“赫拉克勒斯？”
阿尔忒弥斯直觉不够稳妥。“他未必拥有那样的能力。”
他完全理解少年的意思, 宙斯生性多疑，如果让其他的神去救——尤其是和他有关的神，即便普罗米修斯告知他的是正确的预言, 他未必就会完全放心，信任普罗米修斯说的话。
说不定, 在表面放松警惕的同时, 他的内心反而会更加戒备。
它看上去是实在太像是圈套了，不论是其它神救下普罗米修斯的举动, 还是普罗米修斯表达忠诚的时机。
“是赫拉克勒斯。”
塔纳托斯以肯定的语气回答, “他有命运的眷顾, 在试炼的过程中去做这件事非常合适。”
而且，他有一种赫拉克勒斯会成功的直觉和预感，“假如担心他不成功, 你在暗中帮助。”
“就算他不幸失败了，还会有其它的英雄，总有一个能解放普罗米修斯。”
比起这个, 他认为他们现在更应该商议和普罗米修斯有关的问题，而非英雄。
英雄出手救下普罗米修斯的理由可以有很多, 他可以可怜、同情被缚在山崖上的神；也可以是听闻过他对人类的帮助, 不忍心他再受到苦难......
宙斯未必会怀疑英雄的动机，但必定戒备对他改变态度的普罗米修斯, 甚至怀疑他故意给出了假的预言——
普罗米修斯就是因为拒绝给他预言，告诉他那个注定要推翻他的孩子的母亲的姓名才会被锁到高加索山的悬崖, 风吹日晒，时刻被神鹰啄去脏腑, 忍受因不朽带来的, 永恒的痛苦。
即便这样, 普罗米修斯也不曾向他屈服过。
突然转变态度，宙斯必定怀疑。
普罗米修斯告知宙斯那则预言，必须有合适的、足够宙斯打消他的疑虑的动机。
“这倒不用担心，普罗米修斯是位智者，他会有办法让宙斯信任他的预言。”阿尔忒弥斯说，“不过，前提是他愿意帮助我们。”
“嗯”了一声，塔纳托斯站起来，“我去说服他。”
“那走吧，不过雅典娜会经常过去探望他，他们曾经是关系不错的朋友......我们接近高加索山的时候最好隐蔽一些。”阿尔忒弥斯抻了个懒腰，“要是雅典娜在，就只能等下次了。”
“我和她可不是同盟，她和波塞冬走得很近，纵使他们曾经因为争夺雅典的归属打起来过......她跟赫拉的关系也同样不错。”
“听上去，她也不是很服从宙斯。”少年从石头上跳下，“结盟不好吗？”
“因为利益聚在一起，同样会因为利益而散掉，那个位置上的神只能有一个。”
与其和其他暗中对宙斯有意见的兄弟姐妹结盟，阿尔忒弥斯更宁愿单打独斗——何况他也不完全是孤立无援的状态，最起码阿波罗始终站在他这边。
现在还要加上个塔纳托斯。
塔纳托斯不太好评价他们之间的亲情，奥林匹斯山的神在这方面和冥界截然不同，干脆保持了沉默。
他走出几步，发现阿尔忒弥斯竟然也寸步不落地跟了上来，一时有些疑惑。
少年眼皮微微掀动，半抬起眸，“我去找普罗米修斯。”
“你应该去追赫拉克勒斯，引导他，给他暗示，确保他在将来的某一天途径高加索山的时候，会把普罗米修斯救下来。”
阿尔忒弥斯将将出口的话卡在了喉咙里。
等他反应过来，已经忘了自己刚刚准备说些什么。
不过，总归是和同行的话题有关。
“他去拜访喀戎了，喀戎应该会留下他养伤，不必那么着急。”
阿尔忒弥斯没有放弃这一打算，“何况我也没有想好要怎么引导他，给他暗示.....不如先说服普罗米修斯。”
塔纳托斯面无表情地和他对视。
“好吧......我的确有一些想法。”
阿尔忒弥斯摊开手掌，面带无奈，“我们同行也不会浪费太多时间的。”
就算赫拉克勒斯到时候已经离开了这里也没关系，英雄的动向很容易把握，很容易就能被找到。
“一起去说服普罗米修斯，再回来找赫拉克勒斯也是一样，你对赫拉克勒斯还是很感兴趣吧？”
“但我要先回一趟冥界。”塔纳托斯没有否认，“不论有没有说服普罗米修斯。”
尽管倪克斯，他们的母亲再三保证了修普诺斯只是在闹情绪，不会有事，他可以把所有想做的事情都做完再回去，但他还是没办法完全放心。
