开春后，一直卧床不起的四皇子朱仪进了一趟宫，听说他出宫时面色红润，像是病已大好。
这位四殿下一直都唯大皇子朱琨马首是瞻，亦是朱琨的军师智囊，他病的这些时日，朱琨可是闹了不少笑话，不光在朝堂上，六皇子的婚宴上还借着酒醉跟朱延打了一架，因着这事，两人又被惠帝禁足了两个月。
一些有心人听说朱仪病已好转，暗自猜测，怕是又有好戏看了。
不过近些日子的江都，除了朱琨跟朱延斗得不可开交之外，还有两件事。
其一，六皇子朱无繇与南陈白绡公主成亲已有小半年，近几日有消息传出说白绡公主已有两个月身孕，这可算得上是好事一桩，岳氏叫了太医院的院正去号脉，确实已有两个月身孕，岳氏大喜，赏了不少首饰布匹并药材，还把自己身边信得过的嬷嬷派到白绡公主身边照看；后宫里皇后也赏赐了不少东西，听说陈欢得知亲妹有孕也很是高兴，送来的礼物已经在路上，大约得七八月才到。
其二，徐大学士家嫡出的幺子徐厝不知道是中了什么邪，忽然有一天吵着闹着要出家修道，要去寻访仙山，徐琳当他是又跟哪家的纨绔子弟喝多了酒，酒后胡言乱语，便只训斥了他几句，让他少出去鬼混，老实在家读书才是正经事。
谁成想没几天，这混帐东西竟收拾了包袱，偷偷跑出了家门，等徐琳发现都已经是十天后的事了，徐大学士又急又怒，一边派人出去找，一边咬牙切齿要打得这小兔崽子皮开肉绽。找了小半个月，终于在宣城的小孤山上的一座道观里把徐厝逮了回去。
徐大学士果然言而有信，祭出家法将徐厝狠狠打了一顿，随后把他扔进祠堂，每日只给些米汤，让他抄家规，什么时候认错什么时候放他出来。
徐厝却是个硬骨头，坚决不认错不低头，父子两个就这样杠着。十八.九岁正是长身体的年纪，每天只喝米汤，很快就饿得皮包骨头，好似一只刚从坟地里爬出来的野鬼，徐夫人偷偷来给他送吃食的时候都不忍看他，每次还没到祠堂门口就哭着回去了。
徐夫人在丈夫面前哭，在儿子面前也哭，她疼儿子，自然觉得丈夫也疼儿子，这次虽下手狠了些，也是儿子太淘气，她多哭两场，总有一个先心软低头的。可是父子两个却不明白她的苦心，都似老黄牛，一个模子里刻出来的倔。
这两父子，徐夫人是哪个都奈何不了，便亲自登门去找了尚书府的七公子王童，定海侯府的小侯爷谢茗，还有忠义侯独子李玉，徐厝向来与这三人交好，尤其是王童，每次提起他言语中都极为推崇敬佩，否则徐夫人也不敢去劳烦王小公子大驾，毕竟满江都人都知道这位神童患有宿疾，从不出门。
徐夫人去找李玉时正好碰见朱小王爷也在，朱存向来是个热心肠，好管闲事、爱凑热闹，当即表示也要去。
趁着徐琳上朝还没回来，徐夫人偷偷从后门将这四个少年带去祠堂，希望这几个少年能好好劝劝徐厝，让他不要再发痴犯傻。
王童在祠堂门口停下，对徐夫人说：“徐夫人，您请留步，由我们几个人进去就好，您还是先回去等侯吧。”
徐夫人明白王童是什么意思，连连称好，她往祠堂门里连看了几眼，“拜托你们几位了。”
徐厝已经被他爹关了近两个月，连祠堂的门都不准出，每天醒来睡前就一件事，抄家规。江都纵然偏北，比南方热的晚一些，四月底也已经褪尽厚衣着轻衫了，他被徐琳打了一顿丢进祠堂后就没换过衣裳，也不曾沐浴梳洗，整个人何止是不齐整，比街边的乞丐还不如。
