筱宛居位于宫廷一隅，虽地方不大，但算是占了宫中景致最好的位置。居中一年四季都植有应季花卉，春桃夏荷，秋菊冬梅，每个时节有每个时节的韵味，从不缺雅兴。
若是从宫中各处往筱宛居来，必要经过一条蜿蜒溪流，三上三下石阶，才能从正门而入。一路上繁花似锦，翠意浓郁，如古籍中入桃花源一般，柳暗花明，令人心驰神往，不愿折返。居中设有亭台楼阁，夏夜观星，冬日赏雪，四时总有美景。绕居而栽的丛林中，更有一隐秘小竹屋，据说当年皇帝曾与先皇后在此论诗谈政，如今，这是上官明专享之地。
“乍徐还急……”竹屋廊下，厉长安不着外袍，席地而坐，半侧身子朝着外头葱郁林木，余光与双耳却凝神于屋内，“乍守还攻。”
屋内，桌椅板凳都被搬到角落，厅堂留出一整片空地。上官明光着脚，踩在了厉长安的外袍之上，一手持冷锋长剑。剑柄上挂着翠玉络子，正随他如游龙入云一般的旋转身姿飞舞着。
“乍进还退，”厉长安轻声念着，陶醉在风拂过时的树木簌簌，及上官明的袍袖摇曳之间，“乍轻还重。”
一套十八式的剑法舞至第十七式，上官明停了下来，额上沾着薄汗，面颊红粉菲菲，气息倒仍平稳。他收剑入鞘，正对上厉长安鼓着掌起身，朝他走近。
“恐怕连我二哥都未必是你的对手。”厉长安拾起仍落在地上的外袍，搭在臂上，笑言。
“这算是什么话？”上官明也笑道，“延乐殿下是曾驰骋疆场之人，我何德何能，用这雕虫小技去与他比？不过是活动活动筋骨罢了。”
“但我二哥，可没有我的明儿这般，连运功练武都勾人魂摄人魄的本事，不等开打，只被你瞧一眼便已甘拜下风了。”厉长安先抬手替他拭了拭汗，随后长臂一揽，直接将他打横抱起便往外走。
“哎，这又是做什么？”上官明咯咯直笑，仍搂住了他的肩膊，任他抱了，“我练剑又没有弄伤腿，走得了路。”
厉长安撇了一眼他一双光洁玉足，“你看看你，鞋子都不知去哪儿了，一会儿着了凉，可有得难受的。”
在来竹屋之前，他们在溪边喂锦鲤，上官明的锦鞋不慎沾湿，到了竹屋之后，他便干脆蹬了鞋子，光脚在地上走着。厉长安还专门脱下外袍，让他垫着，以免双脚受凉。
“好呀，反正我已锻炼过了，你抱我回去，也算是强身健体之举了。”上官明难得俏皮欢笑，轻晃双腿，怀中抱剑，将脑袋靠在了厉长安肩头上。
厉长安毫无怨言地紧抱着他，沿小径一路往主院中走。
“长安哥哥……”鸟语花香之中，上官明听见雀声阵阵，心头漾起暖意，罕有地面露几分惧意，往厉长安怀里缩了缩，“就算他日，我俩情谊不再，你也会记住今日这般美满光景的吧？”
“你说什么呢？我对你，怎么可能会情谊不再？”厉长安在庭院之中停下脚步，仍怀抱着上官明，低头看向他，目光中全是认真，“厉长安的心中，从来便只有上官明一人。”
话毕，厉长安就此姿势，吻上了上官明的唇。上官明搂紧他后颈，放肆纵情回吻。一时之间，唇舌交接，气息缠绵，爱意流转。
至二人都气喘吁吁，难再继续，他们才稍离彼此。上官明仍被厉长安抱得稳固，双目泛光，轻声道：“明儿心中也——”
“长安殿下！”忽有下人惊呼，打断了他们的对望。
厉长安仔细一看，是他临月殿中的宫人，正焦急不已地上前，像是有事要报。“且慢，一会儿再说。”他不等宫人开口，依旧抱着上官明，大步行入房中，一路走到上官明书房之内，才将他放到椅上。绣冬立刻找出干净鞋袜，替上官明穿上。
