夕阳打在两个笑脸相迎之人的侧脸上，被子被风吹得左右飘动，武将粗浓的络腮胡子脸上还有几道显眼的疤痕。
王瑾晨见昝斌死死的盯着自己，低头笑道：“出门时间太久，下官给忘了...”
昝斌也为之一笑，“老朽听闻抚慰使乃是当朝金榜题名的进士，怎么会如此健忘呢？”
王瑾晨没有直面回答，夹了夹御马的肚子走上前，压低声音道：“天下人真的会有想做借刀杀人的那把刀吗，染了血的刀是否会变成罪证与把柄呢，昝都护觉得，聪明人会留下自己的罪证与把柄吗？”
昝斌抬起眉眼与其对视，脸色逐渐变得阴沉，王瑾晨勾勒起嘴角，“一心不生，万法无咎。木匠带枷，自作自受。”
昝斌摸着络腮胡子旋即眯起笑眼，“不愧为天子近臣，昝某人军户出身，戎马半生，替几代君王出生入死镇守这安西边境，不为利所困，却也因情而无奈，抚慰使是聪明人，应该可以明白在下的苦衷。”
“我不是聪明人，”王瑾晨骑着马向前，“只是一个归心似箭的普通臣民。”
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一行人赶在日落前抵达了碎叶城，安西都护昝斌将王瑾晨与崔典及鸾台录事几人带进城中，都护府内已经摆上了宴席，一整只烤熟的全羊就摆在桌上，“抚慰使这边请。”
腌制的羊肉经过火烤，熟透后香气四溢，昝斌极为客气与恭敬的让了上座，“边疆风沙大，抚慰使一路辛苦。”
王瑾晨没有推辞，顺着跪坐下，宴席摆在篝火周围，士兵将木柴高高堆起，昝斌坐下后拍了拍手。
——啪啪！——
一群异族歌女与舞女蒙着面纱走到篝火前，在寒冷的冬日下只穿了一件遮体的衣裳，肌肤隐现在轻而薄的绫罗之下，大漠里的月光格外皎洁，站在城楼上俯视着长夜漫漫长夜，一眼望不到尽头，舞女们的胳膊上还串着臂环，抖动下臂环相互碰撞发出声响。
崔典跪坐在王瑾晨右手边的座上，无暇去观赏这些打扮得极为妖艳的女子，只将视线寸步不离的盯着王瑾晨。
昝斌停下捋胡须的手示意，“抚慰使尝尝这羊肉，这些羊都是放养在楚河边上的，今日刚命人宰杀，肉质鲜美。”
婢女端来一把银色的匕首，“官人。”
“冬日这羊肉可是大补。”昝斌笑道。
“多谢，”王瑾晨接过匕首，崔典起身走上前，“王评事是文官，这等事就由下官来做吧。”随后俯下身用自己手中的匕首割下一小块平整的羊腿肉，只不过没有放到王瑾晨桌前的碟子里而是先自己尝了一口。
昝斌将这些防备都看在了眼里，摸着粗浓的大胡子笑眯眯道：“适才只顾着与抚慰使说话，这位将军是？”
崔典起身，抱拳道：“亲府左右郎将崔典。”
“原来是崔郎将。”昝斌拱手，“失敬失敬。”
“我乃奉天子诏命负责王评事的安危。”崔典的声音极大，似在刻意提醒着什么，“所以有些事下官也是奉命行事。”
“地方不比中央，崔郎将是应当谨慎些才好。”昝斌依旧笑道。
胡琴拉出的乐声伴着舞女的舞姿，月光下，女子的眸色微微泛蓝色，在昝斌的示意下士兵们又将芳香四溢的酒呈上。
“马奶酒。”
酒香十分诱人，王瑾晨端起碗煽动着闻了闻，见崔典警惕着欲要起身连忙抬手示意，又朝安西都护道：“马奶酒性温，有驱寒、活血的功效，今日倒是仰仗昝都护的福了。”
———叮叮当当———
舞女脚踝上串着的铜铃随着舞步发出清脆悦耳的声音，乐师们盘坐在一起弹奏琴弦。
崔典将手搭在腰间的横刀上，盯着那个忽然靠近主座又忽然离去的舞女一刻也不敢松懈，女子蓝色的瞳孔一直盯着主座的年轻官员，又时而慢步靠近桌前。
王瑾晨端起一只盛酒的杯子，直勾勾的盯着正前方，表现得一副充满了兴趣的样子，眼神迷离，朔风从北方吹来，将火势吹向南边，峰回路转，折回的寒风将舞女脸上的面纱吹落，薄薄一层还印着女子口脂的面纱轻轻落在了主座的桌角上。
昝斌一直盯着王瑾晨的神色，旋即侧身问道：“抚慰使觉得这个女子如何？”
王瑾晨转过头，“见惯了中原女子，这西域女子倒是别有一番风味。”
昝斌投其所好，摸了摸胡须道：“抚慰使正值壮年，何不将这个女子要了去？”
王瑾晨没有回话，也没有吱声，只是盯着篝火前翩翩起舞的女子一动不动。
昝斌挪了挪身子，压低声音道：“抚慰使若是顾及未婚妻，我可派人夜里送过来，此地隔神都数千里，没人会发现的。”
王瑾晨侧过头，眯眼一笑，“下官今年才及第出仕，若是下官没有猜错，昝都护已经在西域不少年头了吧，几千里远，昝都护的消息可真是灵通啊。”
昝斌愣住，火光照耀下，发红的脸色并不明显，强颜欢笑道：“这不一早收到文书我便派人去打听了这次的来使吗，好早做准备，抚慰使如今也看到了，西域风沙极大，边疆苦寒，我等边将皆要仰仗抚慰使的提携。”
“都护多虑了，普天之下莫非王土，国家太平，陛下心系社稷，又怎会舍弃大周的疆土呢。”
“话是如此，可是安西四镇皆因兵力不够...”
