几日的颠簸，元玉谈与元懂两人终于到达百越山。
百越山地势偏僻，藏匿于陡峭深山之中，鸟语花香，绿荫植被，自成一派田园风景。
元玉谈跳下马，稳稳落地，不禁感叹世间有如此宝地。
元懂跟在身后。两人沿着小山道往里走，小道狭窄崎岖，稍不留意便能掉入外侧的万丈深渊，道内侧则是百花齐放，鲜艳欲滴。
只是两人左拐右拐，直到太阳落山，才发现又回到了原处。
元玉谈发现不对劲，及时拉住元懂。手指悬于半空中，观察摩挲其中悬浮的粉尘，鼻尖轻嗅。
元懂已经满头大汗，着急道：“师兄，怎么办？我们是不是遇到鬼打墙了？”
“让你少看那些街边话本。”元玉谈轻声道，“是花障。”
元懂一脸懵。
“闭上眼，跟我走。”元玉谈嘱咐道。
元懂赶紧照做。
慢行了大约半个时辰，两人终于走出山道，来到一处依山傍水的小院。元懂睁开眼，满脸敬佩：“师兄，你是如何走出来的？”
“我们所经之处，你可有发现特别之处？”元玉谈问。
“特别之处？”元懂摸了摸脑袋，不好意思道，“花开挺好看。”
“没了么？”
“还有……我不知道了。”
元玉谈耐心解释：“每行五步，所见之处便有一株四瓣蓝色麒麟花。”
元懂恍然大悟：“我有印象，当时我还想，这花真丑，不过我没注意到它有几朵花瓣，原来是叫麒麟花，果然跟麒麟渊有牵扯的没有一个好东西。”
“除此之外……”元玉谈平静说道，缓缓靠近他。
两人距离很近，元懂有些惊愕，睁着眼一动不敢动，呆呆看着他。
“有没有感受到什么？”元玉谈离得更近。
飘来的声音淡淡的轻轻的，随风吹抚到脸颊，微妙感觉流过脊背，元懂身体僵硬：“师兄，我……”
还未说完，他面上感受到一阵清凉之气。
师兄朝他轻轻吹了一口气。
奇异感觉瞬时炸开，元懂更加僵硬，半晌没反应过来，心慌意乱，结巴起来：“师兄……我……你……”
“有没有感受到什么？”元玉谈又问了一遍。
“什么……”
“是风。”元玉谈叹了口气，退后两步十分无奈，敲了敲他那颗榆木脑袋，“明明秋风拂过，麒麟花却纹丝不动，不过百花丛中确实难以观察到。而且每行五步一株麒麟花，朵朵四瓣，细看花中纹理，不难发现每株花其实完全一模一样。”
“啊？”元懂没反应过来。
“世间万物，哪有完全相同的两株花。”
元懂此时终于明白过来，顺着他的话道：“对，不可能！除非是画上的花。”
元玉谈微笑：“我们初入山谷时，所见第一株麒麟花为真，此花香气能迷人心智制造幻象，后路途所见麒麟花皆是它的幻影。风为真，而幻影为假，是以那些麒麟花静止不动，刚刚我们所处幻象之中原地踏步，若不能破解，则会精疲力竭而亡。”
闻言，元懂十分后怕：“传言百越山老谷主救死扶伤，是个活菩萨，为什么要种那些吃人的麒麟花？师兄又是如何破解幻象？”
“幻象为虚，找到那株唯一会动的麒麟花，摘了它，幻象自破。”元玉谈说罢，一脚踏进院子。
“师兄等等我！”元懂紧紧跟上，满眼仰慕道，“师兄果然聪明。”
院中央有一小竹屋，简朴规整，清香淡雅，只是房门紧闭，门前落尘，放置有些时日了。
元懂没想那么多，直接走上前敲门：“有人在吗？”
无人应答。
元玉谈拦住他动作，挡在身后，冲门内朗声道：“冒昧来访，多有得罪。在下凌霄山弟子元玉谈，携齐子书书信前来拜访谷主。”
等了许久，还是没人回应。
“师兄，是不是里面没人？”元懂抓住他的衣袖轻轻问。
“有是有。”元玉谈停顿，“不一定是人。”
短短几字，元懂后背发凉，转眼一瞅，见他那师兄仍是一派淡定模样，瑟缩道：“师兄，既然老谷主不在，你刚刚为何还要说那些客套话？”
元玉谈眼尾瞥过来，静道：“又不是说给老谷主听的。”
“那是说给谁听的？难道有鬼？”元懂白长了高大个子，胆子像针眼一样小，“师兄我们还是快快回去，叫上门中师兄弟一起。”
元玉谈道：“你怕了？”
“谁说的！我才不怕！”元懂绝对不能忍受师兄看不起自己，大着嗓门壮胆，“我是怕师兄害怕，我担心师兄。”
元玉谈点点头：“好，那你进去看看。”
“啊？”元懂脑袋没转过弯。
大话吹出去了，元懂只好硬着头皮上前。他先是敲了敲门，默念各路妖魔鬼怪统统退散，用力推了推门。
门推不动。
元懂转头求助。
元玉谈站在原地，眼神鼓励。
元懂心一横，大不了一死，那也是为救师兄而死，值得！直接猫下身子透过门缝往里看。
他保持这个动作半晌一动未动，起身时表情更是从未见过的麻木，一种惊吓到极致的空白。
“里面有鬼么？”元玉谈问。
好久缓过神，元懂猛地跳起，拉起他就往外跑，跑了很远才停下喘着着粗气道，“师兄，没有鬼，屋内是空的，只有一件白色道袍挂在墙上，我开始以为是壁画，细看后，才发现无头道袍下有手脚……”
