途经色萨利时, 塔纳托斯被下方的声音吸引。
城外在演武。
更准确地说，在进行一场赌上生死的决斗。
主角是面庞秀气的阿喀琉斯，还有一名魁梧、高大的将士。
他们被包围在人群中间, 神色肃穆，阿喀琉斯只有一把短刃, 而他的敌人则手握长矛, 腰间还佩着铜剑。
塔纳托斯停下来，根据那些嘈杂的议论, 大致明白了事件的经过。
阿喀琉斯初至军中, 不是很服从规矩, 所以，正在经受一场必要的“教育”。
军队中的很多人都是这么过来的，谈到因为不肯求饶而被杀死的新兵时, 他们大多表现得唏嘘——按照场中金发少年的性格，他被击溃时肯定不会求饶。
这里是军队，军队只有战士, 没有国王的儿子。
但阿喀琉斯也不是没有支持者。
阿喀琉斯的支持者几乎都是和他一样，还带着些稚气的年轻人, 他们大声喊阿喀琉斯的名字, 为他加油、鼓气。
少年高大的敌人投出了战矛，而阿喀琉斯不闪不避, 迎着长矛冲上去，在对方的剑挥向自己之前, 便已经轻盈、迅捷地跳起来，并将把柄短刃深深嵌进了脖颈的动脉里。
只是一个照面。
顷刻之间, 他的敌人, 色萨利最强的战士便已倒下。
年轻人的情绪愈发高昂, 激烈，大声叫着他的名字，挥舞手上的兵器。
狂风之中。
阿喀琉斯缓缓扫视了一圈周围的人群，声音清晰而有力。
“还有谁？”
他问。
四周一瞬间沉寂，鸦雀无声。
于是阿喀琉斯俯下身，拔出了那把短刃，重新把它握在了手中。
“——那以后这里就由我来做主了。”
阿喀琉斯容貌更多遗传忒提斯，作风方面，和佩琉斯倒是意外相似。
但又没有那么像。
或许因为他之前都是在森林里和喀戎学习，在阿喀琉斯战斗的时候，他有一瞬间联想到了阿尔忒弥斯。
他没见过的、阿尔忒弥斯的样子。
阿喀琉斯用绝对的实力证明了自己的领导，随后，他又被匆匆赶来的忒提斯抓了回去，理由是他的年龄还不够。
阿喀琉斯找出各种理由反驳，到后面，甚至变成了带有示弱和撒娇意味的请求。
他曾经在喀戎身上用过这招，成功逃避了一些他不那么喜欢的训练。
然而，忒提斯没有半点动容。
或许因为她早就知道阿喀琉斯注定要迈向战场，过早结束短暂的生命。
她有告诉阿喀琉斯吗？
塔纳托斯带着点好奇地想，默默收回了视线，没有再做停留。
他在地上留得时间太长，长到懒洋洋趴在冥界大门口的刻耳柏洛斯特地把脑袋凑过来嗅了嗅，围着他转了两圈，才和之前那样扑上来。
“玩得很开心？”
对比之下，卡戎的反应则平淡很多，他经历过的岁月要比大部分神都漫长。
卡戎眼中，大地上的几年，也不过是只比“一会”多了那么“一会”。
“开心的。”塔纳托斯老老实实地回答他，又问，“修普诺斯有醒吗？”
“没有。”
卡戎摇头，用了一个相当精准的词来形容修普诺斯现在的状态，“睡得很死。”
“他即‘睡眠’，这不是坏事。”不等他开口，船夫迅速解释了一句。
“那我等他醒过来。”
塔纳托斯把没出口的话咽下去，“要很久吗？”
“直接喊他起来也没有关系，修普诺斯不会介意你的。”卡戎说，“反正他可以在醒了之后继续睡，不会有多大影响的。”
塔纳托斯有点犹豫，没有立刻回答。
“——很急的事？”
“算是……吧。”
抿了下嘴唇，塔纳托斯声音不自觉轻了一点，“但是他在休息。”
“休息什么时候都可以，但要紧的事错过了就错过了。”卡戎建议道，“要是担心打扰，就先他的梦里去问他愿不愿意醒。”
“那我试试。”
不过，还没有等他回去找修普诺斯，以“代替工作一段时间”为理由，提借力量的事，倪克斯的声音就响起来了。
——她之前说过，自己只是小小地打个盹。
倪克斯看到了塔纳托斯之前的留言：和修普诺斯一起留下的，有关摩伊赖的，还有其它细碎的琐事……
所以，她特地喊他过去说话，卡戎也一起。
但卡戎拒绝了，以冥河秩序离不开自己的维护为理由。
“你只是不想听我当着面抱怨你。”
倪克斯戳穿了他，“如果你能对其他的弟弟，或是妹妹稍微不那么吝啬一点，我也不会每次都反复提起来它。”