趁下人们端上茶水之际，上官明走到红木架子旁，将方才用完的佩剑安稳置于架上，又取下搁在一旁的镶玉石琉璃短匕首，细细查看着。在他身后，厉长安拾起茶盏，痛饮一口，然后才道：“发生何事了？”
那临月殿宫人急匆匆答道：“回殿下，今晨皇妃于殿中忽然作动早产，太医已入殿多时了！”
上官明神色登时一暗。
厉长安马上将茶盏放下，似是要站起，却又仍坐于椅上，面上直写着左右为难。
“哎呀……”忽然，架子前的上官明轻唤一声。厉长安回过头去，见他正将匕首扔回到架上，另一手背上是一道赫然血痕。
“明儿！”“公子！”
厉长安扑到上官明身边，捧着他的手掌，对一旁宫人大喝：“快去取伤药来！”又搂着上官明到座位上，双手按在他手背伤处两侧，牢牢压着出血之处，“怎么样？疼不疼？”
绣冬飞快取来金创药，倒在绢布上，正要触向上官明的肌肤，绢布已被厉长安夺去。
“让我来。”厉长安亲自用绢布沾取药末，一点一点地擦蹭着上官明手背上的那道伤口。
上官明咬着下唇，并未作声，但到底是见血伤口，被药粉碰过，阵阵刺痛仍使他秀气眉间蹙起一团。
厉长安深知他生性怕痛，不由得放缓动作，柔声呵护：“忍一会儿，马上就好。”用药末处理过后，他又接过白色纱布，往上官明的手背上绕去。
“长安，你该回去了。”上官明低声劝道。
厉长安不为所动，仍握着他的手。
上官明扫一眼远处，临月殿来的人仍心急如焚，踌躇不安地看着这边。他干脆伸另一只手，回握住厉长安的手掌，迫使他停下动作。
“长安，长安殿下，”上官明语气中略有严肃，“殿下该回去了。”
厉长安知道，当上官明以尊称唤他时，便代表在他心中，尊卑身份已占了上风。
“等我替你包扎好。”厉长安极轻声道了句。
上官明察觉到他不愿退缩，只得松开了手，由他任性。厉长安深深吐息一番，手执纱布，一圈又一圈地替上官明缠绕伤口。他的动作温柔缓慢，仿佛刻意在迂缓而为，体贴着上官明的感受，甚至像在为自己默数着呼吸。
花了不少时间，终于还是包裹妥帖了，厉长安将上官明的手掌举到唇边，于纱布上落下一吻。上官明向他无言点头，他才终于起身，跟随宫人回了临月殿。
“呃——痛，好痛！啊……”
临月殿中，虚弱无力的呼喊时高时低，医师宫婢进出有条不紊，匆忙却丝毫不乱。时润领着另一小太监候在产房之外，不时探头张望，略显焦急。
“啊——长安……长安！”司徒千琴躺在床上，浑身汗湿，发鬓凌乱，身上只盖着薄丝被，隆圆腰腹已下行至小腹处。他的下身敞开着，有三两太医在他腿间忙碌，神色皆有些担忧。
“长安呢？长安在哪儿？”司徒千琴拽着身侧的小宫女，放声哭嚎着，“为什么长安还没有回来？”
“奴婢已派了好几人去请长安殿下了，殿下一定马上就回来了！”小宫女显然是第一次见这种场面，吓得浑身瑟瑟发抖，仍强打精神给主子喂水鼓劲，“皇妃还是快听太医们的话，向下使劲，快将小皇孙生下来吧！”
从今晨忽然破了羊水，至眼下已有几个时辰，司徒千琴体力本就娇弱，早已被阵痛折磨得神志涣散。他的胎儿体格不大，月份又小，本该容易产下，但早产来得太急，胎儿还未掉转过位置来，仍是双膝朝下姿态，令几位太医们颇为头疼。
