“……他们可以轻而易举的杀死哨兵。”
莉莉的话音刚落，大片极光忽然出现在战场正上方的天空中。翠绿的光带幽幽地闪烁着，悄然无声地向四面八方铺展开来。
“战队全体成员注意！第二批入侵者已进入大气层，请务必将其拦截在规定战场范围内。S-2091请注意，S-2091请注意。请立刻……”
咚咚咚！
机甲外传来一阵巨响。
几乎就在极光出现的同时，数个包裹着黑色粘膜的硕大球体从天而降。
这东西……林辞皱眉，紧盯着驾驶舱正前方的显示器：他好像在哪里见过？
显示器的监测画面中，灰白色的烟雾从坠落的黑色球体上飘起，黑球原本膨胀紧致的膜衣顷刻间变得柔软，并向内部塌陷。
有东西破开了包裹成球的生物膜，黑色的粘液流了满地，一只逐渐粗壮的怪异触手探了出来。
是Z97的母体。
落地的黑球接连破裂。
几十只重获自由的母体甫一出现，便产下透明子体的卵袋，然后扭动着触足向埃菲尔铁塔奔去。
大片膜衣浸泡在黑色粘液中，被丢弃在坠落点。
是H793！
林辞终于想起来了。他不止一次见到过这东西，在前往昆仑古遗址的路上，在南极基地的研究室（克里斯带回的膜衣样本）。
那些坠落在南极洲的虫群，也是因为有了膜衣的保护，才成功落地的。
南极基地的研究员们曾以为这些黑色粘膜是H793虫卵的卵衣，但现在看来，这东西显然并不属于那些低级的虫子。
“坐稳！”
第二批时空穿越者的加入让战斗中心的机甲群压力陡增。
莉莉简单地提醒了林辞一句，便控制着机甲冲进了战场中心。
虽然只有热感成像仪所呈现出的画面可以显示出子体的存在位置，但火红的机甲仍在众多看不见的子体间行如流水，灵活躲闪，还不时地配合着同伴，作出各种难度极高的进攻动作。
这个刚刚归队的女人显然是这只小队的武力输出中心。
不愧是一毕业就进入了SOE的学霸尖子生。
剧烈的晃动让林辞不得不将晕机的情况暂时搁置——莉莉对机甲的极限操作让他的心脏仿佛要被直接甩出胸腔了。
这样的动作，除了哨兵，大概就只有这个女人才能做到了。
一只，两只，三只……林辞一面将自己的身体紧贴在座椅上，一面暗自替女人数着击杀敌人的数量。
五分钟内，仅莉莉一人，便击杀了不下十只怪物。
其他的向导虽然可能不及女人，但应该也不会差到哪里去。
与人类战队相比，Z97的子体虽然在数量上具有绝对的优势。但有了热感成像仪，失去“隐形”能力庇护的它们，已经不再是无法战胜的敌人。
一枚梭形炮弹自机甲胸部的炮孔弹出，在空气中炸裂，喷洒出漫天的白色粉末。
林辞耳边又响起了子体濒死前的尖叫。
热成像画面中的黄色能量源又消失了一个。
完成了这一操作的女性向导却状若平常，不为所动。
女人继续驾驶机甲在空中高速抬升，于距地1800米的垂直距离上高速骤停，下一秒，整个机甲便头重脚轻般，向后仰倒九十度，并同时侧翻，再次投放了一颗粉末炸弹。
又一个能量源从屏幕上消失。
林辞被安全带勒住腹部，抓在工具箱上的手指因用力抓握而变得惨白。
他一面压着冲到了嗓子眼的酸意，一面告诉自己：不能动手！绝不能因为晕机就暴露自己可以吞噬精神力的能力。
“那是什么？”林辞努力将注意力放到其他的地方，比如监视器中，机甲小队用来击杀子体的粉末炮弹。
“特制弹药。”
林辞没想到女人竟然会在这个时候回答自己的问题，他看了眼驾驶座上背对着自己的向导。
莉莉的右手在操作屏上快速敲动，已经出现了残影。
机甲成功躲过一只子体的背后偷袭，并顺手用激光炮所产生的热浪，将对方冲飞：“我们一般管它叫‘空气清新剂’。”
或许是因为知道自己的操作会让后座的林辞极为痛苦，莉莉这才愿意额外分出一点精力用在给这个废物男人作讲解上。
“是庄大校被困在TP基地的时候发明的。”
“原理是一种复杂的气体反应，既不污染环境，又可以快速解决这些东西。”当然，她现在没时间给男人详细解释。
“这场战斗大概会持续多久？”
“多久……”红色的机甲在空中做了个大回环，接着开始螺旋下降，莉莉捏了捏鼻根：“这次出现的Z97有点多，我们大、”
“小心！”
砰！
突发的大爆炸染红了热感显示器的整个画面。
一股忽然出现的莫名拉力将红色的机甲提前拖离了爆炸范围。
莉莉虽因训练习惯，始终没有松开抓握在操纵杆上的手，却还是因惯性作用而无法发力。
咚！哗啦啦！
红色机甲暂时失去了所有者的控制，只能僵硬地维持着防御驾驶舱的姿势，横飞出去，砸穿了两栋高楼废墟，速度才有所减缓，最后，半挂在一面倒塌的承重墙上。
“刚刚那是……什么？”从缓冲气囊里钻出的莉莉甩了甩头，吐出半颗带着血的臼齿。