元玉谈道：“你怕吗？”
“我不怕，我怕吓到师兄。我们快回去吧，这里是个不祥之地，师兄你如今内力未恢复，不宜冒险。”
“我们现在回不去了。”元玉谈眺望远处道，“从花障幻境开始，我们就出不去了。麒麟花长于麒麟渊，如今的百越山怕是易主了。既然回不去，不如将计就计，看看幕后之人究竟想做什么。”
元懂瞪大双眼，缓了很久，没话找话壮胆道：“难怪师兄方才示意我看屋内，原来是为了将计就计引蛇出洞。”
“并不是。”元玉谈认真道，“来都来了，锻炼锻炼你的胆子。”
元懂无语凝噎。
忽然，一阵有规律的笃笃敲击声从远处传来，沉稳厚重，一声接一声，如同夜间催命符，在安静的山间十分突兀。
两人闻声望去。只见山丘后小道走来一老者。老者约莫七十多岁，头发花白身形佝偻，步履蹒跚手拄铁杖，越行越近，铁杖撞击石子路。
元玉谈思索片刻，上前道：“想必是谷主大人，在下凌霄山弟子元玉谈，突然拜访十分冒昧，还请谷主见谅。”
老者脸上布满皱纹，打量他两眼，喉咙里如卡了痰：“你是元凛的徒弟？”
元玉谈恭敬点头。
老者摸摸花白的胡子，开门见山道：“既然是老朋友的徒弟，有什么请求直说无妨。”
元玉谈如实讲述。
“天精花长于后山万丈悬崖，我这把老骨头帮不了你，你且自行去吧。”老者手指了个方向，道，“快去吧，天黑之后山道难行，早去早回。”
元玉谈拱手道：“多谢谷主告知。”说罢，拉着元懂离开。
两人走远后，元懂小心道：“师兄，那位谷主有点奇怪。”
“取我们所需，其他事勿多问。”
两人快速朝后山走去，终于在天擦黑时到达。后山杂草丛生，十分难行，荆棘枝草勾得两人衣衫狼狈。
元懂还好，再草包也有内力护体，并不吃力。元玉谈就不行了。
如今他内力空空，与普通人无异，体力明显跟不上。
元玉谈微微喘气：“你我分头行动，能快些找到。”
“不行！”元懂连忙摆手拒绝，坚定道，“万一碰到危险怎么办，我虽功力不济，半路碰到个小猫小狗也能对付，师兄孤身一人太危险了。”
他弯下脊背，“师兄上来，我背你。”
怕什么来什麽，他刚说完，一阵阴风吹过，吹得头顶大树树叶乱颤，几滴冰凉液体从上而下掉落。
元懂双腿控制不住打抖，小心翼翼道：“师兄，下雨了么？”
元玉谈摇摇头，
“哈哈哈……”元懂不知道自己怎么笑出声的，自顾自抹了抹被不明液体打湿的额头，大声道，“总不能是人血吧，也太没有新意了。”
元玉谈静静看着他，点点头。
像是为了应景，头顶忽而传来女子断断续续的抽泣声，悠长绵远，凄厉哀伤。
元懂：……
元懂故作轻松道：“装神扮鬼，小人手段，我倒要看看是谁！”
说罢他抽出背后长剑，一跃而起，心惊胆战砍断枝叶，这才看清光秃秃树干上蹲坐一娇小女子。
女子十八九岁，美丽动人，红着兔子一样的眼睛，手帕掩面，满脸畏惧。
元懂咳嗽两声，佯装漫不经心收剑以饰刚才狼狈之态，潇洒落地后问：“姑娘，这大半夜的，你为何独身在荒山之上？”
女子声音如样貌一样娇柔，“我，我来寻我的猫，它们跑到山上，不见了。”
从她口中得知，她是谷主的侍女，带着小猫上山采药，小猫调皮，眨眼功夫就不见了，苦寻小猫无果，又惧怕谷主责备，便呆在树上无助哭泣。”
元懂转头看向元玉谈。
元玉谈道：“不知姑娘丢的是是什么样的猫。”
“它的尾巴是黑色的，眼睛是蓝色的，胖胖的，爪子上有伤疤。”
“这样啊。”
“嗯。”
“姑娘回去吧，夜深露重，明日说不定猫就回家了。”
女子摇头。
元懂附和：“就是，快回去吧，一只猫而已，谷主顶多骂你一顿。”说着不疑有他，轻功跃起，抱起女子落到地面。
女子哽咽道谢，低头缓缓下山。
待她走远后，元懂仍作势要背元玉谈。
元玉谈笑道：“怎么做大侠做出瘾了，我不用你背。”说罢打头向黑暗中走去。
“师兄等等我！”
两人在深山之中寻到半夜，仍是未发现天精花的身影。元玉谈腿脚逐渐发软，扶腰背靠大树喘息，不知为何困顿至极，手指掐进腿肉以保持清醒。
元懂没注意他这面状况，仍是拿着不知哪里捡来的长枝，四处拨弄杂草认真找着。
元玉谈瞥了他一眼，后缓缓闭眼休憩。忽然一个凉凉的东西飘到了脸上，睁眼定睛一看，原来是片枯树叶，遂又闭上眼。
谁知刚闭眼，树叶如同抖筛子一般纷纷落下，戏弄似的落了他一脸。
元玉谈皱眉，抬眼望去。
一个黑影坐在高高的树干上。黑暗中看不清脸，隐约见到对方咧嘴笑着，露出两行阴森白牙。
元玉谈抿了抿唇，用脚踹树干，道：“下来。”
黑影听了，竟十分听话的从树上一跃而下，稳稳落地，离他五步之距站定。
看清来人，元玉谈脸色骤变，余光警觉打量四周，悄无声息靠近元懂的方向，左手摸入腰间利器。
萧竟怎么会在这里？