻力小了许多，整个人都健步如飞了，而一路上也果真如师尊所交代的，并不安静。
“好痛——”
“阿爹，为何要这般对我。”
“求求你们了，我可以做牛做马还债的，不要扒我的皮——”
声声哀嚎传入周梓晨的耳中，气得他浑身发抖。或许是养尊处优惯了，周梓晨所知的人生疾苦，竟也是某些人的一生所求。
在修炼之前，他从未想过，有人会活得这般苦，却仍因邪祟而坠入万丈深渊。
“师尊，人为何修行？”
虚墨白没有答话，周梓晨也已来到了山顶。
这里与他想象的不同——
此山的山顶竟是用无数尸体堆积而成的，在尸山之上有一张用骨头与烂肉拼凑出的座椅，一团黑雾正斜倚在座椅上，吞咽着一根手骨。
此情此景，周梓晨只觉得胃里又是一阵翻江倒海，等他缓和下来时，背后的铁链已飞袭而出了。
可对于根本没有实体的黑雾而言，他的所有攻势都微不足道，无法伤到黑雾分毫。
黑雾轻而易举就凑到了周梓晨跟前，它身上带着血肉的腥臭味，使得周梓晨一阵目眩，几乎站立不住。
“师尊…”周梓晨口中呢喃，却猛然发觉师尊所化的北琼鸟已被黑雾攥在了手上。
六感皆通。
周梓晨想起，他曾经在游云子那里听过一嘴，若是有人将六感与他人相通，那便代表他将自身安危也交于了那人。
换而言之，他们已是同生共死之态了。
师尊交付自己六感，只是为了让自己方才能好受些吗？
意识到真相，周梓晨似疯了般朝着黑影奔去，奋力撕扯着对方，身陷尸山血海，全然不顾自己会沾染上腥臭的污血腐肉。
“我要杀了你！”周梓晨双眸变得通红，周遭所有怨气都争先恐后地涌入他的体内，也在这时，他眼角的余光瞥见了那盏被丢在地上的人皮灯笼，一个荒唐的想法油然而生。
黑影似乎也想到了什么，二人一齐朝着灯笼靠近。
就在黑影几乎要触碰到灯笼之际，一只北琼鸟飞过将灯笼推到周梓晨手上。
“住手！”嘶哑的声音咆哮而出。
周梓晨抹了一把脸上的血渍，对此充耳不闻，他咬开火折子，试图将灯笼点燃。
“住手，我叫你住手！”
“你凭什么让我住手？”周梓晨目露凶光，一心只想着除掉眼前这个邪灵，“你诱骗村民，又伤我师尊，本就该死。如今死在我的手上，也算你赎罪了！”
寻常的火焰根本点不燃人皮所制的灯笼。周梓晨一咬牙，尝试着在掌心召唤出阳火，接着一缕青紫色的火苗便逐渐显现，那微弱的火舌缓缓吞没了灯笼的尾端，随后一路向上……