吃过早饭，两支队伍便离开营地，继续前行。
因为士兵的突然离世，低落的情绪在车队中蔓延开来。
或许，因为士兵是在自己车上离开的，达瓦旺青格外消沉。
“生死无常，年轻人，别想太多。我们是军人，接受死亡是我们入伍时就做好的准备。”坐在副驾驶的戴景言安慰道：“马特是在营地离开的，以后，再来到这里的人会看到我们立起的墓碑，会缅怀这位英勇的战士、无畏的英雄。自从巡查制度开始，几乎每年都会有人在途中受伤、死亡。在营地离开的，好歹还有一块墓碑可寻，在那些无法固定的路途中离开的，便再难寻到尸骨……这样的人，比比皆是。有我们的战友，也有那些勇敢的驼盐人。”
“他在基地服役五年了……从来没有高反。”达瓦旺青还是有些哽咽。
“五年？这一路，越往北，海拔只增不减。我还见过你们土生土长的当地人，出问题呢……”
戴景言说的是事实，但这也让达瓦旺青更加难过。
“中午，我们在哪里休息？”车座后排的林辞忽然问道。
达瓦旺青调整好心情，回向导：“一会就上高速了，路会好走很多。中午在曲水县旧址休息。晚上扎营的地方可以看到圣城拉萨。”
“好的，谢了！”林辞道谢，靠回座位里。
车内的气氛得到缓和。
……
傍晚时分，车队停在一片平坦的高地。
林辞是被格雷叫醒的，哨兵轻声告诉向导，他们到营地了。
这次的营地是几栋废置已久的砖房。
老房子高低错落，破败不堪。
但这是几天来，巡查队第一次可以在砖木结构的房子里睡觉。
达瓦旺青在介绍目的地时曾说，这个营地是整个巡查过程中，住宿条件最好的地方。
从这里开始，后面的旅途中，可以使用的营地将会变少。大多数情况下，他们必须开始彻底的野营。
林辞迷迷糊糊地跟着哨兵，从车的后备箱中抱出睡袋和行李。
不用搭帐篷，让众人的工作有所减轻。
两人随便寻了个一楼的空房间，将东西放好，准备下楼吃饭。
窗外却传来一阵不寻常的吟唱。
林辞来到窗口，发现盐队的牧民和士兵中的当地人，并没有立即开始安营扎寨。
一抹夕阳悬挂在远处的山巅。
几十位身着藏袍，面色黝黑的藏民口中唱着沧桑古老的歌谣。
他们抛散着隆达，五彩的纸片承接了橘粉色的光，四散飘落。
有人虔诚地跪地，向东北方磕下一个又一个等身长头。
余晖透过卷卷云层，将信徒们的影子拉的很长很长。
林辞在人群中找了找。扎西次仁和达瓦旺青都在。
队伍的负责人就站在藏民不远处，静静地看着，没有制止他们。
这是巡查队第一次在停驻后，没有立刻收拾宿营。
“那是圣城拉萨。”戴景言收拾好自己的行李，来帮向哨的忙——因为林辞的准许，他得以坐上向哨的专车。
一路上，男人对向导很是殷勤。
“在这片高地驻扎，能望见拉萨城的样子。”
戴景言的话，让林辞注意到藏民跪拜的地方——远处确实有一片房屋密布的城区。
“其实，我们现在站立的地方，在古时候，也是属于拉萨城的一部分。”见林辞看向废城，戴景言介绍道。
“最早的拉萨古城足有3万多平方公里，但天罚降临，人类大批死亡，城市就变得越来越小。十年前，只剩下不到500平方公里了。他们现在正在朝拜的，就是曾经的，也是最后的圣城。”
林辞点头，遥望拉萨旧城。
那是一座寂寥的城市。
恶劣的环境让植被生长缓慢，十年过去，依然能够清晰的看见城市中星星点点的白色房屋。
其中最醒目的，是建立在城中心高地上的布达拉宫，白墙金顶，层层跃上高地顶端，宛如国王的王冠，庄严气派，宏大雄伟。
“看到最高的建筑了吗？那就是布达拉宫——虽然是后人根据几万年前的影像资料，在旧址上重建的。但距离现在，也足有千年了。而且，那些金顶，都是万年前的原物。”戴景言指着远处道。
千年、万年，说着简单，但对生命短暂的人类而言，是多么遥不可及的存在。
“他们在祭拜自己逝去的家园？”林辞收回目光，看着窗外的藏民，问。
“不是。他们在祈福，每年巡查，来到拉萨附近后，他们都会这么做。”
戴景言静静地听了会藏民们的祈祷声，说：“有人在感谢上苍让他们逃离恶狼之口，有人在祈祷能在下一个盐湖找到盐……大多数人还是在为他们的生活，为人类的未来祈福。”
“我们的小司机在为马特的来生祈祷，小次仁肯定在为所有人祈祷。”戴景言顿了顿，总结道：“这里的人，最为质朴。”
林辞点头。
三人看了一会，离开窗口。收拾房间铺好床，就要开始准备晚饭了。
……
夜里，建筑内鼾声四起。
难得有个可以遮风挡雨的环境，大家都睡得很熟。连负责守夜的人，都忍不住一直点头。
四下一片安静，格雷却忽然从睡袋中坐起。
“怎……”哨兵的动作，吵醒了林辞。
格雷食指轻轻点在向导唇间，打断林辞的提问。
他精神高度集中地在各种声音中分辨了一会，对林辞道：“有东西。”
