“巧月他们几个到现在也没找到，昕儿也不见踪影。听时儿说，陛下已经知道她女子。但楚王离宫后陛下便闭关了，下午时儿去过一次，不见，方才本宫又去了一次，也没见到。”皇贵妃拉着武定侯夫人的手，满脸焦急，“姐姐，可怎么办好啊！”
“娘娘别慌，事情原委还不清楚，你就这么拉着臣妾哭……”武定侯夫人拍了拍皇贵妃的手，掏出帕子帮她拭泪，“娘娘别急，慢慢说，人什么时候没的，丢了几个人，都去哪里找过……”
了解原委后，永定侯夫人沉吟道：“人既是在宫里丢的，应当不是楚王，但陛下许是有所怀疑了。我瞧你宫里那些个人也不是什么硬骨头，当年叫你灭口你不忍心，如今大半天过去了，若是有心要审怕是都已招供了……”
“这可怎么办才好！”皇贵妃惊慌地捂住胸口，“这，这……这可是死罪啊！”
“我当初就不应该听信你的话，生个县主有什么不好，好歹比没有子嗣傍身的要强上许多。”皇贵妃用帕子捂住脸，失声哭了出来，“我怎么就鬼迷心窍了，冒充皇子，死罪啊……”
永定侯夫人冷眼瞧了半晌，等皇贵妃哭势见小，才冷冷道：“养尊处优这么些年，你连你自己当初什么处境都忘了。平江王生了儿子，清江王府里你们这几个妃侍哪个能生？你那一胎怀上的时候多少人盯着？可是你当初哭着求到我这来，说是倘若生了女儿，在王府里的日子怕是过不下去。”
“是，我是这么说的，”皇贵妃抽噎道，“可是现在怎么办啊？你为什么一点都不着急，昕儿可是你的亲骨肉……”
“我的儿子，白白送给了你。”武定侯夫人冷笑，“如今出了事，你哭啼啼地不顶事便罢了，反倒还来怨我？”
“不是怨你，”皇贵妃委委屈屈，“你倒想个主意啊！”
“你也别慌，”武定侯夫人叹了口气，拍了拍皇贵妃的肩膀，“我瞧着这事怪得很，其中多半是楚王的手笔。陛下看着太子长大，这么多年了，有多喜欢你也不是没看见。几个下贱的奴仆，屈打成招也是有的。陛下若当真问起来，咬死了楚王污蔑，不承认便是。”
“这，能行？”皇贵妃觉得不大稳妥，却也想不出什么反驳的话。
“行！”武定侯夫人道，“不然你说怎么办，卸去钗环找陛下认罪？那你才是找死！”
西南匪患猖獗，内阁议了几日尚未定论，修行中的天子突然下诏，令永定侯南下剿匪，即刻启程。永定侯收到旨意，不敢耽搁，简单收拾了行装。待要去同妻儿告别，却被夫人拦了下来。
“我们永定侯府世代忠良，我为国尽忠了半辈子，你是我的发妻，竟然做出这种事！”听闻当年真相，永定侯痛心疾首，“你糊涂啊！”
“侯爷现下说这些也没有用了，不如想想如何应对。”永定侯夫人道，“想来陛下已经有所察觉，调你出京说不定就是为了除掉太子。大军马上就要开拔了，能商量的时间不多，还是想想接下来怎么办罢。”
“怎么办，能怎么办！”永定侯按住夫人的肩膀，不住摇晃，“调换皇子本就是重罪，如今陛下已然知晓，你还想再隐瞒不成，你还想谋反不成？”
永定侯夫人被晃得头晕，使力推开丈夫，扶着椅背站定：“侯爷若想全了忠义，也不难。只需将妾身绑了交给陛下，再亲手砍了昕儿，想来陛下看在你大义灭亲的份上，能放过你和明儿一马。但是太子，我的昕儿，那可是你心心念念盼了十个月的孩子。当时你回到家，听说孩儿夭折了，那么难过。你忍心对他动手么，你舍得让他死么！”
“你……你这是害我，是害这个侯府啊！”永定侯悲痛地跪下，以手锤地，痛哭不已。
“为今之计，只有假意领旨离京，趁其不备攻入禁宫，拥立太子。”永定侯夫人蹲下身，握住永定侯流血的右手，“昕儿是我们的儿子，到时候皇位上坐的可就是咱们朱家的儿子！”
永定侯喘着粗气，一把推开夫人：“无知妇人！谋逆大罪，被你说得如此轻描淡写！你当攻入禁宫那么容易么，以什么名义出师，怎么劝服五军将领跟随闯入禁宫？那禁宫中守卫森严，新统领贺棋你拿什么打发，直接将人杀了吗，你杀的过来么！就算这些都成功了，改日太子登基，百官问起来，各地藩王问起来，他能立得住么！你也不想想！”
“纵然漏洞百出，也总有成功的机会。晋王已经去寻太子了，我猜大概是扣在楚王手里。等人找到，我们便说楚王谋反挟持陛下，这便是出师的名义。”永定侯夫人道，“侯爷若连这一搏的勇气都没有，那便只能束手就擒，眼看着朱家上下被斩杀殆尽！”
