巡查队渐渐从几人视线中消失。
爆炸过后，坍塌的建筑群燃起熊熊大火。滚滚浓烟卷着火光，在灼人的高温下扭曲着升上夜空。
不过短短几分钟，火势肉眼可见地愈来愈大，开始有向外蔓延的趋势。
留在营地的四人一言不发，脸色都不太好看：若任由大火燃烧，过不了今夜，拉萨旧城将会化为灰烬。
年龄最小的扎西次仁最先绷不住情绪，少年捉住身旁的人，声音颤抖地打破沉默：“圣城……要、救火！”
但少年其实知道，自己的话不过是痴人说梦。
这里没有人能将古老的城市从火焰中救出，他们甚至无法靠近它。
达瓦旺青将少年的脑袋按进怀里，拍抚着劝慰道：“没事，没事的。少尉已经知道这里的情况，他一定已经派了飞行器来救火……别看了，你别看了。”
与丹增嘉措的通讯始终没有挂断，林辞沉默地看着手中安静的通讯器：在格雷带回消息之前，基地不会采取任何行动控制火势。甚至，如果里面真的有什么未知生命体，基地巴不得这一把大火能将那东西烧个精光，灰烬无存。
……
夜间寒冷，几人在冷风中站了一会儿，达瓦旺青就先带着扎西次仁返回越野车内。
这种时候，绝不能再有人生病。
达瓦旺青本想将向导也劝走，但林辞始终坚持站在哨兵离去的地方等候。
戴景言倒是想陪林辞再等一等，但营地位于高地，冷风刀子似的刮着，他的羽绒服终归不如皮毛和氆氇制作的外袍防风。男人被风吹得直打哆嗦，最后被林辞赶回车上。
向导独自站在熄灭的篝火旁，冰冷的空气像是要把人的心脏都冻成冰块。
半小时就快到了。
夜色中的向导仿佛化作了一座冰雕，纹丝不动地望着远方火光冲天的城市废墟。
作为医生的戴景言实在看不过去，打开车门，再次钻进寒风中：“林向导，你必须进车等了！外面太冷，我听说你刚来的时候，有过轻微的肺水肿。你这样，等哨兵平安回来，你却又病倒，就得不偿失了。”
营地空旷处风很大，向导不知是没听见戴景言的话，还是不想回应，一点反应也没有。
戴景言裹紧外衣，扣紧帽子，把脸缩到高高竖起的领子里，向林辞跑去。
高大的身影却突然出现在向导身边。
没人能看清使用了潜能后的哨兵的动作。
在看到格雷前，林辞先一步感受到的是——风停了。
男人宽阔的肩背一如平常，抵在身前，挡住了视线，也挡住了寒风。
“先上车。”哨兵低哑的声音随着一张一合的唇传来。
还是有不同的。
林辞眼睛酸涩，视线变得模糊。
鼻尖浓重的焦糊味挥之不去。向导微微发颤的手，抬起又放下，最终按在自己的眼角。
“你……”林辞再说不出其他。
只是离开了不到半个小时，归来的哨兵狼狈不堪。
男人的上衣几乎被完全烧毁，裤子破了，橡胶鞋底也被融成了怪异的形状。裸露的肌肤上挂着血迹和焦黑的皮肉组织，正在快速生长的粉色肌肤和被烫出的脓包交错纵横。
林辞想要拉住哨兵，却又实在无处下手。
他只好小心翼翼地拽起格雷几乎被完全烧尽的外袍：“我们回车上。”
赶来的戴景言见到格雷的样子，也吓了一跳，但好在当了这么多年医生，应激反应不算太强烈。
“上车，我给你处理下！”
……
捧着温热的姜汤，林辞紧蹙的眉头始终没有放松。
格雷回来时的样子牢牢印在他的脑海中，疼地他心尖发颤。
“这……也太神奇了！人类到底发生了怎样的进化，才能做到这个程度？”倒是戴景言，抱着哨兵换下的破布烂毛惊讶地张大了嘴。
