巴南纳港口之外, 海面依然平静。
换作平时，在这样风和日丽的天气下，港湾附近的海域本该祥和而繁盛。
渔民乘着木船捕捞海鱼, 运送货物的商船从港口出发，也将返回此处的港湾, 海岸嘈杂, 人来人往。
但在此刻，热闹被寂静替代, 严阵以待的肃杀占领海面。除了巴南纳一字排开的船队，没有任何闲杂人等敢在附近晃悠。
巴南纳城主，海军统领塔兹立在船首，遥望波光粼粼的海面。
敌国的船队正驶向海港，双方距离逐渐拉近, 已经可以看到对面高大舰船的轮廓。它们越来越近。
每一艘战船都有三层桨橹，整齐划动间让人联想到多足动物移动的足肢，船头镶嵌着大理石船眼, 更引人注目的是船首水线附近安装着包裹铜皮、安插刀锋的撞角——这是战船的标配。
喀斯涅船队的撞角细长尖锐，活像一条旗鱼。
为首的舰船显得最长阔，船身铭刻象征喀斯涅王室的图案, 在行驶的过程中队列变化, 这艘舰船慢慢落在后方, 被其他战船挡护得严严实实。
足足八百艘巨大的战舰，就这样向巴南纳城驶来。
尽管早就得到了消息, 塔兹还是用双眼确认过敌方的规模，那几乎是巴南纳海军所拥有战船的两倍数目。
“罗穆尔殿下, 你应该留在城里的。”
站在城主身侧, 罗穆尔苦笑着摇了摇头。
从阿赫特逃往巴南纳, 不过一年，罗穆尔简直颠覆了过往二十多年的认知。
他听着从阿赫特传回的消息，那些艾琉伊尔执掌王权以来的作为，也看着父亲逐步显露出与从前的刚正无私全然不同的面貌，狰狞得令人心惊。
失势，会这样改变一个人吗？
还是说，父亲原本就是这个样子，那么传闻中谋害先王栽赃先王后的罪行……
罗穆尔不敢多想，如今殿下这个称呼对他而言更像讽刺，可即便如此，他也不愿意如父亲那样缩在被称作“行宫”的城主府里。
罗穆尔更想站出来。
但眼下并不是你站出来的时候啊——塔兹在心里叹气，目光仍然直视前方，估算双方舰队之间的距离。
当接近一百米时，他猛然摇动信号旗，示意放箭。
弓箭手有规律分列战船两边，整齐划一抬手，一支支火箭从索兰战船上射出。
投石机运作，掷出硕大的石块，毁坏敌方的甲板和船舷。
与此同时，对方也发动同样的攻击，火光燃起，烟气弥漫，甲板砸出凹痕与四溅的木片，人类的呼号和惨叫响彻海域。
喀斯涅船队顶着火箭和投石，速度不减行驶而来，锋利撞角狠狠撞上舰船，水手灵活地控制船只后退，避免遭受回击。
作为三面临海、领土范围还包括两座群岛的国家，喀斯涅是以海军强盛著名的。
塔兹同样是经验丰富的海军统领，可面对双方力量差距的悬殊，终究无力回天。
一艘艘战船被击沉，士兵在水面扑腾求生，敌方不知从何时开始配备带绳索的钩子，将己方船只勾到近前打起接舷战……即便再怎么调度，塔兹也只能眼睁睁看着手下海兵被死神召唤而去，鲜血染红了这片海面。
——这一战，索兰契亚大败。
塔兹和罗穆尔在后方指挥，得以携残余战船返回港口，弃船上岸，在对方追赶上之前及时关闭城门。
巴南纳城墙坚固，城防严密，但所有人都知道沦陷只是时间问题。
喀斯涅兵力众多，海上运输线路完好，哪怕只是围城也能将索兰军队困死在其中，只有来自别处的援军才能打破这种局面。
可是——巴南纳，独立出索兰、自封为王城实则只控制了沿海一线的巴南纳，又哪里能等来可靠的援军？
从敌方船队登陆的异族士兵蜂拥而来，要在巴南纳城外形成包围圈。
只要形成有效包围，巴南纳势必被拿下，区别只在于要等多久，快攻还是围困。
而在包围尚未完全形成、朝向陆地的那一面城墙还没被围住之前，霍斯特就先跑了。
可能是一回生二回熟，霍斯特这次跑路，比逃离王城时准备充分得多。
得知消息的罗穆尔：“……”
塔兹忙着部署城防，还有空闲回一句：“霍斯特别的不说，保命还是很擅长的，趁喀斯涅人还没合围，你也快走吧。”
“伯父您呢。”
“我？”塔兹朝城墙上一眼，守军正来回奔走，在规划好的位置抵御敌军，手下将领围成一圈讨论，完全听不到城主和侄子的对话，脸上写满凝重决然。
对着这样的景象，塔兹沉默片刻：“我要是走了，巴南纳撑不过一天。还是算了。”
罗穆尔：“那我也留下。但是，我有件事想问您。”
塔兹并不意外地瞧了他一眼，没有作声。
罗穆尔：“艾琉伊尔传出的消息，关于父亲所做的那些事，究竟是不是真的？”
“你心里都已经知道了，就不用再问。这件事从头到尾有我的参与，我只能告诉你，艾琉伊尔没有夸大。”
“可是，为什么？”
