宴会还没结束，气氛火热，很多人往布斯巴顿的方向看，有些胆大的上前去和法国姑娘搭讪。女孩们不少被北欧男孩吸引，对视时眨眨眼或红了脸。
从德姆斯特朗那边走过来一个高瘦的男孩。他不太像传统的北欧人，一头深灰色的卷发，一双褐色的眸，仔细看的话还能瞧出一点点金色，像鹰隼之眼，锐利而凛冽，鼻梁很挺，眼窝深邃。他的皮肤是健康的白，身形有一些单薄，却并不瘦弱。
他径直朝阿斯莱莎走了过来，俊朗的容貌吸引了很多人的注意。大家私语，称这是格兰芬多茉莉花的艳遇。
男孩在阿斯莱莎面前站定，很有礼貌地行了一个礼，向阿斯莱莎伸出手，无声地询问。出于礼貌，阿斯莱莎向他伸出手。
少年在阿斯莱莎的手背上轻轻吻了一下。
“Salve，sorella.*”少年先说了意大利语，随后他轻轻抿唇，目光落在阿斯莱莎身上，柔和了很多，“初次见面，我是阿祖洛·里奇，你的父亲和我的父亲是亲兄弟。”
阿斯莱莎张了张嘴。
她从未见过父亲家族的人，对里奇家族也不了解，这一方面是她好奇心缺乏而且莉拉不怎么提起，另一方面也是里奇家族在她的成长履历中一直缺席。
“我其实见过你，在你大约两岁的时候。但你可能对我没什么印象，因为那一次我和母亲来去匆忙。”阿祖洛的英语带着点意大利口音，卷卷的，带一点弹舌。大概是害怕阿斯莱莎听不明白，他语速并不快。
阿斯莱莎尽力去想了，但她显然没想起来，抱歉地冲阿祖洛笑了笑。
阿祖洛并不在意。他和阿斯莱莎打过招呼之后就回到了德姆斯特朗那边，和克鲁姆说着什么，而阿斯莱莎则迅速被女孩子们拥住了。
“哦不，阿斯莱莎，他真的是你哥哥吗？”拉文德惊呼，“他好帅！”
“我一开始还以为他对你一见钟情了。”赫敏说时又朝德姆斯特朗那边看了一眼，她本意是想看阿祖洛，却猝不及防与克鲁姆对视，她礼貌地向对方点了点头。
克鲁姆似乎是笑了，接着他就继续与阿祖洛交谈了。
“你哥哥和克鲁姆关系很好，阿斯莉。”罗恩这已经算暗示的非常明显了。
阿斯莱莎用手里的苹果砸了他一下：“知道了，要签名是吧？”
接下来阿斯莱莎就没什么功夫和罗恩交谈了，格兰芬多的女孩们都为阿祖洛着迷。这从某种程度上困扰了阿斯莱莎，因为虽然阿祖洛是她哥哥，但这是阿祖洛自己说的，她完全不清楚他俩血缘的真假。就算不考虑把这一点，她和阿祖洛也根本不熟，这些姑娘们想靠自己与阿祖洛搭上线，实在太离谱了。
“阿祖洛只见过阿斯莉一面，到底是怎么一眼就在这么多的学生中找到她的？”哈利低声询问罗恩。
“阿祖洛能见阿斯莉一次，就能见第二次——我的意思是，未必是光明正大的拜访，可能只是偷偷关注。毕竟，阿斯莉是里奇家族的人，只是阿斯莉自己不知道而已。”罗恩耸了一下肩膀，咔嚓一口咬开了阿斯莱莎刚才砸他的那个苹果，随后怪叫一声，“哦，阿斯莉，你扔给我一个好酸的苹果！”
阿斯莱莎才没空理他。
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宴会结束后，西里斯把哈利和阿斯莱莎叫住了。他是哈利的教父、阿斯莱莎的舅舅，全校都知道，所以这没什么好奇怪的。但真正让人侧目奇怪的，是穆迪。
这位前傲罗、现霍格沃茨教授，就站在西里斯旁边，神色严肃。——又或许他本来就是这样。他们很快离开了礼堂，也许去了某处密谈。