朱存进去一看吓了一大跳，这哪里是徐大学士家的公子，分明是深山老林里跑出来的野人，衣裳破成一绺一绺的，头发乱的像个鸟窝，脸上像刚从灰堆里抬起来，他指着徐厝，哆嗦了半晌才问出一句：“你、你是人是鬼？”
不光朱存，其他几个人看到徐厝这个样子也是又惊又愣，徐家人这是都没长眼吗，好好一个白净的少年郎，放任他脏成这幅样子，徐家难道还缺这点沐浴梳洗的热水？
这可真不怪徐夫人和徐大学士，徐琳把儿子扔进祠堂就没管没问过了，只是隔三差五派人过来检查有没有抄家规，再问一句认不认错，不认错就接着抄，也没人提沐不沐浴、梳不梳洗的事，徐夫人见没人提，以为老爷不让洗，底下人见老爷夫人都不说话，也不敢说，徐厝就成这个鬼样子了。
徐厝见有人来看他，愣了会儿才反应过来，他抄了近两个月的家规都快抄傻了，丢下笔就打算起来，他在宽凳上趴着，可能趴的太久，身子都麻了，不听使唤，其他几个人就看着他直愣愣地从宽凳上滚下来。
谢茗和李玉上前想把他扶起来，走近闻到他身上的味儿，又齐齐退了回来，转过头跟王童和朱存面面相觑。
“你们还有没有点义气？”最后还是徐厝在地上趴了一会儿，手脚都缓过来自己爬起来的。
王童有些尴尬地咳了一声，谢茗和李玉也对望一眼，又默契地把头转到别的方向，就是不看徐厝。
朱存凑近闻了闻，随后赶紧拿手把味儿扇开，“我今天忘了带扇子了，你闻闻你身上这味儿，您待的是祠堂又不是猪圈，你爹连个澡都不让你洗？
“朱小王爷，慎言。”王童看了一眼堂上供着的徐家的祖宗牌位，提醒了朱存一句，“出来说吧。”
徐厝跟在后头嘟嘟囔囔，“说什么？我娘找你们来的？你们也别白费力气了，我意已决，我与这俗世红尘缘分将尽，迟早是要离去的，一切皆有定数，拦也拦不住。”
朱存，“你是不是抄家规抄傻了，你快别发癔症了，赶紧跟你爹低头认个错，咱们再一块儿去喝酒听曲儿，你不知道，东湖那边的醉雨楼从南陈买了一只金雀儿画舫，可好看了，赶明儿咱租下来，往船头一站那可是威风十足。”
徐厝看他一眼，“你就知道喝花酒，听小曲，唉，傻人有傻福。”
朱存本来比徐厝还大个两三岁，平日也都是他发号施令，这还是头一次被徐厝这么说，他立刻将眼一瞪，“你骂谁傻呢？”
谢茗让李玉将要挽袖子的朱存拉住，问：“你怎么知道自己跟俗世红尘缘分将尽呢？你这一走，说是出家问道，要你爹你娘如何自处？”
“我做了一个梦。”徐厝神秘一笑，“我命如此，与我爹娘亲缘浅薄，无法侍奉二老终老，十九年已到，该了却尘缘了。”
他说着不等其他人再出声，弯腰向王童行了一大礼，“王兄，我父为人糊涂，易受蒙蔽，万望你能提醒他一二，厝感激不尽。
说完就进了祠堂，且把大门关上，竟是下了逐客令。
“徐厝这小子怎么回事？说的什么云里雾里的？”
李玉道：“我也觉得怪怪的，徐厝好像变了一个人似的。”
谢茗看向王童，从刚才起他就一言不发，看徐厝的眼神好像在看眼前的这个人，又好像在发呆，谢茗靠近王童轻轻推了推他，“逐宵，你怎么了？”
