阿斯莱莎在猫头鹰邮局对一只红褐色皮毛的鸣角枭一见钟情。
鸣角枭对她眨了一下眼，阿斯莱莎于是给这位小帅哥起名Blink。
距离开学日还有几天，阿斯莱莎整日逗弄着Blink，和自己的魔杖磨合。如奥利凡德先生说的，山茱萸喜欢玩闹，在同一个地方不可能待住半小时的阿斯莱莎和它相性完美。小女巫虽然天赋过人，但没受过正规训练，整天挥舞着魔杖，把小后院弄得奇奇怪怪，今天裂个缝明天变个形。感谢梅林，莉拉的脾气足够好，不然阿斯莱莎就要被关禁闭了。
终于到了开学日，阿斯莱莎穿着新毛衣，带着她的行李和Blink，在莉拉的陪同下来到了国王十字站台——的第九根柱子和第十根柱子中间。
“跑起来，阿斯莉。”莉拉鼓励她。
胆大包天的阿斯莱莎接受程度非常高，深吸一口气，便勇敢地推着自己的行李和Blink冲向石砖柱。不过是闭着眼睛的。
她感觉自己像在无障碍的跑道上穿行，跑起来之后有风在耳边呼啸，紧接着阿斯莱莎听到了欢笑声，吵闹也热闹。阿斯莱莎睁开眼睛，右手边是霍格沃茨特快，无数和她一样的小巫师在她的前后左右，莉拉就站在她的身后，梳着她跑乱了的卷发。
“嘿，妈妈，如果分院帽真的把我分去格兰芬多，你会觉得遗憾吗？”阿斯莱莎扬起头看着莉拉。
莉拉在女儿眼中看见了忐忑和紧张。小长蛇很少会这样。
“格兰芬多很好，阿斯莉。”莉拉低头亲了亲阿斯莱莎的眉心，“不管你被分到哪个学院，我都为你骄傲。”
“即便是斯莱特林？”
“即便是斯莱特林。”莉拉微笑着，揉了揉女儿的脸颊，“斯莱特林本身并不邪恶，阿斯莉，是那些居心叵测的人败坏了它的名声。”
说心里话，莉拉并不喜欢斯莱特林，但她不想把这种情绪传递给女儿。她厌恶斯莱特林是因为读书时那些学生的嘴脸，但她也必须承认，斯莱特林也不乏真正纯净之人。她希望阿斯莱莎成长为一个通透豁达的人，时刻清醒、时刻智慧，像拉文克劳一样，却又有其他优秀的品质。
阿斯莱莎恍然大悟，露出笑容来：“我明白了，妈妈。”
“去吧，宝贝。”莉拉推着她的腰窝，目光沉静温柔。
阿斯莱莎登上火车，向莉拉挥手告别。
车厢几乎都坐满了，阿斯莱莎紧跟着卖零食的小推车，终于找到了一个有空位的车厢。
“抱歉，其他车厢都满了，我可以坐这儿吗？”阿斯莱莎看了看嚼着糖豆的红发男孩，转头又去看另一位，随即惊喜地睁大眼睛，“哈利！”
“阿斯莉！”哈利也很惊喜，忙把堆在座位上的零食一股脑挪到桌子上，好让阿斯莱莎坐下。
红发男孩把糖纸丢掉，匆忙咀嚼了两下把嘴里的东西咽下去，随后冲阿斯莱莎伸手：“罗恩·韦斯莱。”
“你好，罗恩，我是阿斯莱莎·里奇，叫我阿斯莉就好。”阿斯莱莎和他握手，“你的红头发很好看。”
罗恩有些受宠若惊地抓了抓脑袋：“谢谢，阿斯莉，你的卷发也很好看。”
“罗恩，你这里有墙灰。”阿斯莱莎指了指自己的鼻子，示意罗恩擦掉。
“喔，谢谢。”
哈利招呼阿斯莱莎一起享用美味（奇怪）的零食，阿斯莱莎拆开怪味豆，被辣的当场飙泪。
“你运气很好了，阿斯莉，我听乔治说他吃到过鼻涕味的。——乔治是我哥哥。”
阿斯莱莎顿时脸皱成一团。