珀西结束宴会之后要回部里继续处理未完的公务了。他被无聊的流言和繁重的工作压的清瘦了许多，镜框下藏着乌青的眼圈，但他依旧严谨，衬衫扣子扣到最上面，领带一丝不苟，头发也梳得整整齐齐。
韦斯莱一家中，珀西是最不一样的一个，他没什么幽默感，又是个学习狂，双胞胎和罗恩都跟他合不来。金妮还好，她是家里最小的妹妹，受到所有人的宠爱，她也一样爱着所有人。
双胞胎讥讽了珀西一句，不知道是什么，但珀西脸色很难看，三人不欢而散。双胞胎依然挂着他们一贯吊儿郎当的笑容，金妮却有些生气的跺了下脚：“你们非要那么刻薄吗？”
罗恩和赫敏在旁边。从前赫敏和珀西的关系最好，他们都是优等生，彼此尊敬，但最近似乎有了嫌隙，今天一天一个招呼也没打。而双胞胎对珀西态度恶劣，赫敏也一句话都没说。
“这不算刻薄，金妮。”罗恩跟双胞胎在同一战线，“想想看克劳奇出事的话谁受益最大？当然是珀西。而现在你也看到了，他是一个刚进魔法部的新人，就成了代理司长。我们的哥哥向来知道如何获得权力，不是吗？他可是把一本《级长如何获得权力》倒背如流的人！”
金妮说不出话来。她有些难过，便不与哥哥们争论，转身同格兰芬多的其他女孩子们一起回寝室了。
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西里斯和穆迪把哈利和阿斯莱莎叫出来的原因，是因为魁地奇世界杯那天，他们两个看见了释放黑魔标记的食死徒。
“我思忖再三，还是觉得要告诉你们——尽管大部分人反对我告诉你们。”西里斯对着他们两个时往往是和蔼的，但这一次神色紧绷，足见事态严重，“那天出现在驻扎地并释放黑魔标记的人，是小巴蒂·克劳奇。国际魔法合作司司长巴蒂·克劳奇的儿子，一个本该早就死去的人。”
“本该死去，这是什么意思？”哈利立时皱眉。
“复方汤剂。”穆迪说出了一个名词，两个四年级的格兰芬多绝对不可能陌生，“小巴蒂·克劳奇变成了他妈妈，他妈妈变成了他，代替他去死。巴蒂·克劳奇用夺魂咒控制了自己的儿子，用隐形衣把他藏在家里，还对一个发现此事的傲罗施了遗忘咒，就这么藏了小巴蒂·克劳奇十余年，无人发觉。”
“克劳奇家的家养小精灵一直在照顾小巴蒂·克劳奇，那只小精灵请求巴蒂·克劳奇带小巴蒂·克劳奇去看看魁地奇世界杯，巴蒂·克劳奇一时心软答应了。结果没想到，小巴蒂·克劳奇的夺魂咒早被黑魔王解开了，他在魁地奇世界杯上逃脱，并释放了黑魔标记。”穆迪接着说，“本来一切都很顺利，毕竟没人会想到小巴蒂·克劳奇其实没有死，并且是被巴蒂·克劳奇藏起来了。要知道，老巴蒂可是靠铁血才走到了今天。可没想到，你们两个小家伙竟然看到了他，还看得怪清楚的。”
“当你们说出淡黄色头发和苍白脸颊的时候，克劳奇的脸色变得很差，我立刻察觉到了不对。但小巴蒂没死只是我的一个猜测，直到昨天——”西里斯说时，看了一眼穆迪，“小巴蒂到了穆迪家，想要击昏他，并用复方汤剂变成他，到霍格沃茨来给你们教书。幸好他还没老得动不了，也幸好我昨晚突发奇想想见见他，不然现在情况就麻烦了。”
有一点西里斯没说。小巴蒂·克劳奇并不是单独袭击了穆迪，他单枪匹马可无法制服这么一个身经百战的傲罗，他是和彼得·佩迪鲁一起来的。西里斯赶到之后就迅速攻击了彼得·佩迪鲁，并在小巴蒂·克劳奇来不及反应的情况下除了他的武器，最终他们幻影移形逃离。而西里斯顾及穆迪，没有追踪。
但他迟早会抓住他们，西里斯有这个信心。
哈利和阿斯莱莎听完西里斯的话，顿时起了一身的冷汗。
