宋景昕并不知晓一个小宫女的住处，跌跌撞撞吵醒了许多人。蓉绣正睡着，被同房的宫女喊醒，散着头发便走了出来。她受太子妃恩惠，却并不曾贴身服侍，从未得过制作酸梅的差事。两人面面相对，觉知事情有异，当即都向寝宫方向跑去。
床榻上，太子妃微微侧头，安详地闭着双眼。宋景昕蹲在床前，轻轻唤了一声，没有人应。他不敢触碰，忽的起身出门，去寻绑来的大夫。
老大夫只披了件小太监的外袍，连裤子都来不及穿，便被宋景昕提着领子拽了出门。一路上骂骂咧咧地来到寝宫，两人入了门，便见迟来的蓉绣坐在地上掩面痛哭。老大夫探头一看，见床上那女人已无生气，呸了一声：“人都凉了，才叫我来，有什么用！”
宋景昕大怒，一脚踹上大夫的小腹：“闭嘴，你才凉了，快救人！”
老大夫趴在地上，感觉自己被踢出了内伤，捂着肚子喘气，也没好气地回道：“死人怎么救，救不了！”
“你连看都不看，怎知人死了，难不成你开的是毒药？”宋景昕暴怒，揪起大夫的衣领便要打，被扑过来的蓉绣扯住了胳膊。
“殿下，别冲动，别惊扰了太子妃。”蓉绣道，“太子妃身子被血污了，待奴婢服侍娘娘梳洗一番，换身衣服。”
宋景昕被蓉绣点醒，缓缓放下大夫的衣襟，耸着肩膀喘气。老大夫脱开束缚，奔向床前，果见半边床单衣襟被血浸透，渐渐干涸。“这……不可能，你们没用老夫开的药？”
药方不会有问题，大夫若是下毒，另找一位医生看过方子便知。然而自始至终，接触过药的只有四人，宋景昕、黄喜、徐氏和蓉绣。宋景昕头脑渐渐静下来，思考太子妃死后的受益之人，女人确实更可疑一些。
宋景昕靠近宫女蓉绣，仔细打量这副不曾细瞧的眉眼。蓉绣的面容端庄周正，姿色在宫女之中算得上乘，为人举止得宜、不卑不亢。宋景昕总算记起这人是谁，是十四岁时内务府送来教导他人事的宫女。当时两人相处的并不愉快，宋景昕因此发觉自己不喜男女之事。此后经年，健忘的太子早将卑微的宫女忘在脑后，大婚之后也没记起给她一个应有的位份。多年不见，此女却忽然出现在太子妃身边，如此想来倒是十分蹊跷。
宋景昕瞳孔皱缩，凌厉的目光射向宫女。
蓉绣察觉太子眼中的怀疑，忽然心念一惊，转头向外跑去。
此时天色已然亮了，东宫的主子们却都还没起。蓉绣绕过晨起洒扫的粗使宫女，跑道徐氏寝殿外，用力拍门。“徐娘娘，徐娘娘……”
里面的人似是睡得很沉，好半晌无人回应。她试着推门，发觉房门未掩，便打开门走了进去。寝宫内，太子侧妃被一根白绫悬着，手脚耷拉着，宽大的衣袍如纱幔般垂落。
“徐娘娘！”
太子妃施压胜之术，受反噬鲜血流尽而死。尽管宋景昕努力压制，传言仍于宫内散开。皇后以太子妃失德为由，想要废除她的身后之名，抬出宫外下葬。最后还是左宗正高阳王出面，言说压胜一事未有实据，太子妃实为病逝，仍保留其生前名号，入殓之后停灵北海。
经此一事，太子宋景昕仿佛变了个人，整日借酒消愁，不理政事。对于太子的行为，宣庆帝表现得颇为宽容。他心知长子是个重情义的孩子，发妻离世后，一时消沉在所难免。老皇帝准了太子的假期，还特地嘱咐微玉道人没事不要去招惹太子。