“……”问题在于，不管是摩摩斯他们，还是之前就已经在奥林匹斯山定居友谊和谎言，都很吵闹。
卡戎不喜欢吵闹。
船夫没有反驳母亲的话，只把船又划得快了一点。
塔纳托斯还没有这么快从他的船上下来过，站到地面上的时候，还有些茫然。
他还没有和卡戎道别，船就已经以同样的速度迅速消失在了视野里。
看出来了，卡戎真的很不想拜访倪克斯——即使他非常尊敬她。
“修普诺斯还在休息，所以没有和我一起。”他向倪克斯解释。
夜之女神脸上挂着他熟悉的笑容，亲昵地对他招手，然后微微俯下身，面对面牵住他的手，上上下下，认真仔细地打量了一遍。
“长高了一点。”
她用食指和拇指比了比距离，“气色也不错。”
作为神，他早就度过所谓的“幼生期”了，形态不会再发生改变。
倪克斯会这么说，大概是因为他的力量比过去要多，有部分还没有完全吸收，溢出来一点，这才导致了“长高”。
她让塔纳托斯不要去在意摩伊赖们，又问他地上的事情。
小憩的这段时间，倪克斯几乎没有在冥界感知到过他，反倒是地上，频频有亲近的气息提起她的名字。
塔纳托斯挑挑拣拣，把森林里发生的那些事告诉她，说到小鹿的角，松鼠的尾巴，还有被蜂群追赶的熊。
倪克斯微笑着，温柔听他说完，才缓缓开口。
“那你开心吗？小塔。”
几乎是和卡戎一模一样的问题。
塔纳托斯想回答“开心”。
可他对上她的眼睛，却怎么也无法说出这个无比简单的词汇。
他是开心的，只是——
“可能我接下来要的事不够正确。”
他抿起唇，“……所以开心的时候，其实也没有表现出来的那么开心。”
倪克斯是知道的，最开始阿尔忒弥斯接近他，提出所谓的“交易”的时候，她就知道了。
她当时鼓励他，告诉他他想做什么都可以。
现在也是一样。
塔纳托斯被拉着坐下来。
女神柔软的手指轻轻拂过他的脸，将他的额发拨开一些，以免它们遮挡眼睛。
“怎么会不正确呢？”她这么问他，带着微微的讶然，“那是你想做的事情啊。”
“但是……”
那的确是他想做的事。
不是因为和阿尔忒弥斯有过交易，要遵守约定；也不是因为他单纯地想要“报答”倪克斯，还有塔尔塔洛斯对自己的爱护和教导。
那些都是因果层面的必须。
他接收到了，所以，要给出相应的反馈。
而现在，他完完全全是出于自己，出于“塔纳托斯”的情感，对他们的喜欢，还有爱。
决定去做这样一件和正确无关，完全违反规定的事。
“宙斯是天命的神王。”他闷闷地对倪克斯说，“……他不应该被推翻的，更不应该死去。”
他还是不知道“希腊神话”的世界到底包含哪些故事，最终又会走向什么样的结局，他只经历过其中的部分……可能只是很小的一部分。
但这一小部分已经能让他知道：宙斯对这个世界是很重要的。
神，还有那些英雄，几乎都和他脱不开关系。
“可是你不受他的统治，也不必去承认他，他对你来说只是个拥有‘神王’名号的普通的神。”
“那个位置无论由谁坐，都是一样的。”
倪克斯打了个比方，“比如你的那位朋友。”
对这个世界是必需，不代表对这个世界的所有生灵是。
塔纳托斯明白她的意思，只是自己没办法完全这么去想。
而且——
“……不一样的。”他小声对倪克斯开口，“阿尔忒弥斯不一样。”
倪克斯不动声色地挑了下眉，“哦？”
“我答应过他。”
他的声音更弱了，轻到女神几乎听不见。
“那就更加正确了。”倪克斯斩钉截铁道，“我想不出这件事不正确的理由。”
塔纳托斯险些被绕进去，“这个世界……”
“你只是要去杀宙斯，让其他的神当神王，又不是让神王这个概念从此消失，这个世界上还是有神王的呀？”
世界目前的确需要神王。
这是他当时在分析过后得出的结论，也是大胆对宙斯下手的依仗之一。
“可是……违反规定了。”
“——我可没有这么规定过你。”
倪克斯的声音严肃起来，“小塔，你要想清楚，你口中的规定，到底是对谁的。”
正确或不正确，倪克斯其实不关心。她心里自己的孩子就是正确。
女神只在意一件事。