“胆子真小。”穆迪嗤笑一声，巨大的假眼转了转，拐杖在地上瞧了两下，“才只是这么一点事就把你们吓得不敢说话，如果黑魔王真的卷土重来，你们该怎么办？”
“我并不是因为这个而害怕，先生。”阿斯莱莎说，“我只是想到了哈利的那个梦。”
这是穆迪所不知道的事，西里斯在听完之后目光一闪。
如哈利的梦，伏地魔召集了旧部并释放了标记。如果梦没错，小巴蒂·克劳奇一定会想尽办法接近哈利，并利用哈利帮助伏地魔完成某件极为重要的事。
什么事？西里斯心里有猜测，但他不想告诉两个孩子。
孩子确实会长大，他们也理当知道一些事，学会自己去面对、去承受；但那也只是一些。可以担惊受怕，但不能总担惊受怕，不然要他们这些大人做什么。他还没死呢，他当然要尽所能地为他们挡些灾。
“梦？梦里有什么？”穆迪盯住了阿斯莱莎。
他充满侵略性。他是凝视深渊的人，一如深渊一般，令人敬畏。
“他想要哈利。”阿斯莱莎迎上穆迪的双眼。她漂亮，却不是花瓶，狠起来的时候蓝眸像冰，“但他休想。”
哈利心口发热，他甚至懒得管西里斯和穆迪还在身边，只顾着去看一眼放狠话的姑娘。
穆迪发出一声短促的笑，他那双布满伤痕和厚茧的手，用力拍了拍阿斯莱莎的肩膀，并使劲握了握。
“不错，小鬼，像你爸爸。——当然，是被夺魂之前的那个。”随后穆迪注意到阿斯莱莎睁大的眼睛，转头看向西里斯，“你没告诉她马鲁斯的事？”
“还没讲到你这部分。”西里斯并没有一点抱歉的意思，“要不是听说今年是你当他们的黑魔法防御课的教授，我还以为你早死在你那个破屋子里了。”
“你爸爸是个非常强悍的家伙，虽然很多人讨厌他的高调，但却不得不佩服他的成就。你爸爸那一手魔杖使得漂亮极了，尽管有点花里胡哨，不过威力却大得很，食死徒们都怕马鲁斯那根月桂木魔杖。你爸爸唯一做错的一件事，就是在他的弟弟安东尼奥被钻心咒折磨疯之后，愤怒之下用钻心咒回击了那只该死的虫子。”穆迪说时咬牙切齿，不知道他是为马鲁斯而惋惜，还是对食死徒深恶痛绝，“如果不是钻心咒，黑魔王不会盯上他。”
钻心咒是不可饶恕咒，黑魔法的一种。马鲁斯是德姆斯特朗毕业的学生，本身就学习过黑魔法，而意大利魔法部也没有“使用钻心咒”这一罪名。从法律效益来讲，马鲁斯的行为不会使他遭受意大利方面的牢狱之灾，只是在英国部分会受到些非议。但是这些非议还没传开，威森加摩甚至来不及对他的情况进行讨论，他就被伏地魔用夺魂咒控制了。
“安东尼奥是马鲁斯的弟弟，也是你哥哥阿祖洛的父亲，阿斯莉。”西里斯似乎是叹了口气，“莉拉瞒了你这么多年，就是害怕看见你这样的表情，我也怕。”
她没有哭，而是眼中流露出那样深的哀伤，这反而让人更不忍。哈利握住了她的手，毫无旖旎之情或私心，他只是想用自己掌心的热度暖一暖她。
“可你总要知道。”穆迪并没有西里斯那样的柔情，但他的话却没有说错，“你，还有波特，你们都应该知道。然后快点长大，变得足够有力量，直到有朝一日你们就算看见黑魔王本人，也能毫不畏惧地拿起魔杖，让他滚远点。”
作者有话要说：
*“Salve，sorella”的意思是“你好，妹妹”，阿祖洛的名字Azzurro是意大利语的天蓝色。
这个穆迪是真穆迪，不是小巴蒂·克劳奇。阿祖洛的戏份不是很重，他的出场是为了补齐阿斯莱莎的故事。另外关于马鲁斯，还是那句话，一码归一码，无法单纯地用好坏去评价。