“狼？”林辞的第一反应是那只古怪的狼群又追了上来。
但格雷却摇摇头。
哨兵皱眉思考了两秒，第一次郑重地对林辞道：“我不清楚那是什么，你跟我一起去，不要离我太远。”
格雷的话，让林辞也认真起来。
哨兵不确定的事情，很危险。
两人照例叫醒了打瞌睡的守夜人，并让他们通知所有士兵和牧民。
这一次，守夜的士兵对二人的指令，没有任何异议。
“这边。”格雷紧紧握着林辞的手，两人渐渐靠近牦牛群。
又是牛群？
林辞快步跟上格雷。
在距离趴在地上睡觉的牛群不足十米的地方，哨兵忽然停住。
格雷蹲下身，借着月光，看见了地上的暗红色痕迹——是新鲜的牛血。
……
“牛少了20头。”清点完牦牛数量的牧民红着眼报告。
有什么东西可以无声无息，在不惊动众人和其他牦牛的情况下，杀死20头成年牦牛并带离现场？
“是、是狼吗？”提出问题的人说完，也觉得自己的问题完全多余，如果是狼群，牦牛群不可能不发生混乱。
但如果不是狼……这个想法实在过于吓人，他不敢再想，慌忙道：“或者雪豹、棕熊，是不是也有……”
“不是野兽。”哨兵的话彻底扑灭了众人的希望。
空气中几乎没有血腥味，格雷很肯定，这二十头牛是被一张突然出现在空气中的“嘴”吞掉的。
哨兵清楚地“看”到：瞬间吞食了20头牛的东西，因为发现自己的到来，而向拉萨城区的方向逃跑。
但那是什么？格雷却看不出来。
格雷忽然想起在塔岛时，那些无法被探查的案发现场。
但也只是瞬间，他便否定了自己的猜想。
这次不同，种种迹象反倒更像是林辞那种无形却有体的精神力……
一个有生命特征，需要进食的“精神力”？
“让所有人收拾东西，离开这里。”格雷同负责人说：“有未知种类的外星生物，生物等级不明。”
“外星生物？！”格雷的话惊掉了周围所有人的下巴。
自从十年前那件莫须有的“外星生物入侵事件”后，当地人再也不相信这里有外星生物的说辞。
那些无能的向导和哨兵，只会空口白牙，信口开河，他们的话只会害死无辜的Mute！
可，这次，说出“有外星生物”的人是格雷。
就在几天前，这个哨兵刚刚成功地将众人从狼口救下。
而且，还有20头无声无息丢失的牦牛……
“你说的是真的？！”负责人的声音都打起了颤。
格雷点头，转身同林辞道：“我想去旧城。那东西的痕迹向拉萨城内去了。你保护好自己。”
未知种类的外星生物……林辞不放心格雷，但拉萨城内有生化武器遗留，自己的身体素质只是普通人，无法深入其中。
而且，自己虽说是格雷的向导，但两人那莫名其妙的结合，终归和普通向哨不同。作为向导，林辞无法用自己的精神力为格雷提供任何帮助。
“好，你也是……多加小心。”这是林辞第一次这么痛恨自己竟然是个E级向导。
留下一句“半小时就回”，哨兵便独自追寻着未知生物的痕迹，跑向拉萨弃城。
……
留在巡查队的林辞开始帮助众人收拾行装，他们要在哨兵回来后立刻出发，离开这个危险的地方。
“保罗！去帮牧民带牛！扎里卡，去指挥车队！一会要开夜车……次仁，和少尉联络，汇报情况！”负责人暂时压下了对外星生物的恐惧，给巡查队众人下达命令。
“没信、号，打不通！”早在负责人的指令前，扎西次仁就已经抓着他的手机，一遍遍拨打着丹增嘉措的电话了。
但这里的讯号实在太差。
“这、这，你再多试试？！必须和少尉联络上！万一、万一真的是外星生物，我们可能……所以，无论如何，必须要把这个消息传回去！”负责人急得像热锅上的蚂蚁，不停催促扎西次仁重播电话，却始终没有向林辞这边看来一眼。
林辞皱眉，沉着脸，按住扎西次仁再次拨号的手：“我有通讯器，为什么不让我来联络？”
负责人一愣，看看向导，又看看扎西次仁：“您……您……”
林辞只看男人的脸便知道：大多数士兵始终没有将他与格雷当做自己人——负责人显然忘记了，向导都是配备最高端通讯器的。
松开扎西次仁的手，林辞打开虚拟投屏，找到所属基地最高长官的内线IP，拨了过去。
“嘟……嘟……”
电话未接通的功夫，林辞低头看着虚拟投屏，淡淡道：“无论你们怎么想。事实上，我们算是战友。你们的这种行为只会耽误事。”
抬起头，林辞看着负责人的眼睛说：“最后有可能因此丧生的，都是我们身边的人。”
“抱歉……我，我不会再犯了！”负责人怔怔地看着林辞，男人忽然想起了与丹增嘉措分别前，与他的对话：这两人，和我们所认识的“向哨”，是不同的。
“我是您的下属，您正常给我下命令就好。”林辞说着将通讯器外放打开。
通讯被接起，丹增嘉措的声音传来：“你好，是林……”
轰隆！
一声巨响，通讯器两侧的人全都愣住了。
林辞瞪大眼睛看向巨响的源头。
冲天白光照亮了整个拉萨弃城，光是从城中心发出的——屹立在高耸山头的布达拉宫塌了。