一连二十多日，每晚准时准点，两人都相约在后山漆黑偏僻的小树林。
每次见面，萧竟都会带一些不常见的稀奇小物，或是些有趣的话本，有一回甚至把山下说书人给掳了过来让人家现场表演。元玉谈每次都跟完成任务一样，沉默占大多数，说什么应什么，除非是特别过分的要求，他一概糊弄答应过去，待够时间就走。
当然萧竟提的要求最过分的无非是看看手相或者逼他笑一个什么的。
每当刮风或者暴雨天，萧竟便不会来，只嘱咐他注意保暖别出屋。
所以元玉谈开始分外关注天气，苦恼的是每次出门前，都要想不同的理由搪塞元懂。元懂自小就黏他，好在元懂十分听他的话，他说什么都信以为真。
又相安无事过了四五日，到了元玉谈的生辰。
因为最近江湖不太平，所以没有大办，只宴请了门中师兄弟。
宴上，荤腥居多，元玉谈闻着犯恶心，但师兄弟面前，强忍着没有表现出任何异常。
掌门人元凛看着他煞白的脸，拉着他悄悄问：“玉谈，你哪里不舒服？”
元玉谈摇头，朗声回：“我不碍事，师父不用担忧，昨晚睡得晚了，今天有些困倦。”
看着他眼底下明显的青紫色，元凛还是不放心，滋补药物喂了不少，但元玉谈仍每日无精打采，吃得少睡得少。
他不下一次询问，每回元玉谈都回答说夜间失眠或是吃错了东西，话里话外推拒着，支支吾吾不愿详谈。
元懂放下手中的鸡腿，插嘴：“师兄脾胃变差了，吃什么都不消化，每晚还得出去散散步。”
元玉谈手中筷子差点拿不稳，快速转移话题：“也许是上回余毒未清，不用担忧，过些时日便能恢复。”
闻言，元懂来气，大声道：“那个麒麟渊的魔头真是个小人，尽会使些下作手段，师兄别怕，等齐叔游历归来，让他再帮你把把脉。”
元玉谈埋头吃米饭，微不可闻地应了一声。
元凛叹气，自从他这徒弟与萧竟大战以后，性情大变。以往他这最为得意的徒儿耿直果敢，行事绝不拖泥带水，行走江湖遇见不平的事情势必管到底，门派中大大小小的事务也都包揽过来尽心尽责，并且痴迷武学，极度自律，寅时起亥时休，一刻钟都不耽误。
如今变得懒散许多，修习时经常发呆走神，记忆力大不如前，门派事务也心有余而力不足，有时候能一觉睡到正午，一整日里有大半日都昏昏沉沉，里里外外像换了个人。
莫非是身体内部受了致命损伤？
元凛知道自己的徒弟倔，自小就有主意，他不想说的事情谁也逼问不出来，只能摆摆手道：“吃不下不用勉强，乔盟主托人送来了珍藏人参，我已经让人小火慢炖，一会儿送你房里，你回去躺着吧。”
元玉谈没有多说什么，起身离去。
“师兄，我跟你一起回去。”元懂快速扒拉完饭菜，抬脚跟上去。
路上，见四下无人，元懂挠头抓耳，小声问：“师兄，可以问你个问题吗？”
元玉谈：“问。”
“你最近是不是有什么心事？”
元玉谈放慢脚步，斟酌道：“你为何这么问？”
“你最近都不怎么理我，也不教我练功，每天晚上出去还不让我跟着。”元懂很委屈，“师兄，以前什么事情你都告诉我的，你也知道，我永远会无条件偏向你相信你。”
“嗯。”元玉谈伸手摸了摸他的脑袋。
“师兄，我只希望你开开心心健健康康的，有什么事情千万不要憋着，你都告诉我，我虽然功力不济，但脑袋灵光着呢。”
“我知道。”
“师兄……”元懂欲言又止，眼神闪躲，期期艾艾道，“师兄，我……”
元玉谈倾身认真听着，眉眼很柔和。
