唐都和唐海尘分别在客厅两端的沙发上坐下。
应天默默走到厨房, 端了两杯水出来。
“刚搬进来不久，只有白开水。”唐都说，“招待不周，见笑了。”
“哪里。”
唐海尘并没有因为环境的简陋而露出什么不自然的神情, 他抬头看了一眼应天, 眼神有些意味深长：“这位是……？”
“室友。”唐都并不想让唐海尘把注意力过多地放在应天身上, 于是就用两个字概括了他们的关系。
“这样啊。”
显然唐海尘并不相信, 不过他这次拜访也不是为了探究唐都的私生活, 而是奔着唐都这个人来的。
帝国高精神力者一直十分稀缺，然而高精神力不代表拥有丰富的应对神秘经验，很多人都是理论上的王者实践上的矮子。为了早日当上家主，唐海尘需要更多招揽更多优秀人才为己所用, 突然出现在唐觉身边的唐都不仅满足以上所有条件, 还戳中了他最敏.感的那根神经——
他似乎对唐觉抱有善意。
虽然从当时在场老师们的复述来看，这份善意并不只是对唐觉, 而是对所有唐家人的。但若是唐都真的是个性格温和正直善良的人, 那唐海尘绝不能忍受他们有进一步接触, 更不会允许唐都成为唐觉的助力。
对于这个同父异母的弟弟，唐海尘表面冷漠，内心却满溢着恨意。
他知道他们岁数相差过大，其实唐觉并没有太多成为自己竞争对手的可能；也清楚唐觉以在学校里倒数的成绩，根本不配与自己相提评论，作为从小被现任家主，自己的亲爷爷亲手栽培的接班人, 唐海尘有一种与生俱来的傲慢, 和因为母亲身份造就的深刻自卑。
他的母亲是未婚先孕, 靠着怀了他才逼婚上位, 在他小时候，父亲就和她分开重新迎娶了自己曾经的未婚妻，也就是唐觉的母亲。
唐海尘亲眼目睹对自己和母亲冷漠得不假辞色的父亲，跪在那个女人面前，苦苦央求他原谅自己，卑微的就像是被踩在地上的尘土。
从那以后，那一幕就像是一根刺扎在他的心里。
直到唐觉出生，每逢家宴，唐海尘总是站在角落里，看着父亲和那个女人对他关怀备至，而自己——他似乎在这个家庭里总是那个可有可无的角色，尽管他才是那个被家主带在身边培养的继承人。
随着唐觉渐渐长大，兄弟俩的关系也逐渐变得微妙起来。
尤其是，当唐海尘知道唐觉的精神力甚至比自己更高时，那根寄生在心脏里的刺又开始隐隐作痛了。
身为年长者，他有无数种方法打压唐觉，付诸于暴力未免过于愚蠢，只需要一些口头上似有若无的贬低，明里暗里的比较，和脸上不经意闪过的失望表情，既不会让父母和其他人发现端倪，因为这只是出于兄长对弟弟的“爱护”，并且还能收获到非同一般的成效。
在唐觉和唐海尘搬出老宅、在第一主星求学工作后，唐海尘更是完全没了顾忌——现在的他是唐觉身边唯一的监护人，对待正处于青春期的弟弟，就算严厉一些，也不会有人多说什么的。
在这样长年累月的PUA下，原本会追在他身后叫哥哥的活泼男孩终于如他所愿，开始变得沉默寡言起来。
他看唐海尘的眼神仍带着对兄长关怀的渴望，但那份独属于他的光亮，却因为迟迟得不到正面的肯定而慢慢暗淡下去。
唐海尘一方面庆幸没有人发现唐觉的天赋，一方面又不禁怜悯这个弟弟，因为他很清楚，就算是再出色的天才，身处于污泥之中，迟早有一天，也会被同化成顽石的。
尽管这就是他的最终目的。
“其实我这次来，一是为了感谢您之前的出手相助，二就是因为愚弟的学业，”唐海尘恳切的说道，就像是一个真心关切弟弟的兄长那样，“说来惭愧，因为在下工作繁忙，没有太多时间照顾他，所以导致他的成绩在学校一落千丈……他的班主任说，如果下学期排名没有进步的话，他很有可能会被学校劝退了。”
他叹息着说道，目露焦急，语气和态度都十分谦卑诚恳，实则是在用余光偷偷观察着唐都的神色。
唐海尘想要借此判断唐都的性格，是否是和他接触过的大多数贵族私人教师一样，古板、严厉、对待“不上进”的学生抱有强烈的厌恶感。
