段冷已经在王帐外等了一炷香的时间。
帐外侍立的人已经从依仁换成了特木尔。按规矩，在酋王病恙时所有王室成员都应依次来“守帐”，以示孝道。但因额日娜尚在乌衣帐中养伤，苏合在寸步不离地照料她，所以依仁离开之后，特木尔便接了他的班。
两个人都互相看对方不顺眼，彼此之间也没有什么交流，一左一右像两条泾渭分明的河水。特木尔时不时摆弄着手里的弹弓，段冷更多时候则是在王帐前难耐地踱步。
特木尔看他的样子，嘲讽道。“嘁，我上战场前都没你那么紧张。”
段冷淡淡瞟了他一眼，“你懂什么。”
特木尔见这闷木头竟然破天荒地回了他的话，还想继续挑衅，抬眼却见乌兰图雅从积雪的道路上跌跌撞撞跑来。
她在段冷面前停下，完全忽视身披甲胄银光熠熠的特木尔。“小狐狸呢？”
“在里面。”
乌兰图雅揣测着段冷的表情，试探着问，“我父王……在给他……把脉？”
“在施针。”
“呼，那还好，担心死我了。”乌兰图雅舒了一口长长的气。“刚才山雪急匆匆地过来找我，说父王身边的婢女二话不说就上来抢走了小狐狸，我还以为父王要怪罪我私自收治病患了。”
段冷失笑，这一父一女先斩后奏的套路，还真是如出一辙。
特木尔见两人把自己当空气，猛力一踢脚边的碎石，狂刷自己的存在感。那可悲的小石子骨碌碌一滚，正好砸在了一名从王帐内掀帘走出的婢女脚上。
那名婢女有一瞬间的惊吓，但随即调整好自己的表情。“段公子，王上有请。”
段冷立即走入王帐。婢女转身随行，乌兰图雅一把抓住她的胳膊。“等等，父王就没说想见我吗？”
“这……”
“我不管，我就要进！”乌兰图雅越过她，也跟在了段冷身后入了帐。
阿斯亚依然坐在那张三弯腿荷花藕节桌前，正在整理羊皮帘上大大小小的针灸器具，见乌兰图雅和段冷一起走进来，似乎并不是很意外。
“来，年轻人。”阿斯亚冲段冷招手，“过来看看你的朋友。”
段冷走上前去，只见谢玉台神情安稳，柔软的皮毛之下浮动着一丝湛蓝的水纹，涟漪所及之处银光点点，一寸寸洗涤着那股凶煞的青黑之气。段冷将谢玉台小心抱起，动作轻柔得好像怕惊扰了那人的美梦。
“我已将极渊南海鲛人泪，司幽之城地下泉，彼岸花蕊彩蝶翼三种药材以灌针注入他的身体。不出意外的话，你的朋友在七日内便会醒来。”
“这么说，小狐狸有救了？”乌兰图雅惊喜地道。
阿斯亚笑着点了点头。
“多谢王上赐药！”段冷单膝跪地，因臂弯间还抱着谢玉台，不方便行什么大礼，但他激动的神情足以说明一切。“王上请受在下一拜！”
“不必谢我。”阿斯亚的目光不着痕迹地偏向自己的小女儿，“其实，你若答应我方才的条件，获得的可不止这些。”
“你们……背着我谈了什么？”乌兰图雅嗅到了一丝不对劲的气息。
但帐中的另外两人都默契地没有作答。半晌阿斯亚起身，缓缓向黄花梨矮榻走去。
“行了。治也治了，见也见了。本王无恙，只是需要多休息。”阿斯亚终于露出了一丝疲倦，“你们都下去吧。让特木尔也回去，别在我的帐外用弹弓弹石子儿，吵死了。”
“是。”
段冷和乌兰图雅相视一眼，双双离开了王帐。
———
在解决了一桩心头大事后，段冷的身心感到前所未有的疲惫。
不是不欣喜，而恰恰是因为太过欣喜，从而消耗掉了他的最后一丝精力。连日的紧张奔波、尚未完全康复的左臂、他记得或不记得时受的所有伤……他的身体在为谢玉台奔波时可以不顾所有疲惫与疼痛，而一旦得知这人已经获救，所有的感受就成倍地找回他的身上，带着些报复性意味地摧折他的精神与身躯。
这几日，段冷终于像只正常的洞庭修蛇，开始在客帐中冬眠。从白昼睡到黑夜，两耳不闻窗外事，只晓枕榻与黄粱。
温润的红木床榻上，段冷拥着谢玉台，一人一狐被同一床锦被所覆盖。有时段冷夜里醒来，见到自己的中衣被谢玉台扯得七零八落，而那只作恶的狐狸则优哉游哉躺在他的胸膛上，一只爪子搭在胸肌，睡相安稳，嘴角还带着一丝狡黠的笑。
