得知入选的那一刻，赵羡词整个人都是懵的。
她完全不敢相信自己的耳朵！这一轮罢, 不就应该是放她回家的时候吗？怎的就……就入选了？
赵羡词缓过神来, 通体冰凉, 一颗心仿佛掉进冰窟里, 让她浑身的血液都冻住了。她可从没想过要在皇宫搅弄风云！背后无可依仗，倘若真入了后宫, 倒不如现在就死了的好。
一时间，赵羡词心里闪过万千念头。秦牧云、赵麒年、母亲等等等等，她还有那么多事情没有做，那么多念想没来得及一一实现, 难道后半生就要在这后宫中蹉跎了吗！
赵羡词撑了一会儿, 终究受不住这天大的刺激, 天旋地转的倒在地上。
而周府上，这几日要送秦牧云回扬城的人手都已经安排妥当, 近几日就已经打算送她回家。秦牧云只道今日能等来赵羡词，却没想到日思夜盼等来的, 竟是这样的消息。
两辈子都没受过这样刺激的秦牧云，当场呕出一口血来，把周府上下吓坏了。
周老太太心肝宝贝的护着, 没想到还是让秦牧云受了刺激。原本大家都以为，前阵子秦牧云病倒，是因为与周雪津置气，这月余来，身子好不容易健朗起来, 今日周雪津一去，竟把血都呕出来了！
恼的周老太太气的打了周雪津一巴掌，再不让他靠近。
周雪津自己也惊惶无措，他不过是听外面宫里人来传消息，知道赵羡词入选了，一时高兴，来说给秦牧云听，实际上一句嘴都没拌。
可他刚说完没多大会儿，不知怎么的，秦牧云就像突然被定住了，一动不动半天，然后就呕出血来。唬得周雪津手忙脚乱，都不敢再靠近她了！
秦牧云只觉得心都要被抽干了。万万没想到，这辈子，赵羡词没有嫁给周雪津，竟入了宫去！
她一时心灰意冷，了无生趣。
周老太太赶忙延请名医接二连三来瞧，却总瞧不好。谁也不知道一个小姑娘心里能有什么事，又因何事呕心至此！老太太思量再三，决定即日就送秦牧云回扬城，猜测她可能是离家日久，思念过度，身子受不住。
秦牧云醒来后，也没说二话，安安静静地上了马车。就连对老祖宗笑笑，她都没有憋出来。周老太太抱着她哭了一回，她却连哭都不会哭了。老太太心疼极了，特地挑选了极爱重的亲信们一路相送，再三叮嘱福莘好生照顾着，路上不急着走，遇到风景好的地方，带秦牧云散散心。又考虑到马车颠簸，倒宁可让她们绕远点多走水路。
福莘一一应下，也跟着秦牧云上了马车，又转到渡口，扶着秦牧云上了船。
秦牧云一直都很安静，没有一点反抗，脸上却没什么表情，让人摸不透看不出，福莘都要急的上火了。
而赵夫人，显然如此巨大的惊喜让赵夫人欣喜若狂，顿时觉得腰杆子都挺起了三分。赵麒年就更别提了，觉得妹妹一旦入了宫，自己怎么也是皇亲国戚的身份，一时在京中都要横着走了。周府上下对他们母子二人也比以前热络许多，连周夫人都特地前去拜望，说着恭喜的话。这府上一众事宜大致如此，只不过每日期盼着赵羡词受封的消息罢了。
可坐船离开的那两人却极不好，福莘瞧着秦牧云的神态，是一万个不敢掉以轻心。于是每日提心吊胆的守着，唯恐秦牧云出点差子，睡也睡不好，吃也不安心，偏又是坐船，没过几日，福莘就脸色蜡黄几欲病倒。
秦牧云才渐渐说了话，安慰她道，“你好好休息，我并无大碍，这几日好多了。”
福莘知道她不好，这些话不过是宽慰自己，但如今总算肯开尊口，到底沉沉叹气，问道，“小姐可是为了赵小姐的事？”
秦牧云当即脸色刷白，本就苍白的脸色更显颓败。
福莘心里就复杂极了。她日日贴身跟着秦牧云，又擅长体贴人，哪能不仔细观察秦牧云的性子爱好？原来就觉得秦牧云待赵羡词太过亲厚，只是隐约有些奇怪，却不敢多想。
但不多想，不代表她不知情。
周府家大业大，府上丫头小厮众多，福莘在周府长大，人多了自然见得多懂得也多。久而久之，心里便对那怪异感有了头绪。只是终究也不敢细想，毕竟谁都知道，秦牧云将来是要嫁给周雪津的。
可今日这一问，到底还是让福莘断定了心中猜测。福莘看着这个少女，一时不知道是心疼还是可怜，百般想要劝她的话，终究也说不出口。半晌，才勉强道，“小姐，人各有命，您还是看开点。”
秦牧云苍白着脸，勉强挤出一个几乎看不出来的微笑，“我知道，我与她无缘。”她想，上辈子阴差阳错，这辈子直接分道扬镳，她和赵羡词的缘分，实在太浅，浅到不该如此厚重的压在心底，以至于日日夜夜受折磨。