但令唐海尘欣喜的是，唐都在听完这番话后，立刻皱起了眉头：“身为唐家嫡系，居然沦落到要被劝退的地步？抱歉，我不是在批评令弟，只是这未免也太……”
“我明白，”唐海尘唇边勾起一抹细微的弧度，但很快就变成了忧心忡忡的模样，“不过这个年纪的孩子，顽劣一些也是正常的。我看过您的履历，非常优秀，只是不知您最近是否有时间？”
唐都若有所思：“您是想要聘请我作为唐觉的私人教师吗？但我的教育方法可能会稍显严厉，不太适用于像唐家这样的大家族子弟。”
“如果您愿意的话，体罚也是没问题的。您毕竟出身名校，我相信您可以把握得住那个度。”
唐海尘微笑起来。
身为兄长，对于弟弟的学业，他自然不能不管不问。
但要让唐海尘真的找个老师来帮唐觉提高成绩，他可是百般不情愿的。
从前请过的那些家庭教师，但凡有尽心尽力教的，他都以各种借口辞退了他们，这种做法已经引起了唐觉和家主的不满，导致唐海尘不得不收敛一些自己目的性太强的做法。
像唐都这样，既有本事，又有相关背景，性格还合他心意的，简直就是天赐良机。两边都好交代，到时候唐觉受不了体罚主动提出要辞退老师，可就不关他的事情了。
唐海尘当然不可能想到，唐都真正的目的，其实是他本人。
这一番试探下来，唐都大概也明白了唐海尘对唐觉的态度，他对这种伪君子一向深恶痛绝，但为了接下来寻找篇章的任务，还是得跟对方继续深入交流打探情报。
“唐觉少爷目前还在住校吧？”他问道。
“对，”唐海尘回答，“我会让学校给他批条子，每天放学后来您这里补习几个小时，伙食费您也不用担心，随便做点就行了，唐觉他不挑食。”
大概是觉得唐都已经明白了他的意思，唐海尘话语中的意图也更加明目张胆起来，就差没说钱你拿着想贪多少贪多少了，哪怕买点烂白菜炖一锅都行。
唐都笑起来，带着一丝心照不宣：“那怎么行，最起码还是得让唐觉少爷填饱肚子的。”
两人对视一眼，不约而同地露出了一抹笑容。
唐海尘对唐都愈发满意了，他端起水杯，随口问道：“您的精神力值是多少？”
唐都眨了一下眼睛，他昨天刚看过自己的面板数据，也不知道什么时候又增长了一点。
“98。”
“噗！”唐海尘当场一口水喷了出来。
“您没事吧？”唐都忙“状似关切”地问道。
“咳咳咳……”唐海尘抹了抹嘴巴，不可置信地看着他，“98？认真的？”
“当然是认真的，”唐都叹着气说，“不瞒您说，其实我毕业之前都还是90，但就在前不久，我经历了一次奇遇。”
唐海尘不由自主地竖起耳朵，专注地问道：“什么奇遇？”
能增长精神力，这是帝国多少年来求而不得的研究成果啊！他的心咚咚直跳起来，心道不会吧，难道这一趟还能有意外收获？
傲慢让唐海尘选择性地忽略了这场对话过于顺利的过程，身为唐家未来的继承人，他身边有太多捧着旁人求而不得的宝物主动给他献殷勤的家伙了，因此，唐海尘理所当然地认为，唐都只是想把这个秘密当做投名状，希望能够借此成为他的心腹。
“我遇到了一位高人。”
唐都故意压低声音，营造出一种神神秘秘的氛围。他低声道：“当时我因为意外受了重伤，差点就要死了，但一个男人救了我，他的身上遍布着神秘文字，拥有着非凡的力量，只可惜，我没有看清救命恩人的脸……”
正坐在厨房小板凳上、默默嗦着泡面的应天：“…………”
这个救命恩人，怎么感觉，好像是自己？
问题是他什么时候救过唐都？
唐都只是拿梦境中那月的经历来忽悠唐海尘而已，但唐海尘很显然相信了他的说辞，尤其是当听到“神秘文字”几个字时，他的眼神立刻闪烁了一下，追问道：“您是在哪里遇到这个男人的？”
“荒星Y011。”
唐海尘脸色瞬间出现了微妙的变化，唐都心道这位果然和神秘教团有关联。
普通人是绝对不可能知道哪里曾经发生过什么的，毕竟这是属于皇室的最高机密，就连未来已经身居帝国高层的唐觉，对两百年前发生的那起灾祸都知之甚少。