“不会，”永定侯缓了口气，“不会，我有太祖钦赐的丹书铁劵，可以用三次，现下还一次都没用。此事明儿毫不知情，太子和你我，咱们三人一人一次，足够用了。”
“丹书铁券可不管谋逆。”夫人冷笑道。
“这不还没谋逆呢么！”永定侯心累地说，“我这就入宫去见陛下，还来得及。只望陛下念在我们侯府开国以来兢兢业业守卫疆土的份上，饶太子一命，让他做个庶人也好。倘若陛下气不过，我便在御前，以死谢罪！”
“晚了，我已经派人将五军将领的家眷都请来，如今困在后园里。”夫人撒开永定侯的手，站起身，“还有明儿，也被我叫了回来。咱们一家人，现在全都跑不了。”
永定侯推开房门，见院子已经被府兵把守严实，气氛十分沉重。他回过头，无言地看向妻子，忽有一小校跑了过来。
“不是叫你去找世子么，人呢？”永定侯夫人问。
“正要回报夫人，陛下传旨将世子召入宫了，还没回来。”小校回报。
“这回是真的完了。”永定侯颓然道。
长子被扣，次子不知所踪，永定侯只得交了兵符、按时上路。尽管及时放归了将士们的家眷，永定侯府的谋划依然没能逃过荀宽的眼睛。
当晚，荀宽提着新写的青词入宫，几句话便挑拨的勃然大怒。
“枉朕对他如此相信，这永定侯果然有谋逆之心！”宣庆帝面色通红、目眦欲裂，“若非朕事先听了楚王的话将朱启明扣在宫里，永定侯府的军士此时已然杀进乾清宫了！”
“朕要杀了他，杀了……宋景昕！”宣庆帝喘着粗气，用手指着荀宽：“你，去把太子给朕叫过来，朕要在这乾清宫内，斩杀了他！”
“陛下！”荀宽吓得不轻，忙跪倒在地，“陛下您说的这是哪的话！永定侯谋逆，也不见得与太子有关。即便永定侯是太子的姨夫，兴许是他一厢情愿呢。太子向来最孝顺了，怎会谋逆君父呢！”
宣庆帝看向跪地的荀宽，太子的真实身份，此人是不知道的。当时宋羿同他说好，此事出了乾清宫，不入第三人耳。荀宽只是受了皇命，拟定公主受封的章程，对整件事一知半解罢了。
眼见荀宽不住叩首，为太子求情，宣庆帝心里憋屈得很。他想要发作，却无处发泄，只觉胸口闷得疼痛，头晕气短。他扶住御案，躬下身子，吐出一口血来。
“陛下！”
“传，咳咳……”宣庆帝只觉一阵眩晕，脱力栽倒，被荀宽接在怀里，“传，楚王觐见……”
宋景昕回京的时候，正赶上护国晋阳公主册封。
他三日未进米水，又因对宋羿负气，不肯吃庄上的东西。一路骑马飞奔回京，路上便饿得头脑眩晕。进城之后，他也来不及去楚王府兴师问罪，先找了个摊子坐下来，要了三碗馄饨。
这日晌午的太阳大了些，街市上人不多。宋景昕咕噜着馄饨汤，便听见不远处有人吵架。
“公主万安！”“王爷万安！”
“死磨镜，男人婆！”
“放肆！打二十杖！”
“小贱人不得好死！”
“流放三千里！”
“公主万安！”
“畜生，我要把你拔毛炖了！”
……
宋景昕本没注意在吵什么，零星有些词汇传入耳中，倒令他惊醒几分。他放下瓷碗，回头去看，才发现竟是两只鹦鹉。
馄饨摊老板见他吃光了，过来收碗，笑着同他解释：“阿大家的鸟儿，本来调教得好好的，准备在这集市上卖掉。谁知对面那个棚子是说书的，讲了些庙堂故事叫着鹦鹉听了一耳朵，竟学会了，开口闭口都是官腔。那另一只更是冤枉，便是天子前日下了旨意，改封晋王殿下为护国晋阳公主。市井里听闻这消息都炸开了，有在我这儿吃饭的客人聊了几句，让那鹦鹉听了。因着市井中有些粗糙的人，说话粗鄙些，竟全叫那鹦鹉学了去。这下好了，两只鹦鹉分明说得不是一个事，竟一吵吵个一天。这一来，看热闹的倒是不少，也没人敢真买回家去了！”
“陛下改封晋王为公主？”宋景昕大为震惊，忙扯住老板的衣袖，“此事当真？”
“自然是真的，告示还在那边贴着呢，客人瞧着是读过书的，自去看看便清楚了。”
宋景昕依照摊主的指示找到告示，见上头些写的正是公主之事。言说因皇家幼子早夭者多，公主是为了替兄长担祸，才自请扮了男装。如今太子就要及冠，死劫已过，公主的使命便算完成了。天子亲自下诏，为晋王恢复女儿身，封护国晋阳公主。因公主征战有功，保留其为亲王时的食邑，仍准其开府、领兵、参政。晋王府妃侍封号同样保留，无需再嫁他人……
宋景昕喝了三大碗馄饨汤，只觉得肚子饱饱的，头脑晕晕的。妹妹的事，还真叫宋羿给解决了，那他这三天睡得着实有些冤枉！
他拍了拍肚子，思及身上还有些银钱，便又回转方才的地方，将那一对儿鹦鹉冤家买到手里。