“师兄我……”元懂憋了半天说不出话，半晌放弃似的垂下脑袋，道，“我会好好修习武功，将来谁也不能欺负师兄，我保护你。”
元玉谈微笑：“好。”
两人行至寝殿，元懂不知有什么心事，一步也不肯踏入，扭头红着脸就走了。
元玉谈不明所以。
他身体疲惫，却睡意全无。连一向大大咧咧的师弟都看出他的反常，师父他们怕是早就发现了什么。
他想着先答应萧竟，再见机行事。
萧竟喜怒无常阴晴不定，说不定过些日子玩够了，便也能放过他。
至于腹中的胎儿，元玉谈蜷缩身体，轻轻抚上平平的肚子，眉梢眼角尽是疲惫恍惚，还有彷徨。
不知不觉窗外的太阳落山，元玉谈深吸一口气，爬起来去后山赴约。
等他到了地方，才发现那里空无一人。
萧竟没有来。
元玉谈的肩膀悄不可闻地放松，今日他时时提心吊胆，根本没有多余的精力应付萧竟。
以往都是萧竟等他，为了不落他的口舌，元玉谈没有立即回去，在冷风中等了一刻钟，然后头也不回地离去，生怕从哪里突然蹦出来个萧竟。
回到寝殿，元玉谈倒头就睡。
睡到半夜，迷迷糊糊感觉床边有动静，元玉谈睁眼，只见一道人影坐在床边看着他。
人影冲他咧嘴笑着，双目炯炯，白牙在黑夜里显得格外醒目阴森。
元玉谈瞬时清醒，快速跳到地上，谨慎地检查了一番门外。
“没人看见，你不用紧张。”人影是萧竟，他伸手安抚慌张的元玉谈，缓缓拍着他的背部。
元玉谈怒视着他，冷声：“我说过什么你全都忘了对不对，要是让别人看见了……”
“没忘没忘。”萧竟笑，“你别气。”
他拉着元玉谈坐下，轻声保证道：“以后不进来了。”一边说着，一边手掌偷偷摸上他柔软的腹部，轻轻按摩。
元玉谈才不信他的鬼话。他立即抓住萧竟的手，但推不开，便放弃挣扎了。
经过这段时日的相处，他已经习惯萧竟时不时的身体碰触，因为他根本没有拒绝的余地，本着大事化小小事化了的态度，元玉谈全当被狗捏了。
而且狗的手法确实不错，他的肚子经常抽筋，按摩以后舒服不少。
没必要跟自己身体过不去，元玉谈自我安慰，麻木地展开身体，方便萧竟按摩。
他一脸冷漠抗拒，身体却又十分顺从柔软，萧竟忍不住，手不老实地摸进了他的衣服里。
元玉谈神情一变，立即隔着衣服抓住他的手，凌厉道：“你做什么？”
“隔着衣服怕你不舒服。”萧竟语气无辜，手却越发肆无忌惮，自行扩大按摩范围。
元玉谈心中羞耻，面上更是挂不住，担心弄出动静吵醒隔壁师弟，只能死死压住萧竟作乱的手，低声怒道：“拿出去！我不是女人！”
萧竟缓缓抽回手，盯着他的眼睛，道：“我知道你不是女人，我也从未把你当做女人。”
“那你是什么意思。”元玉谈眼睛带着血丝，积压在心底的怨气爆发，“你这样子折磨我，不就是想羞辱我，让我难堪？”
“我没有想让你难堪的意思，我只是想让你放下芥蒂。”萧竟眼眸黑沉沉的，望着他，“我只是想结交元神护这样的好友。”
“好友？”元玉谈冷呵一声，“萧门主可真会说笑，你我又能如何成为好友。”
“怎么不能？”萧竟追问。
“难道萧门主所谓的结交好友，就是先弄大好友的肚子？”
萧竟声音很低，“你知道，当日不是我本意，我……”
“本意？”元玉谈嘲弄他，“是啊，萧门主说得对，若不是你当时失了神智，我也活不到现在。如今这副人不人鬼不鬼的样子，倒不如被你一掌打死痛快。”
