沈沉倒是显得很平静，道：“确实有话要说。”
他缓缓环视了一圈四周，见梁从芝怒气未消，赫连珏面色阴沉，蒋初阳似乎被触动了什么伤心事，默声低头喝酒，其余众人要么忧心忡忡，要么看热闹不嫌事大，只有明玄神情如常，端坐在上位对他点了点头。沈沉不由叹了口气，开口道：“诸位听我一言。”
在座都是他的长辈，沈沉平日私下见，都要规规矩矩地行礼，但代表北斗山庄说事时，纵使是明玄大师在场，他也不会站起来。
见他开口，众人都不敢懈怠，直起身子洗耳恭听，却听沈沉说道：“于公事之前，先解决一桩私事。祖父与空青仙子的事已为过往，我也只是略知一二，但自祖父成亲后，二人皆以礼相待，绝无方才程掌门所言。空青仙子乃一代江湖豪杰，容不得如此污蔑，各位就当是程掌门一时气结，胡乱编造的便好，切勿以谣传谣，众口铄金。”
众人纷纷点头称是，沈林却皮笑肉不笑地看着他，仿佛在说“你也有今天”。
梁从芝面色稍霁，起身对沈沉诚心诚意地道了谢，想来对他偏见已消。只有蒋初阳仍然半垂着眼，看着酒杯里的倒影，一言不发，神态十分反常。钟晚暗暗记在心里，打算待会去找沈沉问个明白。
梁从芝的气消下来了，屋内气氛顿时松快了些。沈沉继续说道：“至于离字本一事，先前梁掌门已经告知我，确实是七巧盗走的无疑，也确实与宋夜南有关。《生死八转经》乃武林大事，稍有不慎便会惹得天下大乱，因此北斗山庄将助天山找到宋夜南，寻回离字本。”
他话音刚落，赫连珏便冷冷开口道：“沈庄主，出手相助是怎么个相助法呢？是看你们和天山谁先找到宋夜南么？你们北斗山庄手里，可还有乾坤二本吧？这次是找离字本，下次就是我们震艮本，再下次是不是菩提禅院的巽兑本？如此可当真妥当？”
赫连珏平日里一向温文尔雅，极少冷着张脸这么说话，旁边有人当他是生了气，忙赔笑道：“赫连掌门，这次丢了离字本，算是意外中的意外，怎么还会有下次呢？再说了，北斗山庄……”
赫连珏打断他：“闭嘴。”
那人悻悻转过头去，似乎很诧异一向好脾气的赫连珏怎么会说这种话。钟晚却隐隐觉得师兄脾气大变，也许与他练的那真假不知的“震艮本”有关。但钟晚那日在桂花树下已经十分对不住他，此时再凑上去询问，怕是只会让赫连珏更加烦躁，因此也不知道从何查起。
“好了，”明玄大师开口道，“赫连说得有道理，那么便由我菩提禅院一同派人监督，如何？”
虽说菩提禅院也手握巽兑本，但三方互相牵制，总比北斗山庄一家独大来得好。赫连珏这才点了点头道：“就按大师说的来便好。”
这桩事算是告一段落。钟晚刚舒了一口气，便听得天罡门的一位长老开口道：“沈庄主，还有一件事，要您做主。”
他叫的自然是沈沉，但由于并排坐着一新一旧两个沈家家主，因此还是不经意间往沈林那儿扫了一眼，却见沈林的目光毒蛇一般阴冷，吓得他腿一软，险些滑到桌子底下。
沈沉对这一切似乎毫无察觉，依旧云淡风轻地问：“何事？”
那人答道：“是关于万方元的逆徒，风上客钟晚的。”
众人一片哗然，没想到他会在这里突然提起钟晚的事。天罡门长老努力提高声音，转向梁从芝问道：“梁掌门，你们天山追捕钟晚可有下落？”
梁从芝咬牙切齿地摇了摇头：“听说那贼人逃到千竹林之后，我本想亲自前往不秋门将他捉来，但终究还是晚了一步，他又销声匿迹，不见踪影了。若是被我知道他在哪，我必要将他碎尸万段……”
天罡门长老道：“实不相瞒，那日他杀死的不仅仅是十五个天山弟子，还有一个我们天罡门的弟子无意路过，也惨遭毒手，数日后才被人发现曝尸野外，虽然尸身已经腐烂，但仍能看出心口被秋水剑一剑刺穿。但自千竹林之后，钟晚这个人仿佛从江湖上消失了一般。直到……直到半月之前。”
钟晚是见了大风大浪的人，这一辈子生死一线之时数也数不过来，就连杀了万方元那样赫赫有名的一代宗师后，也只是坐在爱骑墓前喝了一盅酒而已。因此面对梁从芝说要将他碎尸万段之类的话，他心中没太大波动，只是默算了一下易容丹失效的时辰。
他正算着，便感到沈沉从桌底下悄悄握住他的手。沈庄主神情冷肃，口中问着天罡门长老“数日之前如何”，手上却偷偷将一粒易容丹塞给他。
天罡门长老道：“半月之前，我徒弟说，他在扬州看到一人从陈宅外飞身而出，那轻功可谓绝世，除了风上客和万宗师，恐怕没其他人能使得出来。”