哈利也拆开了一个，他运气不错，是普通的薄荷味，有些凉而已。
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小孩子总是容易满足，很快三个人就迷失在了零食的海洋中。罗恩携带了一只小老鼠斑斑，他心血来潮地表示要按照另一个哥哥弗雷德教的法子，把斑斑变成黄色。
刚举起魔杖，车厢门就被敲响。一个蓬松卷发的小女巫询问是否见过一只蟾蜍。
“没有。”离门最近的罗恩摇了摇头。
小女巫很快被罗恩举起的魔杖吸引了：“你在施魔法？让我瞧瞧。”
罗恩轻轻咳了一声：“阳光，雏菊，黄油香香，快把这只肥老鼠变黄。”
无事发生。阿斯莱莎嚼着巧克力没有吱声。
“看起来没什么效果，而且，你确定这是咒语吗？”小女巫露出些不屑的神情，这个年纪的小姑娘总是高高在上的，“当然，我也试过一些咒语，他们还挺好用的。”
说着，小女巫抽出魔杖，对着哈利破碎的眼镜片说了一句咒语，镜片很快恢复如初。
阿斯莱莎竖起大拇指：“你应该把这个咒语教给他。”
哈利检查着镜片，并惊奇地发现真的修好了，不禁对小女巫肃然起敬，并用眼神和罗恩交换自己的心情。
镜腿拨开了刘海，露出了闪电伤疤，这让洋洋得意的小女巫一下子怔住了。
“你是哈利·波特！”女孩惊叹着，“我是赫敏·格兰杰。”说完，小赫敏用眼神询问阿斯莱莎和罗恩。
“阿斯莱莎·里奇。”阿斯莱莎手有些脏，于是没有和对方握手，但她笑了笑表示善意和友好。
“罗恩·韦斯莱。”
赫敏点了点头，随后站了起来：“你们最好换好袍子，马上就要到了。阿斯莱莎，隔壁都是女孩子，你可以去那里换一下。”
“你真体贴，赫敏——是这么念吗？”
很少被如此直白地夸赞，看起来高傲不好接近的小姑娘短暂地不好意思了一下，接着为阿斯莱莎答疑：“her-my-oh-nee，读快了是her-moi-nee*。”
等赫敏走出去，罗恩咬着弹性极佳的软糖，细声细气含含混混地模仿赫敏的口吻：“你们最好换好袍子！”
阿斯莱莎被他逗得咯咯直笑。
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从火车上下来之后，海格带领众人乘船到达湖对岸的霍格沃茨。古老的城堡在月色的笼罩下更显庄严与神秘，暖黄的灯光将它的轮廓勾勒，远观便觉震撼。
一年级的孩子们走上台阶，在迎接他们的麦格教授面前排列好。穿着墨绿色绒袍的女巫身材高挑纤细，面容严肃，不怒自威。
麦格教授在讲话，阿斯莱莎听到违规会给学员扣分的时候，下意识抿了抿唇。这个小动作被她身旁的哈利看到，聪慧的男孩隐约明白了什么，眼底露出几分惊讶。
他上学的时候很少见到不规矩的女孩，她们要么成绩优异害怕犯错，要么性格内敛不敢犯错。哈利本以为阿斯莱莎这样活泼明媚的小姑娘一定是讨人喜欢、不会犯错的，但她刚才抿嘴的动作分明就是心虚，显然是犯错的一把好手。
哈利忽然想起在奥利凡德魔杖店的那天，阿斯莱莎试第一根魔杖失败时露出的神情。那种闯祸之后的懊恼确实不该是循规蹈矩的孩子应该有的神情，好孩子们犯错之后都是内疚自责委屈羞愧的，阿斯莱莎不是。
