景仁宫，文贵妃近来迷上了绣花，信心满满地在寝殿内搭了个绣架，打算绣四扇屏风。
宋景时坐在对面，眼睛瞧着花鸟，有一搭没一搭地陪着母妃闲话。她近来事忙，偶尔入宫也是为了打探案子。这些事她自然不会对母妃说，对方也只当她是回来探望的。
文贵妃久居后宫，位分仅次于太后皇后，如今年纪大了不需服侍皇帝，日子过得甚是悠闲。她的皮肤养得白皙，比照面前的女儿更是白嫩不少，近年来眼角生了些细纹，倒是为恬淡的面容平添了几分风韵。虽然一对儿女不常在身边，眼下却也养着五公主，颇不寂寞。
宋景时瞧母亲上下穿针，丝线渐渐短了，瞅准了同色的丝线，学着母亲平时的样子劈开。她的手指比照寻常女子粗糙一些，将丝线刮得有些起毛。她下意识舔了舔唇，将食指换成了相对光滑的小指。
文贵妃藏好线头，抬头瞟见女儿小心翼翼的模样，当下沉了脸，一巴掌拍开了宋景时认真的手。
宋景时还没说话，忽听得一声撕心裂肺的叫喊，随后声声嘶吼不停，将内室午睡的五公主都吓得醒了。奶娘宫女们一阵忙乱，文贵妃收了针，将公主招呼到怀中安抚。
宋景时等了一上午，终于听到些声响，忙打发宫女出去查看。文贵妃身边的巧月应付了差事，晋王却叫住了他，令自己带来的容锦跟着一块去。
半晌，巧月和容锦回来，文贵妃先叫奶娘带公主回房，才容许这二人开口。
“回娘娘、殿下的话，是慈宁宫在处置宫人。”巧月回道，“奴婢同蓉锦姑娘打听了，说是值夜的婢子夜里乱走，惊到了太后娘娘。娘娘赐了三十杖，实打实地打，没结束便咽了气，现下人已经抬出宫去了。”
文贵妃翘着手指揉了揉太阳，显然不是第一次听见这些事。“太后娘娘近来身子不舒服，阖宫都不大安生。待会你直接出宫回府，对外便说前朝有事，别去你皇祖母跟前碍眼。”
“是，儿子有些话想问母妃。”宋景时瞧了巧月一眼，见贵妃摆摆手，那宫女识相地带着一众宫人退下。
“母妃可曾留意，慈宁宫这般有多久了？”宋景时问。
“慈宁宫，打你出征之后就没安生过，听说是掌事的女官苏文病了，下头的人都不得太后心意，常遭责罚。”文贵妃叹口气，“你打听这个做什么，没事别往太后眼跟前凑。”
“儿臣知道，父皇不是嘱咐儿臣查案么，竟查出些了不得的事。”宋景昕放低了声音问：“皇祖母身边曾有一位佩宁姑姑，母妃可还记得？”
“自然记得，从前在东宫的时候一直服侍太后来着，后来得了急病没了。”文贵妃不自觉地捏紧了衣袖，反问道，“究竟怎么回事，太子妃的案子难不成与太后有关？”
“您先别打岔，再细想想，”宋景时道，“那佩宁是哪年死的？”
“哪一年？这一时之间如何记得起来……不过，本宫记得你皇祖父病倒之后不久，宫里萧贵妃跟着也没了。那时候东宫因你皇祖父的病手忙脚乱的，太后那时是太子妃，身边最得力的佩宁却不见人，母妃当时还问过，方知道是不在了。”
“是宁德四十五年。”宋景时道。
宁德四十五年【1】，一向身体康健的太子宋栩突发急病，卧床不醒。太医院内竟无一人能诊出太子的病症，名贵的药材开了不少，煮成汤药喂给太子却灌不进去。服侍的太监宫女也不敢胡乱给太子灌药，每每尝试一点，不见成效便悄悄倒了出去。
小宫女偷懒将药渣倒进花园，几日下来便浇死了太子妃的名贵花木。见宫人们各自忙碌，小宫女偷偷将苗木铲了，打算埋起来毁尸灭迹，却挖出了不得的东西。
太子妃瞧见木人，当即下令搜宫，自然又搜出来不少东西。她没时间查清缘由，先从宫外请来高人，判定太子是中了压胜之术。
英宗皇帝向来不喜装神弄鬼，但那时见太子妃哭红了眼睛，一众太医也对太子的病症束手无策，也便放任了这妇人折腾。与后来的太子妃周氏相同，这位道人也用了反咒之术。不日，太子便清醒过来，延禧宫的萧贵妃却如太子先前一般昏沉过去。
压胜一事已在宫中传开，萧贵妃却在这个时候病了，阖宫上下不免心虚。总管吩咐宫人将病情隐瞒，悄悄请了相熟的太医来请平安脉。但延禧宫毕竟养了七皇子，无法避免与宫中往来，况且一宫主位不省人事，只凭一个总管太监根本当不了主心骨，萧贵妃的病情并没隐瞒多久便传了出去。