肖石晴先前一直在一旁默默听着，她常年居于深山老林驭兽，不大理会这等恩怨情仇，与四大名门也没什么交集，只和程妙彤有几段潦草的露水情缘而已。此时她却皱了皱眉，罕见地开口道：“长老，恕我直言，天底下能人异士多了去了，只是钟晚那‘风上客’的名头格外响亮，凭这寥寥一瞥就断言，恐怕不大好吧？”
天罡门长老振振有词：“虽说如此，但眼下没有头绪，不如赌一把从这里查起。更何况当今轻功能抵得上钟晚的，实在是寥寥无几。不如由我天罡门与松阳、崆峒等派，一同前往扬州追捕钟晚，这追捕令便由沈庄主来下，您看这样如何？”
他说的几个门派一向十分交好，但要拿下万方元的徒弟，还是有些够呛，把这个主意拿到平江夜宴上来问沈沉，言下之意无非是叫北斗山庄也搭把手。
沈沉微微眯了眯眼，没有说话。天罡门长老比他大了二三十岁，看到他的目光仍然有些胆颤，但也拿准了北斗山庄没法拒绝，是以和蜡烛一样杵在原地等他开口同意。
但没等到沈沉说话，一旁的沈林却开口了：“这也要北斗山庄拨人，那也要北斗山庄相助，是把沈家人当做你的家臣了么？”
他语气讥讽尖酸，却是帮沈沉把心里想的说了出来：“天山离字本一事关乎《生死八转经》，也就罢了，他钟晚又是什么东西，与你们的私人恩怨，也要北斗山庄出面摆平？”
趁着沈林开口看向那长老之时，钟晚垂眼在杯沿上轻轻一抚，那枚易容丹便落入了杯中，混着酒水被他一口吞下。
那长老怕惨了沈林，不由两股战战：“可钟晚杀了万宗师，又杀了天山与天罡门的弟子，分明就是一个十恶不赦的恶徒，此番是为民除害，永绝后患……”
沈林面无表情地勾了勾唇角，刚要开口，沈沉先说道：“李长老，我没猜错的话，您是有一样宝器，被万宗师取走了吧？”
李长老觉得额头汗珠扑簌簌地滚落，却听得沈林再次冷哼一声，道：“哪里是什么‘宝器’，分明是从人家小门派偷出来的东西，仗着能洗一洗自己的根骨，攥在手里不肯还呢。一次被万方元拿了去，居然现在还记得。怎么，你是想看看万方元是不是把宝物交给了徒弟？”
他虽然没直说，但聪明点的都能听出他言下之意，心想：“是哇，人家万方元和钟晚都天生奇才，可不稀罕你这玩意。”
肖石晴起身道：“李长老，若你是要那样宝器——现在是在我这儿。当年我驯兽重伤，万宗师和钟晚偶然经过，便拿它救了我一命。也多亏了它，我之后修习驭兽都顺当了许多。但物归原主是常理，此番我不带在身上，回去后必会送到天罡门。”
这一番吵吵嚷嚷下来，对于钟晚的事又不知如何是好。李长老有些恼羞成怒，放开胆子说道：“北斗山庄不愿加以援手，怕是与钟晚有什么龌龊来往不成！否则就是派几个弟子的事，怎会如此……”
钟晚心想这话倒是没说错，确实有些不普通的来往，昨天还和沈庄主躺一张床上睡觉呢。然而旁人只当他疯了，七手八脚地把他拉到位置上坐下，劝道：“谁和钟晚那厮有来往，都不会是北斗山庄哇！”“是啊李兄，当年万方元和……”
他本想说万方元与沈林关系僵硬，但突然意识到沈林本尊还坐在不远处，便及时闭了嘴。沈家人都难对付得很，沈沉一个已经够叫人畏惧，再来一个不知哪冒出来的沈林，他是脑子傻了会才说三说四的。
明玄大师闭眼拨了拨佛珠，出来解了围：“依我看，不如这样，想要去追捕钟晚的几个门派自然可以漫天追捕，但北斗山庄还是先把离字本找回来，更要紧些。之后等离字本物归原主，归泊再派人去追查钟晚的下落也不迟。”
李长老虽然愤恨，但明玄开了口，只能依下。明玄大师又道：“近来先是钟晚，再是离字本，弄得武林颇不太平。老衲就说一句，老衲活了这么多年，从来没听说过《生死八转经》只练其中一本两本就能神功大成。不仅如此，还会使经脉错乱、走火入魔，功力和性命都毁于一旦。”
他叹了口气，长眉垂落，显出一种慈悲的佛性：“人心不足蛇吞象，老衲看得多了，但把主意打到《生死八转经》上，却是自讨苦吃，贻害无穷。程妙彤已经犯下大忌，等离字本归位，沈庄主、梁掌门、赫连掌门与老衲绝不会对她网开一面，今后也是如此，还请诸位……”
他的目光有意无意落在赫连珏身上，缓声道：“……三思而后行。”
----
钟晚：想不到吧，我在你们面前坐着
感谢大家阅读！下周见！