“会很浪费你的时间，不如下次上来再重新联络。”他这么说。
和他在一起的时间根本不会浪费，哪怕只是安静地坐在那里什么也不做也一样。
阿尔忒弥斯很想这么告诉他，几欲开口，最终还是忍住了。
“有什么关系？我本来就没有多少事要做。”他挑了下眉，“我对高加索山的地形也更熟悉，知道怎么才能更快地抵达山崖。”
“不狩猎吗？”
塔纳托斯问她。
上次他返回冥界之前，阿尔忒弥斯曾经邀请过他一起，他那时急着回去，这才拒绝了阿尔忒弥斯。
塔纳托斯推测，那次狩猎最终应该是不了了之了。
从她赫尔墨斯送的信的内容来看，她在那之后始终在关注赫拉克勒斯的动向，并专程去了一趟德尔斐拜访阿波罗，根本没有时间提前整肃山林，携弓带犬，酣畅淋漓地围捕那些被特地留下的猎物。
“我其实也没那么喜欢狩猎。”
阿尔忒弥斯含糊道，没有再坚持，“我会去找喀戎，让他给赫拉克勒斯一点暗示......你等我一下。”
尾音还没有完全落下，她就消失了。
山林是她的主场，阿尔忒弥斯同风一样来去自如。
塔纳托斯不知道她突发奇想些什么，犹豫了一下，还是没有即刻离开，而是老实站在原地，等了她一会。
阿尔忒弥斯回来的时候比她消失时要显得匆忙得多，看到他后，又明显松了口气。
“——应该没有让你等太久吧？”
一边问他，女神一边递过来一大簇已经扎好的、开得拥挤忙碌的白色小花，“找的时候花了一点时间。”
还是之前的那种。
但是塔纳托斯记得，她之前明明说过这种花已经过去了盛开的季节，之前花瓣被风揉皱的，不太精神的那一朵，已经是大地上最后一朵了。
“和之前很类似的品种，应该是近亲.....？”阿尔忒弥斯也不是很确定，他对草药方面远没有阿波罗熟悉，“他们在高山上开，所以会显得稍微长久一点，现在也还能找到。”
不过不多，他找遍了埃里曼斯山，也才找到这么一小把花瓣基本还完好，没有任何枯萎迹象的。
比起小小的，看上去不太整齐的一束，阿尔忒弥斯其实更想把它们编成花环。
可惜时间有限，他担心塔纳托斯会等不及先离开，在手艺上也极不娴熟。
塔纳托斯沉默地看向那束小花，女神的手修长白皙，指甲圆润，但柔美秀气没有半点关系。
他可以看到上面模糊的、血痂痊愈后的细微疤痕，还有弓箭留下的茧。
不太像女神的手，但确实是。
嘴唇很轻地嗡了一下，塔纳托斯有点想告诉她自己不是喜欢花。
之前他收下作为礼物的花环不是因为喜欢，是因为那是礼物，来自弱小生命的、让他有一点的新奇礼物。
可这似乎无法解释他为什么后来又单独收下来那一朵。
他重新看向那一团洁白的小花，发现它们和之前的确不太一样，花瓣的层数要更多，质感要更奇特，像丝绸，杆茎也更加细密，上面还覆有一层很浅的绒毛。
至少，单独从它们是花的角度来看，它们不会惹人讨厌。
“它们很可爱。”
塔纳托斯接过那一小束花，轻声向她道谢，“谢谢你将它们送给我。”
或许，可能，应该，他也是喜欢花的。
“你喜欢就好。”
阿尔忒弥斯悬着的心也完全放下来，不着痕迹松了口气，“它们也很顽强，几乎可以在任何地方，甚至是岩石的缝隙里生长。”
“或许你可以试试它们能不能在冥界也扎根发芽。”
“水仙花平原也有.....虽然不太一样，但它们也很顽强。”塔纳托斯想起来冥界那种如同幽灵一样的白色小花，“要是可以，等下次到大地上，我也把它们带给你看。”
“送给我？”
“......假如你想要。”那种花其实不太适合作为见面礼物。
不过，塔纳托斯也想不到冥界还有什么其它的特产了，他之前已经送给过阿尔忒弥斯石榴。
将不住上扬的嘴角朝下压了压，阿尔忒弥斯再度眨了下眼，“要是有机会，我可以去冥界拜访你吗？”
“这么一来，有些话就不必特地等到晚上才能开口了。”
宙斯管不到冥界，这个提议乍听上去的确有几分道理，但想到修普诺斯，他还是犹豫了一下。