于是乎，他一贯奉行的那套君子之道彻彻底底的失效了。
他不知道与一只狐狸相处的界限在哪里，索性便放任他乱来。
他们的睡息交缠，从未有过这样的亲密。红烛暖香，边塞月明，这里是中原妖族谈之色变的南极沼泽，寸草不生终年坚冰，却是他们可以肆意相拥的世外之地。
客帐内没有日冕，段冷便以谢玉台身上青黑色的消散来判断光阴的流逝。只要那片水纹又攻占了青黑色七分之一的领地，便是又过去了一日。
他以木尺丈量，记录下每日的刻度与位置，将其记录在一本《狐狸康复手记》的羊皮卷上。
在二人的酣然长眠中，帐外的深冬也在悄悄到来。
段冷是个很少做梦的人，但这几日，他竟然意外地梦到了洞庭。在梦境中，他带着谢玉台回到了他的家乡，尽管他从不认为那里是自己的归宿。族人们都不再称呼他为圣女，而是亲切地叫着他的名字。
他用着自己原本的样貌、原本的声音，并且清楚地知道这就是自己。
这个美梦止于段冷发现谢玉台身上的水纹不再延伸的那一天。他连续三次醒来，小狐狸身上的颜色都没有丝毫变化。
那最后一片青黑色停留在谢玉台的两只左足上，像是一队不肯投降的亡国之兵，拼死也要坚守住最后一块据地。
直到九月十四日。整整十日过去，谢玉台依然没有醒来。
意识到不对劲的段冷先是求助了族中医术最高的苏合。苏合讳莫如深地摇头后，又带着他找到了乌兰图雅。乌兰图雅也是一个头两个大，只好叫来了山雪，让她重新去尘生堂里寻那一本医典古籍。
“公主，在这儿。”山雪灰头土脸地奔回，带着她从箱底翻到的书。
“朱獳尾、孰湖翅、当扈须……”乌兰图雅压着手指，从页首数到页尾，“没错啊，就是这十种药材。按道理，都服下后小狐狸就该苏醒。”
“到底是哪里出了差错呢……”乌兰图雅冥思苦想却摸不到头绪，“不然我们去问问父王？”
“父王为了养病，每日戌时就已歇下。若要找他，也得明日再去。”苏合说道。
“那我们再想想……再想想……”
乌兰图雅抱着那卷古籍在炉火下踱步，忽然注意到它泛黄破碎的边角，有一个被污垢压盖的数字。
嗯？
乌兰图雅忽然皱紧眉头。
这卷医典该是与其他被有琼氏奉为至宝的书籍一样，在尘生堂的箱底历经了数千年的岁月。过去之人珍惜牲畜，从不肯使用羊皮作记录，因而脆弱的棉麻纸料早已在灰尘的积压下变色，纸浆的纹路也生出无数的斑迹与污垢。
乌兰图雅在翻阅时，从来没注意过这卷古籍是否还有页码。她当时全部的注意力，都在纸页上难以辨认的柯勒察文字上。
如今……乌兰图雅看着那露出一半的数字，鬼使神差地抬起手，慢慢抹掉其上不大不小的一片污迹。
页脚上一个柯勒察文的“肆拾壹”愈发清晰。她继而向后翻去，下一页的页码，却不是意料之中的“肆拾贰”。
乌兰图雅瞬间感觉一股寒流爬满脊背。她电光石火地回忆起，山雪将古籍递给她的那一幕。
——“哎哎哎，公主慢点！”
——“这回好了。公主，给。”
其实，在她真正翻开这卷古籍之前，它曾在她的脚边四下零乱过。
乌兰图雅突然开始疯狂地翻动书页，薄薄的麻纸在她指间哗啦啦作响，她好像要把这书翻烂一样，在里面拼命地寻找着什么。那命中注定的肆拾贰页，终于出现在她的眼前。
这一页的页首清晰地写着两行字。
——龙鳞。
——药方终。
原来自己照着古籍所抄录的，给了所有人信念的药方，一直都是一个残缺不全的半成品。
“对不起、对不起……”
明白了一切的乌兰图雅瘫坐在地上，语无伦次地说着道歉的话。苏合则一把夺了那卷古籍，迟疑道。“龙鳞？”
“古籍上的药方，我一直都没抄全。”乌兰图雅边抽泣边说，“龙鳞，才是驱散凿齿之毒的最后一味药……”
