有了闻默尧给的西南舆图, 接下来的路程便省事不少，傅沛白点了点图中位处西南腹地的凰骨苗寨，这便是她们的下一个目标地。
十月廿六, 奔波了数日的傅沛白一行人总算赶到了独处一隅的古老苗寨, 这里也是她们一行人即将分离的地方。
往北, 是桑韵诗前往的方向。
往南, 是十七要赶往的方向。
四人这一个多月以来，路上经历了不少磨难事端, 多少产生了些情谊，连陆清婉都敛下了乖张的模样，有些别扭的跟桑韵诗说着自己保重。
傅沛白择出十七的行李递给对方, 心里有些闷得难受，她说不出什么道别的话来，只能再次嘱咐道：“往南走十几里便有一个过路客栈，你可以在那里休息一会，然后再沿着东南那条小路向前二十多里地便到了你说的那个小村庄了，天黑前应该就能到。”
十七接过包裹, 浅浅笑道：“知道了。”
见傅沛白似乎没了话说，她又道：“那我走了？”
傅沛白低低嗯了一声。
十七旋即转身，向着分叉向南的小路走去。
“等等！”
傅沛白还是仓促开口, 整个人向前迈了一个步子。
白衣女子驻足回首，“怎么了？”
少年的声音有些发紧，“没......什么，去吧, 一路保重。”
“好，你也是。”
十七的身影最终消失在远方的小路尽头。
傅沛白收回目光，心里有些说不出的低落, 接着送走桑韵诗后，她才和陆清婉牵马走进了庞大古老的苗寨寨群。
寨门外立着一方古老的石碑，上面刻的字大约是古苗语，傅沛白和陆清婉并不识得。
整座苗寨依山而建，一半处于山脚，一半绵延至山腰，坐落甚广，吊脚木楼林立，飞檐缀着八角银铃，田间小路交错相通，男女皆都穿着特色的民族服饰，有的正在田间抗锄耕作，有的坐在田坎之上引吭高歌，歌声高昂婉转，时不时引起其它人同声附唱，响亮的歌声中又夹杂着鸡狗交鸣。
所见所景，男女老少，自给自足，自得其乐，在这乱世中犹如一片世外桃源，跟江湖所传闻的蛊域形象相去甚远。
果然，传闻不可尽信啊，傅沛白牵马走进苗寨，路上不时有人打量她们，目光并未带敌意，只是出于好奇的那种注视罢了。
“阿婆，请问你们寨子哪里可以落宿？”傅沛白停下脚步，弯腰冲坐在街边矮几的一个老婆婆问道。
老妇人张了张嘴，吐出一串傅沛白听不懂的言语。
傅沛白挠挠头，只能继续向前，路上又拦了几人，对方都只会说苗语，根本无法交流。
陆清婉开始不耐烦了，“这里的人一辈子就没出去过吗？怎么一个会说中原话的都没有。”
“他们在此生活，不受战乱纷扰，安逸自得，这一方小天地已然圆满，又何必出去呢。”傅沛白说罢，又拦下一路过的年轻苗寨小伙，放慢语速道：“小哥，你会说中原话吗？”
小伙儿穿着一件无袖褂子，打着赤脚，肩扛扁担，一头用草绳系着两条肥硕的河鱼，显然正是摸鱼归来，他看着这两个外来人，突然有些兴奋的说道：“腻......们是中原人？”
虽然男子语调奇异，含糊不清，但说的确实是中原话。
傅沛白惊喜道：“是，我们是中原人，你会说中原话？”
小伙挠了挠黝黑的脸颊，显出一丝腼腆来，“会，会一点。”
“太好了，小哥，你们这儿哪里能落宿？我们可以给钱。”
小伙摆摆手，“你们跟窝奏吧，布用钱。”
小伙一口蹩脚的中原话实在惹人发笑，陆清婉没忍住，噗嗤笑出了声，“你这口音，太逗了，哈哈哈。”
小伙怔在那里，盯着陆清婉肆意的笑脸，原本黝黑的脸突然浮起红云，他笑得有些不好意思，“窝只跟阿吉学过一点。”
见傅沛白她们面露疑惑，他主动解释道：“阿吉就是父亲的意始，也是窝们这里的族长，窝带你们去见他。”
傅沛白点点头，跟着男子往山腰走。
爬到较高的地方时，傅沛白见到有脸上画着奇异符号图腾的鬼师、巫婆这些人，具她所知，这类人通常在部族中地位不凡，深受族人尊崇，显然此苗寨也已形成同中原一样严格的等级制度，住所越往上的，地位越尊贵。
等他们到达苗寨寨群最上端的时候，已经没有其它的吊脚楼了，独独只剩一座吊脚楼伫立于一片开阔的平地之上。
飞檐翘角，三面有走廊，悬出木质栏杆，栏杆上雕有万字格的图案，悬柱呈八棱形，下端刻有绣球和金瓜图纹装饰。
