死亡并不是一个终点。
唐都很快就发现自己陷入了一个循环。从船只沉没到窒息而死, 他一共只有不到十分钟的时间。
一遍又一遍的轮回，一次又一次的痛苦，但凡心智稍弱的人早就崩溃了，到最后, 唐都甚至出现了短暂的晃神, 当再一次回到甲板上时, 他差点儿就忘记了自己真正的身份。
左耳的封印水晶嗡嗡地颤动起来, 头顶王冠上宝石闪过一道隐晦的光泽, 犹如浸泡在清凉的薄荷水中，唐都猛地睁开双眼，向后退了一大步，剧烈地喘起气来。
——只差几厘米, 狰狞猩红的血肉就要彻底吞没他的脸颊。
“少爷！”克里斯飞快地走到他身边, 扶住唐都的身体，担忧地上下打量着他面色苍白的模样, “您没事吧？”
“没事, ”唐都吐出一口气, 他直起身子，听着回荡在深海中一声声悠长的叹息，神色凝重道，“不过我们恐怕没有太多时间了。”
他简单地把自己看到的画面给两人讲了一遍，那月皱着眉头道：“虽然深海巨人的诞生来源仍属未知，但从幻境中的情况来看，这些死者的怨气仍未消散, 那么破解这个循环应该就是解析神秘最关键的部分。”
唐都：“所以我打算再尝试一次。”
他简单地安排了一下：“这次我需要你们帮我争取时间, 因为不确定在解析过程中是否会进一步唤醒神秘。一旦出现苏醒趋势, 一定要尽可能地削弱它的力量, 把影响范围控制在海沟底部。”
“交给我吧，少爷。”克里斯立刻道。
那月却似乎并不愿意让唐都独此一人承担整个解析过程，他说：“这次的神秘等级和上次不一样，总督阁下，恐怕你还需要另一位帮手。”
“问题是，你甚至无法与神秘同频，我就算想带上你也没有办法啊。”唐都无奈道。
正说着，三人忽然同时闭上了嘴巴。
他们都清晰地感受到了那源自大地深处的颤动，无数积淀在海底亿万年的泥沙被震起，搅浑了原本还算清澈的海水，一块块砂砾碎石从头顶上方坠落，深藏于地底的地脉从沉眠中苏醒，震动了永寂的黑夜。与此同时，那副覆盖在人面上的旧神面具发出了不详的开裂声，一道道细密的裂缝从面具的边缘逐渐蔓延生长，已经逐步露出了下方隐藏的暗红面容，预计再过个十来分钟就会彻底崩塌。
“来不及了，”唐都语气急促地说，“就按我刚才说的办！”
说完，他便毫不犹豫地走到人面边上，再次伸出手触碰神秘，任由那贪婪的血肉瞬间将自己的身体吞噬包裹起来。
望着这一幕，克里斯瞳孔一缩，他深深吸了一口气，强忍住自己按下扳机的冲动，在危机来临的前一秒，拎着那月的衣领就带他跳到了距离他们所在位置约莫两米多远的后方。
只一眨眼的功夫，一块尖锐的巨石从天而降，直直地砸在了他们方才站立的方位上。
泥沙遮蔽了他们的视线，那月的神经却开始突突直跳，他下意识召唤出了收容物挡在两人面前，果不其然，只见一条形似章鱼、上面密布着吸盘与不规则凸起的暗红色触须探出浑浊的海水，狠狠抽在了收容物的身上。
收容物张大苍白的嘴巴，扭曲着脸庞发出一声人类无法听闻的惨叫，原本如月光般皎洁明亮的银色身躯也骤然暗淡了不少。
“啧，我最多还能再坚持挨三下，”那月沉下眼眸时刻戒备着下一次袭击的来临，头也不回地问克里斯，“你还剩多少颗子弹？”
“七颗。”克里斯回答。
“毫不意外。”那月说着，控制着收容物死死地绞住了又一条向他们袭来的触须，这玩意儿足足有一个成年人合抱那么粗，“虽然很不想跟你并肩作战，不过——”
“就是现在！”