“我怕耽误时间，就先赶回来了。”格雷整理好新衣服的袍袖，接过扎西次仁递来的姜汤。
不过几分钟，哨兵满布恐怖伤痕的胸口已经恢复如初，古铜色的肌肤，流畅的纹理——仿佛什么也没发生过一样。
“所以，如果时间来得及，你会先恢复成什么都看不出的样子再回来吗？”林辞没有看格雷。向导双目放空，望着姜汤上若有若无的白色水雾：“为了不让我知道，你到底受了多重的伤。”
格雷一愣，微不可见的抿了抿唇，低下头。
林辞的话没有责怪的意思，但他却觉得林辞是在责怪自己。
车厢里的气氛忽然变得有些尴尬。戴景言一怔：向导的话细想有些奇怪。他忍不住看看哨兵，又看看向导。
一阵沉默。
格雷先开了口：“对不起……我只是，不想让你担心。伤总会好的，所以……”
“不想让我担心，所以什么都不告诉我。确实，你们哨兵的恢复能力很强，什么样的伤都能复原。”林辞打断格雷，头垂得更低：“那格雷，你能不能告诉我，什么样的伤你不能恢复？砍掉脑袋？还是挖出心脏？”
向导果然生气了。
“我……”格雷嗫喏。
“算了。你也不用告诉我，你只要告诉我，我该在什么时候做好准备，当个寡夫就好。”林辞说完，抬头看向哨兵，眼眶红红的。
这是格雷第一次见到林辞哭。
虽然眼泪被男人自己藏了起来，但脸颊边浅浅的泪痕，还是让格雷感到揪心——他把他的向导惹哭了。
车厢里还有人。林辞的话已经彻底将两人的关系揭开，但格雷还是不敢做更多的事。他轻轻揩去向导的泪痕，向他的爱人郑重道：“不会了，以后都不会瞒着你了。”
得到保证，林辞抓住脸边哨兵的手，看着那双深灰的眼睛，问：“那你告诉我，疼吗？”
“疼。”格雷定定地与林辞对视，回答。
这或许是格雷二十几年来，第一次说出这个字。
研究员们不会在乎实验体的感觉，他们只会为了避免不必要的麻烦，而给他注射大量麻醉剂——在不做痛觉神经方面的实验时。
周叔也不会让小格雷喊疼，他总说，他们是哨兵，是这个世界上最强悍的存在，不能喊疼，要坚强。
进入生活区后，挨骂挨饿挨打，被百般欺负，即使后来认识了范四，成为朋友，两人也不是能够喊疼的关系。在塔岛像最低贱的蝼蚁一样机械的生活，怎么会有人不疼呢？大家各有各的痛楚，谁也没有资格向他人喊疼。
哨兵的痛觉神经远超普通人，他们能忍，可忍耐不会改变疼痛本身。他们只会比一般人更疼。
但没有人教导他们，告诉他们，疼的时候也可以喊，可以叫，可以哭，可以告诉别人我很疼。
但他的神明，他的爱人，他的向导却告诉他：疼的时候，你要讲给我听，不能隐瞒……
“那个……我们要不要先讨论一下圣城里到底发生了什么？”戴景言的声音打断了两人的对视：“毕竟，这里还有小孩子呢……”
关心则乱——林辞被戴景言提醒，总算记起当前最紧要的事情。
将自己从爱情带来的负面情绪里抽出，林辞瞥了眼戴景言，又看看那边拉着马脸，表情一如既往臭烘烘的扎西次仁：“17不小了，过两年就可以结婚生孩子了。”
“哈哈，哈哈哈……是啊，是啊，快生孩子了……”戴景言被怼，有些尴尬地伸手摸摸扎西次仁的脑袋。
少年不悦地甩掉戴景言的手——一个两个怎么都喜欢摸他的头？！
“啧，不过说真的，哨兵这个愈合能力，太逆天了！真想采你点肌肉组织，研究下啊！那么重的伤，居然……”
戴景言的话没说完，便被哨兵冷冰冰地眼神堵了回去。