“攘外必先安内，陛下的敌人，可不止南蛮与北夷。”王瑾晨打断道。
听着胡琴拉出的弦外之音，昝斌不再多言，王瑾晨举起杯子，“昝都护，请。”
昝斌只得端起一碗酒与之对饮，“请。”
王瑾晨遮掩着抿了一小口后将杯子放下，缓缓道：“昝都护离家久矣，可想归家否？”
昝斌望着大漠里的月色，苦笑道：“国未安，何以归家？”
王瑾晨侧头看着这个与唐休璟一样为国家出生入死，身先士卒的边将，眼里充满了犹豫与可惜，“将军...也是一个性情中人。”
昝斌回过头，“王评事，可否借一步说话？”
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是夜，热闹的碎叶城渐渐进入梦乡，只有漫天黄沙还在无边黑夜中四处飘荡着，安西都护昝斌没有将王瑾晨安置在都护府内歇息而是命人将他们带去了碎叶城最大的一家客栈，客栈是用黄土与实木共同搭建起的，客栈楼上垂下的长幡上写着几个偌大的汉字。
亲信将几个人带到客栈门口，“昝都护说碎叶城不比长安与神都，都护府破旧，不敢让使者落脚，好在城中还有一所不错的客栈，所以还请抚慰使海涵。”
王瑾晨抬头看着灯笼下的长幡，“千里同风。”写着千里同风的长幡被夜风吹拂起在空中旋转。
“店里备了热水，抚慰使一路赶到碎叶想必身心俱疲...”
“我累了，沐浴就不必了。”王瑾晨故作困倦慵懒之姿。
“那下官先行告退。”几个边将从客栈内退出，跨上马返回都护府官署。
半个时辰后，房中的灯依然亮着，一阵清脆的铃响在门口止住——咚咚！——
“何人？”门内的声音十分警惕。
“抚慰使，昝都护命下官给您送了些助睡的熏香过来。”
王瑾晨打开房门，士卒很恭敬的行了个军礼，旁侧还站着一个异族服饰的女子，在士卒的示意下女子跨入房中。
“下官告退。”士卒顺手将门关拢。
王瑾晨盯着正在弯腰点睡炉的女子，“你是刚刚那位？”
“官人好眼力。”
王瑾晨挑起眉头，“你会说官话？”
“西域已是汉人的天下，奴会说官话，很奇怪么？”
王瑾晨走到一边坐下，抬起头打量着女子，笑道：“让我来猜猜姑娘是哪国人。”
女子走到王瑾晨跟前俯下身，抬手摸着她的脸勾笑道：“官人这样聪慧，一定能够猜到。”
王瑾晨没有拒绝她的举动，只是侧身给自己倒了一杯茶，“突厥人？”将茶送到嘴边时忽然停顿下，“姑娘手中有茧，应是常年握刀所起的吧，适才入内没有脚步声...”
王瑾晨漫不经心的话引起了女子的警惕————
——碰！——但还未来得及有所动作房门便被一脚踢开，“妖女！”突厥女子便将欲要拿匕首的手收回。
王瑾晨从座上站起望着入内的女子一脸错愕，“你…你…”大惊失色道：“你怎么跟过来了？你疯了吗，这里可是陇右...”
没等人把话说完，闯入内的人便冲到跟前将突厥女子一把拉开，“我听闻西域女子各个都手段了得呢。”
“官人原来成婚了，还是个惧内之人呢？”突厥女子捂嘴笑道。
“这里是碎叶城，碎叶城你知道吗？”王瑾晨着急的盯着身前的女子。
突厥女子揣起双手，“我要是猜得没错，官人房里还藏着一个武艺高强的人吧，官人在洗尘宴上就看出来了奴的动机。”
王瑾晨将视线挪回，“你眼里的杀气，藏不住。”
“想杀官人的人，可不止我一个呢。”
王瑾晨低头笑了笑，“是借刀杀人还是栽赃陷害，王某人还真是三生有幸，能让那么多大人物惦记。”
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——都护府——
夜里巡逻的士卒匆匆赶回，“将军，同风客栈着火了。”
卸了铠甲的将领正坐在院中磨剑，月光下的铁剑散发着寒芒，“嗯。”
士卒见他不为所动，担忧道：“抚慰使还在客栈内，将军...”
“等一等吧。”
“这...他是朝廷天子特派来巡查安西的，若是在碎叶城出了意外，将军...”
“利剑不能只磨一边，”昝斌试了双刃的锋利，“否则紧要关头便是害人害己。”