几乎是他喊出声音的同时，一枚燃烧着纯黑火焰的子弹划破了冰冷的海水，瞬间贯穿了触须的中心部位。
叹息声变成了低沉的咆哮，沉睡的深海巨人感知到痛楚，试图从强制性的睡眠中醒来，却因为受到旧神面具的压制而无法唤回意识，只能凭借着本能挥动着触须，疯狂地在海底发泄着自己的怒火。
犹如开启了一场末日地震，整个海沟都疯狂地震动起来，三座金字塔逐渐被巨石掩埋，旧神面具的崩塌进程又加快了一大截。
那月和克里斯两人狼狈地四处躲避着，收容物遭受着一次又一次石块的砸落，躯体表面开始变得像是电量不足的屏幕一样闪闪灭灭。
克里斯怒道：“又是这样，关键时刻你就不能顶点用？”
那月反唇相讥：“只剩下七颗子弹的人没资格说我。”
又是一块巨石从天而降，两人神色一凛，正准备全力以赴地应对，不知从何处游来的莎乐美分别抓住他们的一条胳膊，如离弦之箭般带着他们冲出了海沟。
“来的真及时。”那月松了一口气。
莎乐美一口气带着他们游到了海沟上方，但还不等两人站定，他就焦急地问道：“小总督呢？”
这一次，那月停顿了一下才回答他。
“……在下面。”
“什么！？你们是怎么保护他的——”
“保护？”那月扯了扯嘴角，半是自嘲地笑了笑，“他可不需要我们保护，你没发觉吗，他一直认为自己才是那个保护者的角色。”
“可那也不是你们单独留下他一个人的理由啊！”莎乐美气道，“如果我没记错的话他今年才刚18岁吧？别说人鱼了，就算是在人类当中也只是刚成年而已，要是不听话的话，打一顿屁股不就好了吗！”
“你在说什么鬼话？”克里斯杀气腾腾地瞪着他。
一旁的那月却愣了一下，然后忍俊不禁道：“你说的没错，不听话的小孩打一顿就好了。”
他想起自己小时候，也是这样固执又倔强，用阴暗的目光与注视着身边的一切事物，对包括自己在内的一切生命都抱有一种极其轻蔑的态度。虽然很不想承认，但如果没有那一巴掌把他从偏激的思想中打醒，或许自己完全不会是今天这副模样。
并且，只会更坏，不会变好，那月对自己很有自知之明。
但唐都跟他不一样，他虽然年纪不大，思想却成熟的可怕，并且完全具备一个成年人该有的担当与忍耐，习惯性地照料他人的感受，会在关键时刻毫不犹豫地站出来独挑大梁。
可是，那月想，这也是不对的。
他会让身边人不自觉地信任他，依赖他，认为只要有他在就没有什么可担心的，因为他是无所不能的奇迹化身——可这世上本不存在什么奇迹，就连唐都，也只是个有血有肉，会有生老病死的普通人。
前车之鉴还血淋淋地摆在那里，那月站起身，冷眼望着深渊下方翻腾的泥沙，心想难道自己又要不长记性地重蹈覆辙，被这种包裹着甜蜜的陷阱纠缠着，再一次落入万劫不复的深渊之中吗？
他忽然朝自己的左眼伸出手，摘下了一片蓝色的隐形眼镜，没见过美瞳这种时髦玩意儿的莎乐美瞳孔地震，鱼尾僵硬，差点儿还以为那月把自己的眼球摘了下来。
瘦削的白发青年站在深不可测的巨大海沟边缘，原本被头绳束起的半长发静静漂浮在海水中，当他不说话时，身上总是会体现出一种阴郁柔和的气质，他睁着一蓝一金的两只异色眼瞳，视线紧盯着下方混沌不明的幽冥深渊，似乎是在观察着神秘的复苏状况。
然而，就连平时不怎么关注人类社会的莎乐美都知道，金眸在帝国，是最顶级贵族的象征，拥有着至高无上的地位。
据说，拥有着这种罕见眼睛的人能够比常人更轻易地探测到神秘所在的位置，破除混沌给予它们的伪装，是上天赐予人类的一件无上瑰宝。