“……而且，你必须要告诉我，这件事的危险程度 ”
*
“……”
塔纳托斯沉默。
他不想对倪克斯撒谎，把杀死宙斯描述得有多轻松，倪克斯也不会相信——宙斯是天命的神王，去杀宙斯，等同于和这个世界作对。
首先是规则这一关，然后，是世界本身的意志这一关。
哪怕他搬出来宙斯重伤的借口。
“我记得，你和勒托的那个孩子，最初的交易条件并不复杂，她给你你喜欢的神格，你则在她对宙斯出手，推翻他时出手帮忙，或者救援。”
“不过，她对自己的力量很有自信，当时接近你，更多是为了试探我的态度。”
倪克斯一点一点，根据自己知道的信息去梳理这件事，“她对你很热情，足够友善，一直在主动接近，知道你想要补全自己后，总是为你提供消息，力所能及地帮助你……之后，你们就成了亲密的朋友。”
她说的都是事实。
塔纳托斯也早在之前就已经清楚意识到，阿尔忒弥斯为自己做了很多事。
但倪克斯这么说出来，他突然有一种微妙的，介于别扭和羞赧之间的感觉。
因为好像就只有当时的他，没有意识到那股过于明显的主动。
“是因为不打算杀死那名半神，和修普诺斯的吵架的那次……？”
那个时候，塔纳托斯知道了盖亚的事，还有关于“神王”的隐秘。
她把他带到天穹之上的星海，开导安慰，把自己知道的那些当做故事，说给他听。
然后，顺着已有的线索，他们拼凑出来一些姑且能称之为“真相”的东西。
女神回想起来，觉得这个孩子应该就是在那个时候改变了原本的打算。
只是他那个的时候的“决心”还没有那么明显，所以，她才没有马上发现。
基于现在的情况，倪克斯一时居然说不清楚，这样混有强烈自我的决心，到底是好还是坏。
“宙斯被世界青睐，又有神王的神格，所以，你知道她没有办法战胜他，对吗？”
倪克斯笑容里夹杂着无奈，“但是……对于我，你的父亲，还有塔尔塔洛斯，宙斯被其他的神推翻，甚至是杀死，都是非常有必要的。”
他们受到的束缚源于世界本身。
世界被彻底更改，变得“混乱”，当然会陷入虚弱，自然也没办法再像之前那样再压制他们。
“嗯。”
塔纳托斯很轻地应了声，“由我来最合适。”
他和盖亚无关，又是死神，原本还不属于这个世界。
“母亲也不可以？”
“……嗯。”
他恹恹点了一下脑袋，“不可以。”
倪克斯并不在所谓的“命运”之外，哪怕她是无比强大的初始神。
“盖亚……”
少年不自觉拧起眉心，稍加犹豫，还是把奥林匹斯山上的那场战斗告诉了她。
哪怕初始神也不行，盖亚已经证明过了。
“让小塔来使用力量也不可以？”
倪克斯不打算放弃。
——那样就太胡来了，而且就算倪克斯把力量给他，他也没办法很好地使用。
死亡和黑夜有所关联，但并不相近。
塔纳托斯莫名有点无奈。
于是倪克斯更加确定，这是一件无比危险的事情了。
哪怕塔纳托斯要去战胜的是重伤未愈的宙斯。
见他不语，女神抬起手臂，将鬓发超而后又挽了挽，倏地放柔语气。
“现在这样也很好呀，我有你们就足够了。”
所以，也不是一定非要去做。
“……但我想做这件事。”
塔纳托斯不太自在地将目光从她身上移开，“……虽然它不正确，也违反了规定。”
只不过违反的不是针对“塔纳托斯”的规定，而是时空管理局预备员工FAUX8602139494需要遵守的规定。
没有谁规定过塔纳托斯必须要怎么做，爱不是规定。
倪克斯深深吸了口气，“哪怕我，还有修普诺斯，你其他的血亲都反对你做这种危险的事？”
塔纳托斯不说话。
过去很久，他才微不可查地点了一下脑袋，“……要去做的。”
只有他能做，他要去做。
“可是，小塔，你有想过，我们可能会因此失去你吗？”
可以的话，倪克斯不想他把自己的决心用在这么危险的事上。
“神并非不死了。”
某种程度上来说，这个世界已经被他改变了。
倪克斯不愿意接受的不是风险。
她做过不少有风险的事——包括试图强行唤醒沉睡中的厄瑞波斯，包括决定让眼前的少年成为自己的孩子。
黑夜的女神相当雷厉风行.