他的神情哀戚，带着不曾表现出来的怨恨。
萧竟心里发空，思索半天，却无言以对。最后道：“你要为你的师门想想。”
“我知道，不用你三番四次提醒。”元玉谈转过身子背对他，声音又恢复了平稳，久久不语，一副赶客的姿态。
“你睡吧。”
萧竟嗓音更沉，没有多做停留，起身离去。
隔日，乔盟主来访，一同前来的，还有他的宝贝独女乔欣竹。
乔盟主与元凛是多年老友，关系十分密切，一见面便畅谈起来。
元凛扭头吩咐元玉谈好好招待乔姑娘，元玉谈应了一声，带着乔欣竹穿过前厅，在小花园中闲逛。
元玉谈不傻，自然明白乔盟主和师父是什么意思。他年龄不小了，乔盟主待他优厚，抛下盟主面子亲自前来，他无法当面拒绝。
小花园里，他对待乔欣竹细心照顾，又保持礼貌的距离。
“元公子，那日多谢你舍命相救，我都不知道该如何感谢公子。”乔欣竹站在湖边，美目灵动，含羞带怯。
她实在是个美丽温柔的女子，是元玉谈理想中的伴侣。若是以前，他会顺水推舟与她接触一番。
只是造化弄人，如今他没有资格耽误对方。
“乔姑娘言重了。”元玉谈微笑，“换做别人，看见乔姑娘遭恶徒之手，也会出手相救。”
乔欣竹轻轻点头，慢慢从袖中掏出一只蓝色的香囊，上面绣着两只缠绵的鸟儿。
她脸色如滴血一般红，眼睛更是不敢看元玉谈。
“元公子，给你。”
身边时不时路过几个门中师弟，见此状况皆是面色窃喜。
元玉谈对待女子一贯十分温和，他不想对方误会什么，更不想对方难堪。
他接下了香囊，小心收好。
“多谢。”
乔欣竹脸色更红，手帕掩面，转身问道：“元公子喜欢荷花吗？”
旁边是碧湖，湖中是艳丽的荷花。
“乔姑娘小心。”
只见乔欣竹踩到岸边光滑的鹅卵石，惊呼一声身子歪倒。
元玉谈快速上前一大步，抓住她的手。
乔欣竹被他一拽，身体不受控制朝他怀中倒去。
两人立在湖边，状似相拥，男子清俊儒雅，女子娇媚温柔，任谁看了都得说一句般配。
包括隐藏在暗处的那双眼睛。
左连仁觉得眼睛疼，脑袋更疼。
想他一个威震中原的大护法，手底下有数百高手，居然被门主派来做监视人的勾当。
看大门的毒蝎王嘲笑他好久。
他日日蹲守在凌霄山，及时跟门主汇报元玉谈的一举一动，包括一日里喝了几口水，弯了几次腰，见了什么人。
元玉谈的生活十分无趣，日复一日，除了练功和睡觉哪里都不去。本以为他是个老老实实的正人君子，没想到这么快就开始给门主戴帽子了。
左连仁真心希望门主能看清元玉谈的真面目，好把心思放在振兴门派雄风上。
所以他添油加醋地在萧竟面前告了状。
萧竟听完神情如常，甚至眉毛都没挑一下。
但左连仁知道他没有表面那般平静，特别是在他下了命令连续处死楚天盟十来号人质后。
这些人质，本来可以更有用处。
麒麟渊玄鹄大殿里，左连仁跪在地上，面前是人质的乌黑血迹，主位上的萧竟慵懒散漫。
“你继续。”
左连仁战战兢兢，丝毫不敢有隐瞒：“他很开心地收了香囊，两人在无人之处卿卿我我。”
“卿卿我我？”萧竟抬眼，神情晦暗不明。
左连仁点头，更加小心道：“两人在湖边互诉衷肠，搂搂抱抱，属下不敢作假。”
“是么。”萧竟笑了笑。
左连仁浑身发冷，喘不过气。
霎时“砰”的一声，萧竟手中把玩摩挲的玉石爆成碎渣，毫无预兆。
见状，左连仁头伏得更低，大气不敢出。