可那月为什么只有一只眼睛是金色的？
“总督刚才已经下达了命令，”那月淡淡道，“他负责解析神秘，要我们尽可能地削弱神秘的力量，延长它苏醒的时间。之后的事情之后再说，现在的话，把你们能派上用场的战士都喊过来帮忙。”
闻言，莎乐美猛地收回心神。他紧抿着唇，双手握拳，看上去似乎很想一拳揍上那月那副平静的毫无波澜的面容，但自责和愧疚的情绪却让他更加厌弃自己的所作所为。因此他只是沉声道：“他们已经来了。”
那月和克里斯回头望去，这才发现人鱼族的战士们已经在不远处的空地上整齐列队，对着深海之渊的方向严阵以待了。
老国王已经听莎乐美讲述了与玫瑰教团起冲突的前后经过，也知道唐都至今都还在下面为了处理神秘而生死一线，他来到那月和克里斯的面前，对着漠然看着他的两人，面带愧疚地深深低下头颅：“非常抱歉，两位，我……”
“你要道歉的人不是我，”那月冷淡地打断老国王的话，他对这个算计他们的人鱼国王没有半点好感，就算知道这也是多年来人类自己种下的因结出的果，也丝毫不妨碍他因为惦念唐都的安危而记恨对方，“等总督阁下平安回来，你再亲口对他说这些话吧。”
“好。”老国王深深地看了他一眼，并没有计较那月这个年纪只有他零头的人类用这副硬邦邦的口吻对自己说话，反而把自己的态度又放低了一些，“到时候，我会亲自给总督阁下赔罪。”
“父亲……”莎乐美喃喃道。
然而那月已经扭过头去，不打算再理会他了。克里斯更是从头到尾都没分给这帮人鱼半点眼神，他们的视线紧盯着海沟深处的场景，希望能感知到唐都的存在，只是如今下面的情况已经完全被逐渐苏醒的深海巨人搅成了一滩浑水，除了那些疯狂乱舞的触须外，哪里能看到半点白发少年的影子？
无奈之下，他们也只能先加入到了消灭这些巨型章鱼触须的战斗中。
克里斯握紧了装着最后四颗子弹的弹夹，莎乐美从一位战士的手中接过了自己的骨色弯刀，那月则负责感知触须的攻击方向，并在关键时刻用封印物保护众人的安全。
此时此刻，无论是人鱼还是人类，想法都出奇的一致——
至少，得先为小总督/少爷/总督阁下减轻一点压力！
而此时被所有人挂念着的唐都，却沉浸在幻境之中，努力挣扎着找出破解循环的方法。
他开始尝试自救，首先要做的就是割断绑在手腕上的绷带，这里唐都非常庆幸自己曾经了解过许多危急时刻的救生知识，趁着教团的人凿船的功夫，他费劲地把同样被绑起来的双脚挪到身后，用身体遮挡着自己手指的动作，一点一点地把鞋带拆了下来，然后再通过摩擦穿过双手的绷带内，绑在船舷的栏杆上，双脚抵着船舷，用力往前一蹬——
绷带应声开裂，但因为动静闹得太大，引起了那些教团信徒的注意力，正在凿船的首领骂骂咧咧地举着匕首走了过来。
唐都眼前一黑，之前的努力前功尽弃。
第一次循环自救失败。
但他没有放弃，而是在第二次循环开始后，又重复了一次之前的操作。但这一次他学乖了，在教团众人坐上皮划艇走远后，这才把自己的绷带挣开，又借着船舷的遮挡，趴在甲板上用同样的方法拆开了脚上的绷带。
周围同样被绑住的人们呜咽着望向他，一双双眼眸里闪动着渴望与乞求的光芒，唐都知道这些人也算是情绪的一部分来源，所以他在自救成功后，并没有第一时间去船舱底部填补漏洞，而是开始转而帮助其他人脱离困境。
只是，船沉没的速度比他想象中的还要快，唐都分身乏术，刚救了二十来个人，海水就再次淹没过了他的头顶。