“我忠于索兰契亚，忠于亲厚于我的人，而不是王室直系。”塔兹顿了顿，大踏步走向前方，他要前往直面敌军的城墙一线，“曾经我的选择印证后半句，而现在，也将为我所忠诚的而战。”
风卷过云层，遮盖住阳光，让地面陡然暗下来。
双方围城的围城，防守的防守，全然不知自己的神灵都在后方观战。
结界之外的海面上空，是喀斯涅和萨努尔的神系。
结界之内，则是两位索兰神。
索珈侧坐在树枝上，叶片围绕手指飞舞，这种排解无聊的小把戏，让她看起来更接近一位自然的精灵，而非大地女神。
神灵的目光，始终盯着结界外聚拢在一起的异域神祇。
“涅尔德，你说祂们什么时候才会有所动作？”
“喀斯涅军队也攻入索兰之后吧。”智慧之神回答，表情里还带着思索。
“真是糟糕的局面，二对一。”
“也没办法，一对一获胜的只会是我们，就像几百年前的盖伯拉。”
索珈微微一笑：“想不到你也会用这么笃定激昂的语气说话，太好了，阿狄亚要是听到一定很开心。”
“她只是热衷于母亲扮演——”涅尔德脸色一黑，显然想起什么不愉快的回忆，随即补充道，“至于笃定……我说的也只是客观事实。”
两位神灵没话说，继续眺望远处的海面。
半晌，智慧之神按了按太阳穴，低声道：“虽然清楚事实如此，对方的态度也太奇怪了。”
早有准备，主动挑起神战，却又不急于突破结界。
祂们在等待什么，又在筹划什么？
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异域神祇的筹谋，也是洛荼斯此时正在思考的问题。
王女所率的骑兵在埃特里赫城休整一晚，便再度启程，回到瑟顿。
在这之前，就已经有一名骑兵乘快马将大获全胜的消息递回瑟顿城，驻守瑟顿的将领听到，无一不感到震撼。
成功判断敌方的路线也就罢了，竟然真的击溃萨努尔王率领的敌军，己方兵力损失还不算严重，这真的是以少对多吗？
还好做决定时没有直接质疑啊——这是不少将领心中的想法。
而有条有理质疑王女的老将二话没说，就想单膝下跪行礼请罪，刚曲了下膝盖就被艾琉伊尔制止。
“请别这么做，反而会令我惭愧。”艾琉伊尔说，“那样的情况，你会怀疑才是合理的，今后也继续保持吧。这两天瑟顿这边情况如何？”
勒娜上前一步，眼里残留着对萨努尔王重伤——或许此时已经不治身亡——这一消息的快意。
“对面营地确实派人向底格比亚和西廷斯山脉里送信，被我们拦下。昨天上午试图攻城，发现我们兵力充足以后立刻撤退，之后就没有其他动静了。”
艾琉伊尔颔首，稍作沉吟，便与守城将领讨论起接下来的安排。
洛荼斯一面听，一面观察着手中的盒子。
木质的方盒，盒面上雕刻喀斯涅风格花纹，没有什么贵重装饰，也感应不到特殊的神力波动，看起来只是个普通的盒子。
可洛荼斯明明记得，这只木盒还在那个混在敌军里的喀斯涅人手中时，表面还折射出微弱的虹色反光，木头质地怎么会折射出这种光亮？
果然有问题吧。
洛荼斯试着解除神力包裹，想看看会发生什么变化，结果木盒毫无反应。
洛荼斯面无表情地以指节敲敲盒子，重新用神力封好。
还在埃特里赫城时，她就让蓝鹭信使给其他几位主神传过信，简单说明盒子的由来和自身顾虑。
而没有主神在场的此刻，洛荼斯不会尝试开盒，万一让喀斯涅神钻了空子呢？
忽然，议事厅的天窗被什么东西遮挡住了，光线骤暗。
洛荼斯下意识抬首。
“嗨——”
爱神阿狄亚从天窗探出上半身，悠然挥动手臂，笑容轻佻。
洛荼斯看向身旁，在场将领均无察觉，只有艾琉伊尔抬头望了眼天窗。
灵体版爱神愉快地飘落入厅内。
以为别人——包括艾琉伊尔在内的人类——全都看不到她，阿狄亚拍了拍洛荼斯的肩膀，语气熟稔道：“我看到情线的绯色又深了一点，所以，你终于忍不住对索兰王女做了什么吗？”
洛荼斯：“……”
只恨自己没有第一时间捂住爱神的嘴，趁阿狄亚还没抖出更多，她维持风轻云淡的神色，眼神里却有亲切的威胁。
洛荼斯抬手指向后面，示意阿狄亚向后看。
阿狄亚转头：“怎——”
正对上王女明确投来的目光。
阿狄亚：“……”
*
作者有话要说：
灵体能被人看到的后果，就是私人处刑（？）
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为了保证今年冬天还有足够的头发取暖，决定好好调整作息，以后更新时间改为中午十二点，虽然不想立flag但还是——一定要保持到完结！