哪壶不开提哪壶，说的就是他自己！戴医生直想扇自己耳刮子。
“你要是想被联合组织请去喝茶，我不介意你现在出去捡他刚才掉在地上的‘焦皮哨兵饼肉’。”林辞被戴景言勾起不好的回忆，瞪了眼格雷，语气不怎么好地说道。
“不用了，不用了……”戴景言连忙摆手。
哨兵机体的数据和基因信息都是绝密资料，私自研究调查是违法的。若是被发现，可不只是去橘子里喝个茶这么简单的。
“我在布达拉宫里……”格雷也不想再让林辞想到自己之前的伤。端正态度，男人开始同众人讲述自己的经历和发现。
……
“所以，我确定，那是一种全新的外星生物体。它们的本体强度不算可怕，大概只有7级左右。但其存在方式与现在所知的所有外星生物不同，它们或许是……一种类似于‘空气’的生命体。而那些看不见的‘肢体’、‘触手’，我检测不出是什么。”源于对林辞的保护和私心，格雷隐瞒了外星生命体具有具象化精神力的事——他无法解释自己一个最弱D级哨兵是如何从这样的怪物手中逃脱，甚至杀掉怪物的。
“隐形的啊！还好这里只有一只，而且那东西最后还莫名其妙自爆了……”戴景言后怕地摸了摸自己的大臂。
“我们得、赶快告诉，嘉措哥。”扎西次仁说着，掏出手机给丹增嘉措打电话。
林辞手中提着的通讯器里忽然传出一阵手机铃声。
扎西次仁的电话没有接起，就被挂断了：“我听到了。”
原来向导的通讯器始终没有关闭。
丹增嘉措说完，却没再出声下达命令。
基地最高长官的沉默，让五人也跟着沉默起来。
但没过多久，丹增嘉措便做出了决定。
“巡查继续，既然这里出现了外星生物，那别处可能也有。巡查制度本就是迁徙后为了防范发现外星生物而制定的，你们是军人，就必须履行军人的职责。我会将情况上报给SPS，申请调用卫星追踪探查的权限，尽快使用安全的卫星实时监测技术来进行探查。”
“但，”丹增嘉措说着，顿了下：“你们也别报太大希望。如格雷所说，这种东西如果是以‘气体’的形式存在，卫星其实帮不上你们什么忙。还是要靠你们。”
丹增嘉措的“你们”，主要是指林辞和格雷。
两人明白，点了点头。
“那、盐队、怎么办？”扎西次仁作为曾经的灵童转世，自小便将族人的安危作为己任。
丹增嘉措大概还是有些纠结，没有立刻给出回答。
但盐对于生活在这里的所有人很重要。
丹增嘉措咬牙道：“……盐队，也继续。未来一年的生活中，人和家畜都不能没有盐。组织经费有限，如果真的有外星生物存在，拨下来的也只会有武器。当我们躲进地下基地部分的时候，必须准备足够多的物资，盐必不可少。”
“驼盐，就是要把人活着的所有苦难一一经历，他们都懂。”丹增嘉措叹息。
“嗯。”扎西次仁认真的回应道。
“另外，林辞、格雷，这依然是我自己自私的请求。”车厢内静了静，通讯器再次发出声响：“如果说卫藏有哪里最有可能存在外星入侵生物，那一定是在羌塘无人区。所以，我知道这很危险，即便是哨兵也……但我还是自私的请求你们，继续巡查无人区的情况。而且，能否再麻烦你们，照顾一下我的战士和盐队的牧民？只要护送他们找到盐湖，就可以了。这里只有你们才能做到这些事。我真的很抱歉，让你们……”
“这都是我们应该做的。你不说，我们也会这么做。”林辞敲敲通讯器表面，打断了丹增嘉措愧疚的声音，严肃道。