交泰殿外，荀宽傲然立于寒风之中，官服的衣袂随风飘摇，更显出其挺拔俊逸的英姿。已是深冬时节，天气渐渐冷了。已经入主礼部的荀大人注重仪表，最爱穿单薄衣衫，又不肯露出揣手缩肩的猥琐形态。此时他已被冻得两手发麻，又挡不住寒风一阵阵钻入衣领，带来透心凉爽。
两个时辰前，宣庆帝看了荀宽的青词后很是喜欢，决定拨冗处理半天政事。荀宽得了召见，拒绝了随从递过来的氅衣，风姿飘飘地进了宫，一路迷倒无数太监侍卫。终于到了交泰殿外，却被告知在此稍候，这一候便是两个时辰。
就在荀宽觉得自己快要冻死的时候，有人自殿内退出。荀宽闭眼醒了下神，定睛去看，见是高阳王，忙上前问安。高阳王脾气与寻阳王不遑多让，瞧见个靠青词一路攀升的奸佞，当即送上一个嫌弃的白眼。荀宽也不气馁，转头将笑脸送给其身后的陈敬贤，大太监自然不打笑脸人，扯着荀大人的袖子便咬起耳朵来。
“阁老穿得也忒少了，不愧是年轻，身子好。”陈敬贤瞧见荀宽一副打听事的模样，便随口扯了个无关的话题来，“咱家便不行，你说这还没入冬呢，清早起来便怕冷，差点误了服侍陛下的时辰。哎，咱们当奴婢的，误了差事可不是大罪过。”
“公公说得是哪的话，下官瞧公公身子骨儿好着呢。如今陛下修了仙，怎的说也得带公公一起得道飞升，再让您在身边服侍千百年。”荀宽笑道，“咱们当臣子的可没这个福分，百年一过都是黄土了！”
陈敬贤打了个哈哈，笑意不达眼底：“哪里哪里，陛下修仙全靠仙长操持，咱家不过是个侍候人的奴婢罢了。”
荀宽见事情有谱，小心地四下观望一圈，悄悄凑近大太监的耳边：“下官听说过一个传言，不知做不做准。那微玉道长虽然有些道行，但不是真正有本事的人，况且早年间便因犯了错被掌教逐出师门了。”
这事陈敬贤倒是头一次听闻，当即心下一惊，面上倒是不显。“有这等事，咱家瞧微玉真人仙风道骨，不像是玄门弃徒。”
“下官也是道听途说，许是旁人嫉妒微玉道长得了圣心，有意编排也说不定。”荀宽摇了摇扇子，陈敬贤瞧他动作眼角抽搐，打心底里替他冷。又听荀宽话音一转：“不过下官听闻，微玉真人的师兄微言真人便是如今的掌教，那是位真正的得道高人。孰是孰非，只要寻访到这位微言掌教便知分晓……”
陈敬贤自交泰殿而出，奉旨送了东宫许多东西。与之同来的，还有八名容貌端正、身型苗条的宫女。宋景昕完全弄不清他那父皇在想些什么，但他如今也提不起精神大吵大闹，便恹恹地将赏赐全数收下。这反应看在宣庆帝眼中，只当作东宫的妥协。
处理太子妃的后事并没花费太久，真正的凶手却随着徐氏的自尽无迹可寻。宋景昕始终走不出消沉，整日躲在东宫喝闷酒，也不再往文华殿去。宋景时放心不下兄长，几次来东宫探看都没见到人。再之后文贵妃传唤，也没能叫出人来，太子反而称病不出了。
宋景昕着实有些怕见宋景时，妹妹与母亲是他不可推卸的责任，将他钉在太子这个冰刃般的高处。太子妃的离去使他感到未有过的疲惫，令他想要逃离宫廷的封锁。
寒风抽打着院中的树枝，宫女蓉绣裹着个素色披风碎步小跑，披风的前襟被她从里头捏着，鼓鼓囊囊不知塞了什么东西。身后侍女嬷嬷慌张地追着，追至太子寝宫前又匆匆止步。蓉绣见殿门开着，小心地迈过门槛，随后伸出一只脚将敞开的门勾了回来。
