“……想要成全的是……”
林辞顿住。
无数陌生的画面在瞬息之间涌入大脑。
精致的雕花栅栏，满脸冷漠的女佣，饥饿、欲望、疼痛，还有一朵盛开在荆棘丛中的卡罗拉玫瑰。
这不是他的记忆，林辞意识到。
……
“恭喜啊，兰彻斯特公爵！小少爷刚满周岁就觉醒了向导能力，不愧是A级向导！”
“同喜同喜，听说您这次带回来的那个哨兵也怀孕了？……”
一句句或真心或假意的道喜声从窗缝飘出。
“妈妈，爸爸在给弟弟过生日！有好大的蛋糕，闻起来真香啊！”趴在窗沿上的女孩踮着脚尖，洋娃娃般漂亮的大眼睛水灵灵地，对追到身后的健壮女性哨兵说到：“为什么安琪尔没有生日呢？安琪尔也想过生日？”
“乖，只要安琪尔乖乖的，爸爸他……以后就会给安琪尔过生日了。”女哨兵的语气中充满了恐惧，她快速地看了一眼热闹的宴会厅，战战兢兢地将女孩拉走。
“真的吗？那太好啦！安琪尔想要一个红色的蛋糕！就像院子里的花那么红！可漂亮啦……”跟在母亲身后，女孩蹦蹦跳跳地离开了。
她实在是太小了，看不出母亲的异样。只一面期待着父亲的关注，一面开心地幻想着那个属于自己的生日蛋糕。
……
苍老的手，满是褶皱，粗糙得像是枯死的树皮，与孩童白皙嫩滑的皮肤形成了鲜明的对比，令人望而生厌。
没有生日，没有蛋糕，一直告诉自己要做个乖孩子的女孩，等来的是亲生父亲的背叛。
他将她送上了想要巴结讨好的老畜生的床。
这是“上流社会”里人尽皆知的秘密。
尊贵的皇室后裔、无上的向导身份——将高位者踩在脚下，亵玩不可触碰的纯洁是深植在畜生劣根性中的本能。
而那年，她才七岁。
不是没有反抗过，但反抗只能换来暴力与饥饿。
没有成为A级向导，是她们这辈子犯下的唯一的错。
……
母亲肿成核桃的双眼和悲痛无力的解释是烙印在女孩心上永恒的伤口。
“妈妈……”你为什么不救我？你明明是这个家里最强的哨兵，你明明可以轻易打败所有人！
“安琪尔乖，你要听话，要乖乖的……姐姐们都是这么走过来的，只要你的向导能力彻底觉醒，只要你成为真正的向导，就可以逃离这个牢笼。对不起，是妈妈没用，是妈妈没用！对不起，因为妈妈是个哨兵，都因为妈妈只是个哨兵！”
哨兵？哨兵不是很厉害吗？
“对不起，安琪尔，对不起……”
我好疼啊，妈妈。
……
精致的雕花栅栏上爬满了带刺的艳红玫瑰。
六个十五岁左右的少女在管家的带领下相继坐上专车，驶离大宅。
啊，别看她们现在一个个都面无表情，庄重矜持的样子，其实呀，她们心里一定都在偷着笑呢！
只要进入向导学院，她们就再也不用服侍那些半个身子都埋进棺材里的老东西了！多好啊？多好呀！
真羡慕啊，好羡慕啊……
女孩仿佛感觉不到疼一般，紧紧地抓着满是荆棘的栅栏，任由猩红的血弄脏了自己雪白的袖口。
“七小姐，约克公爵还在等您。”满脸冷漠的女佣用着最机械的语气，说着最恭敬的话。
女孩最后看了一眼栅栏上那比血更红的玫瑰，跟在女仆身后离开。
还有一年，最晚还有一年，距离向导能力彻底觉醒最多只剩一年。
她已经九岁了。
“安琪尔听话，安琪尔听母亲的话。”
只要再忍一年。
……
不知是什么人的窃窃私语萦绕在耳边，挥之不去。
“就是她？”
“就是她，兰彻斯特家族的小女儿。”
“啧，兰彻斯特公爵也真是够狠的，连自己的亲生女儿都舍得……”
“这有什么舍不得的。反正是哨兵生的。低级向导哪有钱和权重要。”
是呀，是呀，钱和权对那个魔鬼来说才是最重要的。重要到明明已经过了一年了，明明她已经在向导学院就读了，明明……
女孩背着书包，兴冲冲地穿过人群，奔向没有栅栏阻挡的繁华街道。
她是走读生。但今天，家里的车会“莫名其妙”坏掉，没办法准时到达。
终于，可以逃跑啦！世界这么大，随便跑去哪里！只要能离开那个“家”，只要能从那个老头的视线里消失！哪里都行！
……
“你是……安琪尔·兰彻斯特？”
饥寒交迫中的女孩抬起头。
天已经黑了，稀疏的星空下，是一张陌生的脸。
“我是莉莉·伊丽莎白·拉斐尔，你的同级生。我家就住在你家旁边，你……认得出我吗？”
她认不出，她对学院里的人毫不关心。
但她知道伊丽莎白·拉斐尔这个姓氏。这个女孩是最正统的皇室家族的人，是个皇女。
于是，女孩点了头。
她已经整整两天滴水未进了。
她好累，好饿，好冷。
她或许就要死了。
“你怎么会在这里？是……迷路了吗？”
安琪尔摇头，她没有迷路，她本来就不认识路。
“先上车吧，我送你回家。”
莉莉不由分说地拉起了满身泥泞、脏兮兮的安琪尔。
……
莉莉应该是是刚参加完一场舞会。
莉莉的车上很暖和，车座上有她换下后随手丢开的华丽礼服，小冰箱里还有气泡饮料，玫红色的三角蛋糕，莉莉说蛋糕是蔓越莓和玫瑰的味道，让她喜欢就多吃点……
莉莉·伊丽莎白·拉斐尔——她说她家住在自己家的旁边。
她们是邻居。
在蛋糕奶油的香气中，安琪尔回到了那个被称为“家”的地狱。
……
魔鬼仍在，但与莉莉成为点头之交的时光却充满了温暖的味道。
“今天……是我的生日，父亲替我向学校请假了，我不去上学了。”
“天啊！今天竟然是你的生日！怎么办，怎么办，就要到上学的时间了……对不起，我，我不知道你的生日是今天，我什么都还没来得及准备……”
莉莉焦急而愧疚的样子让安琪尔露出了笑脸，更像是精致漂亮的人偶娃娃了。
“我想要那个！你送我当礼物可以吗？”安琪尔指着栅栏上盛放的玫瑰，对莉莉撒娇道。
“这朵吗？”
“嗯！这朵开的最高，但也开最大！”
“好的，没问题，看我的！”
莉莉没有丝毫犹豫，抓着荆棘藤蔓攀上栅栏，为朋友亲手摘下来那朵美丽的卡罗拉玫瑰。
“送给你，生日快乐！”
安琪尔抚摸着玫瑰上那丝属于莉莉的鲜血，痴痴地看着离去的女孩。
“七小姐，约克公爵还在等您。”
“知道了。”
……