“可是格尔木寒原上的最后一只六翼蛟龙，早已经在十年前被我斩杀了……”乌兰图雅绝望地说，“原来我们努力了这么久，最终还是救不回谢公子么……”
“不。”段冷死死盯着古籍上的象形文字，“我有办法。”
在古语的柯勒察文中，“龙”字的写法为一只盘绕在华盖之柱上的十爪玄龙。因其是远古柯勒察人的天敌，它的象形文字被塑造地极其扭曲，一笔一划都透露着凶戾与不详。
此时此刻这只玄龙好像在睁着他的红眼凝视段冷，凝视这个古籍之外，身上流淌着他一半血液的近亲。
“什么办法？”苏合将古籍拍在炉火边，“难不成当即变出一只龙来？再说些好话让你就地杀了他，取他的龙鳞喂给谢公子？”他哀叹着摇了摇头。“来不及了。谢公子已经昏迷了太久，再这么下去，就算能救回来，怕是也只剩下半个魂魄了。”
“我说有办法就是有办法。”段冷目光忽然向右一瞥，“公主，借下弦月。”
“你要做什么？”乌兰图雅腰间一轻，眨眼间弦月的弯刃已经被那人抽去。
段冷一只手还揽着谢玉台，让小狐狸的头枕在自己的肱骨上，小臂却向上抬起，藏蓝色的宽袖顺势垂落，松垮地搭落在手肘的弯折处。
帐中的炉火无风而动，段冷闭阖双眼，一点淡金色的云水纹在他额间闪现，那是修蛇一族的命脉标志。在乌兰图雅和苏合的注视下，一片片墨色的蛇鳞次第浮现，渐渐覆满了段冷整条线条流畅的小臂。
他举起弦月的刃尖，对准自己的腕骨。
“段冷，你到底要做什么，别冲动！”乌兰图雅将要上前，却被苏合拉在原地。后者的目光悲情而哀切，仿佛已经预知到了即将发生的惨烈一幕，却无法阻止，更不能阻止。
他对乌兰图雅极其缓慢地摇了摇头。
而段冷没有片刻迟疑，手起刀落，弦月的寒刃便埋入骨血。它迂回的刀锋将鳞甲贴着边缘剜下，一片又一片，堆积在炉火映照的谢玉台的脸边，每一片都完整得像是匠师凿刻的艺术品。
那条已经被浓墨色覆盖的手臂早已血流如注，但乌兰图雅看不见那些蜿蜒的血迹，她只能看见段冷的狭眸逐渐变得血红无比。那人几次忍住喉管中汹涌而上的铁锈腥气，却仍然有一丝血液逸出嘴角，做他唇角的朱砂。段冷面上的神情近乎虔诚，一刀一刀在手臂上勾挑剜刺，仿佛感受不到任何疼痛，但颤抖的身躯却出卖了他。
乌兰图雅不知道自己的双眼在这样的目睹之下也已变得赤红。她挣扎着想要逃离苏合的桎梏，却终究失了力，半跪在地上声泪俱下。
“不要……段冷，快停下，你会死的……”
地面上的蛇鳞渐渐堆得和小山一样高。一整条手臂的蛇鳞剜尽，他额间的水云纹也变得忽明忽灭。只听“当啷”一声脆响，段冷的左手再也握不住弦月，那柄染满鲜血的刀刃便直直地掉在了地上。
段冷随手抓起一把鳞片，在手中化为墨汁一样的液体，尽数滴入谢玉台的唇边。
“我身上，有一半应龙的血脉……”段冷气若游丝，声音像是大漠上的千年风沙呼啸过境般嘶哑。“我的鳞片、也许……能抵一半龙鳞。”
苏合不忍再看。身为医者，他深知蛇之鳞片犹如人之皮肉，连剜去一片都是钻心刻骨的疼痛，更何况一整条手臂。
但事已至此，他也无权评说，只能悲恸地闭上双眼，用尽量平静的声音说道。
“明日，我会为你送来最好的药物。”
“谢谢。”段冷虚弱地回答。
段冷已经将左臂变回为人的模样，看不出任何伤痕。只是他的脸色格外苍白，那双如刀一样锋利的薄唇没有任何血色，一点逃逸而出的血迹凝固在他唇角，艳烈而荼蘼。他摇摇晃晃地起身，抱着谢玉台的怀抱却依然稳固。
“他一定会醒来。”
橙黄色的火苗跃动在深红色的穹庐中，将整个空间的色调都渲染得温暖明亮。段冷的薄唇尾端上扬，过于锋利的五官轮廓在这样的神情下渐渐温柔，他无限缱绻地看着谢玉台。
“我答应过的，会带他回家。”
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历经千辛万苦，谢小公子即将重新上线！！