他是会游泳的，然而茫茫大海上，哪里能找得到漂浮物呢？唯一的岛屿旁还有那么多教团的信徒驻守着。
唐都遗憾地松开了手，窒息感瞬间涌来，他再次进入了下一次循环。
第三次循环开始后，他总结了一下自己前面两次失败经历的教训，开始了第三次集体救援行动。
“把鞋带拆下来，对，就像我刚才那样绑……动作小心，不要被那些人发现……”
他一边救人，一边对着船上的其他人轻声说道。这艘船上的受害者众多，足足有上百号人，光靠唐都一个根本不可能救得过来。但根据他之前的观察，这些受害者基本都是以家庭单位出现在这里的，光是女人和孩子就占了一半以上。
因此他转变了策略，并没有先去救那些老弱妇孺，而是专门挑力气大的成年男性，让他们在挣脱束缚后成为自己的助力之一，再去救其他人。
如此一来，果然效率高了许多。但新的问题很快又出现了——作为祭祀，这艘船上当然不可能有什么修补工具，船舱内除了被血迹涂满的诡异图案外，连把榔头都没有。
这个问题几乎接近无解，在又经历了三次失败的循环后，唐都终于彻底放弃了带着幻境中所有人活下去的这条路。
他做不到。
第七次循环开始时，唐都的精神已经极度疲惫了，种种负面情绪全部被他的大脑全部接受，神经极度紧绷后，整个人呈现出了一种近乎麻木的状态。
依旧是阳光明媚的下午，他安静地躺在甲板上，听着周围传来的呜咽声，眼神空茫地望着前方，甚至就想什么也不做，反正也已经死了不止一次了。
就这样任由海水吞没自己吧，他只想好好睡一觉……
覆在深海巨人上的旧神面具已经坍塌至了三分之一，只剩下上半张脸还剩下一部分，越来越多的触须从地底攀爬上崖壁，托举着巨人的头颅也开始缓缓离地上升，长达数千米的庞大的身躯还未完全苏醒，便拥有了足以搅动一方海域的力量。
生活在码头的人们从睡梦中惊醒，打开窗户望向海面上波澜起伏的浪涛，心中惊疑不定。唯有知晓一切的珍妮守着一盏在风中飘摇的提灯，独自一人坐在码头边，双手合十，默默祈祷着总督一行人平安归来。
随着神秘力量的苏醒，那月他们的压力逐渐增大，人鱼族战士中已经开始陆续出现了伤亡。
“那是……少爷吗！？”
克里斯余光一顿，失声道。
深海巨人的头颅部分呈现出淡红色的透明状态，像是一颗变异后的心脏，随节拍不断鼓动着。白发少年低垂着头，悄无声息地沉睡在最中心的位置，无数血管一样的筋脉纠缠在他的四肢上，还有一部分已经深深扎根在了他的皮肤内部。
就连他裸.露在外的皮肤，也开始出现了腐蚀溃败的迹象，若是这个进程持续下去，相信要不了多久，唐都的整张脸都会被腐蚀殆尽，变成和深海巨人类似的狰狞面容。
“小总督！”莎乐美惊呼一声，想要游过去把唐都从里面拽出来，但却由于触须的攻击根本无法靠近对方。
那月咬着牙，从怀里掏出了一张空白卡牌。
尽管他很清楚，一千多年来，试图强行收容这种力量达到N级以上神秘的人，最终无一例外，没有一个能够幸存下来的。但是这种情况下，似乎也容不得他考虑更多了，毕竟——
“等一下！”
莎乐美忽然喊道，那月也同样感受到了深海巨人攻击的迟缓，他忙朝唐都的方向看去，发现那里果然出现了和方才截然不同的异象，尽管旧神面具基本上只余下一些零星的残骸，但深海巨人那失去了皮肤覆盖的面容上却露出了痛苦狰狞的神情，它的无数条触须都在颤抖着回缩，大张的唇齿间不断涌出骇人的粘稠暗红色液体，像是一个垂死之人在仰天发出最后的哀嚎。
