载初元年四月，初夏。
内臣跨入大殿，见君臣正在下棋便躬身立在跟前静候，执白子的女官瞧了一眼棋盘后跪坐着起身，“殿下棋艺精湛，妾自叹不如。”
“婉儿的棋终究柔和了些不够狠绝，没有后路就不要想着回头，博弈生死一瞬，一步都错不得。”
“殿下教训，妾记住了。”
良久后皇太后侧头问道：“什么事？”
内臣叉手回道：“启禀殿下，春官尚书、同平章事范履冰请见。”
皇太后捏着一颗黑子旋即扔回棋盒内，“范始凝连呈了几道奏疏反驳吾改元，当真是个忠心不二的良相，让他进来。”
“喏。”
“宣同平章事范履冰入殿觐见。”
紫袍端着笏板迈着十分急切的步子入殿，“臣范履冰叩见皇太后殿下，殿下千秋。”
“今日不朝，范卿年事已高怎不在家中好好歇息。”皇太后瞧着范履冰幞头旁的白发。
“家国尚未太平，边境不安，臣怎敢歇息，”范履冰从袖子里掏出一份奏疏，“苏公病逝于任上，为大唐鞠躬尽瘁，可谓一代贤臣，臣与他是同僚，皆曾受先皇帝陛下恩典，今日臣特呈奏疏，望皇太后殿下可以采纳。”
女官走到范履冰跟前将奏疏接过转呈皇太后，“殿下，是言事书。”
奏疏的封面上写着上皇太后言事书，这已是武瞾改元载初以来收到的第三封，博弈赢棋的愉悦渐渐从武瞾脸上消失，随之而来的是君王的冷静与阴沉，“看来是朝廷无人可用了，才会让卿这样的肱骨之臣在本该享乐的年纪还要为国家操劳忧心。”
“殿下！”老臣迈近一步，频繁改元让国家摇摇欲坠，似乎应征着即将改朝，他企图劝说眼前这位国家最高执政者将政权还归李唐，“年号乃是奉正朔，而殿下一年之内连改三元...”
“卿上疏，只是未改元一事而来的吗？”皇太后戳穿道。
老臣鼓足底气直言进谏道：“圣人通明达理，且又仁孝敦厚，昔日高宗皇帝与皇太后殿下伉俪情深，高宗卧病，殿下临危受命垂拱而治，家事国事两不误，自感业寺以来，高宗皇帝未曾失信于皇太后殿下，连那泰山封禅也是夫妻同心，而今高宗龙御上宾久矣，圣人正当盛年，圣人是高宗皇帝之子，亦是太后您的亲子，母子连心，殿下怎忍心如此对待丈夫与儿子？”
“废后的儿子怎么可能当皇帝做圣人呢？”皇太后沉着一张略施粉黛的脸，“若不是武家的势力，吾怎可能安然坐在此处，卿忘了上官仪是怎么死的吗？”
上官仪起草废后诏书而被满门抄斩，一侧的上官婉儿听后慌张的走上前跪伏，皇太后没有唤其起身，依旧冷冰冰的盯着白发老臣。
范履冰不卑不亢，眼里没有丝毫畏惧，“殿下这样做可对得起先帝的恩宠与知遇之恩？”
“我有什么对不起先帝？”皇太后怒道，“内乱之时是谁在坐镇，先帝遇事不明时是谁在提点，我不过做了一些你们男人可以做的事情，何至于你们如此。”
“殿下这是在篡权，没有先帝，殿下今日又何以能够坐在此处受世人敬仰与跪拜，若没有先帝，武家何以有今日？”老臣慷慨激昂道。
“究竟是我篡权，还是你们没本事阻止，”皇太后起身，“子民的心是散的，而臣子的心则带着利益，古往今来顺者昌逆者亡，胜者王败者亦亡，若无能阻止，注定失败，那便乖乖接受事实，而不是拿无辜子民的性命来成全你们自己的忠孝与气节。”
范履冰挺直腰杆，“是你武瞾不义，恩将仇报，还要将这脏水泼到我大唐臣民身上，可笑这天底下愚昧之人竟如此之多，太宗皇帝辛苦建立起的盛世，尽数遭你这个食子的毒妇人所窃取，良嗣于朝已有一个甲子，为官地方则造福一方，于朝则福于社稷，一生为国，兢兢业业，却也未能逃脱你的毒手。”
皇太后忍住心中的怒火，“愚昧的还有你，谁告诉你女子就该退居内室忍气吞声，这个天下难道只有男人坐得，我偏不信命，偏不服这命。”
“太宗皇帝是天可汗，印刻在史书上的贞观之治与永徽之治会永存，后世人不会记得你的功劳，你将是大唐的罪人。”老臣放声大骂道。
“我不在乎，总有一天会有人明白，强者为尊，被政权排斥在外的女子，也能登上权力之巅成为这个天下最为尊贵之人受万邦来朝，臣民敬仰。”
“哼！”老翁极为不屑的冷笑一声，“靠抢夺丈夫与儿子来的权力，终有一日你会自食恶果，遗臭万年！”
皇太后强忍着气，“吾念范公侍奉高宗皇帝有良相之称，为国家砥柱操持数十载，劳苦功高，遂不降罪于你，卸了官袍，回家去吧。”
“始凝既然呈了这道归政圣人的言事书便没有怕死之理，殿下一日不还政，始凝便一日不退！”
“你以为吾当真不敢杀你？”皇太后轻皱眉头。
“身为人臣，为社稷为君主而死，死了我一个范始凝若能唤醒大唐臣民之心，便是死得其所！”老臣恶狠狠的瞪着台上的妇人，“后世之人必记我范始凝的忠烈，而你将背负千古骂名。”
皇太后旋即冷笑，“你用不着拿名声吓唬我，因为我根本就不在乎，你既然这般想不开，那么吾就成全你的忠烈。”
“丘神勣！”
左金吾卫大将军丘神勣从殿外疾步入内，“臣在。”
“将此逆贼拿下。”
“喏！”
“范始凝生是大唐的臣死亦是大唐的鬼，你们这些乱臣贼子，受妖后蒙蔽，终有一日会成为弃子，不但名声败坏，还将祸害子孙，遗臭万年！”
“拿下去！”皇太后怒吼道。
几个身穿山文甲的金吾卫入殿将咆哮不止的紫袍控制住，旋即带离殿中，丘神勣拱手问道：“殿下，这逆贼要如何处置？”
“交刑部让周兴...”皇太后凝思了一会儿，又改道：“范履冰是宰相，当由三司推事，便交司刑寺吧。”
“可是徐有功在司刑寺，昔日他在百官之前公然顶撞殿下，恐怕范履冰之罪...”