“......卡戎未必会载你过河，不过你可以进门。”
最终，他听见自己这么说，“刻耳柏洛斯应该会喜欢你。”
阿尔忒弥斯说过她有很多条猎犬，并且和它们相处得都很不错，应该也知道要怎么才能赢得刻耳柏洛斯的好感。
“下次再见。”
塔纳托斯没有再继续浪费时间。
他把花收好，正式向女神道别，重新披上了自己的斗篷，融进了夜色里。
原地只剩下阿尔忒弥斯。
他上扬的嘴角再也压不住。
*
塔纳托斯抵达高加索山比预计中还要多花了一倍的时间——他中途经过了几座城邦，想起来自己好像还没有认真履行过职责，顺便带走了一些灵魂，用力量牵引他们去了冥界。
高加索山巍峨料峭，几乎完全由那些漆黑的山石垒砌，见不到半点草木，无论白天还是夜晚，山顶都遍布酝酿闪电的乌云。
巨鹰舒展着双翼，不停在山崖上盘旋，发出令人毛发倒竖的凄厉怪叫。
这里是宙斯降下惩罚的地方，除了被囚禁的普罗米修斯，还有负责他的看守，没有任何生灵生存，也没有任何生灵敢于靠近。
那些蓄势待发的雷霆并非摆设。
不过，那只盘桓在山崖上的巨鹰实力算不上太强，最起码不会比之前赫拉克勒斯杀死的狮子和九头蛇强大，会飞翔是它唯一的优势。
他不由对赫拉克勒斯又多了几分信心——赫拉克勒斯孔武有力，但绝不是只会赤手空拳，凭借蛮力战斗的莽夫，他随身携带的包裹里除了刀剑，还有淬了九头蛇毒液的弓箭。
赫拉克勒斯完全能在山下射杀那头巨鹰再上山，排除那些雷霆干扰，将普罗米修斯从悬崖上救下来。
谨慎起见，塔纳托斯一直等到夜晚降临才继续行动。
他上山时候，刚好遇到了准备下山的雅典娜。
她身穿战铠，腰上长剑寒光闪烁，那枚镶有美杜莎头颅的神圣盾牌被她背在身后。
和打扮不同的是她脸上的表情。
她有心事，并且因心事显露出几分烦躁。
然而，甫一下山，她就又恢复成了那个强大威武，冷静而富有智慧的战争女神。
塔纳托斯看见了她，她却没有发现塔纳托斯，无论是长剑、还是那面盾牌的反光都没有成功映出少年淡然的面庞。
他隐匿的本领相当高超，更何况现在大地上是夜晚，黑夜的女神始终注视着她的孩子，为他提供了足够的荫庇。
阿尔忒弥斯说过她和普罗米修斯相熟，是朋友的关系，会经常过来探望。
雅典娜出现在这里并不奇怪，奇怪的是她脸上的神色。
它不太应该在拜访朋友的时候出现。
塔纳托斯猜推测她应该找普罗米修斯说了些什么，但遭到拒绝；也可能是站在宙斯的立场上进行劝诫，遭到了对方的言辞驱赶。
而且，类似的事情肯定不是第一次发生，雅典娜的耐心明显在之前就被消耗得差不多。
否则，她的烦躁不会那么明显。
——雅典娜应该也是想知道那则预言的。
这样想着，他在高加索山的另一面崖壁上找到了普罗米修斯。
普罗米修斯被束缚在半山腰，附近的石头几乎被他的血液浸成了暗金色。
悬崖陡峭，石块嶙峋突出，却不容易找到落脚点。
塔纳托斯只好换了个方式，打开翅膀，悬停在这位有着先见之明的提坦面前。
那是一具被伤痕布满的身体，胸膛是空的，鹰喙啄得上面连一丝肉也不剩，可以看到脊柱，以及身后一小块凸起的、不知道浸过多少神血的暗金色崖壁。
他心脏的位置，神格散发着黯淡、犹如萤火般熹微的光，显然已经虚弱到了极点。
这样子，不要说神，就连稍微强壮一点的凡人，都可以对他为所欲为，甚至直接将手伸到他的胸膛里，将神格抢出来，据为己有。
有那么一瞬间，塔纳托斯承认，他动了杀死普罗米修斯的念头。
作为神，现在的普罗米修斯他很轻易就能杀死，可能要杀死赫拉克勒斯还要容易。
他已经灯枯油尽了。
提坦神的脑袋耷拉着，似在昏迷，塔纳托斯静静打量了他一会，还是放弃了实践某个在脑海中一闪即逝的念头。
——不管怎么看，普罗米修斯还是活着会更好。
“不动手吗？”
突兀地，深蓝色头发的提坦神抬起头，“只要你伸手，就可以拿走我的神格。”