宫中都传萧贵妃诅咒太子，英宗却是不信这种无稽之谈，这位妃子可是诞下了最受盛宠的七皇子，仍受帝心偏袒。太子妃却似疯了一般，也不怕顶撞天子，卸去钗环素面跪求英宗给自己夫君一个说法。英宗也不想让太子受委屈，温言劝说太子妃鬼神之事不可相信，同时又着人查找证据。不曾想，这一查果然在萧贵妃的寝宫查出了源头。
涉及宗室，案件移交宗人府。延禧宫总管胡廷畏惧受刑，鬼哭狼嚎地全都招了。他道受了萧贵妃的指使以木人咒杀皇太子，目的是为了七皇子铺路。事发后，萧贵妃因反咒之术不省人事，他担心事情败露，封锁贵妃生病的消息，不料还是走漏了风声。宗人府依照胡廷的口供查证，确认属实，证据确凿。
纵然七皇子已移到皇后宫中，英宗仍有意维护其生母。可萧贵妃却没有那么多时间等待，不及案件定论便病重离世。太子妃一派仍不愿息事宁人，因胡廷招供，前朝的折子也如雪花般飞至天子案头，这便是顾家施加的压力。
英宗有过抗争，无奈斯人已逝，各方势力又急需平衡，最终还是放任萧氏一门沉落。
宁德四十五年，贵妃萧氏毒杀太子，事败。因事发时其人已故，废其妃位，贬为庶人。皇七子羿交由中宫抚养，仍留楚王封位。
北海行宫内，宣庆帝屏退左右，连终日形影不离的微言也不在，独留宋景时一人在侧。
晋王已然查清了案子，兹事体大，他没有告知任何人，带着人证物证直奔北海行宫。她忠于君父，这是她近年来备受器重的主要缘由。
“诚然，微玉有罪。朕近来受教于微言道长，也知从前受了那厮的蒙蔽。太子妃还是按例追封，其父兄也加封赏抚慰。太子受了委屈，回去之后，你代朕多去东宫走动，待朕回宫，咱们父子再好好聚聚。”宣庆帝细看了宋景时递来的折子，细数了微玉的诸多罪行及作案始末。在此之前，他与微言有过长谈，对待微玉的态度自然有了不小的变化。“其余受过微玉迫害的宗亲、朝臣，依照你这名单查问清楚，各有安抚。”
不过，天子也有疑惑之处，这微玉道人怎会与十年前一桩巫蛊案有关。“如今看来，这两起巫蛊案的手法如出一辙，的确像是有些干系的。但那时你才几岁，怎么会查出如此多的细节？”宣庆帝本不是多疑之人，却因刚刚吃过微玉的亏，近来诸事又着实出乎意料，竟对亲子也有了几分怀疑。
“父皇，”宋景时只作不觉，反倒是孩子气地哼了一声，“儿臣便是被人利用了！”
宣庆帝挑眉：“这怎么说？”
“回禀父皇，儿臣外出征战，本不知京中情况。只是这一年来与家中书信往来，得知嫂嫂对王府女眷诸多关照，心中也感念皇嫂的情谊。此次回来听闻皇嫂病重，又有不好的传言，心下想着怕是有什么误会。却来不及儿臣再作查实，嫂嫂便去了。那日皇叔祖斩杀微玉，儿臣着实震惊，随后父皇将此事交由儿臣主理，儿臣便一心想将此事查实，力求公允。那微玉已死，儿臣本以为需得费些功夫，却不曾想……”宋景时瞟了天子一眼，抿了抿嘴，“不曾想查案过程异常顺利，除却皇嫂这事略费了点力气，其他证据来得轻而易举，仿佛被人送到眼前一般。”
“你的意思是，有人在暗中将微玉的罪证收集好了？”
“可不是嘛！”
“是何人，与微玉有什么深仇大恨？”
“还能有谁，楚王呗！”宋景时翻开卷宗，赌气似的向前推了推，“您看这个，那萧氏不就是他的生母嘛！这人分明就是有备而来，使了那么大劲，又请太庙、又叫了宗亲朝臣，不过就是为了给他自家翻案！”
宋景时做足了戏，宣庆帝却没那么容易上钩，他点了点卷宗的内容：“你在这上头说，当年太后寻来给父皇治病的道人便是微玉，这有些牵强。在那以前，微玉都没进过宫，如何做到给父皇下毒。他与萧贵妃又无冤无仇，有什么动机毒害当朝太子嫁祸一个贵妃。这些是楚王告诉你的？朕看他这点证据也没什么说服力。”
“父皇恕罪，”宋景时跪了下来，“微玉当年入宫做法不是什么秘密，儿臣问过从前东宫属官，确有见过他的。不过旧案涉及尊长，儿臣不敢说也不敢写。父皇不若传楚王入内，听他当面解释。”
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【1】宁德四十五年：宁德帝在位的后几年，宋羿三岁