“让肃政台来俊臣与六部秋官周兴专审，另外，”皇太后朝丘神勣招手，“让新任的司刑主簿一同。”
皇太后的吩咐让丘神勣有些错愕，“司刑主簿王瑾晨？”一个刚进士及第的新官，便能与齐名的几大酷吏同审当朝宰相，见皇太后板着脸，丘神勣收回质疑连忙叉手，“臣遵旨。”
丘神勣将老臣押往司刑寺，期间叫吼不断，“妖后，你身为李家儿媳却篡夺李唐江山囚禁圣人，残忍的杀害自己的亲子，为母不慈，为妇不忠，你有和颜面去见九泉下的先皇帝陛下，有何颜面面对列祖列宗。”
押送的丘神勣皱着眉头抬手示意，旋即朝迎面过来的紫袍叉手，毕恭毕敬道：“见过左相。”
“丘将军这是去哪儿？”
丘神勣退开一步，老臣被几个身着甲胄的禁卫军扣押着，武承嗣见之便故作姿态道：“哎呀，这不是同平章事范相公吗？丘将军您这可不厚道，范相公乃是国朝元老，怎能被你们如此野蛮的绑着呢？”
“左相，范履冰在大殿之上以下犯上，不仅如此还大放厥词辱骂皇太后殿下，离间殿下与圣人。”
武承嗣轻瞟了一眼，“原来是忤逆，不过想来皇太后殿下仁德，顾及范相公的劳苦功绩，顶多审讯几句也就放出来了，不过范公您又是何苦呢，这么一大把年纪不在家好好休养，偏想不开要去那天牢里走一遭...”
“呸！”范履冰一口唾沫喷去，“昏淫无耻之辈，国家有你这样的宰相真是臣民的不幸与大唐的耻辱。”
丘神勣上前差人将范履冰带走，旋即从盔甲内取出一块帕子，“左相不要在意...”
武承嗣接过丘神勣递来的帕子，擦拭着脸颊低头笑道：“世人都赞范公忠谏敢言，不畏权势，果不其然，”旋即眼色变得阴森，“殿下可有说交給什么人审？”
“来、周。”
武承嗣的笑越发阴险，“民间不是有言，遇来、周必死，遇徐、杜则生。”
“送到周、来手中是生还是死，不还是左相您一句话么？”丘神勣拱手，“下官先去了。”刚走一步，旋即又停下小声道：“左相，殿下适才还特意嘱咐了要让司刑寺那位新任主簿一同。”
武承嗣旋即笑止，皱眉道：“先是太平，现在又是姑母。”
“现在朝中都认定他是将来的新贵。”丘神勣道。
“姑母为何要他也参与此案？”
“这个，下官也不知，不过下官猜测，那日殿下召见完他便进了他的官阶，怕是也有交易在里面，君臣能做什么交易，无非是用甘愿效命换取权力与信任，殿下是个多疑之人，此举恐怕是试探。”丘神勣回道，“总之他与薛怀义不同，论眼光论胆识，薛怀义只是一介庶民，给些甜头便能稳住，但是此人...下官的金吾卫监视了他这么久，也不知道他想要的是什么，只不过有几个女子与他常见。”
“什么女子？”
“崇文馆学士宋之问养女与秋官尚书李轻舟幼女，若左相不放心，下官替您除了他？”
“不可！”武承嗣阻止道，“眼下太平的婚事尚未敲定，我不能在这个时候出差池，死一个殿下亲任的京官你以为是小事吗。”
“那下官该如何做，还请左相示意。”
武承嗣眯起狡猾的双眼，“范履冰一直是保皇派，他与苏良嗣一样都是殿下大业道路上的绊脚石，既然交给来周二人审问，必然是不想留活口，那么如果是试探...”武承嗣朝丘神勣招手，凑在耳畔小声吩咐了一阵。
“喏。”
作者有话要说： 注：武则天时期的同平章事全称是，“同鸾台凤阁平章事”原来的名称是同中书门下平章事。
尚书省(名称未变)，中书省（文昌台），门下省（凤阁），鸾台（六部）
六部改成了天地春夏秋冬，御史台改为肃政台。