对莫灵来说, 这份喜欢来的似乎有点迟。
但恰到好处。
她毕竟快要四十了，纵然不太与人们往来，心智也已非少年时。
便连爱意也不再如少年那般热烈, 自然也没有那般炽热灼人。
独来独往惯了, 原不指望能有如今的际遇。但既遇到了, 那便是天大的惊喜。
莫灵小心翼翼地克制着自己的情绪, 可每每触到周乐清嫩豆腐似的水嫩肌肤, 就忍不住心悸。也许是她遮掩的不够好，也或许是周乐清太过聪慧，不过短短小半年时间, 周乐清眼中就多出了复杂之色。
她原是个直爽的人，却不知该怎么在周乐清面前直白的表达自己。
按莫灵心中所想，自己虽痴迷于周乐清, 却并未对秦夫人抱有什么奢望, 更希望周乐清不要因此多出愁绪，这对她身体不好。
可惜本来就寡言少语的莫灵，经此心绪重重，便更能说出心中所想。
几番欲言又止, 落在周乐清眼中，就变了味道。
周乐清思量再三, 并没有打算佯作不知, 这对莫灵不公平。
实话说, 她很喜欢莫灵这样的女子, 虽然年纪比她大, 但心思却简单，又有一股令人敬佩的坚忍。只是，她的喜欢终究和莫灵那种欲言又止的情绪不同。
是夜, 莫灵照例给她在后背敷药。
周乐清解开衣衫，露出纤滑的后背，莫灵略显粗糙的指尖冰凉，轻轻将药膏在她肌肤上推开时，周乐清忍不住闷哼了一声。
虽然没有看到莫灵的表情，但她敏锐地感觉到莫灵的指尖一跳，还悄悄深呼吸了一口气。
周乐清红了脸，轻咬下唇忍耐下去，再不出声。
因莫灵常年养蛊喂虫，又登山采草药，以至于指尖远不像寻常女子那般柔嫩。她的指尖异常粗粝，哪怕是不小心在周乐清背上划过，都能在秦夫人白皙如玉的后背留下一道红印，因此莫灵每每帮她涂药都异常小心。
她其实近四十年从未与人过于亲近，更不曾亲身遇见过周乐清这般娇嫩的人，以至于听见周乐清近似呻|吟的娇哼，便觉得心口猛然窜出一股热浪，以迅雷不及掩耳之势将她整个人吞没了。
虽然未曾经历，却不是一无所知。
莫灵刹那间脸色通红，指尖轻轻颤抖着，愈发小心起来。
直到将药膏推满秦夫人整个后背，莫灵脸上红晕都未退。
但这次的秦夫人却与以往不同，不再安静的趴在床榻上等着药膏风干，就已经起身穿衣裳。
莫灵本来想阻止，但不知道为什么，喉咙好像被什么堵住似的，说不出话。
周乐清默不作声穿好衣服，坐正了身子，脸上早已红晕尽退，才直视着莫灵道，“灵姑娘可是未曾婚配？”
莫灵被迫迎视她的眼神，顿时心里就虚得厉害，下意识摇摇头。
“这就难怪了。”周乐清神态温柔，“虽说也有女子磨镜之事，但无非是闺中情趣，做不得真。灵姑娘又深居简出，少与人往来，如今这般照料我，难免有些不适应。”
莫灵脸憋得通红，忍不住道，“并非如此！”
“那却是为何？”
“这——”莫灵心情复杂，又扭过脸去，“我虽然少与人往来，但也并非白活这许多年。是因夫人你貌美身娇，又性情温柔，这才对你……不过夫人请放宽心，我虽仰慕于你，却并无非分之想，只觉得这般年纪，还能有如此体会，实在幸甚。”
于她而言，固然有些爱而不得的苦涩，但苦涩中更有前所未有的悸动欢喜，将莫灵向来冷清的生活整个都染上色彩，异常动人。
莫灵自己尚未察觉话中带了不易察觉地颓丧，聪慧体贴的秦夫人却听得动容。于是情不自禁拉住她的手，叹道，“你若多去外面走走，说不定也自有一番因缘。”
周乐清是觉得，虽然莫灵没有婚配，但也终年独居，鲜少离开这座山，倒与她在秦府这么多年颇为相似。想来她若不是来此求医，也遇不到莫灵这样的女子，自然也不会无端给莫灵添了烦恼。
莫灵却摇摇头，“我不喜与人往来。”
周乐清就不好说什么了，一时间瞧着她的模样，还有些心疼。
只是这心疼算不了什么，周乐清很清楚自己的身份，更清楚自己的心。
她虽然知道龙阳磨镜等事，却向来避而远之。况且，秦知寒风流倜傥，又知冷知热，两人少年夫妻走到如今，纵然有些龃龉，到底情深义重，更何况每每想到秦知寒为她和这个家放弃了什么，周乐清就心软的一塌糊涂。
哪怕看着眼前状若豆蔻年华的莫灵，偶尔也会因她眸中浅浅的笑意心旌旗摇，却终究抵不过对秦知寒和家里的牵念。她只是因日久天长的小摩擦，难以自制地对秦知寒生出了怨气，却并不是心中没有他。
到了这般年纪，早已不是头脑一热就会做出糊涂事的时候。只是，也因为莫灵这段插曲，唤回周乐清年轻的情怀，不再以秦府当家主母自居，便自在得多。