唐都也是从应天本人的口中，才得知那帮神秘教团的所作所为的。
“我一直在寻找着这位救命恩人，”唐都一脸纯洁地看向神色莫测的唐海尘，“他不仅救了我的命，还提高了我的精神力，我知道这种事情不能对外宣扬，但光靠我一人，实在是没有渠道找人，唐海尘先生，您能帮帮我吗？”
唐海尘的喉结滚动了一下，他压下内心的狂喜，并没有第一时间答应，而是朝唐都微微一笑，模棱两可地回答道：“放心，在下会留意的。我一向对《光辉之书》和神秘文字的研究十分感兴趣，如果有机会的话，我也很想见一见您的救命恩人。”
好不容易送走了这人，唐都笑眯眯地关上房门，笑容一秒就垮了下来。
“幸好大哥没被他带歪，”他面无表情道，“假惺惺的混蛋。”
他一屁股坐回沙发上，接过应天泡好的泡面，呼噜噜地吸了一大口。
应天把小板凳搬到了客厅，坐在他对面，看着他吃。
唐都被他看得有点儿难以下咽：“怎么了？”
应天：“我救过你？”
“啊，”唐都没想到他竟然反应过来了，“算是吧。”
他含含糊糊地说道，反正应天确实也救过他一次，也不算说谎。
“我为什么救你？”
“我哪儿知道？”唐都朝他翻了个白眼，“光这个问题我就问了你好几次，结果每次你都不回答，现在倒好，反而来问我了。”
虽然是责备的语气，但是心跳声很稳定。
不是生气。
应天的目光落在面前人敞开的领口上，抿了抿唇，垂下眼眸，十指绞紧，灰色的瞳仁微微有些涣散。
神秘从眷属哪里吸取力量是本能，那道标记一直在吸引着它，细腻皮肤下，温热的血液随着心脏的跳动快速流淌着，像是杯中缓缓摇晃的醇厚红酒，在对外散发着诱人的香气。
但他知道，自己不能再随便触碰它了。
尽管他是如此渴望。
“差点忘了，”唐都捧着泡面碗，忽然说道，“我得提前跟唐海尘说一下不能动你，否则刚告诉了他那么重要的消息，为了防止隔墙有耳，说不定哪天他就要给你也安排一场‘车祸’了。”
他倒是不担心应天有事，但是要是接二连三的“意外”都搞不死一个人的话，唐都实在是担心唐海尘会对应天的身份起疑。
在知道这人和神秘教团有联系后，唐都就更不可能让他知道应天的过去了。
只是，用什么理由呢？
唐都想起唐海尘在询问他们关系时高高挑起的眉毛，忍不住扶额。
好吧，反正也不是第一次了。
另一边。
唐海尘临走前和唐都交换了联系方式，在受到唐都委婉的提醒时，他哼笑一声，毫不意外地想，果然和自己预料的一样。
虽然他并不相信这种脆弱的关系，但既然唐都主动提出来了，他也不会主动去破坏两人之间刚刚建立起来的信任，毕竟之后他还要借着这位钓大鱼呢。
关掉光屏，他穿过长长的走廊，来到了尽头的一扇紧闭的房门前，漫不经心地敲了一下后，不等回应就直接推开了。
坐在书桌旁的唐觉回过头来。
唐海尘并没有进屋，只是站在门口淡淡道：“我给你请了一位私人教师，以后放学了你就去这个地方找他，什么问题都可以问，他的水平足够教你了。”
因为前几次的经历，唐觉果然露出一脸排斥的表情。
“我不需要。”
“他就是那天救下你们的那个人，”唐海尘像是没听到他的拒绝一样，仍旧自顾自地说道，“不要任性，下学期之前，无论是实践课还是理论课，你的成绩都必须要提高到年纪中游，不能让唐家蒙羞，明白吗？”
他特意强调了“不能让唐家蒙羞”，因为知道这个年纪的孩子最反感的就是这种话。
但唐觉只是皱了皱眉，什么都没说。
没得到想要的反应，唐海尘拧起了眉毛，又故意道：“弟弟，我知道你爱玩，但是高中正是关键时候，等明天要好好听老师的话，人家是为你好，所以到时候就算严厉了点……”
“哥，”唐觉忍无可忍地打断他，“我要学习了！”
“好吧，”唐海尘露出一脸“真拿你没办法”的表情，无奈地问道，“不过你的学习效率也得提升一下了，我问过老师，你们平时课后的作业不算多，但你每天都写到那么晚，应该没有在偷偷玩吧？”
唐觉攥紧了笔杆。