他原来是清醒的。
“你好。”
塔纳托斯对上他的目光，很礼貌地同他打了个招呼。
“我并非为了神格而来，而是想和你达成一桩交易。”
稍作思索，少年开门见山，直接表明了来意，“塔纳托斯，生活在地下的死神。”
停留在他身上的目光有一瞬的古怪。
塔纳托斯回以平静，任由他上下打量自己。
良久，普罗米修斯才重新发出声音。
喑哑的、带着艰涩感的声音。
“——你要杀神。”
“我现在应该能被你轻易杀死吧？”
的确如此。
“很明显？”他的杀意。
塔纳托斯不自觉眨了下眼，“直觉？”
那只是稍纵即逝，突然生出来的想法，他没有任何要动手的念头，更没有真正动手，普罗米修斯总不可能只凭借一个名字就断定他的意图。
神是永恒不朽的——这样的固有认知很难被打破，很少会有神主动把自己和死亡关联。
普罗米修斯再度沉默，避开了这个话题：
“死神，你的目的。”
“来和你做一桩交易。”
塔纳托斯也没有继续追问，那不是他来找普罗米修斯的主要目的，“宙斯把你囚禁在这里，不仅仅是因为你盗了火，交给了当时的人类知识，让他们拥有不依靠神也能生存的力量。”
“更重要的原因，是你的预言。”
他稍稍停顿，继续道：“要什么样的条件，你才会把那则预言告诉宙斯？”
“没想到了，只过去几万个日夜，连冥界的神都已经向我们伟大的神王宣布了忠诚。”
普罗米修斯发出虚弱的笑，“我不会把那则预言告诉任何存在，回去吧，死神，或者取走我的性命。”
“为什么将消息告诉宙斯，就是忠诚他？”塔纳托斯无法理解。
他以为普罗米修斯是位聪明的神。
“权力成就宙斯，当然也能够毁掉宙斯，就像它毁掉乌拉诺斯，毁掉克洛诺斯那样。”
少年声音不大，甚至可以说是轻。
然而，正因如此，当它真正落下时，才显得掷地有声，惊雷般炸进普罗米修斯的耳朵，“他知道预言，规避了预言，便再也没有后顾之忧了。”
再也没有什么隐患能动摇他的统治。
他强大，无可匹敌，没有任何存在能够违抗。
然后，胜利和服从会麻痹他，他的辉煌会不知不觉染上腐朽，直至无法挽回，彻底倾颓。
“......”
普罗米修斯并不清楚眼前来自冥土的少年神祇有什么非要推翻宙斯的理由，他没有看到与之有关的画面。
对方给出的理由，普罗米修斯并非没有考虑过。
他的确支持宙斯，但那只是曾经。
在宙斯登上坐稳位置，露出真实面目前，普罗米修斯就已经和他有了分歧。
他偶然窥见了墨提斯的未来，在宙斯腹中的未来，提前对墨提斯做出了告诫。
墨提斯相信了他。
象征智慧的女神用了很多手段去规避这一结局，他们甚至在盖亚做出她的预言和诅咒前就做了足够多的布置。
但墨提斯还是被宙斯吞进了他的肚子里，然后，她正在孕育中的女儿雅典娜，从他父亲的头颅中诞生。
一切都和普罗米修斯窥见的一模一样，没有分毫差距。
——未来是既定的，不可更改。
普罗米修斯可能比谁都想推翻宙斯，让傲慢、恣睢，虚伪不仁的神王从他现在的位置上滚下去，他的良知不接受这样的存在通知地上的神和人。
然而他同时也清楚宙斯不可推翻。
他看到了自己被囚禁在高加索山上的未来，还有预言的后续。
那则预言没有任何意义。
普罗米修斯无论如何也看不到下文，看不到它应验，未来中没有“宙斯会被推翻”的发展。
“......宙斯不可能会被推翻的。”
带着莫名的复杂，他对少年人形态的死神作出了他所能做出的最后的告诫，“我的预言的作用不是为了令他松懈，打败他。”
“而是让他永远活在不安和警惕中？”
塔纳托斯已经从被束缚的提坦的言辞中得知了他的立场。
——普罗米修斯不是不想推翻宙斯，他只是对这件事不抱有希望。
“没有你的预言，宙斯也会警惕，他是性格多疑的神。”
少年相当直接地指出某个事实，“你的报复不能算作是报复，它对宙斯实则无关痛痒。”