既然莫灵与她将话说开，两人倒也没有什么芥蒂。一则秦夫人仪态端庄，让人难以生出亵渎之心，二则莫灵爱重于她，便发乎情止乎礼，便如过去一般相处，就算偶尔莫灵有失态之处，秦夫人也都非常大度体贴地不予计较。
如是岁月静好的朝夕相对，眨眼便是五年过去。
五年间，周乐清不是没有过片刻的心动，但她其实不大分得清这心动是因为对莫灵的欣赏，还是因为出于禁忌带来的刺激。好在，这些少见的心动，每每伴随着秦大人风尘仆仆地赶来而烟消云散。
五年时间，她的夫君官升一品，做了丞相，不知有多么繁忙，却依然每年都会提前请年假，千里迢迢从京中赶往这个不知名的小村落，只为了看看她。一来一回，不眠不休也要三四个月，如此一来，不知积了多少公务，回去又要怎样苦恼。周乐清自己越发年轻，可几年间奔波劳碌的秦知寒，竟然渐渐生出白发，周乐清心疼的直落泪，恨不能立刻同他回京。
但秦知寒不许。
因见夫人在这里治旧疾，确有疗效，秦知寒喜不自胜，每次见了莫灵都恨不能托付身家以相谢。莫灵才不需要那些，又不愿承受秦知寒的感激，后来索性不见。只是秦知寒心中惦记，虽然人不在，礼物却一箱一箱的送，除了珍奇草药以外，秦知寒还为村子建了义塾，修了武馆，只要村里有需要的，就没有秦大人不送的。
周乐清自然也是对莫灵感激涕零。
但她这份感激之情却终究无法好好付出回报，便只能竭力控制自己与秦知寒的亲近，为的是不让莫灵瞧见难过。
为此，她遵守着心里的承诺，五年未曾离开莫灵半步，也不曾与秦知寒有过亲密之举。
也许，这是她唯一能报答莫灵的。
莫灵虽然不说，但心知肚明。
她甚至想，如果五年时间，都不能让秦夫人对自己另眼相待，那也不必强求什么了。
虽然一遍遍告诉自己不要有妄想，但相处久了，到底还是忍不住生出绮念。
眼见着五年之期将至，秦知寒已经在来接夫人的路上，估摸着也就是这两天的功夫就要到了。
莫灵才发现，相处五年，愈发难以接受秦夫人的离去。
但，不接受，也得接受。
莫灵本来不打算送她，可眼见着天就要亮了，她心慌的厉害，翻来覆去地犹豫着，到底要不要去送送秦夫人。
周乐清也是一夜未睡好，说到底还是有些愧疚。
明明莫灵对自己有如此大恩，谁曾想恩难报，还徒增烦恼。
尤其莫灵昨夜把她送下山说，“明日你走，我便不送你了。”
端的让人心疼。
五年实在不算短。
周乐清犹豫再三，还是起身站到了窗边，望着莫灵所在的半山腰。
她就是想去跟莫灵好好告个别，也没办法，那山，她上不去。
平时都是莫灵揽着她的腰，飞檐走壁一般，将她带到山洞去。
幽幽望着山腰半晌，其实黑咕隆咚一片，什么也看不到。
周乐清免不了长叹一声，合衣躺回床上。
她一夜未睡，到底比不上习武之人，困倦地慢慢阖上眼睛。
直到身边多出一个人。
那人似乎犹豫片刻，轻轻地躺在了她身边。
周乐清心里咯噔一下，已经嗅出来人正是莫灵。
莫灵百感交集，头一次离她这么近，却忍不住红了眼眶。
忍耐再三，还是轻轻搂住周乐清，动作极轻地将人虚抱在怀里。
周乐清顿时僵住了。
莫灵也意识到她已清醒，霎时脸色通红，又苦涩又难堪。
正犹豫着把手缩回来，周乐清却翻了个身，温柔地把她抱进怀中。
莫灵鼻尖尽是周乐清的香味，这个温软的女人此刻像哄孩童一般，半抱着她，上下抚摸她的后背安抚着。莫灵忍不住微微低头，本想挡住脸上的温度，嘴唇却不小心碰到周乐清的胸。
尽管隔着衣物，还是让二人僵住了。
莫灵不敢再动，周乐清也没出声。
只是，离别之际，莫灵愈发难舍难分，沉默半晌，还是忍不住问，“你能留下吗？”
周乐清微微叹气，“……抱歉。”
莫灵的眼泪就落了下来。
记不清自己多少年没哭过了，但这一夜，她在周乐清的怀里哭得难以自持。
周乐清一遍又一遍，耐心地安抚她，却紧闭双唇，不肯有半点松口。
很快天色大就亮。
周乐清睁开眼睛时，莫灵已经不见了。
她抿抿唇，收拾好自己，安心等着秦知寒来。
却不知莫灵一直在屋顶，借着山势遮掩，亲眼目送她离去。
直到再也看不见秦氏夫妇的影子，莫灵才吸吸鼻子，她想，自己也许是时候离开这里了。
或许，真的能如秦夫人说的那般，在另一个未知的地方，遇到一个属于她的惊喜。
尽管，她已经快要年过半百。
但谁又能断定，从此刻重新开始，就不是新生呢？