她只在自己的子嗣面前才会流露出性格柔和的那面，温柔、满是爱怜。
因此，更接受不了失去。
“我不会用自己的性命去换宙斯的……只是会受伤很严重。”
当然，他肯定会被时空管理局带走，然后审判就是了。
“我也已经想好脱身的办法了。”
塔纳托斯在心里小小地和她说了声抱歉，“我会问修普诺斯去借他的力量，让整座奥林匹斯山陷入沉睡，以最快的速度解决战斗，把神格给阿尔忒弥斯，然后回来。”
他也没有告诉她，要是自己中途去找阿尔忒弥斯，亲自把神格交给他的话，可能来不及赶回冥界。
但是他会抓紧时间，尽快的。
“小塔，不是所有的神都会受到睡眠的操控。”
倪克斯叹息道，“命运不会。”
命运无时无刻不在发生，像永不停歇的车毂。
“……她们严格来说，不能算是神，你忘了吗？”
摩伊赖们，命运的女神，比起女神，更接近没有自我的容器。
“如果只是她们的话，我可以……”塔纳托斯不由迟疑。
他确实遗漏了这件事。
“交给我吧。”倪克斯又是一声叹息，“我来拦住她们。”
“只是阻拦而已，不会有问题的。”
她没有给塔纳托斯反驳的机会，“就这么决定了。”
这样，要是有什么意外，她也能第一时间出手制止。
塔纳托斯反而更加纠结。
他想不出说服倪克斯的理由。
这是倪克斯已经决定的事，她通常只要决定就不会改了。
可是，时空管理局要怎么办？
他印象里好像没看到过本世界居民和时空管理局员工起冲突的案例……万一后果很严重呢？
还有阿尔忒弥斯那边。
塔纳托斯的原本的计划是，让用修普诺斯的力量，提前让阿尔忒弥斯陷入昏睡——他对他没有任何戒备，很容易就能成功。
阿尔忒弥斯不陷入昏睡，肯定会在他和宙斯战斗的第一时间赶到，支援他，说不定还会替他挡伤。
那就背离他的初衷了。
思索片刻，塔纳托斯决定想办法把阿尔忒弥斯也引导奥林匹斯山，然后再对他动手。
只要找一个借口就好了……比如陪他去看望埃忒尔他们，顺带收集情报。
这样，就只剩下时空管理局和倪克斯之间的矛盾了。
塔纳托斯希望负责将他带回去审判的负责人性格可以稍微好一点，是可以沟通的类型，他想用“被找到，回原本的世界处理事情”为借口。
这样一来，或许连准备的道别都不用了。
他们想到他，也会觉得他说不定在原本的世界生活得很好……塔尔塔洛斯除外，深渊之主和另一个系统接触过。
但他可以特地在给塔尔塔罗斯留下的信里拜托、请求他保守秘密，看在他以前作为学生还算听话的份上。
塔纳托斯决定表现得主动积极一点，在时空管理局找过来的时候，用好的表现来争取好的态度。
“但是我还没有和修普诺斯说……我才刚刚从地上回来，他也在熟睡。”
塔纳托斯意识到她迫切想要解决掉这个“麻烦”，唇瓣抿了抿。
现在倪克斯已经知道了。
一想到要在倪克斯面前去骗修普诺斯，他就有一种混合着愧疚的赧意。
“我喊他过来就好。”
倪克斯说。
塔纳托斯想要阻止的时候，已经来不及了。
修普诺斯直接被女神召唤了过来，惺忪、怔忪，一副完全在状况外的样子。
塔纳托斯心虚得不敢去看他们，因为倪克斯已经在解释了。
这无疑是一种越俎代庖的行为，但是他没办法反抗倪克斯——他连她的决定都更改不了。
“小塔，你要独自去做危险的事，不让我一起，更不准备告诉我。”
“我只是没有来得及……而且母亲告诉你了。”
塔纳托斯试图反驳，“我之前答应过的。”
可惜他的底气不是很足，在两双肖似的、金瞳的注视下。
“我也一起去。”
“这样会很危险。”塔纳托斯试图说服他，“……母亲也有自己的对手，可能会发生意外。”
修普诺斯本身不擅长战斗，更不要说还要维持整座奥林匹斯山陷入沉睡。
要是宙斯转而将他作为目标，不计代价，塔纳托斯担心自己没办法应对。
他不擅长保护。
“小塔才更危险吧？”修普诺斯坚持。
好在这次，倪克斯站在了他那边。
女神也有类似的顾虑。
她无法承担同时失去两个孩子的风险。
作者有话要说：
虽加班，但写完，嘿嘿……！快了，明天周五，这周末正文肯定能结束的！
感谢在2023-07-19 23:46:03~2023-07-20 23:46:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：司余 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！