“小总督他……成功了？”
莎乐美不敢置信地低语道。
幻境中的唐都又不知经历了多少次循环，虽然身上的每一个细胞都在叫嚣着放弃，可他到底还是爬了起来。这一次他并没有想方设法地带着所有人一起逃脱，而是第一时间告诉了他们自己在无数次尝试后，找寻到的那唯一一线渺茫的生机——
去反抗。
“船沉了，我们是没办法游到别的岛屿上的，”他用沙哑的声音对那些人说道，“他们有枪，在岸上我们打不过那些人，但在水里可不一定。我数过了，他们没有带多少子弹，所以只要趁着他们上岸前打开那艘皮划艇的气门，把人拖进水里，他们的枪自然会报废。”
“比起被活活淹死在海里，谁愿意跟我一起去？”
在这么多次的轮回中，唐都差点儿就要忘了，这是一个由神秘构成的幻境，而他面前的这些人，早就在他还不知道的时候，便已经永远地死去了。
无数次死亡的经历几乎让唐都对于水产生了一种生理性排斥，而他也终于解析出了这个神秘的诞生来源——不是憎恨，因为在生死之际人的全部精力都会用于求生而不是仇恨；也不是窒息时的痛苦，其实以正常人的心肺功能，在水中失去意识也就那么几十秒的功夫。
最激烈的情绪，其实是隐藏在各种诅咒与谩骂心声之下的，在眼睁睁看到水一寸一寸地没过头顶的漫长过程中，对自己即将长眠于冰冷深海这件事实的恐惧。
尤其是当船上很多人都明显有着中毒的征兆时，唐都就更加肯定这一点了。
这些人的身上只有殴打的痕迹，没有枪伤，大部分还出现了中毒的症状，只是程度深浅不一而已。能让生活在一座岛屿上的上百人同时中招，恐怕也只有在水源中下毒这一种操作了。毒发的感受同样是一种令人生不如死的折磨，同时也会加剧中毒者的恐慌。
唐都不可能在这种连自身都难保的情况下替他们找来解药，所以，他决定引导幻境中的人们，将他们对溺水死亡的恐惧转化为成另一种激烈的情绪——
仇恨。
望着幻境中突然乌云密布狂风大作的海面，唐都苍白的脸上终于露出了一个笑容。
他知道，自己的解析是正确的。
那些悠闲坐在皮划艇上远远观望的教徒们显然没想到祭品竟然会垂死反抗，一片尖叫怒骂声中，他们乘坐的皮划艇飞快地瘪了下来，几人噗通噗通接连落入水中，又被红了眼的岛民们撕咬着拽入海水，所有人都跟不要命了一样，哪怕拼着同归于尽，也要把这些人淹死在海中——因为不远处正在缓缓沉没的船只上，还有他们的妻儿在等待着救援。
也正是在这一刻，那种由于广袤深海造成的深刻恐惧感和死亡的阴影，从他们的内心彻底消失了。
现实世界中，那月感受到神秘由内而外的震荡溃败，立刻让莎乐美带着自己游到深海巨人上方，将那张空白卡牌拍在了它的头颅上。
巨人的头颅发出一声不甘的咆哮，试图用庞大的身躯挣脱来自宇宙法则的束缚，奈何力量本源已经被大幅削弱，根本无法抵御卡牌的封印。但它疯狂挥动的触须与四散的能量还是在海水中形成了一个小型漩涡，一下子就把想要接住唐都的那月和莎乐美同时甩了出去。
“少爷！”
一片飞沙走石的混乱中，身体逐渐沉入深渊的唐都勉强睁开双眼。
望着头顶的一线天光，他的唇边渐渐渗出血来。
这情形……好像有点儿熟悉啊。
方才在神秘体内，他身上的潜水服基本都已经被腐蚀了个七七八八，就连皮肤也出现了一定程度的溃烂。最关键的是，就连他放在胸前口袋里的那枚人鱼国王给的鱼鳞，也受到了非常严重的损伤。
