天子回銮后，大朝。
宗人令宋羿难得参加了朝会，言玉牒十年大修，需各部人手相协。宣庆帝自然应允，协调了礼部与翰林院官员听候宗人令调遣。
下朝后，宋羿没有马上出宫，而是去了乾清宫继续与天子相谈。眼看着日头到了正中，宣庆帝要留吃饭，他才借故离了乾清宫回府。出来的路上，正碰上候在殿外的太子太师顾礼。
“楚王殿下近来勤勉得很。”
“太子太师过誉了，在其位谋其政，本王只不过忙些分内之事罢了。”
“那殿下可辛苦了，您这分内之事委实多了些，”顾礼皮笑肉不笑地说，“太子家的事、晋王家的事，连已故的先帝家事您这宗人令都要管一管。老夫在家中养病，听闻京中传言，楚王殿下一入禁宫，便不知哪家宗亲要有麻烦，也是好威风啊。”
“本王职责所在，不得不扮这黑脸，”宋羿不欲与这人多说，微微颔首准备离开，“府里事忙，改日再与太子太师叙话。”
“殿下还是缓和些，过犹不及。”
宋羿并未回头：“我宋氏的家事，不劳太子太师费心。”
“天家无家事，”老太师提高了音量，朗声道，“都是国事！”
编修玉牒对宋羿来说是职责所在，但顾礼所言也并不夸张。自宣庆六年年底宋羿一行回京，他便打着玉牒编修的旗号铲除异己，悄无声息地为朝堂换血。
三年前，宋羿借晋王的手处理了工部尚书熊玉坤，工部因此大换血，诸多官位空缺。刚刚入仕的荀宽也因此没有外放，而是留任京中。宣庆六年，时任吏部尚书的顾礼病退，授太子太师，原礼部侍郎邢千霖补缺。这邢千霖上任仅月余便遭弹劾，竟是为了避免丁忧而隐瞒母丧。不孝在大洛是重罪，此事一出，直接断送了邢千霖的仕途。顾家掌控朝堂数十载，吏部的官职自是不愿放手。邢千霖出事之后，顾礼之子，原礼部尚书顾明晦补了吏部尚书的缺，礼部尚书的位置便空缺出来。荀宽是个不顾名声的狂人，他青词写得好，时常寻机去御前巴结。恰巧那时天子也对顾家起了忌惮，急需扶植自己的势力与顾氏对抗，这吏部尚书的缺便落到了荀宽的手上。种种机缘之下，荀宽这个浪荡子，摇了摇扇子便成为大洛最年轻是阁臣。
盘点京中势力，天子占据正统，但威势不足，缺少亲信。朝中高官各有私心，中枢之内无一直臣。顾明晦占据中枢，牢牢掌握官员考绩与任免，顾氏的威势仍不可小觑。户部尚书毛子儒兼任文华殿大学士，属于太子的势力，而兵部素来与晋王相亲，此二者可看作一党。刑部多为宁德朝留下的老人，官风清正，始终中立。礼部顾如晦和新任工部尚书郑承御都属梅山一派，宋羿处事小心，尚未被人发现他与官员结党。
如此，当下京中势力可分为顾氏、太子、楚王三党，三个派系或明或暗，势均力敌。
早春时节，荀宽便拿出他那把扇子卖弄风骚，另一只手持着黑子，却不下落。“殿下若想更进一步，当务之急是解决两个障碍。”
宋羿被凉风扇得冷，坐正了身子向后躲，拱了拱手：“请教先生。”
荀宽扬眉，刷地收了扇子，指点棋盘上两处：“东宫太子，禁军统领邵凯。”
宋羿目光下落，随着扇柄看向棋局：“竟不动顾家？”
“时候未到，”荀宽卖弄玄虚地落下一子，“从前顾氏支持陛下，是因有亲，如今陛下与顾氏的关系已近决裂，太子与晋王又都不愿同顾氏结亲。顾家，早已不向着陛下了。如今的顾家是可以拉拢的，即便不拉拢，他们也未必会支持陛下和太子。顾家势大，于天子无益，于国却无碍。这种权臣是上位者的心患，殿下如今不在其位，与其作对为时尚早。与其早早清理，不如割毒瘤之前物尽其用。”
见宋羿垂眸不言，荀宽又道：“臣知殿下与顾氏有深仇，但君子报仇十年不晚，殿下已忍了这许多年，且支撑住最后一段时日。”
宋羿没答话，而是落下白子，又问荀宽：“太子与邵凯如何说？”
“天子不得人心，殿下既得遗诏，便已有两分胜算。然太子虽不贤，其势力却不容小觑。簇拥太子之人，或受利益捆绑，或因情谊相助，都算得上稳固，很难离间。这些人也许不会支持陛下，但定然簇拥太子与殿下相抗。”黑子下落，吃掉宋羿一大片白子，“再说邵凯，殿下不必太过在意京内五军，掌握禁军才是当下关键。邵凯极忠于陛下，此人必除。”