突然的爆炸席卷了大半个战场，莉莉亲眼看到了队友的机甲被火焰和浓烟吞噬的画面。
而她和她的机甲，本来也应该是他们其中的一个。
那个奇怪的拉力……
莉莉不知为何，忽然想起了半年前，她驾驶机甲从舰艇跃下，落入南岛时所看到的场景。
瘦弱的男人满身是血，孤零零地站在驻地的废墟之上，看起来像是下一秒就会倒下。
在距离男人不远的地方，有一具枯死的Z97母体，一个失去了头颅的哨兵的尸体，一个生死不知的向导。
没有Z97的子体。
很奇怪，但她还有着其他更为紧急的任务，所以她没有多看就快速地离开了那里。
再后来，她听说，这个E-S级向导不知什么原因变成了S级；她听说，那个死去的哨兵是S级哨兵，是哨兵杀死了Z97的母体和子体；她听说，这个男人只是侥幸活了下来。
真的只是侥幸吗？
林辞痛苦地从因撞击而变形的座椅中爬出。
刚刚，他为了将重达几吨的机甲提前从爆炸范围里拉出，只能将全部的精神力一股脑用在了拉拽上，甚至没来得及为自己制作一个防御缓冲层。
将破碎的工具箱和弯折的锤子扳手放到一旁，林辞庆幸：要不是这个箱子和里面的东西，他肯定会被变形的座椅挤成重伤。
“林辞，刚才那个……”莉莉飞快地重新启动了机甲的发动机，一面简单测试，确认机甲的受损情况，一面试探地同林辞说道：“刚才那个，是不是你、”
“滋啦滋啦……S-1805听到……回答！S-32……0听到……滋啦滋啦……S-209……回答！”恢复通电的耳机只有右侧还能发出声音，虽然电磁信号受到影响，但莉莉还是听到了小队长的呼叫。
女人暂时放下了对林辞的追问。
“S-2091收到！S-2091目前损坏情况……”
“滋啦滋啦……检测到有Black出现，检测到……出现Bl……编号为03，赫菲斯托斯。”
莉莉汇报情况的声音瞬间消声。
“Black-03，赫菲斯托斯。”莉莉喃喃着，重复道。
Black！
林辞听到了她的话，眉头紧拧，向前方的驾驶舱走去：“Black有编号和名字？赫菲斯托斯？”
莉莉这次没有回答林辞的问题。
女人恢复锐利的视线扫过林辞，道：“你去副驾驶。所有的战斗机甲都是在两个人的操作下，才能发挥最大性能。”
林辞点头，钻进了一旁本属于尼克的操作舱。
刚刚戴上耳机，林辞便听到了机甲内部的通讯语音。
莉莉：“Black很难对付……不，是无法战胜。”
林辞愣了愣，神色变得严肃。
他失去了所结合的哨兵，又因病在伦敦基地“长期修养”。对于他这样的边缘角色而言，有关Black、战争，甚至Z97这样的外星生命体的信息，都根本无从得知。
在那样的环境下，只凭他自己能够了解到的内容，不过是些道听途说的谣言和新闻报道中语焉不详的字句。
“他们是冲着向导来的。”
静静地为自己系着安全带，林辞等待着女人后面的话。
“塔岛那晚，他们入侵了除TP基地外，地球现存的全部九十五座基地，并于一分钟内杀死了共117个高级向导和其哨兵。这其中包括2对S级向哨和33对A级向哨。”
“杀死这些高阶向哨，他们只用了一分钟——从我们看到他们进入大气层开始计时。”
塔岛那晚，那个硕大的光球，那些闪着白光的碎片，原来是Black进入大气层时引起的燃烧现象。林辞抿唇，搓了搓手指。
莉莉继续道：“在这之后的半年，也就是到今天为止。他们一共随虫洞出现了13次，最长的一次有43秒，最短的一次只有10秒。但每一次有Black出现的战场上，在场的向哨都全部被杀，无一幸存。我们现在所持有的，有关Black的信息都是从幸存的Mute机甲驾驶员口中，以及残存机甲的数据记录匣中得到的。”
“这半年，我们一共失去了301位同伴——301对向哨，1167个普通Mute士兵。”
“你之前问我有没有见过Black。”
莉莉摇头：“我没有见过Black。见过Black的向哨都不在了。”
女人说着，操作着残破的红色机甲从废墟中站起，跃下高楼的瞬间，五色的粒子尾焰喷发，承托着红色机甲快速拔高，直线上升。
“1分45秒。”莉莉快速调动着监控视频的画面，向四面八方扫视检查，拉进推远，放大缩小，直到找到了一个悬浮在半空的人形黑点。
那就是赫菲斯托斯，Black-03。
“这是Black目前出现在地球的最长时间。”林辞口中干涩，只能用咽口水的动作压下强烈的呕吐感。
“是。”莉莉说着，将激光炮的炮口对准了远处的黑影：“我不知道我们的生命还剩下多久。但，我们是向导，是人类生存进化的灯塔和引路人。”
“即使现在就是我们生命的最后一秒，我也要拼尽全力把这家伙留在规定战斗区域内。直到他消失，绝不让他踏出这里半步！”