见秦牧云竟然没有遮掩的意思，福莘反而替她难受起来，“小姐，你来周府之日，便定好了将来要成为我们的少夫人，那赵小姐左右也有自己的去处，就算你们不在今日断了缘分，日后也未必好过。小姐，您……您还是收了这样的心思吧，这世道可容不下！”
没想到秦牧云静静一笑，平静的说，“我也知道。”她看向一望无际的水面，不知是自语还是说给福莘听，“你说的这些，我都知道。可我总是不到黄河心不死，幻想着以后说不定有转机。我与她相处之时，曾满心都是她，她说她不愿意嫁人，宁肯守着赵夫人做个老姑娘，我便想，以后我也不嫁，雪津也好，雨津也好，什么津都好，我都不嫁，我就做个老姑娘。两个未曾嫁人的老姑娘守在一处过活，听起来是不是就没有那么难？”
“可惜，不管什么时候，那都是我的妄想罢了。”
福莘见她神情淡淡的，说出来的话却让人心口闷得慌，福莘本再欲劝解的一番话此刻全都从唇间散去了，什么话也说不出来。半晌，却道，“老夫人是真心疼爱您，以后一定会想您的。”
“再留在周府，我怕自己撑不住。”秦牧云幽幽的说，“我不想再亲耳听到她受封的消息，倒不如回家的好。”又说，“以后，我要留在扬城，守着父母度过余生，福莘，你若愿意就随我留在扬城，若不愿意，我就修书一封将你送回周府，你放心，祖母一定会如过往一般厚待你。”
福莘这才微微摇头，望着秦牧云说，“小姐，我愿意跟着你。心甘情愿，以后陪小姐一起做个老姑娘。”
秦牧云就愣了愣，笑道，“那倒不用，以后你有了中意的人尽可对我说，我会让你风风光光和心上人在一起。”
福莘闻言忍不住面上发热，羞赧道，“谢谢小姐。”
这一路无话。虽说绕了远路，但到底也有换马车的地方，一路舟车劳顿，大约过了半年才回到扬城。
周府早派人来传信，信中也已说明将人送回来的缘由，无非是秦牧云思念双亲，用心太重，以至于病情反复，只好全她尽孝之心。
秦御史夫妇本就极宠爱这个聪慧过人的女儿，知道这几年掌上明珠竟然病情愈发重了，顿时心疼的不得了。于是秦御史亲自去了渡口接，秦牧云一下船就见到父亲在渡口翘首以盼，登时眼泪忍不住，刷刷落下来。
却还是加快脚步，到父亲跟前行了一礼，秦御史心疼极了，赶忙扶住她，看着她形销骨立的样子，老父亲的心都要疼死了。
“没成想，你去了周府这两年，竟越发的有礼了。”秦御史嘴上夸赞着，心里却不知道该怎么心疼。他这个女儿，从小就是洋洋洒洒的清傲样子，如今却一副规规矩矩的大家闺秀模样，不用想也知道定是这周府过得不如自己家好，顿时后悔极了，“原指望着你母亲家是名门望族，你从小又被我和你母亲宠得没个女儿样，这才送你过去磨磨你的性子，早知道如此——”
“爹，周家人待我一向很好，祖母更是无比疼爱，只是到底别家不似自己家，女儿在外，不想辱没秦家家风，这才学了些规矩，并没有受什么委屈。”秦牧云反倒泪中带笑的安慰秦御史，又问，“娘一向可好？”
“知道你要回家，这两日都胃口极好，天天数着日子等你回来。”
“爹，我在京中托人寻得一位神医，或许有法子治我和娘的病。”
秦御史立刻激动起来，“此言当真？”
秦牧云点点头，“只是那神医需得些时日研究对症的药方，到时候会亲自来扬城诊治。”
“那可真是天大的福气！”秦御史感慨万千，“不知道是哪位贵人帮我们寻得这神医？应当重谢才是！”
秦牧云就觉得心口一窒，疼的紧，却笑道，“好，以后若有机会，爹爹再好生重谢。”
秦御史瞧着女儿神色，只怕其中另有渊源，极贴心地笑笑不再多问。
两人一路回府，一路闲聊。秦御史说着周乐清的病情和扬城趣事，秦牧云说着周府有趣的人和景，父女俩都十分有默契地略过那些令人不快乐的事。
“云儿，你当初为你母亲调制的琼花柳香，如今可是扬城一绝呢。”
“母亲喜欢就好。”
“喜欢得紧，每年春夏之交，满城琼花柳香，你母亲就特别高兴，说闻到这香味就想到你。”
……
“爹，以后，我就守在你们身边，哪也不去，可好？”
“好，自然好，以后，爹和你娘哪也不让你去了。”
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