“我是去赴喜宴了——哎，南宫大哥，你这是什么打扮？”莫慈瞧他手捧绣鞋，赤着双足，不由掩嘴轻笑。
“莫姑娘错过一场好戏了，没瞧见你南宫大哥是如何大鞋换小鞋的。”萧恪打趣。
“什么大鞋小鞋？”莫慈好奇。
“允则不许说！”南宫皓急得直跳，逗得萧恪放声大笑。
莫慈看着他们心里也欢喜：“我们别在大街上傻站着了，先去明月坊坐坐吧！”
……
明月坊清雅幽静，素来是长安城中文人雅士最爱的地方，如今日这般冷清却是少见。
莫慈取来双新靴让南宫皓穿上：“前几日无事给南宫大哥做了双新靴，正愁不知如何给你呢。”
“莫慈做的靴子温暖舒服，大小合适，将来谁娶了你这么心灵手巧的女子，可是有福。”南宫皓翘着脚，“允则，你看，这是不是叫有失必有得？”
“你这是叫旧的不去新的不来。”萧恪好笑，又回头去看莫慈，“莫姑娘此次是参加谁的喜宴？”
“这就要问我们的南宫大庄主了。”莫慈笑看着南宫皓。
“我？”南宫皓放下一直翘着的双脚，摸着下巴想了想，“前些日子泰阿剑主风吾之跟我告了假。当时他满脸喜气的，问他也不说，莫非……”
“正是！杏林堂白圣人有两个女儿，长女白听月据说是自幼体弱，深居简出的不为外人道，但次女白怀柔却是行走江湖医治天下。我与怀柔交好，这次正是怀柔嫁与风吾之。”
“手下人成亲你这个庄主竟然不知道，真是！”萧恪摇头。
“允则你又不是不知道，他们啊，一直嫌弃我不够稳重，把我当庄主已经很难得了，还指望他们把我当长者敬？一个个没大没小的家伙，要娶谁要嫁谁，我才懒得管呢！”南宫皓伸了个懒腰，看了看外面，“哎呀，天色不早了，我先回去了！”
看他匆匆忙忙连门都不走，直接从窗口跃出，萧恪笑了：“他定是赶着去给风吾之挑选新婚贺礼了——这小子，别的地方都好，只是这口是心非，像极了小女子。”
“南宫大哥一直是如此的，率性不失坦荡。”莫慈侧目看他，“萧大公子还是没有消息吗？”
“他是铁了心不要这太子之位了。如今父亲的身体一日不如一日，希望能找点找到他，让他见父亲最后一面吧！”
“船到桥头自然直，萧公子宽心。”
“但愿如此吧！”
楚国是七国之中文风最盛的，楚国皇宫也不似别国金碧辉煌，而是桂栋兰橑，薜荔为帷，以百草为饰，绕杜衡为缀，极尽文人风骨。
一个绯衣淡妆的女子在奴婢簇拥下走来，停在一丛开得正盛的栀子前，探手抚上一枝花苞。女子容颜清雅精致，举手投足自带贵气，正是那日当街起舞的女子。
“奴才见过乐胥公主。”一个小宦官小跑着过来，“陛下宣您前往桂庭赏花。”
“知道了。”打发走小宦官，乐胥扭头嘱咐身边一个小宫女，“你去叫锦礼，她许久没见父皇了。”
“是。”
……
桂庭是楚宫的小花园，其内花卉皆是楚国已故皇后亲手所植，楚皇爱妻情深，自皇后故去便一直亲手打理桂庭。
“父皇。”乐胥走近正在浇花的楚皇。
楚皇年近不惑，十足的楚国文人模样。他折去花枝残叶：“听说前些日子，又溜出去了？”
“还以为父皇真是叫我来赏花的，原来是责骂。”
“你和你母后一样喜爱外面的风光，天真率性，我哪里舍得责骂？”楚皇拍了拍她的手，“叫你来，是因有人向你提亲了。”
“哈，我早过了嫁龄，哪个瞎眼的还来提亲？”
“我的宝贝女儿今不过十七，还是如花似玉的年纪，自然有人慕名而来。”楚皇顿了顿，“不过，这次来的，是个无官无爵的平头百姓，而且小气得一毛不拔。”
“哦？”
“原本是想轰出去的，可他一番话又让我犹豫了。”楚皇负手，“他说，他若娶你，是没有聘礼的。你是要嫁到他家里去的，这样一想，他便算计着要省下每一文钱供给你。”
“这么说来，肯定是个穷小子喽？不过，倒和以前那些人不一样。”乐胥来了兴趣，“他叫什么名字？”
“他不肯留名，只给你留了句话。”楚皇递过来一张纸条。
展开，上只三个字：“乐未央。”
乐胥笑了，眉眼弯弯：“我知道是谁了。”
“以前那么多求亲者，可没见你为谁动容。看样子，我的宝贝女儿是肯了？”打趣罢，楚皇又叹了口气，“雍国也来了求婚书，信上提及弦上之舞，似是指你。但他求娶的却是锦礼。那萧恪如今是雍皇惟一的儿子，嫁给他将来说不定就是一国皇后。我在想，是不是该去信问一问……”