“皇妃使劲，只要使劲，很快就生了！”产婆扯开嗓子大吼着，吩咐几个太监去抬司徒千琴的上半身，“再拖下去，可就危险了！”
司徒千琴浑身无力，根本不知周遭发生何事，只觉下腹一阵坠痛，似是要将他的五脏六腑都扯得往外掉一般，他却连高声尖叫都力气都无，只得在口中喃喃念着“长安”二字。
“殿下！殿下回来了！”隐约之间，司徒千琴听见小宫女的惊呼，想要转身去瞧，身上一时之间像是又有了几分力气。他顺着本能往下挤压而去，几近窒息地施着力，终于将一团血肉从腹中推出，身子一轻，倒回了床上。
司徒千琴眼前阵阵发黑，耳边全是嗡嗡作响，像是宫人们大声喧哗，又像是一室噤声后的耳鸣充斥。他用尽全力，才未曾失去意识。
良久，厉长安的面容闯入他的视野之中，他双眼通红，面色发青，看起来甚是忧伤。
“长安……”司徒千琴想要去牵他的衣袖，却抬不起手来。他感到厉长安的手掌轻拂自己的面颊，和缓温存，如在梦中。
厉长安长叹了一口气。司徒千琴这才发觉，自己周身已被清理干净，换上了崭新衣裳，屋内也不再有太医宫人，甚至没有婢女嬷嬷，安静得令人心里发虚。
“长安，你见到我们的孩子了吗？孩子呢？”司徒千琴猛然忆起前事，胸腔深处涌起天然母性，四肢也来了劲头，竟强撑着半坐起身，“孩子在哪儿？我为何不曾听见孩子的哭声？”
厉长安扶住了他，眼神闪躲，话音哽咽，“孩子……出生得太早了，生下来时便没了气息……”
此话有如五雷轰顶，司徒千琴发出一声犹如濒死的大叫，双眼一翻，朝后晕厥过去。
“混账！”
涵泉殿中，厉书铎怒得青筋迸起，狠狠将书册砸向跪在下头的太医。
除了站在一角的上官明以外，一屋子的下人，登时吓得齐齐五体投地，不住磕头。
“陛下息怒！”太医和产婆一边以头抢地，一边战战兢兢地求饶，“那司徒皇妃，孕期身子一直不好，太医署已尽全力替皇妃调理，但皇妃日夜寝食难安，时常心绪不宁，郁结在心，才引致早产，微臣对此，当真无能为力！”
“皇妃在临月殿中，常常以泪洗面，终日心情忧郁，奴婢怎么劝说，皇妃也难以开怀。”皇帝专门派去伺候司徒千琴的婢女也忙不迭地解释着，“长安殿下极少在临月殿留宿，皇妃偶有不适，下人们也找不到个能拿主意的主子，实在是不知如何是好！”
“不知如何是好？倒不如说你们一帮庸才，无能！”厉书铎猛拍桌面，当头怒喝，“朕每月派人前去查探，次次回报都是一切安好，若是有异样，为何不提前告诉朕？等到生下来了，酿成此无可挽回大错，才在这里诸多推搪！”
上官明冷冷瞥着一干人等号啕大哭，祈求饶命，自己一言不发。
“对皇妃照顾不周，致皇孙惨死，论罪当诛！”厉书铎咬牙切齿，挥袖号令，“全部给朕拖下去！”
守在殿外的侍卫鱼贯而入，将大呼小叫着的太医和宫婢无情拖出。
嚎啕声逐渐飘远，涵泉殿中只剩下厉书铎与上官明二人。
厉书铎绷着脸，忿忿坐回桌前，目光如铁，脸色极其难看。他二指稍点向一旁茶盏，里头茶水早已凉透。
立于一旁的上官明当即会意，垂首上前，熟练温水泡茶，默不作声，再将新茶呈至皇帝跟前。
“啪！”
厉书铎取过茶盏后的动作，竟是将那茶连杯带汤，毫不留情地扔到了上官明面上。