哈利在走神时，麦格教授已经进入礼堂里面了。一个梳着背头的男孩走过来，淡金色的头发，略有些苍白且瘦削的脸颊，以及脸上毫不掩饰的倨傲神态。
哈利本能地不喜欢他，但出于礼貌，还是与他对视，并听他讲话。男孩叫德拉科·马尔福，他身边的两个男孩姓高尔和克拉布。
“你很快就会发现有些巫师生来就高人一等，波特。我劝你别跟不三不四的人交朋友。”
这话实在尖酸刻薄，且德拉科刚刚嘲讽完穿着旧袍子的红发韦斯莱，立马就说出这样意有所指的攻击性话语，哈利很难不想歪。他有些恼火，但他忍住了。
“我想我可以分清好坏。”哈利没有与德拉科握手，“谢谢。”
德拉科显然没料到这位传闻中不可思议的奇迹男孩会在一年级开学的第一天、大庭广众之下给他难堪，苍白的脸颊露出一丝尴尬的红晕。娇生惯养的小少爷原本对大难不死的男孩存着交好和拉拢之心，如今荡然无存，只剩下满腹牢骚和恼火。
一年级新生久久没有进礼堂，麦格教授出来查看情况。她用手里卷成筒状的羊皮纸轻敲了德拉科的肩膀，随后一年级的众人跟着她进入霍格沃茨礼堂。
悬挂的蜡烛，点缀星辰的天花板，校长和教授们坐在最前面一横行，四列桌子并立，头顶悬着各个学院的旗子，中间留出足够穿行的走廊。每一张桌子的前端都留出了足够的空位，等待着一年级的孩子们落座。
学长学姐们正用期待和欣喜的目光看着一年级的小伙子小姑娘们，大家都在暗暗猜测，他们之中的谁会成为学院未来的骄傲。
在邓布利多校长点名提到禁林和四楼走廊不许涉足之后，分院仪式正式开始。阿斯莱莎站在哈利和罗恩身后的空隙里，听麦格教授念出一串串的名字，看分院帽在每个人头上摇头晃脑、发表意见，最后把他们送去合适的学院。
德拉科屁股还没坐热、帽子都还没放到头顶就宣布他属于斯莱特林，罗恩告诉哈利，坏巫师都来自斯莱特林，这让哈利皱了眉。阿斯莱莎想把母亲说过的话告诉哈利让他宽心，没想到麦格教授下一个就念到了她的名字。
“阿斯莱莎·里奇。”
坐在斯莱特林那一桌的德拉科在听到里奇这个姓的时候投过来一眼，斯莱特林的院长斯内普也专门看了看坐上凳子的小女巫。
分院帽咂舌：“精明敏锐，善于审时度势，但斯莱特林实在不适合你，小姑娘。胆识过人，精力充沛，还有冒险精神，好了好了，我知道你该去哪儿了。——格兰芬多！”
格兰芬多的长桌上响起雷鸣般的掌声，小狮子跑向欢呼她的人海，和刚结识的朋友赫敏坐在了一起。
“我妈妈是个拉文克劳，她不止一次地说我一定会成为一个格兰芬多。”阿斯莱莎撑着脑袋同赫敏讲话，“你们记得我上车时穿的红毛衣吗？妈妈本来想织蓝色的。”
“我以为我会去拉文克劳。”赫敏也不知是荣幸还是遗憾地说，但很快她又笑起来，“但格兰芬多很好，邓布利多就是格兰芬多毕业的。”
“看起来你骨子里也是不守规矩的，格兰杰小姐。”阿斯莱莎故意逗她。
赫敏坚决摇头：“不，我可不坏规矩。”
作者有话要说：
*赫敏教克鲁姆念自己的名字就是her-my-oh-nee，不过大家都念her-moi-nee