“没怎么。”王童盯着紧闭的门看了一会儿，突然咳嗽起来，谢茗立刻拍他后背帮他顺气，又毛手毛脚地摸他身上带的药瓶，王童有些难受地轻轻将谢茗推开，自己扶着柱子咳了一会儿，气儿还没理顺就用咳得破碎的嗓音说：“大道三千，人各有……一途。”
果然没几天，徐琳下朝回来，特意绕到祠堂去看徐厝，父子两个又大吵一架，徐琳一时气昏了头，随手提起一根棍子就打，竟将那棍子都生生打折了，犹觉得不解气，就将徐厝扔出了门外，扬言要与他断绝父子关系。
从谢茗收到徐厝伤重、被赶出门消息到他叫上王童李玉，这段时间不超过一个时辰，徐厝就失去了踪迹，好似泥牛入海，世间再也没有这个人了。
到晚间，谢茗跟李玉各自回家，临分别前，两个人四目相对，都有些失魂落魄。
李玉问谢茗：“我的路是什么？”
谢茗摇摇头，“我不知道。”
他沉默半晌说：“我爹说，让我去参加明年的武举，他想让我走军功晋升的路子。”
李玉看他一眼，“茗哥，我能跟着你吗？”
“以后要上战场打仗，你怕不怕？”
“怕，我躲后边儿，不往前傻冲就是了。”
谢茗笑了笑，就此与李玉分手，他一个人慢悠悠走在巷道里，走了一段路，突然停下来，转头往尚书令王昌海的府邸的方向看过去，王家后院有一座三层的阁楼，阁楼旁边有一个高大的槐树很是打眼。
王家住在升平道，谢茗住在六合巷，后梁的武将都住在这条巷子，所以六合巷也叫将军巷，这两个地方看着相距不远，真要走起来却得拐不少弯。
他看着王家那座有着四角飞檐翘角的阁楼，暗暗问自己：我的路在哪里？逐宵的路又在哪里？
我与他……可曾同路？
与此同时，南汉却是多事之秋，年前就在传的，南楚有对南汉用兵的意图，近日终于发作，南楚桓帝楚鉴之不声不响地整集了八万大军，冲过湘水，杀将过来，湘水沿岸包括大泽、运州等在内的几座城池来不及调动人马抵御外敌，被打了个措手不及，尤其以蒲城伤亡最为惨重，如果不是最后关头涂州的守城大将扬至敬赶来，只怕蒲城已经被南楚夺去。
南楚攻打运州等多地的奏折，以最快十一日，最迟十九日的速度报到南汉庆帝居宁的面前，庆帝第一时间着令户部、工部和太医院派人赶往奏章里提到的这几个地方，战后一大堆的事要处理，还得时刻提防着南楚会不会再来，光靠当地的官员肯定不行，只怕他们被打傻了还没缓过来呢。
庆帝随后又派了礼部前去安抚民心，却在该不该用兵一事上，群臣起了争执，正如百花宴上一样，群臣各抒己见，意见不一，分裂成了两派，在朝堂上针锋相对，虽说崔胜是主战派，可朝堂终究不是他一家之言，庆帝不发话，他们就只能继续争论下去。
奈何庆帝全然没看到这些臣子的苦心，他本就对政事不感兴趣，还要日日被这些忠臣们逮着不是说赋税高了，就是说南楚狼子野心要小心提防，如今南楚真的打过来了，他们又自己窝里吵，全然忘了南楚还在虎视眈眈。
庆帝心说，你们吵吧，什么时候吵出结果什么时候算完。
恰好苗美人生产，生下了一位皇子，这是庆帝的第一个儿子，于是朝堂上又有一帮人跳出来要庆帝尽快封小皇子为太子。因庆帝一直未立后，如今苗美人生下皇子，一帮人又找到理由催促居宁立后了，虽然苗美人出身不好，但性子温婉贤淑，又为南汉生下太子，立她为后也挑不出太大的毛病。
庆帝一上朝被这些大臣老生常谈烦的直上火，日日叫太医，后来索性就直接称病罢朝了。