这偌大的吊脚楼和不凡的装饰无一不在显示此楼主人的崇高地位，傅沛白开始有些许好奇，不知这统管数千人之众的一族之长是个什么模样。
小伙将她们的马牵到吊脚楼的底层拴好，然后带着她们上到二楼，最后停在一间屋子前，抬手叩响了门。
不过让傅沛白感到意外的是，这苗族小伙仍然用着不太标准的中原话向屋里打招呼。
“阿吉，窝回来了，来了两位中原的鬼客。”
傅沛白嘴角抽了抽，她想，这小哥应该想说的是贵客吧。
屋里很快响起回应，是一声低沉的男声，虽然只有短短两个字，但却是极为标准的中原话。
“进来。”
男子推开门，侧身弯腰做出一个请的姿势，“两位鬼客，请进。”
傅沛白抿了抿嘴，有些想笑，最后憋了下去，抬腿迈进屋内。
进屋后入眼便是挂在墙上的一块巨大兽骨，瞧形状也看不出是什么动物的骨头，之上还雕刻着一些繁复的苗语和图腾，看上去颇为神秘。
再转身傅沛白便看见了屋里的中年男人，对方身量很高，穿着一袭藏青的蓝黑色对襟短衣，背对着她们负手而立。
傅沛白不知苗族风俗该如何见礼，便只能依照中原礼俗，行抱拳礼。
“在下傅沛白，见过族长。”
陆清婉虽不太情愿，但在他人地盘，也明白还是遵礼数守规矩的好，也行礼道：“小女子陆清婉，见过族长。”
男人缓缓转身，露出方正严肃的面孔来，他周身有着常居高位者不怒自威的气势。
他扫了一眼两人，问道：“二位不辞辛苦，远赴千里来我凰骨苗寨做甚？”
“在下和陆姑娘来此一为寻物，二为寻人，想在贵寨暂且落脚，还恳请族长能够应允。”
男人扬眉，“所寻何物何人？”
“凌霄花，钟离草，以及段无寿。”
男人眯了眯眼，盯着傅沛白，少顷后道：“墨戎瘴谷去年因为暴雨坍塌，淹埋于水下，世间再无凌霄花了。”
傅沛白瞪大了眼，“怎么......会，一株都没有了吗？”
男人讥笑道：“有倒是有，只怕你没那个命去拿。”
不等傅沛白发问，他又道：“去年暴雨之后，原本就是迷瘴丛生的山谷完全被瘴气覆满了，常人根本无法进入，你许是不晓得这瘴气的利害处，若沾染到身上，不超片刻，便会腐蚀皮肉，若是不小心吸进肺腑，那不出一炷香的时间便直接由内至外将血肉腐蚀殆尽，整个人化作一堆白骨。”
陆清婉脸色都白了，“怎么这么可怕......”
“所以二位趁早打道回府吧，为了一株草药搭上性命可不值当。”
就在男人以为这两人该是要放弃了走，却听到少年坚定道：“我要试试。”
男人皱起眉头，“不怕死？”
傅沛白微微扬起下巴，神色毫无畏惧，“不怕。”
男人笑了，眉宇间的阴沉化去，笑得开怀，“不知天高地厚的小子。”
苗族小伙凑到傅沛白身边耳语，“别怕，阿吉这是虾你的，瘴谷没这么可怕，窝们有应对迷瘴的草药，小心一点，进曲也不会受伤的。”
傅沛白低语，“谢谢。”
男人笑够了，向着傅沛白走来，眼中带着审视，“人不大个，胆量不小，若是执意要去，便随你了。”
“谢过族长。”
“我姓司马，单名一个拓字，你们叫我拓叔就行了。”
傅沛白微微一惊，司马复姓，是流传久远的中原姓。
“在下斗胆一问，前辈是中原人？”
司马拓眯了眯眼，目光飘渺了半分，像是回忆起了一些年久的记忆。
“是，我是中原人，我的家乡是一方水乡，每到落花时节，满城桃花纷飞，好看极了......”
既是中原人又怎会来到西南蛊域，以异族人的身份成为了苗族族长呢？
傅沛白满心困惑，但纵使好奇，这也是人家的私事，她是不便多问的。
司马拓摆摆手，“好了，禾谷，去打扫两间房间出来，给这二位客人住。”
“至于你说的段无寿此人，我并不识得，但这苗寨除了你们和我三位中原人外，倒是还有一个老汉，也是来自中原，就住在村口旁的那间吊脚楼，你可以去问问他，不过此人深居简出，不与人交往，性情古怪得很。”
有线索便是好的，傅沛白抱拳谢过司马拓后，和陆清婉以及那名被唤作禾谷的苗族男子退出了房间。
“二位鬼客，你们先在窝们寨子随意逛逛，窝替你们打扫房间。”
傅沛白笑道：“禾谷小哥，你叫我名字就行，叫她陆姑娘就可以了。”
禾谷一脸的憨厚劲，连连点头，“好，好。”
“那我们先去熟悉熟悉寨子，这里就麻烦小哥你了。”
禾谷笑出一口白牙，他摸了摸后脑勺，偷偷觑了一眼陆清婉道：“没事。”