第一贵族高中会针对不同学生布置不等量的作业，而唐觉的作业，永远是整个班级里最多的。
因为他的成绩最差，脑袋最不灵光，而少有的几次考好，事后老师还特意把他叫到办公室去，明里暗里地讽刺他，质问他是不是抄袭得来的成绩。
就连应对神秘的实践课，分给他的同伴，也是像辰宵和那个雀斑少年一样，是除了拖后腿，别的什么也不会干的混账家伙。
他难道不明白这一切是谁造成的吗？
唐觉当然明白。
可他最终还是对唐海尘低下了头：“抱歉，哥。”
因为他知道，如果自己不服软的话，唐海尘只会变本加厉。
果然，在唐觉主动认错后，唐海尘满意地笑了。他缓步走到唐觉身边，温柔地摸了摸少年的头：“你也别怪哥哥对你这么严格，等你长大就明白了，我是为你好。与其将来应对神秘时束手无策，我更希望你能拥有足以保护自己的能力。”
“……我明白。”
“好好学习吧，”唐海尘把地址留在了他的桌上，“补习从明天开始，别熬太晚了，身体最重要，晚安。”
“晚安。”
温情脉脉的一幕，终止于房门被关上的那一刻。
唐觉缓缓吐出一口浊气，放松身体。
他捏紧了那张写着所谓“贵族私人教师”住址的纸条，自嘲一笑。
这是自上一任老师被辞退后，时隔近大半年唐海尘亲自为他找的第一位老师。唐觉甚至都能想象得到，自己会遭遇到对方怎样的羞辱和讥讽。
那天在塔尔塔罗斯，自己被他救下，恐怕也不是什么巧遇吧。
曾经他还想过向着父母求助，希望他们能带自己回到第二主星。但唐海尘表面上做得实在是太完美了，没有人发现他的兄长对他抱有怎样的恶意，没有人能察觉到他的困境，只觉得他是因为想要逃避沉重的学业，唐觉只能独自一人在这样的泥沼中越陷越深。
他知道自己其实并不笨，但当所有人都在批评他，讽刺他，用失望的眼神注视他的时候，就算唐觉心智再坚定，也情不自禁地动摇了——
他是不是，真的像他们所说的那样，就是个扶不上墙的烂泥？
唐觉不是没想过反抗。
但他看着辰宵，仿佛就像是看到了走上另一条道路的自己。
有用吗？
没有。
反抗的结果和现在没有任何区别。他们太弱小了，就连拼尽全力的挣扎也会被人当做是笑话。
唐觉说自己欠辰宵一个人情，是他单方面认定的，因为那次辰宵在宴会上不仅狠揍了一次大公，还顺便把以唐海尘为首的一众贵族骂了个体无完肤，帮唐觉出了一口压抑在心底许久的恶气。
尽管事后辰宵也付出了惨重的代价，但唐觉还是默默关注起了这位被整个帝国高层鄙视、当做是不入流小混混的三皇子殿下，出于对同类的惺惺相惜。
……虽然事实证明这只是他的错觉。
唐觉叹了一口气，烦躁地把那张纸条在手里攥成了一团。
都是一丘之貉。
被自家大哥当成和唐海尘同款混蛋的唐都，这会儿正在严肃地清点自己各个银行账户上的余额。
他刚刚才在星网上下单了几款比较名贵的茶叶和一副棋盘，因为唐都想来想去，觉得大哥的爱好似乎也就只有品茶和下棋一项了——古董车和赛车这两样恕他实在买不起。
但唐觉从前爱喝的茶叶，那价格远比他想象的还要昂贵，不过能让第一主星总督能看上的茶叶，肯定也不会是什么低端货就是了。
唐都在忍痛买完之后就发现，他没钱了。
唐海尘给他的钱根本不够买茶叶的零头，第一主星的神秘概率又很低，像他们住的街区，一个月最多发生两三起神秘现象，而且都是低级异端，唐都这个前总督空有一身本领，却完全没法发挥出来。
就算能靠投资和倒卖情报赚钱，时间再短，也得有个两三天的回报周期吧。
唐都一面想着还是有大哥在的时候好啊，缺钱了直接发个消息过去就行了，一面慢慢地把目光移到了乖巧坐在一旁的应天身上。
他肯定不会让应天再去当什么杀手的，但应天也总不能老是呆在家里，不然他很可能会被左邻右舍当成是吃软饭的小白脸，所以说……
“那个，”唐都翻着附近的临时工招聘，望着灰眸青年坐在小板凳上茫然的模样，清了清嗓子问道，“你介意当一回水管工吗？”