反正庆帝罢朝也不是一回两回了，文武百官们不能当着庆帝的面吵架，只好各自忙各自的去，唯有崔胜一人，日日求见庆帝要商谈运州等地的战事，一直吃闭门羹。
百花宴过后，沈晚卿又与少宁君喝了几场酒，再加上他刻意讨好，很快就与少宁君亲密起来，两人常撇了崔术去喝酒，甚至还拜访了少宁君的宅邸多次。
这日，沈晚卿照例出门去找少宁君。
跟南楚的战事闹的广陵沸沸扬扬，也不见有人再摆什么酒宴请众人喝酒，就连崔术这自诩好玩乐的闲人也不出来玩乐了，沈晚卿一时寂寞无两，幸好还有少宁君，虽说少宁君偶尔神出鬼没，不过近几日一直待在艺圃，沈晚卿便天天去寻他，看他栽花种草，讲些花草习性、草木趣事，再小酌几杯，一天光景也就过去了。
他还没出门，崔术就来了，几日不见，银月剑颇有些愁苦，想来是被近来的诸多事牵扯了。
沈晚卿拱了拱手，“崔兄，多日不见，今日竟有空了？”
崔术摆摆手，“快别提，找你喝两杯。”
“正好，我要去艺圃找少宁君，不如一起？”
崔术正求之不得，两个人便一起出门往艺圃去。
少宁君的艺圃修在广陵城郊的一座矮山坡上，这里山石少，易于养殖花草，放眼望去，整个山坡都是郁郁葱葱、姹紫嫣红的。
两人进了艺圃，下人引着往夏嬴园去，将他们带到后下人就悄悄退下了，沈晚卿和崔术站在少宁君身后看着，此时的少宁君一改百花宴上锦衣丝履的风流打扮，头发高高束起，身穿方便蹲身弯腰的短打，看着很是潇洒利落，只是脚上却没穿鞋，赤着脚踩在泥地里，一旁放着花锄花铲并一双看着崭新的草鞋。
沈晚卿向来喜爱率性而为的人，看到少宁君这样心里更是欢喜，于是他叫了一声，“少宁君。”
“哎，沈兄来了，等我一等，待我将这株抓破美人脸埋好。”
“不急。”
“我方才听见有三个人的脚步声，你还带了谁来？”少宁君转过头看到崔术，不像往常一样热络地跟他打招呼，只抬了抬眉毛。
崔术弯腰执礼，正想开口，少宁君截口道：“沈兄，我与崔兄有事相谈，可否请沈兄暂时回避？”
“好说好说，我先去揽芳亭等二位。”
沈晚卿说完抬腿就走，他没窥听旁人隐秘的喜好，可他还没走远就听见崔术叫了一声陛下，沈晚卿一愣停在了原地，他自负耳力极好，不可能这么近的距离都能听错，且崔术一向是口称少宁君，如何今日改了称呼？
随后就听见少宁君问：“是崔丞相叫你来找朕的？”
沈晚卿听到这句话，只觉轰然一声，好似谁点了一个炮仗在他脑子里炸开了。
陛下、崔丞相、朕，还有……少宁君。
原来这位所谓的宝花楼楼主少宁君，竟然是南汉的庆帝，居宁！
怪不得少宁君总是神出鬼没，问他总说是一些繁杂俗事，近几日却又有大把空闲时间在艺圃侍弄花草，庆帝罢朝，不见大臣，少宁君这才有时间来种花喝酒，原来是如此！
这可算得上是自诩十事九知的沈晚卿唯一不知的了，亏得他还是贺姬的徒弟，说出去真是有辱师门。
沈晚卿玲珑心思，想清楚其中关节，缓缓吐了一口气，笑自己真是色令智昏，这么简单的事都没看出来。
他失笑摇了摇头，双手背到身后慢慢往揽芳亭走去，直到身后两人的说话声越来越远。
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