“他可能不会继续以其他神，或者宁芙作为目标，以免你的预言应验，但他依旧能以那些年轻貌美，不输于神的人类作为目标。”
回答他的只有苦笑。
普罗米修斯重新低下头颅，重新恢复了之前气若游丝的状态，显然不准备再继续和他继续交谈。
塔纳托斯想了一下，朝他的神格里输入了一丝属性被剥离得干干净净，有助于恢复的力量，“我明白了，你看到的那则预言仅仅只是预言，没有任何的后续，是这样吧？”
“你看到的，是‘你做出预言’这件事，而不是预言发生的内容，所以才会得出宙斯无法被推翻的结论。 ”
“......不，它同时也是存在的。”
怀着极为复杂的心情，普罗米修斯开口，并催促他离开，“我只能告诉你这些，死神，你该走了。”
——他的话有些奇怪，前后显得有一些矛盾。
如果那个预言是真实存在的，宙斯注定会被他和谁诞下的孩子推翻，普罗米修斯的态度不太应该那么消极才对。
除非，那个预言本身存在问题。
“那个孩子就算诞生，宙斯也不会被推翻，是吗？”
塔纳托斯轻飘飘开口，“预言和你看到的未来，不是完全一致。”
果然，他的推测完全没有问题。
宙斯就是天命的神王，
“......”
“看来我推测得没错。”
“你没有想过为什么？”他问普罗米修斯，有些好奇提坦的答案。
然而，普罗米修斯只是重复地催促：
“死神，你该离开了。”
塔纳托斯完全无视提坦的催促，若有所思地盯着他看了一会，“是眼睛？”
“.....没有神教导过你，当其它神不想继续和你交谈的时候，最好即刻识趣地离开吗？”
比起恼火，普罗米修斯更多感到的是无奈。
愚蠢才会让人恼火，而不是直白的聪慧......当然，他的确受到了冒犯，但少年往他的神格里输送的那股力量让他体会到了久违的呼吸顺畅的感觉，即便恼怒，也说不出任何的重话。
“没有。”
回忆过后，塔纳托斯认真回答了他。
“所以，是眼睛？你的眼睛能看到。”
这样一来，那一瞬间的古怪，还有之后的打量都可以解释了。
包括他杀神，也都是普罗米修斯用眼睛看到的。
“这个问题的答案不重要。”普罗米修斯叹息，“我已经没有了做出预言的能力。”
“神格？”
塔纳托斯迅速反应过来，“你说你被关了几万个日夜，几万个日夜对神来说其实很短暂，不至于让你沦落到灯枯油尽的地步。”
要知道，那群被关在塔尔塔洛斯的提坦都没有普罗米修斯虚弱。
“你被关到这里之前，就已经被抽离了力量。”
普罗米修斯刚准备开口，告诉他对失败者有时可以不用那么直白，一股纯澈的、带着暖意的神力就汇入了他的身体。
少年依旧是那副淡淡的表情，像是什么都没发生那样抽回手，问道：“这样呢？”
好像这是个再寻常不过的举动。
普罗米修斯哑口无言，完全不知道自己现在应该说些什么，又莫名有种想要发笑的冲动。
——这可实在是......
少年和他认知中的所有神都存在不少区别。
他还从来没有看到过这么奇怪的神。
“应该可以了。”
来自冥土的死神依旧没有给他开口的机会，“普罗米修斯，现在，你可以试着看我，对我做出的预言。”
“然后，告诉我——你能不能看到我杀死宙斯的场景，以及宙斯被推翻的未来。”
普罗米修斯面露惊愕。
他下意识顺从了少年的吩咐。
作者有话要说：
普罗米修斯（丧里丧气）：别挣扎了
小塔：（沉浸在推测游戏里）（装作听不见）
还是普罗米修斯：挣扎一下
阿尔虽然有时候会直球显得很会，但他其实很纯情的（？
粗长一章，后面应该有吧......？（不确定）
感谢在2023-06-03 23:44:43~2023-06-04 20:54:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：天保九如苏沐秋 10瓶；青の下、Рассвет 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！