室内光线昏暗，太子宋景昕正歪在塌上喝着冷酒，见有人入内也没开口斥责。蓉绣行至太子身前，从怀里提溜出一个没满周岁的小娃娃。小孩子被人拎着，也不哭也不恼，瞪着一双无辜的大眼睛与太子对视。宋景昕放下酒壶，目光追随女儿挥舞的小手，那手却凑得越来越近，最后拍打在男人的鼻子上使他对了个眼。
宋景昕仰头躲开，抬眼迎上蓉绣要笑不笑的表情，这才记起呵斥宫人：“不会抱孩子就放下来，装什么奶娘！”
“是！”蓉绣应了一声，利落地将小郡主丢进宋景昕怀里。
宋景昕当即汗毛倒竖，手中的幼儿是他从未接触过的娇小，手脚纤弱得仿佛一动便要碎掉。男人紧张地绷直了腰，两条腿还躬着蜷在塌上，一动也不敢动。
小郡主这时候已然能够站立，她扶着父亲僵硬的胳膊慢慢坐稳，随后扯住男人的衣襟缓缓站了起来。宋景昕吓得不轻，生怕将孩子摔了，慌忙用两只手护住女儿的后腰。小姑娘站得稳了，仍扶着父亲的肩膀，两只脚在男人的大腿上踩来踩去。这不知有什么趣味的活动持续了许久，小姑娘开心地“咯咯”直笑。宋景昕渐渐放松下来，缓缓舒出一口气，酒味扑了女儿满脸。
小姑娘头一次闻见酒味，奇怪地皱了皱鼻子，寻着味道缓缓凑近。那味道散发自宋景昕口鼻之间，小姑娘好奇地捧住父亲的头，在男人的上唇舔了一口。
又咸又辣，小郡主皱着鼻子哭了出来。
“小儿，小儿……”两个人手忙脚乱地哄孩子哄了半晌，直到小姑娘哭得自己都忘了为什么哭，这才停止了干嚎。
宋景昕擦了把冷汗，怨念地白了蓉绣一眼：“皮痒了你，想造反？”
“不敢，”蓉绣淡淡回答，“殿下都不去看看郡主。”
宋景昕也有些心虚，近来只顾着借酒浇愁，不仅避着母亲妹妹，竟连亲生女儿也忘记了。“小儿现下由谁照顾着？”宋景昕悟出些哄孩子的技法，将女儿顶在膝盖上向下颠。
“还是先前的奶娘，郑氏。”蓉绣回道，“殿下没有旨意，仍旧住在徐娘娘院里。”
宋景昕尴尬地咳了一声：“可有人怠慢？”
“那就要殿下自己问了，”蓉绣阴阳怪气，“爹都不疼的孩子，谁知道旁人怎么看呢！”
宋景昕还待嘱咐些什么，怀里的小儿却耐不住，避开陌生男人的怀抱就要下地。“她她她……”宋景昕扶着孩子的胳膊，又开始发慌。
“殿下别急，应当是换了地方不习惯，开始找人了。”蓉绣道，“奴婢这便喊奶娘进来。”
乳母郑氏被蓉绣拉着进了殿，小儿瞧见熟悉的人，当下张开胳膊，便要脱离父亲的怀抱。奶娘急忙来接，小姑娘兴奋地扑进奶娘怀里，离开前狠狠地蹬了一下父亲的大腿麻筋。
宋景昕叫了一声，悄悄抬眼打算学奶娘抱孩子。谁知小姑娘在奶娘怀里仍不安分，忽闪着小手猛拍郑氏的肩膀，口中唤了几声短促的“莫……妈……”
郑氏吓得一个激灵，慌忙拍着郡主的背安抚：“姐儿和嬷嬷回屋儿，嬷嬷给画小老虎……”
小儿却不理会，仍旧固执地叫着：“妈……妈……”
宋景昕头一次听女儿叫人，一开始只当她随意发音，直到瞧见乳娘和蓉绣慌张的表情，才意识到这孩子找的是徐氏。然而徐氏已死，宋景昕即便贵为太子也变不出一个徐氏来。
“殿下莫急，郡主还小，过几天便会忘了。”郑氏宽慰道。
宋景昕叹了口气，向外挥了挥手：“先带郡主回去罢，好好侍候着，别因为这孩子没了母亲就偷懒怠慢。”
“奴婢不敢。”郑氏抱着郡主略躬了躬身，缓缓退了出去。