“先生说得有理，太子那头，学生打算从晋王下手，网已撒下去了。”宋羿落下一颗白子，目光骤缩，想要悔棋已然不及，被荀宽吃下好大一片，“至于邵凯，眼下倒是有个法子能除去此人。”
荀宽本盯着棋局，闻言贼兮兮地抬起眼：“听起来像个阴招。”
“也不算，他若尊礼守法，也不会被学生抓住把柄，”宋羿笑了笑，又下错一子，便弃了棋局向后靠坐，“秦王好色，后宅雨露不均。邵凯年轻时容貌英俊，与秦王侧妃刘氏有私，生世子宋景瑞。”
“……这招数当真妙极，殿下，”荀宽憋着笑，“你知道如今京中贵胄们给你起了个绰号么？”
“什么？”
“绿帽子王，哈哈哈哈哈……”
宋羿无奈地摇了摇头：“学生要认输了，先生这棋可还下？”
“都说擅谋之人擅羿，殿下名讳中还带着个羿字，这一手棋却着实下得不怎么样。”荀宽道。
宋羿收拢棋子，回道：“每日操心的事太多，实拿不出时间关注这些闲情雅趣。”
“殿下从前不是这般，”荀宽叹了口气，“计划进行到了关键，殿下紧张些也是常情，只是不要思虑过重才好。失了闲情雅致倒是小事，臣只担心殿下因远谋而疏忽身侧，叫人钻了空子。”
“先生说的是，学生记得了。”
“太子殿下，您怎么来了！”守在外头的王裕扯着嗓子打了个招呼。
室内合谋对付太子的二人俱是一惊，荀宽火速站起身来，想找个地方躲避，被宋羿以眼神制止。王裕自然是拦不住太子，那人也不知礼貌为何物，竟是连招呼都不打一声便推开了雅间的房门。
“这大冷天儿的跑这来吹风喝茶，皇叔祖好雅兴……荀宽？”
“太子殿下。”荀宽很快冷静下来，对着太子行了个礼。
“亲王与阁臣，你们在这密谋些什么？”宋景昕坏笑着问，“皇叔祖平日里一本正经，竟然也在私下里结交朝臣，终于叫本宫逮住了。”
“太子慎言，”宋羿冷下脸，将归拢好的黑白棋子收到矮几之下，“荀尚书是朝廷肱股，结党营私这种罪名岂可乱安！”
宋景昕“嗤”了一声：“那这大冷的天儿，你们两个人躲在这个密室里，屏退左右做什么？若是大方结交，可去互相府上拜访，你们这不叫密谋，什么叫密谋？”
“太子若是执意要安个罪名，本王也无话可说，这便去陛下面前分辩罢。”
宋景昕还待讥讽两句，见宋羿神色不悦，眼神也始终不看向自己，忽觉心虚。他讪讪地凑到跟前：“生气啦？别啊，皇叔祖，本宫不过是开个玩笑。”
“可开不起太子的玩笑，”宋羿淡淡道，“太子寻本王何事，无事的话还是早些回宫罢。”
“哎别别别……”宋景昕瞥了眼荀宽，见他坐着塌上不动，厚着脸皮坐到了宋羿身边，“本宫在外头瞧见皇叔祖的车架，特地上来寻皇叔祖的，怎么就赶人了呢！”
听见太子这般说，宋羿心中一动。荀先生方还说自己执着远谋，忽视近前，果然说得是对的。他瞥了一眼太子，见这人笑嘻嘻地往他身上贴，想躲开却始终没有动。
他和缓了语气：“荀先生出身梅山，是本王的师叔，太子给先生赔个礼罢。”
宋景昕向后挪了挪屁股，面对荀宽蠕动了两下嘴唇，却碍于面子开不了口。
倒是荀宽知趣地站了起来：“诗也谈过了，棋也下完了，下官先告退了。”
说罢，不待宋羿挽留，转身离去。
荀宽走后，宋景昕又往宋羿身边贴了贴，撒娇道：“孙儿来给皇叔祖送礼，皇叔祖可别气啦……”
宋羿被他叫得一阵恶寒，用肩膀将人撞开些许，转身站了起来。“你干嘛？”
“前些日子收了皇叔祖的厚赠，昕心中难安啊，”宋景昕见宋羿躲开，笑嘻嘻地又向他凑了凑，“本宫思来想去，终于想到了最好的回礼，同晋王一人凑了一份，现已送到皇叔祖府上了。”
宋羿可不记得自己送过这人东西，想了半天，才记起那两册春宫，当下顿觉不好。
“想起来啦，怎么样皇叔祖？”宋景昕挑眉，“赏脸回去看看？”