海底数千米深的水压是极其恐怖的，唐都感觉自己像是被装进了一个密闭加压的罐头内，五官躯干四肢都在遭受着沉重的酷刑，胸口更是沉闷得像是有一百头大象在上面叠罗汉跳舞。
【检测到宿主生命力快速下降，正在修复中……】
【当前修复进度：10%，13%，17%……滴滴，重新检测为11%，14%……】
刚修复完毕的器官瞬间又被水压挤压破裂，两相僵持，修复与受损的速度几乎不相上下，系统不厌其烦地一遍又一遍地重复着受损-修复-再受损的过程，这让他的意识都快要麻木了。但兴许是因为深海冰冷的水温和身体自我保护机制的启动，全程唐都竟没有体会到多少疼痛。
包围着他的，只有无边无际的寒冷。
好冷啊……
唐都的眼皮缓缓合拢，他的身体和精神都已经疲累到了极点，就连思维都因为失温症而变得迟钝。
在神秘已经解决的当下，他现在只想好好的睡一觉，不去想那么多乱七八糟的事情。反正，就像是上次一样，克里斯他们肯定会找到自己的。
然而，老天似乎总是要在这种时候与他唱反调。
就在唐都即将失去意识的那一刻，混沌黑暗的水域中，一只手坚定地穿过冰冷的水流，紧紧地抓住了他的手腕，五指几乎要嵌入他的皮肉中。
唐都的眼皮微微颤动了一下。
但还不等他迟钝的神经反应过来，身体就已经被人拥入怀中，用力吻了上来。
这个人的力气真的很大，唐都一边被他吻着一边迷迷糊糊地想，自己好像要被融进对方的骨血中了。
全程他表现得异常安静，因为唐都根本没有力气动弹，只能任由对方在自己的唇齿间予取予夺。
而且他很快就明白，这人是在救他。
新鲜的空气从紧贴的唇间渡过来，他的手从刚才开始就出现了痉挛性的颤抖，像是得了帕金森一样完全无法自主控制，这也是失温症的其中一种表现。
那个人就用自己的手，一点一点地将他的手指掰开，五指交叉在一起，形成一个十指相扣的姿势，用掌心的体温去缓解他痉挛性的痛苦，两人的胸膛紧紧贴在一起，坚定的心跳声一下一下地透过血肉、皮肤和经脉，传导到他的骨膜上，与他自身的心跳声逐渐融为一体。
黑暗寂静的深海中，他们相拥着下坠。
不知过去了多久，或许只是一分钟，又像是过去了一个世纪，那种被海水挤压的窒息感觉逐渐消失了。
唐都低喘着，勉强恢复了一点思考的能力，他睁开双眼，努力抬起手，想要去触碰那人的脸颊，用触觉勾勒出对方的面容。然而眼前一片漆黑，他的手指只能在海水中徒劳地摸索着。
隐约听到一声微不可查的叹息，那人伸出手，轻轻覆在他的手背上，主动把脸贴在了他的掌心。
“你……”
一只落单的水母静悄悄地游过。
借着微弱的生物光，唐都看到了一双灰色的眼睛。
它比最深的海底还要深邃，浓密的睫毛在水流中微微颤动着，瞳孔周围的放射状虹膜宛如飘渺缱绻的烟气，又像是宇宙中缓慢旋转的稀薄星云。并不多么璀璨耀眼，但哪怕是最明净的烟晶也无法与之比拟。
对方望向自己的眼神，让唐都一时忘记了说话。
那是一种深沉到无法用言语来表达的情感，灰色的眼瞳深处萦绕着薄雾般的淡淡忧郁与温柔情愫，宛如一位垂暮的老人在生命将熄之际望向枕边人时，那双苍老眼眸中泛起的深刻眷恋。
突兀的爱意落地生根，刹那间就生长成了枝繁叶茂的样子。
唐都忽然恍惚起来，他生起了一股错觉，就好像他与面前这个人已经在另一个遥远的时空中，相伴度过了漫长而宁静的一生.
忍着身体内部传来的痛苦与疲乏困意，他用力咬了咬舌尖，声音嘶哑地问道：
“……你是谁？”